胡人是不能不管的,王、郑二人分头去准备。
郑熹又把冷将军请到了自己家中。
“据你看这一次是实是虚”
冷将军傲然道“管它是实是虚，也不曾占了便宜去不是胡人一向不安份，打就是了。上次胡相为使，就该给他扣了也免得有现在这些事。”
郑熹道“两国交兵,还是要讲道理的。”
冷将军轻轻地喷了喷鼻息。
郑熹问道“输赢呢”
“必能克敌致胜”
冷将军回答得斩钉截铁。郑熹的眉头微微松了一点,又问道“你拿得准自从让你们自己整顿，至今不过数月,真的可以吗”
冷将军道“本就是他们借机生事军士本就没有他们讲得那么颓丧”
他说这个话,郑熹还是有点相信的。以郑熹的常识，王云鹤所述之事必然是存在的，或许有些地方还有点严重,但应该没有王系人马讲得那么严重。既然开始整顿了,应该还可以。这类的事郑熹以前不是特别的上心,近来特意请教了郑侯。
郑熹叮嘱道“还是要谨慎的，如今你出不得纰漏不要被忠武军比了下去。”
冷将军嘲弄地笑了一声“忠武军他们又能好到哪里去了才操练了几天呢没见过血，练不出来的。”
郑熹严肃道“话虽如此,也当用心。”
冷将军也摆正了态度,道“是。那辎重粮草等等,可不能再扣了我们的。”
郑熹道“正要说这件事呢，收敛着点儿,窦朋可不好应付。”
冷将军哼唧了两声,虽不愿，也应承了下来。他的身份,只有在战争的时候才能名利双收,平日里是不如文官等的，现在开战了，不许放开了获利,心下难免不乐。
冷将军发狠道“这次一定让他们看看什么是劲卒锐师少弄那些没用的东西”
郑熹道“这是自然。”
冷将军得到了许诺，心情不错，满意地告辞了。郑熹垂下眼睑，将所有的事情盘算了一下，再将冷将军所言与郑侯对他教导的内容一一印证。冷将军有所隐瞒，但都是细枝末节，都是意料之中的将领会有的心思，倒是可以容忍。
北方边境本就是冷将军的长项，他即日便返回前线，应对胡兵。这一次他走得比较仓促，军情紧急，骑兵迅捷如风，战报报到京城，那边估计已经打完一场了。如果胡人这次不是试探而是正式的开打，没有冷将军坐镇还是不行的。
冷将军次日上表，当天便得到了批复。户部这一次压着火，将他所需之辎重悉数拨付。
冷将军亦知此行事关重大，只略说了两句酸话便头也不回地走了。
计算日程，冷将军还在路上的时候，边境又传来了一次捷报胡兵被击退了，朝中一片欢欣。饶是如此，冷将军还是坚持带兵到了边境上。
报功的文书到了朝廷，祝缨这等不太懂兵事的人看不太出来。郑侯与冷侯两个久不出面奏事的人却觉得味道不对，郑侯不等别人说话，先到了政事堂找儿子。
郑熹正在高兴，问郑侯“胜了难道还有什么麻烦不成我思他或许有些夸大功绩，但总不能都是杀良冒功的吧”
郑侯道“胡人退得太利落了我不知道胡主、胡相有多么的精明强干，但是从胡相上次出使，至今已有三年，对他们来说，火候应该差不多啦”
胡主本来就是共主，是有些实力的，在有实力的基础上，一个坚定的君主，一个能干的相国。三年，不应该是两战皆败的。否则，胡人就不配被称为边“患”。
郑熹道“我明白了，让他们就地休整，暂不还师”
郑侯道“不错。”
另一面，冷侯也去信给冷将军，让他不可骄傲大意。
次日早朝，皇帝脸上带一点喜色与大臣们商议此事，祝缨对北方兵事并不了解，她便沉默不语。郑侯等人各抒已见，都以为应该让那冷将军先不要回京。郑熹用余光标着王云鹤，王云鹤果然表示了赞同。
窦朋却出列了“若如此，粮草辎重要怎么办这分明是胡人的诡计拖着大军空耗国帑。重兵备边，如何安宁还请尽早定策，早日反击，令胡虏不敢南下。”
冷侯道“此事还须从长计议，须看前线，眼下只是一战获胜。大军若深入彼境，须有准备。粮草辎重悉靠转运，尚书能供给吗”
窦朋沉默了。
皇帝道“那便让他们暂驻边境。”
这一次，所有人都躬身应是。
时入五月，又是一年端午节，祝府今年包了许多的粽子，祝缨被苏喆按住了手腕缠五色缕。收回手的时候，苏喆自己腕上的五色缕勾到了祝缨手上的戒指，她一面拆解一面说“您怎么把这个戒指翻出来了”
祝缨的手上是一个大大的银戒指，还是她在梧州山中的集市上买的，当时买了一大盒子的银饰，自己顺手留了几个，这个银戒指就是其中之一。做工不精细，样子有点夸张。
祝缨道“看到了，顺手，我瞧着挺
好的。”
她的手也比一般女子的更长一些，显得戒指更加古拙硕大。苏喆看了看，道“我有点想家了。”
祝缨笑道“想回去吗”
苏喆摇了摇头，道“我想再看一看这朝廷，他们终于肯露出些真面目了。”
祝缨感兴趣地问“怎么说”
苏喆道“以前吧，有些事儿还不显，现在好像都不装了。”
祝缨笑道“也好，再看一看。他们要是打得太狠了，咱们还是离远一些，别让血溅咱们身上。”
一旁林风担心地问“不会伤到您吧”
他与苏喆往刘松年家去得多，挨点骂，再听刘松年阴阳怪气几声。刘松年对他们也说一点局势，但不多，只言片语，林风多少听进去了一些。祝缨这处境是不太好的。与两边都熟，两边好像又都没有特别当她是心腹。
林风叹气道“义父与刘相公有些像啊，都为难哩”
祝缨道“是吗”
林风道“嗯，那天郑相公府上给刘相公送礼物呢，我遇到了，刘相公把我骂了。”
苏喆与祝青君“噗哧”齐笑，林风道“笑什么是顺嘴骂的”
苏喆道“我怎么不知道”
林风道“就你去会馆的那一天，新茶下来了，昆达赤派人过来的那次。”
“哦哦。”
祝缨问道“家里与西番直通的路还是没有找到合适的吗”
苏喆摇了摇头“西卡、吉玛他们不很愿意借道，他们要盐、要米、要许多东西。艺甘家又提防得厉害”
林风低声道“花帕族可真是”
祝缨道“先不管他们了，咱们先过节。”
小鬼们又开心了起来，端午这天，赵苏又携妻儿过来，那孩子已经过了整天睡觉的时候了，开始会哭了。此外又有在京的一些南方的官员，都在祝府里吃饭。祝缨又派项安往两处会馆里，拿钱、米之类在会馆里待客。请在京的南方士子们吃粽子，赠五彩缕之类。
祝府向来无酒乐，南士们也都习惯了，大家一处游戏，不用醉醺醺的，不用觑着空儿拿捏敬酒，倒也轻松自在。
赵振说道“朝上好乱，大敌当前，他们可别再闹了吧。”
赵苏则说“咱们有好些同学在北地为官，但愿不要遇险。”
一语说得大家都有点担心。祝缨道“既是出门在外，好事坏事都会遇上的。他们都是实干的人，不会比前线将士更危险的。只可惜遇上天灾，也是一种考验呐但凡能撑得过去，必有回报。”
大家才振奋了起来，这群人是祝缨一手提拔出来的，难免沾了点“祝缨味”，遇事愁也愁，却极少会退缩。
只有赵振说“只盼着神仙们能消停，咱们才好认真做事。”他们这些人出仕就有祝缨庇护着，出仕的时候没人告诉他们神仙打架能打成现在这个样子的他们以为的神仙打架是隔空骂两句，不是对着砸法宝啊
他们还为祝缨担心，没事的时候，你好我好，到了现在，祝缨的风评也变得暧昧了起来。朝上有人说他“阿附”郑，有人说他“畏惧”王，与之前众口一词地夸赞“能干”形成了鲜明的对比。
赵振等人已在外面与人起过许多争执，只在祝缨面前不好说出来扫兴而已。
祝缨道“外面的事情我都知道，做你们的事，我自有分寸。”
众人才高兴了起来，又设投壶。林风高兴地唱起了山歌，赵苏被他勾得，也唱了一首。
赵振道“你还会唱歌呢”
苏喆抿嘴直乐，据说这位舅舅是能唱会跳的，小的时候在山里有时候还与大家一起唱跳。回到了山下，谁要把他单点出来让他演个獠人的歌舞，他能抽刀子捅人捅过，家里赔了不少钱。
赵苏看到了，跑过来把她的头发给揉乱了，苏喆大怒跳起来要打她舅，赵苏道“坏了，外甥要打舅舅了。”一面跳上了梅花桩，两上一番蹿腾，祝青君喊苏喆下来，给她梳头去。
祁小娘子骂道“你发癫了，她已经是大姑娘了，你还给她弄得披头散发”她的孩子跟着哭，赵苏摸摸鼻子，接过孩子逗他笑。
到得兴尽宴散，客人们陆续离开。赵苏留到了最后，对苏喆道“舅舅给你赔礼好不好”
祁小娘子抱着孩子说“就算是长辈，做错了也得认个错儿。”
看他们一家人这样，别人都先走了。卓珏邀大家去会馆，他请客，晚上再吃一顿，年轻人便同去。包了一个小院子，卓珏给众人满上了酒。
赵振道“你莫喝醉了，醉酒出丑可不雅致。现在多少人说大人的不是，连带看咱们也有些白眼。”
卓珏道“说的就是这件事儿不就是王、郑二人么王相公有王相公的名望，郑相公有郑相公的好处。大人越强，咱们越好，大人要是别人的马前卒，那咱们是什么以往，咱们南人就算出仕，能搭上些关系，也不过是这个”
他指着盘子里一道冷碟边上围的腌萝卜丝“凑数的说拨开就拨开了，说扔到桌下喂狗也就喂狗了咱们须得拧成一股绳，襄
助大人大人好了，咱们也就好了”
众人都以为恰当，赵振道“哎，老赵呢这事儿不能没有他”
一语未竟，赵苏的声音响起“谁叫我”
他推门而入，赵振道“怎么才来你手欠什么苏家小妹是大姑娘啦”
赵苏笑笑，他故意留下来的，不得不手贱撩一下外甥女昨天冷云问他了。
因为端午节鸿胪寺里有许多的安排，赵苏忙得比较晚。落衙后又去冷府里走了一趟，既是汇报，也是送礼。
冷云留他下来说话，问他“你义父现在还好吗”
赵苏知道他问的什么，先说祝缨现在被人“误解”，也没什么可以诉说心事的人，“从来有事都是自己先做了最难的，也不对人抱怨”，祝缨还是希望“大家都好好的”等等。
冷云说“天真只怕他兜不住。”
“义父从来不会对不起朋友。”
“如果一个朋友与另一个朋友不合呢他要对得起哪一个”
赵苏道“我从来不担心义父会帮着别人对付我，这样就够了。会轻易抛弃别人的人，也会轻易地抛弃我。我自己的仗自己会打。我相信如果我落难了，义父会救我的。”
这事不适合公开拿出来讲，他故意留了一下。
赶到会馆继续吃酒，就听到卓珏放话。赵苏嘴角微翘“你们声音太大了。大声密谋么”
卓珏道“这里是梧州会馆。”
赵苏接过他递过来的酒，一饮而尽。几人一番嘀咕，都认为卓珏所言极好，又公推了赵苏将这个意思明确无误地说给祝缨。不管别人怎么样，他们是愿意继续跟着祝缨干的。
赵苏对卓珏道“我怎好掠人之美明天落衙后，我陪你去拜见义父，为你敲敲边鼓。”
卓珏大喜“多谢大人。”
“我可称不得大人，你是顾同的半个学生，在你面前端架子，他是会骂我的。”
卓珏笑道“您也是我的半师呢。”
赵振凑了过来“我呢我呢”
卓珏痛苦地别过了头去。
赵苏与卓珏约好了去找祝缨，哪知第二上又出事了。
前线有了捷报，无论冷侯等人如何提醒，原本紧张的气氛还是松懈了下来。朝上又打了起来。
祝缨没想到自己也能被当面质问。
此时，御史台的王大夫已经很难控制住手下的所有御史了，连御史都分了两派，余清泉是王云鹤徒孙，郑川是郑熹的亲儿。单这二人就很让人头疼了，其他的人也别有心思。从来朝廷上打架，都少不了御史的身影，有为公也有为私。
因此一听到有人出列要弹劾的时候，王大夫后背一紧，慢慢地回头往下面望过去。
一看之下，他又放松了。这次出来要弹劾人的不是御史王大夫露出了一个轻松的微笑。
出列的是左赞善大夫。这是一个东宫官，这下轮到太子紧张了他事先并不知道会有这件事情。他看向冼敬，却见冼敬微微地摇了摇头，可见冼敬也不清楚。
左赞善大夫是要参的祝缨，说他袒护了之前一个犯官，而这个犯官是郑家的“故吏”。说此人“其罪昭昭”，细数了八大罪状，最后只是罢职了事。分明是循私了，是因为他们都系出郑党门下，彼此袒护。现在有证据，祝缨之前拿了两个官员，办得就比较重。