甘擎身死, 霖国士气更盛，霖国境内一片称誉之声，宁国朝堂却是死一样的寂静。
宁王纾双手放在王座上，手紧紧抓着扶手, 努力抑制着喉咙里的痒意, 却还是难以自制的咳了出来。
咳嗽之声一开, 便仿佛停不下来般，一旁的侍从连忙端了水过去道：“大王, 您喝些水。”
宁王纾接过，勉强喝了进去，温水冲刷，消弭了喉中的血腥味。
他将茶盏放在一旁, 眸紧紧盯着无人敢抬头的朝堂重臣。
宁霖两国首战, 燕回关被破关, 再战, 宁军大军被包夹, 主帅甘擎战死, 士兵溃逃, 士气大衰, 若要再败，只怕连洛都都要守不住。
“还有谁堪为主帅？”宁王纾询问道。
甘擎若不死，还有人请命，可甘擎是宁国第一大将, 他都被长襄君一合斩于十几万宁军面前, 又有谁敢与之对战。
朝堂实在安静, 左首侧的大臣出列道：“大王, 臣接到密报, 霖军率军之将不仅有长襄君和杨通，还有黍国会吾将军和常胜将军柳洵。”
他的话出，其他人的目光几乎都落在了他的身上，议论声起。
“会吾将军怎会帮霖国？！”
“柳洵！柳洵不是死了吗？”
“听说他当年重伤，无药可医，直接向黍王请辞离开了，如今竟活下来了。”
“其他医者未必能救，可长襄君的医术却是天下无双的，要不然也不能让十几万霖军平安进军黍国。”
“我宁国无将，霖国却有柳洵，常胜将军用兵甚诡，谁还能与之为敌？”
殿下声音虽小，宁王纾却听的一清二楚，他努力吞咽，抑制着喉间的痒意。
以他如今的病，只怕命不久矣，宁国医师无用，而这天下能救他命的人偏偏是他此生的仇敌。
天命弄人，许多事已经容不得他谋定而后动了。
“郝常。”宁王纾唤了这个名字。
朝堂瞬间安静，一将领走出队伍，神情平静，可那双眼睛却显得有些阴鸷：“末将在。”
“寡人许你主帅之位，可能退兵？”宁王纾询问道。
“臣能！”郝常抱拳行礼道。
“大王，郝常不能用。”一臣子出列道，“他曾经纵容士兵横行霸道，纵有军功免了惩罚，可宁国数十万大军听令，实属不妥。”
“大王，臣亦反对。”又一大臣出列道，“郝常用兵，以人命去填……”
“他若不去，你们还有谁愿意去？将军本该悍不畏死，而你等当真是让寡人失望。”宁王纾语气极沉，看着安静下来的朝堂道，“郝常听令，领虎符，即刻开拔！”
“是。”郝常跪地听令。
燕回关退敌，重创宁国军队，宗阙未追穷寇，而是领军进发，兵分三路，朝着郢城，永城和洛都进军。
柳不折用兵甚诡，快马冲锋，即便多年不上战场，这片沙场于他而言似乎也是个如鱼得水之地。
会吾将军另带一路，直扎永城，亦是所向披靡。
霖军主力前进，也未受到大的阻碍，斩杀无数宁国士兵。
“将军似有顾虑。”杨通看着沙盘道。
“此行太顺利了些，行军速度太快，粮草容易跟不上。”宗阙看着行军路线说道。
快马加鞭的确能够攻占的更快，但一路行来，宁军主力似乎一直在收缩，并不正面相撞。
兵马未动，粮草先行，即便有面饼便于携带充饥，长期作战粮草也需要一批批的运送。
“确实，柳将军行军速度太快了些，若粮草跟不上，恐生事端。”杨通说道。
“来人。”宗阙开口，在传信兵匆匆进入时道，“传我令，减慢北翼进军速度。”
军令给予，传信兵接过，已骑上快马冲了出去。
夜色漆黑，寒风呼啸吹的旌旗招展，无数匹快马奔腾，为首令旗打出，马上骑士纷纷拉动缰绳，马队嘶鸣停下。
“将军传令，此处避风，今夜就在此处安营扎寨。”小将骑着马传令道。
无数骑士下马，将马拴住围起，并不燃篝火，而是挤在一处取着暖，自有后勤士兵抱来干草喂食马匹。
“这都快开春了，宁国的夜可真够冷的。”骑兵用怀里取出了面饼，送到嘴边啃着，虽有些干，但喝点儿水也能吃下去。
“谁说不是呢，不过一路没看见什么人，也不知道他们肚子里又憋什么鬼主意。”另外一个骑兵说道。
“将军，消息已经送出去了。”一旁的小将说道。
“干得好。”柳不折缩在墙角处同样啃着干饼。
这饼虽干，却不难吃，其中抹了猪油盐巴还有一种不知名的叶子，干嚼着也香的很。
饼香的味道微微弥漫，马蹄偶尔踢踏几声，然而就在有人开始困倦的时候，碎石的声音缓缓滚落。
柳不折将饼塞进了怀里，眸中一厉扬声道：“上马！”
所有士兵惊醒，夜空突然被无数包围的火光环绕，箭矢射了过来，虽有一部分被马匹上的盔甲挡住，却还是惊的马群嘶鸣不休。
一众将士抽刀抵挡着箭矢，纷纷上马，四面八方却是滚落了无数人影，衣褴衫褛的朝着马群冲了过来。
霖军抽刀挥动，血液纷飞，然而冲过来的人却是悍不畏死，直接不顾马蹄的踢踏，用身躯抱住了马蹄。
“将军，他们是奴隶！！！”小将说道。
箭矢不断飞过，柳不折挥剑斩断了抱马人的手臂道：“冲过去！”
战马嘶鸣，直冲火光而去，宁军立盾，然前方皆是衣衫破烂的奴隶。
宁军挥旗，原本的箭矢皆是染上了火，箭头调转，竟是直接朝着奴隶们的身上射了过去，痛苦的鸣叫声和奴隶身上顿时升腾的火焰刺激着马匹，也刺激着霖军将士们的眼睛。
“这群混蛋！”副将安抚着马匹怒骂道。
“杀！”柳不折眼眶微红，却还是下了命令。
战场上不能留情，如果不是对方死，就是他们的士兵死，霖军一步都不能后退！
铁骑冲过，厮杀声无数，柳不折马冲向敌军阵营直取中间将领门面时，无尽的火光从宁军的后面出现，包夹了过来。
山呼声响起，宁军将领分神之际，喉管已被柳不折割断。
“杀！！！”霖军铁骑冲过盾牌，直接碾压过宁军。
火光，血液，刀光剑影弥漫这个深夜。
……
“报，将军，北翼遭遇敌袭！”
“报，将军，宁军主力距离我们不过三十里，人数最少十几万！北翼已被封锁！”
营帐之中不断有消息传来，宗阙提剑起身，看向了一旁的杨通道：“杨将军。”
“末将在！”杨通行礼道。
“你领三万兵马突破重围，必要接应北翼。”宗阙说道。
“可宁国主力……”杨通开口，知道自己犯了大忌，行礼道，“末将领命！”
他执军令匆匆而去，宗阙出了营帐道：“全军整顿，迎敌。”
北翼是霖军的铁骑，必须要救，他们能算，宁军自然也能算，兵分三路，若能坚持到后续队伍赶上或是分路支援，此战可胜！
双方大军正式碰面，星辰密布，火光冲天，无数军备整顿，刀箭映着火影。
宁军筹备已久，霖军也是一样，虽可行战术，但也从来不怕正面对战！
宁军进攻，霖军立盾，箭雨落下，宁军已近眼前。
“杀！”宗阙下令。
令旗挥动，长戟刺出，无数骑兵坠落马下，嘶鸣声响起，血腥味弥漫战场。
然即便盾牌立起，亦有破防之处，双方士兵交汇，火光之中收割着彼此的性命。
宗阙看着战场远方，在那侧翼的远方，无数衣衫褴褛的人被驱赶入战场之中，在剑影之中死伤，每每遇到火焰时，身上都会燃起熊熊烈火，惨叫声响起，然而那些人却在不断的往前冲，就像是从地狱中爬出来的恶鬼一样，所到之处连宁军士兵都要慌忙避让。
“将军，那些人是奴隶！”副将看清时深吸了一口气。
纵使是奴隶，那也是人，而宁军此举着实泯灭人性！
一簇簇的火焰在战场奔袭，战场混乱不堪，宗阙看着骑马停于无数宁军身后的主帅，那里还在不断点燃着奴隶，引起着这场混乱。
那些奴隶闯入战场便择人而噬，完全不顾忌敌友双方，仿佛能够带走一个是一个。
霖军冲阵，即便有盔甲抵挡，可火焰的热度仍然让不少人发出了惨叫的声音。
这样的作战方式的确泯灭人性，即便霖军能够取得胜利，也会付出非常惨痛的代价。
这场战役，有了让他不太喜欢的人。
“他们连自己人也烧，疯了吗？”一旁的小将说道。
“下一批拉上来。”郝常骑在战马上看着那些被拉过来的奴隶，神色中浮现出得意之色，“这些人还真是好用。”
只要控制所谓的家人，许下活下来就赐丹书的承诺，或者许以一些口粮，就能够让这群丧失理智的奴隶们冲锋陷阵，比什么都好用。
身上浇油，奴隶们被放出盾牌往前冲锋，弓箭手漫不经心的提起带火的箭矢，一箭射去，无数的火焰当即点燃，焦肉味，惨叫声，刀光剑影和血液，让无数宁军士兵都胆寒的方法，却让郝常看的极其兴奋和热血。
“啊！！！”战场上传来一个宁军士兵的惨叫，他整个人都被抱住烧红了。
“将军！”旁边将军想要阻止，却被郝常用剑拦住。
“怎么，想跟他一起死？还是想试试那种冲锋陷阵的感觉？”郝常的唇边咧开笑容，在火光下看起来格外的阴森可怖。
比起那些奴隶，这个人更像是从地狱爬出来的恶鬼，而这就是他们的大王为他们选择的主帅。
“此一役恐怕要用人命去填。”宗阙身边的副将双目赤红，浑身都在轻轻颤栗。
虽是一将功成万骨枯，但将士们同饮同食，谁会不心疼自己的士兵！
这样的颤栗不止是他，即便沙场无眼，这样的作战方式也太过于骇人听闻。
宗阙眺望远方的火光，判断着两方的距离，弓箭的射程太短，即便蓄满力，最多不过三百米，而双方战场的距离远远超过了这个距离。
宗阙收起了剑，打开了马边的挎兜，从其中取出长长的枪管和支架下了马，寻了山坡上的一块大石头撑住了支架。
“将军？”副将有些疑问，却见男人调试着那件黑色管状东西的各个部位，眼睛贴在其上。
宗阙确定着方位，定点在远处中间处的人脑袋上，这场战役霖军可以取胜，但付出的代价太过于惨痛，沙场征战可为国为民，却不能为了一个人扭曲的心理而肆意挥霍人命。
方位确定，宗阙屏息扣响了扳机。
他本没有打算用这个东西，但这东西就是为了这种时候而准备的。
一声枪响，在这个战场上吸引不了多少人的注意。
却足以让郝常的血当着所有将士的面溅在他旁边将军的脸上，血肉模糊，刚才还举着剑洋洋得意的人瞬间从马背上掉了下去，让那将军的眼睛瞪到了极致，也让守在旁边以及观望着那里的人纷纷张大了嘴巴，一时不能言语。
“主帅？！”
“出什么事了？”
“难道是天罚？天降惩罚于我宁国吗？”
“是天谴，一定是天谴！”
“脑袋都炸了，一定是上天降罚。”
万军丛中，被守在后方的主帅突然炸了脑袋，足以让后方所有宁军恐慌起来。
而这样的气氛还在弥漫，天神降灾，足以让很多人惶恐不安，霖军虽一时不明所以，却朝着慌乱的宁军攻伐了过去。
宗阙收起了支架，在所有将领震惊的目光中收好了那支狙击枪，骑上了马背：“宁国违背人性，必遭天罚，今日所见之事勿要对外人言。”
所有将军纷纷行礼应道：“是！”
即便是最精准的神射手，也不能如此取敌将性命，这样的力量就是天神所授，长襄君也必是得到了天神的眷顾。
“冲阵！”宗阙拔出了剑道。
所有将军皆是身躯一震，拔剑跟随，他们跟随在天神所授之人的身后，怎会失败！
霖军士气大振，宁军惶恐退后，北翼却逢急冲而回的霖军铁骑，南翼则碰上会吾将军所率部众，一应兵甲兵器皆抛，早已毫无斗志，任凭霖军砍瓜切枣般杀戮包围。
“降者不杀！”宗阙再下命令。
那乌泱泱的宁国大军几乎是没了战意，被合围其中，毫无冲阵之斗志。
宗阙勒住马缰停住了战马，天光破晓，朝阳从地平线上升起，驱逐了夜色的阴暗和寒冷。
此一战战死者很多，战后清点不仅有士兵们的尸体，还有投降者的人数。
血腥的味道充斥，身上皆染着血的将领们围在主帐之中，柳不折轻嘶了一声，介绍着那穿着破烂盔甲的年轻人道：“将军，这就是宁国叛军的首领，他很仰慕将军，此次北翼能够获胜，也多亏了他们从后方支援。”
“拜见长襄君。”进来的年轻人有些瘦削，看着宗阙的眼睛却仿佛能够放出光来。
他膝盖跪的相当结实，宗阙行至他的面前将人扶起：“不必多礼，此次多谢你们支援。”
“是柳将军递了信过去。”年轻人看着宗阙道，“我们知道霖国打过来，都很高兴。”
“很好，先带人前去包扎伤口，安顿下来。”宗阙说道。
“是。”士兵请人出去，那年轻人还有些依依不舍。
待他出了营帐，宗阙的目光落在了柳不折的身上：“此事你未报于主帐。”
“当时战事紧急，末将也只是一试。”柳不折抱拳道，“若能招揽，也不必等到战后成患。”
“若他们不助，柳将军置霖国将士于何地？”宗阙语气冷肃。
“末将虽有把握，可此次确实莽撞，末将愿接受惩罚！”柳不折当即跪地道。
有功当奖，有过当罚，如此才能军纪严明。
“四十军棍。”宗阙说道。
“是！”柳不折起身往外走。
战场在收拾整顿着，唯有一处在打军棍，棍棍到肉，声音传出很远，让不少士兵探知着。
“出什么事了？”
“此战不是胜了，怎么柳将军还被罚了？”
“好像是擅自做主与宁国叛军合作。”
“似乎是未得到回信就行军造成的。”
“将军果然军纪严明。”
“公子，那人真是活该。”一旁整顿的叛军马车上，少年探看了两眼回首说道。
“他做时必然已经料到了会有罚。”车上绿袍公子掀开帘子看了一眼道。
“有罚还要如此做？”少年不解。
“将在外，军令有所不受，柳将军此人用兵甚诡，他做此事，是为我们能被霖军接纳。”公子说道，“日后不可无礼。”
宁国叛军，虽与霖军殊途同归，但若是生了野心，划分政权，也同样有可能被剿灭，他们大多不过是想要活下来的百姓，如此相帮，是最好的路径。