闻言，温谊的脸顿时涨得通红，垂眸道：“臣，臣以为三殿下是说笑的。”
周嘉荣似笑非笑：“我倒不知你如此有主意，能替我做主了。”
一句话说得温谊脸色煞白，扑通跪在地上：“臣有罪，请殿下责罚！”
蒋钰微微皱眉，不赞同地说：“三殿下有何吩咐，但说无妨，微臣必赴汤蹈火！”
周嘉荣没理会跪在地上的温谊，抬头看着他们：“蒋大人这话我爱听。他既然未将我的话带到，那我就当着二位大人的面再说一遍，二位大人什么时候查出了真相，给我一个交代，我就回甘露殿，不然，我从即日起就歇在广元殿了。”
这是要赖在他们这里不走了？
蒋钰和万永淳齐刷刷地变脸，两人都很头大。万永淳试着劝周嘉荣：“殿下，广元殿这里人多嘈杂，恐扰了殿下养伤。不若殿下先回去，等案子有了进展，微臣跟蒋大人亲自去向殿下请罪，请殿下再宽限微臣一些时日。”
周嘉荣抬起腿，柴顺连忙上前将他的鞋子脱了。随即，他躺倒了榻上，闭上眼睛，一副准备睡觉，不愿多谈的样子。
见他打定主意赖着不走了，万永淳没辙，无声地叹了口气，跟蒋钰使了一记眼色，然后道：“三殿下，臣等这就去查，不打扰殿下休息了，殿下若有吩咐，差人来唤微臣便是。”
周嘉荣摆了摆手，懒腔懒调地说：“就劳烦二位大人了。”
***
出门后，万永淳脸上笑容顿消，拉长着一张驴脸，没好气地抱怨道：“蒋大人迟迟不肯结案，现在招来这位，可高兴了？”
蒋钰慢吞吞地说：“那也不能胡乱下结论。万大人，我们的一句话可是会决定无数人的生死！”
如果是马本身的问题，那便是太仆寺一众官员的责任。是他们在事前未检查清楚，及时发现越影的反常，他们工作失职，害得三皇子殿下坠马，轻则丢掉乌纱帽，重则项上人头不保。
万永淳嗤笑：“你倒是有原则，那你说吧，现在如何跟三殿下，陛下交代？”
三殿下身上还有伤，若是在他们这里有个好歹，他们更是难辞其咎。
蒋钰显然也想到了这点，道：“还是派人去将此事禀告陛下吧。”
他们劝不动三皇子，陛下出面总行吧，不管怎么说，总得先将三皇子请回去。
“只能如此了。”万永淳难得没跟蒋钰唱反调。
***
温谊没夸张，从峡谷入口进去寻找虎头崖下方的位置，极其困难。
因为山崖太高了，有好几百丈，从下望上去，只能看到陡峭的山崖，找到大致的位置，很难精确到具体的坠崖地点。
而且峡谷底下，树木枝繁叶茂，林中没有路，也无法骑马，只能步行，还要边开路，边往前，这导致行进的速度极慢。
穆兆星一行人花了整整三天时间才到虎头崖下方。为了节省时间，他们只稍作休息，吃了点干粮，便趁着天还没黑，四处寻找越影的尸骨。
找了整整两个时辰，都半下午了，总算有了发现。
“大公子，这里有一滩血迹！”
穆兆星连忙过去，果然见到地上一滩已经干涸的血迹，他抬头往天上望去，只见头顶上方的树枝折断了一根，看那痕迹，还挺新鲜，估计就这几日的事。
“这应该就是越影坠崖的地方，看看四周还有没有其他发现。”穆兆星连忙吩咐随从。
一行人赶紧四散开始寻找，而穆兆星则蹲下，观察这摊血迹。
很奇怪，只有血，却不见越影。照理来说，哪怕是被野兽给吃了，也应该会留下一些骨头、残渣和毛发之类的，但这里什么都没有。
莫非是有人在他们之前捷足先登了？
穆兆星出声道：“观察一下，周围可有人活动的痕迹。”
不过这片地方都是高大的树木，并无多少低矮的植物，深秋时节，地上铺了一层厚厚的落叶，近日又不曾下雨，即便有人来过，也很难看出来。
检查一周后，穆安回来道：“大公子，没有发现。您是怀疑有人在咱们之前先一步拿走了越影的尸体吗？应该不会吧，咱们一路走来，并未看到有什么痕迹。”
这么高的地方，不可能从上面攀爬下来，刑部和大理寺的人都试过了，最后以失败告终。那就只有入谷的一条路，若也是从那过来的，必定会留下痕迹。
穆兆星沉思片刻，起身：“可能是我想多了。找个地方休息吧，明日再出谷。”
一行人往平坦的地方走去。
走了约莫半个时辰，眼看天要黑了，他们忽然看到一个背着柴的老人从对面的斜坡下来。
穆安大感意外：“这峡谷中还有人居住？”
穆兆星抬了抬下巴：“去问问他们村子在哪里，若是不远，咱们今夜去他们村子暂借一宿。”
穆安连忙上前搭话：“这位老伯，我们路过此地，眼看天色已晚，想去贵庄借宿一宿，还请老伯行个方便。”
说话间，穆安掏出了一把铜钱塞给老人。
老人见他们一行人气度不凡，又年轻力壮，还塞了钱，根本没法拒绝，弯腰行了一礼：“寒舍简陋，大人不嫌弃就请跟小老儿来。”
跟随老人走了约莫五六里山地，太阳的最后一丝光亮也要消散时，总算看了袅袅炊烟。
一个村落坐落于矮坡上，矮坡下有一条弯弯的河，零零散散的房子坠落在山坡上，不时有鸡鸣声传来，一遍岁月静好的模样。可走近他们却听到了哀乐，而且好几家房子里传来了哭泣声。
见几人面露异色，老者苦笑着解释：“最近村里接连死了好几个人，几位大人若是忌讳，小老儿带你们绕路走，我们家没有死人。”
穆兆星不在意这个，只道：“无妨！”
穆安好奇地问：“可有发现原因？”
这就是个几十户的小山村，一下子死好几个人，未免太奇怪了点。最近气温还不算冷，也不至于冻死衰弱的老人和幼儿。
老人苦笑着说：“不曾，都好好的，忽然就死了。可能是咱们这里犯了邪，村长已经准备去找人来做法驱邪了。”
对于这种说法，穆兆星是不大信的，但他们到底是外来者，也不清楚状况，不好多言。
天已经黑透了，跟着老人去了他家，凑合着休息一晚后，次日天刚蒙蒙亮，他们就离开了。
临走时，老人指着村前的小河道：“大人若是不急，不妨从坐船，比山路好走。”
穆安遂问道：“老伯，这条河通向哪儿您知道吗？”
老人笑着说：“到罗家渡，那边有个集镇，平日要换个什么东西，咱们都去那儿。”
这不是什么要紧的地方，便是舆图上也没标明。不过这罗家渡既能换物，说明跟外界相通，若能去那寻到马或船只，比他们原路返回还要便捷一些。
在打听到罗家渡从这坐船只需一个半时辰后，他们便谢过了老人，坐上村里唯一一艘渡船，前往了罗家渡。
小船沿着小河而下，行到半路，穆兆星便知道为何山里人会从这里出去了。原来这里有一条暗河，穿过阴暗的山谷，出去河道便宽阔起来，没行多远就到达了一片开阔的天地，人声鼎沸，来往旅人络绎不绝，四处都是叫卖声，这些是附近的山民来换购食盐、布匹、粮食等物。
下了船，穆兆星一行踏上陆地，顿时有些失望。
远远看，这里熙熙攘攘，热闹得很，但实际上人多在渡口，再往里就仅仅只有一条街了。
他们想尽快回木兰围场，最好的办法就是找一个熟悉此地环境的人做向导，租马或是借船。
穆安前去打听，不一会儿，回道：“大公子，这里没有马车行，倒是有一个大商户家养了些马，咱们不若向他租借。”
穆兆星没有意见。
这个大户姓罗，是罗家渡最大商户，大家都叫他罗掌柜。
听完穆安的来意后，见这行人穿着打扮不同凡响，身上还别着刀剑这类兵器，乔掌柜知是遇到了贵人，一口答应，并亲自将他们领到了院子后面的马厩：“小人的马都在这儿了，大人请过目。”
穆兆星颔首，踏进马厩，他的目光就被挂在墙上那一副蹭亮的马鞍吸引住了，该马鞍乃精铁所铸，镂空纹饰，工艺精细，跟旁边那些陈旧破损的马鞍简直一个天下一个地下，差距太大了，完全不是这等小地方能有的。
为了验证心里的猜想，穆兆星大步上前，一把取下马鞍，倒扣，马鞍内侧一个龙飞凤舞的“荣”字赫然出现在眼前。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！