萧毓盈闻言怔愣在那厢, 许久，才讷讷出声：“你这话，是什么意思？”
唐柏晏看着萧毓盈面上一闪而过的惊惧, 虽在意料之中, 心仍是沉了几分。
他沉默片刻, 才缓缓道：“你可还记得婚后不久，我曾带你回老家祭拜父母的事？”
萧毓盈点了点头，唐柏晏自言是扈南一带的人，父母早亡, 他是由二叔带大的，后来二叔故逝, 他举目无亲，靠替人代写书信勉强糊口, 寒窗苦读了几年, 才考□□名，入了大理寺。
他的底细, 婚前她大哥哥自是命人去查过的, 没查出什么问题, 可如今得知他是陛下的人，又听他这语气，这身世只怕是有什么问题。
唐柏晏似是看出她的疑惑, 道：“我的身世的确是陛下派人掩盖过，但我并未骗你太多, 我父亲确实在我五岁那年没了, 可我母亲不是, 你先前去时, 那墓碑是我教人新立的, 你看到的那座坟茔里只有我父亲的尸骨，并没有我母亲......”
言至此，唐柏晏又止了声儿，神色凝重，似是对往事难以启齿，好一会儿，才继续道：“我七岁那年，家乡曾遭了一场大水，将村庄田地尽数淹了，乡人四散逃亡，才至于兄长不易查到我的过往，若没有那场大水，那些乡人或许还会继续对着我指指点点，说我娘是肆意偷人的下贱女子......”
见他薄唇微抿，露出一丝苦笑，萧毓盈心下也闷得难受，他的过往她一无所知，偶然问起，也常是被他打着哈哈略过去。
萧毓盈支撑着坐起身，迟疑半晌，问：“那......他们说的是真的吗？”
“是真的。”唐柏晏低叹了一声，娓娓道，“我娘未嫁前便是十里八乡出了名的美人，她当时嫁予我爹就是看中了我爹家在镇上开了间铺子，生意不错，日子还算富裕。可我出生后不久，我祖母父便相继病倒，爹为了给他们治病，花光了家里所有的积蓄，到最后迫不得已卖了宅子和铺子，可惜也没能将二老留下来。”
“家中一贫如洗后，爹被迫同娘一块儿搬到了破旧的乡下老屋，也是自那时起，娘彻底变了，从前的温柔小意烟消云散，转而变得自私贪婪，刻薄刁钻。未曾给她想要的富庶日子，爹自也愧疚，他努力做些小生意来满足娘的贪欲，就算她抛下才几个月的我不管不顾，任我饿得大哭，他也只讨了羊奶亲自来喂我，不曾丝毫责怪过娘，再后来，我那娘就变得愈发放肆起来……”
虽只听他说了这么一些，但萧毓盈已能想到他幼时过得如何，她朱唇紧抿，心下说不出的难受，便听唐柏晏继续道：“我两岁时，县上的一个小官觊觎我娘的美貌，而我娘为了那些奢华富贵还真答应下来，做了那人的‘外室’，两人常趁着他爹不在时，在他们家屋内肆意苟且……”
唐柏晏其实没有告诉萧毓盈，他娘那些年肆意辱骂鞭打他的事，他幼时最怕的便是那个男人不来寻他娘时，他娘会将气撒在他的身上，用院中折下的柳条鞭打他，常是将他打得遍体鳞伤，浑身青紫。
而他爹是个懦弱无能的人，即便知道他娘做了什么，也只会将罪责归到自己身上，觉得是自己无能所致，一味拼命地赚钱，只想着挽回他娘的心。
直到他五岁那年，那男人得了提拔，要被调至别处做官，娘不依不饶，要爹给她一张和离书，同那男人一道离开。他爹却是坚决不肯，他终是回过味来，发现这个女人无论如何都不可能回心转意，既是如此，他也绝不会成全她，让她独自好过。
他娘与爹吵了一段日子，有一日蓦然便不吵了，而没过多久，他爹就突然病倒了。
他这病来得很急，也很蹊跷，很多年后唐柏晏回忆起来，才想起那时似乎瞥见过他娘在爹汤药中动手脚，可他还太小，没有反应过来这究竟是在做什么。
爹的病一日重过一日，很快就病入膏肓，最后只能躺在了床榻上，面色青灰，瘦骨嶙峋，对着帐顶艰难地喘息着。
唐柏晏深深记得那日，天若漏了一个洞，雨倾盆而下，电闪雷鸣，他发了高热，浑身难受，迷迷糊糊从床上爬下来去找他爹，推门便见一道闪电劈下，照亮了整间屋子。
他清晰地看见那张方桌之上忘情交缠的身影，听见开门的动静，那男人瞥过来一眼，却丝毫未将他放在眼里，只将身下的女人欺负地更狠了些。
他不敢招惹，也不敢说话，只小心翼翼地走到角落里那张木板床上去找他爹，可还未走到床帐前，他就闻到一股浓烈的恶臭从里头传来，他唤了两声“爹”，却未听到丝毫回应。
掀开床帐，他就看见他爹睁着一双眼睛，保持着怒不可遏的神情，一动不动。彼时的唐柏晏还不知道什么是“死”，他只知道他烧得很难受，就在他爹身边躺下来。
外头是男女交错起伏的喘息声，鼻尖萦绕着的失禁便溺的恶臭，唐柏晏整个人因高热烧得浑身不适，昏昏沉沉，好一会儿，他终是止不住对着榻外疯狂呕吐起来。
甚至于未来的二十余年，只消一想起那日的情形，他便会忍不住头皮发紧，腹中泛起一阵阵的恶心。
唐柏晏烧了一夜，险些没了命，可幸运的是，他熬到了天亮，发了身汗竟奇迹般活了下来。醒来后，他娘已随那男人离开，到别处逍遥快活去了，乡人见他可怜，帮忙替他爹下了葬，而他则被一个远方的二叔收养。
那二叔因是个跛子，家徒四壁，近而立之年而未娶，想着让他将来养老送终，就将他接到了自己家里。
七岁那场洪灾过后，唐柏晏跟着二叔逃亡了一年有余才在一处停留下来，为了维持生计，他天不亮就要陪着二叔去卖豆腐，帮着做家事，闲时还会去村上的学堂偷听先生教书。
纵然无人正经教过，他也极其聪慧，几乎过目不忘。可惜他这二叔终究没有活到他为他养老送终，在一个雨天，卖豆腐回来的路上，他不意摔倒在了路边，头磕在坚硬的石头上，死了。
唐柏晏翻出家中所有积蓄好生葬了他，之后便靠着自己的能力独自苟活着，毕竟没人愿意收留一个已然十二岁的孩子。他尝试着替人读信代笔来赚点小钱，也勉强填饱肚子，再大些，他便替一些富家公子代写功课来换取赏钱或书册，竟也教他逐渐攒下不少银子。
十五岁那年，他开始考科举，并于二十岁高中，入大理寺就职。也是在之后不久，他见到了自己的杀父仇人。
当年与她娘私通的男人，已成为朝中举足轻重的人物，见到他的第一眼，唐柏晏便认出了他，这些年他反反复复做着那个噩梦，怎可能会认错人。
昔日的仇恨漫上心头，他秘密去打听，才发现他娘如今更名改姓，在这个男人的原配死后，居然代替她成了正室夫人，还替男人生下了几个孩子。
她将自己的脸保养得极好，纵然过了那么多年仍是娇艳明媚，俏丽动人。