难怪范师长吃惊，从这里到万县，少说也还有六百多里地，要在两天两夜40多个钟头之内长途急行军六百多里，还让不让人活了？
高参谋长摇了摇头，惨然道：“总座还说了，后天天亮前到不了万县，军法从事！”
“格老子滴，杨某人这是不让人活喽？”范师长唆的从滑杆上坐起，示意两名卫士将他放下来，然后向高参谋长道，“命令部队，扔掉所有辎重，全速前进！再告诉弟兄们，给老子跑，撒开腿丫子往死里跑，就是死，也要死在行军的路上！”
“是。”高参谋长啪地立正，领命去了。
两名卫士正准备抬起范师长继续行军时，范师长却勃然大怒道：“没得听见老子刚才的命令？让你们抛掉所有辎重，还抬起老子做啥子？跑，给老子跑起！”两名卫士愣了愣，旋即撒开腿丫子向前狂奔而去。
范师长的命令迅速传达了下去，第4师的7000多官兵纷纷加快了行军速度。
经过四十多个小时的艰巨行军，五百多里路终于被抛在了身后，第4师的官兵们终于进入了万县境内，进了万县之后，地势开始有了起伏，道路也开始变得崎岖难行起来，饶是吃惯了各种苦的川军将士，也开始大量掉队。
崎岖的山路上，一队川军将士正在气喘吁吁地跑步前进。
在此前长达数百里的急行军中，脚上穿的还有随身携带的备用草鞋早已经磨穿了，除了营以上军官有皮靴穿，其余官兵却只能是赤脚行军了，坚硬的地面以及锋利的石子早已经将官兵的脚底割得血肉模糊，崎岖的山道已然是血迹斑斑了。
“快，弟兄弟，再加快速度，咬紧牙关，给老子撑起！前面就是万县了，马上就要到万县了！”上尉连长边跑边大声呼喝自己的连队，他的连队原有百多号人，能坚持到现在的已经不足60人，而且个个脸色如土、气喘如牛了。
“别停下来，不许停下来，紧持住，无论如何都要坚持住，师座说了，就是死，也死在行军的路上！”川军连长同样已经气喘如牛，却仍在竭尽全力地鼓动自己的士兵，“别忘了咱们是川军，是川军，就别给川中父老丢脸！”
“是川军，就别给川中父老丢脸！”一名五十来岁的伙夫低声重复着连长的话，话没说完就直挺挺地向前倒了下来，当他倒下的那一刻，压在背上的那口重达数十斤的行军大锅是那样的刺眼，既便是急行军，行军锅也是绝不能扔掉的！
“老班长，起来，快起来！”两名士兵抢上前来，试图扶起老伙夫。
川军连长伸手探了探老伙夫的鼻息，旋即冷酷地说道：“别管他了，死了！”
“走！”川军连长费力地从老伙夫背上解下行军锅背在背上，然后向那两名年轻的伙夫厉声大吼道，“跑起！”
广西百色，西南战役前线指挥部。
岳维汉又是一夜未睡，随便打了个磕睡醒来，旋即揉了揉又涩又红的双眼，问旁边同样也是一夜未睡的徐总道：“老徐，几点了？”
徐总抬起手腕看了看表，说道：“四点过五分。”
“四点过五分？”岳维汉点点头，又道，“也不知道杨森的部队现在到哪了？”
“老总你就放心吧。”徐总举起旱烟管狠狠地抽了口，然后宽慰岳维汉道，“红四方面军也曾转战四川，我对川东的地形也算有所了解，那里的道路状况很恶劣，日军的重装备根本走不快，再加上川军熟悉地形，抢在日军之前赶到万县问题不大。”
岳维汉沉吟片刻，又向徐总道：“命令航空第1师，所有战机提前起飞，不惜一切代价迟滞日军的行军速度，替杨森所部赢得抢占万县的时间！”
延安，瓦窑堡。
毛主席和朱老总同样也是一夜未睡。
西南战役是抗战爆发以来，中国军队所组织的第一次进攻性的大会战，同样也是中共主导抗战以来所发动的第一次战略决战，其政治意义及军事意义自然是非比寻常，毛主席和朱老总对于这场会战也是倾注了极大的心力。
当然，毛主席的政治魄力绝不是蒋委员长所能比的，蒋委员长常常越级直接干预前线指挥员的具体战术指挥，毛主席却善于放权，也敢于放权，他只关注战役的最新进展，却从不对前线指挥员指手划脚。
“天亮了。”朱老总抬头看看已经发白的窗户，然后忽地吹灭了桌上的油灯，又抬头向毛主席道，“老毛，你说杨森的第2集团军能抢在日军前面赶到万县吗？”
毛主席没有回答，只是默默地从烟盒里掏出一根烟，又默默地替自己点上。
“要是杨森堵不住口子……”见毛主席不答，朱老总又沉吟着说道，“南北两路日军就能从容缩回两湖地区，那么西南战役的战机也就完全丧失了，以冈村宁次这个老鬼子的难缠劲，再想聚歼华中日军主力可就难如登天喽。”
直到一根烟抽完，毛主席才掸了掸身上的烟灰，云淡风轻地说道：“嗨，静观其变吧。”
说罢，毛主席又向朱老总道：“老总啊，你也熬了一夜了，也该累了，赶紧回窑洞竭着去吧，要不然哪，克清同志又该找我反映问题喽，呵呵。”
“你呀，还真能沉得住气。”朱老总摇头笑笑，旋即转身去了。
川东，万县。
万县位于四川盆地东部，濒临长江三峡，素有“川东门户”之称。
万县紧扼长江，又是川东门户，自古就是兵家必争之地，一个多月前，日军占领万县之后，在兵力并不宽裕的前提下，却还是留下了一个守备大队，足见万县在冈村宁次这老鬼子心里，还是很有分量的。
天色刚刚放亮，城外的日军岗哨就发现了异常。
一股大约百来人的中国军队正以凌乱的队形沿着大路向万县县城狂奔而来，更远处的山峦丘陵之间，薄薄的晨霭中隐隐还有更多的人影在出没，见此情形，日军岗哨毫不犹豫地吹响了哨子，尖锐的哨声霎时惊破了清晨的寂静。