自从毛泰带着车队出发去江南后, 四皇子掰着指头数日子。
这次做肥皂，他可是下了血本，不但将手里攒的钱全投了进去, 还跟钱庄借了两万两银子。
本来他们预计的成本是四万, 可是原料涨价超过了预算, 搞到后面发现银子不够花了。他又东挪西凑搞了点银子，才让车队顺利上路, 但还是差一截，现在镖师们南下护送银子的钱都只给付了定金，还有一千多两的尾款没付。
不过四皇子也不着急，欠的这点钱对于肥皂的价格来说, 那简直是毛毛雨。
他算过了，十万块肥皂, 就是按八两银子一块批发给江南的商人, 那也能卖出八十万两白银, 再扣除掉各项成本、打赏下人的、给毛泰的奖励等等, 怎么也能剩个七十万两，按照他们当初的分成协议，他可是能拿四十多万两银子。
有这么大一笔钱, 欠的那一千多两算得了什么？
不过因为钱都押在了肥皂上, 导致他囊中羞涩, 最近出去玩都不得劲儿, 尤其是三哥老叫不出来, 总在大理寺蹲着，其他人可没三哥好说话, 出手阔绰。
无聊地叹了口气, 四皇子打了个哈欠, 琢磨着要不要进宫找淑妃，问她拿点银子，就在这时韩方一脸喜色地从外面进来了：“殿下，江南那边来了信！”
四皇子精神一振，赶紧伸手说：“肯定是毛泰的，拿来我看看！”
韩方把信递了过去，高兴地说：“算算日子，七公子应该到江南十来天了，应该将肥皂出得差不多了，想必已经打算启程回京了。”
“是他。”四皇子乐呵呵地打开信，只是待看清楚了信上的内容后，他的脸色顿时变得非常难看，手不自觉地攥紧了信纸，力道大得直接把信纸戳穿了一个洞。
听到擦的一声响，韩方错愕，抬头就看了四皇子铁青的脸，心里咯噔了一下，小声问道：“殿下，可是七公子在江南遇到了难处？”
四皇子直接将信塞到了他手里，气恼地说：“廖绮兰那女人玩我，老子找她算账去！”
韩方诧异地打开信，顿时明白四皇子为何会如此生气了。江南竟然已经有了肥皂，而且不光是苏州府，杭州府、镇江府等多地都有了肥皂，毛泰派人在江南打听了一圈，现在江南富裕的人家几乎都用上了肥皂，价格只要五两银子一块，比他们打算卖的八两银子便宜了一大截。
这还怎么卖啊，难怪殿下会如此生气！
***
好不容易赶制出了肥皂，林掌柜大大地松了一口气，这几日总算是清闲下来了。
他坐在柜台后面清点着账目，忽地听到伙计焦急的声音：“这位客官，您看中了什么，跟小人说，小人帮你拿，客官，客官……”
估摸着是来了难搞的客人，林掌柜将账册放进抽屉里，抬头笑脸相迎：“这位客……四殿下，您怎么来了，里面请！”
四皇子跟廖绮兰一起干的大事，林掌柜也参与了，自然认得四皇子，赶紧出了柜台，点头哈腰地将这位贵人迎进了内室。
四皇子板着张凶神恶煞的脸，怒气冲冲地进了内室。
林掌柜赶紧挥退了伙计，亲自进去伺候。
四皇子看着他就烦，直接一摆手：“别上茶了，我不喝，让廖绮兰过来一趟！”
一看就来者不善，林掌柜忙说：“四殿下可是有什么事要交代，小人这就去办！”
啪！四皇子重重一拳头砸在桌子上，愤怒地瞪着林掌柜：“你算哪根葱？让廖绮兰过来。我给她半个时辰的时间，她不过来，我就亲自到廖府寻她！”
一个外男大张旗鼓地去廖府找姑娘，那还了得，被人看到了，传出去多难听。四皇子是个男人不怕，他们家姑娘可还要名声呢。林掌柜吓了一跳，赶紧道：“四皇子稍候片刻，小人这就派人去通知姑娘！”
说完也顾不得在四皇子面前献殷勤了，赶紧出去差人去廖府找廖绮兰。
廖绮兰听说四皇子心急火燎地在铺子里等着见她，心里顿时有种不好的预感，赶紧跟家里打了声招呼，连忙赶去了铺子上。
林掌柜早在门口翘首以盼了，见到她下马车，赶紧迎了上前：“姑娘，您总算是来了。”
廖绮兰看了一眼铺子里，低声问：“林叔，他有说什么事吗？”
林掌柜摇头，苦恼地说：“不曾，小人问他，他不肯说，还发了脾气，催小人去请姑娘。”
这些皇家子弟除了二皇子，其他的脾气都不怎么好。廖绮兰心里有数了，冲林掌柜笑了笑：“林叔辛苦了，你去忙吧，我去会会他。”
她轻轻推开了内室的门，笑眯眯地说：“什么风把四殿下刮到我这儿来了？”
四皇子这会儿可没心思跟打哈哈，一把将揉得皱巴巴的信摔在桌子上，怒气冲冲地说：“廖绮兰，你自己说，怎么回事！”
廖绮兰捡起信展开，看到信上的内容秀气的柳叶眉蹙了起来，失声道：“不可能，绝对不可能，江南怎么会有肥皂……”
四皇子讥诮地看着她：“这就要问你了。廖绮兰，你是不是玩我，故意跟人勾结，把配方卖给了别人，又引我跟你合作？”
廖绮兰笑得比哭还难看：“四殿下，您说到哪儿去了？我又不是疯了，怎么会把这只下金蛋的母鸡随随便便卖给别人？况且，这次不光是殿下投了不少银子，我也将全部的家当一块儿投进去了呀。”
这倒是！四皇子也觉得只要廖绮兰脑子没进水就不会随随便便将配方给人。他眯起眼，盯着她：“那你说怎么回事？肥皂的配方可是只有你知道，是不是你手下的人泄露了？”
廖绮兰也想不出原因，将做肥皂的伙计全在脑子里过了一遍：“不应该啊，他们的卖身契都在我手中，应该不会背叛我才对。”
这话有几分道理，但也不绝对。
四皇子轻嗤一声：“配方只有你知道，问题肯定是出在你这里。”
廖绮兰捏着信纸不作声，最初的慌乱之后，她已经冷静了下来，低垂着眼睫，心里有了新的怀疑，这批肥皂都是四皇子安排人送去江南的，卖多少，是什么情况，还不是他说了算，保不齐，四皇子是贪心不足，不想分她那么多银子，故意联合毛泰骗她呢！
她本就是因为不得已才跟四皇子合作，对四皇子自然没有任何信任可言。
“廖绮兰，你别装死，说话啊！”四皇子等了一会儿，见她不说话，很是恼火。
廖绮兰抬起头苦笑：“四殿下，这肥皂出现在江南，而不是京城，应该不是我手底下的人出了问题。至于到底哪个环节出了问题，我也不知道，你让我说什么好？”
四皇子被她一噎，闷了一会儿，不耐地敲了敲桌子：“你就说现在怎么办吧！毛泰那边还在等着我拿主意呢！”
廖绮兰仔细将信又看了一遍，无奈地说：“写信让他便宜点卖出去吧，哪怕只卖三四两银子一块肥皂，咱们也能赚不少钱。”
四皇子抿了抿唇，很不高兴，三四两银子，这一下子少了一大半，他心里如何痛快。
可事到如今，肥皂已经制出来了，砸在自己手里，肯定不行。他还要还钱庄的钱，给镖局结尾款呢。而且毛泰带过去的队伍有六七十人，这么多人，每天在外地的食宿也是一笔不小的开销，停的时间越长花销就越大，变数也越大。
“好吧，就听你的，我写信立马让人送去给他，便宜将肥皂出手了。”四皇子不大情愿地说。
事已成定居，廖绮兰让林掌柜送来笔墨纸砚，四皇子当即写了一封信交给韩方，让他派信得过的，快马加鞭送到毛泰手中。
将四皇子这尊瘟神送走后，廖绮兰脸上强撑的笑容垮了下来。
林掌柜见了，关切地问：“姑娘，四皇子是因何事发怒？”
廖绮兰进了店里，闷闷地说：“他送来一封信，说是毛泰从江南送来的，说江南有了肥皂，咱们的肥皂卖不上价了。”
林掌柜大为吃惊：“怎么会！这肥皂的配方只有咱们知道啊。”
廖绮兰苦笑道：“可不是，谁知道真假呢，说不定是他糊弄我的。那封信是真是假都不知道！”
“那……这四皇子未免太贪了，就这么算了吗？”林掌柜心里很不舒服。
廖绮兰揉了揉眉心：“没办法，他来头太大，不算了还能怎么办？”
林掌柜沉默片刻道：“姑娘不若去找三殿下道明实情，三殿下肯定会站您这边，四皇子也不敢再欺人太甚了。”
“不可！”廖绮兰吓了一大跳，在林掌柜诧异的眼神中，赶紧找补道，“我还没嫁进皇家呢，现在就给三皇子找这么多麻烦，还惹得他们兄弟不和，怕三殿下对我的印象也不会好。此事还是不要惊动他的好。”
林掌柜想想也有道理，叹了口气，只得作罢。
但他们不知道的，傍晚，周嘉荣就知道了这件事。
“江南来的信？老四接了信就气冲冲地去找廖绮兰，廖绮兰回府时脸上的表情也不好看……”周嘉荣捏着下巴，笑了起来，“看来他们那十万块肥皂在江南卖得不大顺利啊。”
纪天明前阵子就写信告诉了他已经“擅作主张”将肥皂的配方卖给了江南富商。
周嘉荣看完纪天明的信，觉得这事纪天明做得对，他们没有根基，要想现在做肥皂霸占江南市场根本不可能。他能想办法让人试出肥皂的配方，其他人就不能吗？不过是多耗费一些时间罢了，做肥皂又不难，就只需要那么两三样东西，有心人观察一阵就能摸索出来。
配方卖给富商白得一笔银子还能趁机跟他们搭上线，帮助纪天明早点在江南站稳脚跟，岂不是两全其美。
“殿下，四殿下已经派人往江南送信了，咱们要不要送信给纪先生？”刘青问道。
周嘉荣摆手：“不用了，现在送也迟了。而且你不要小瞧那些江南富商，他们底蕴可不小，区区一个毛泰而已，他们肯定能应付，根本不需要纪天明再做什么。不过啊，看样子肥皂的价格要一路往下滑了。”
主要还是老四和廖绮兰太贪了，一下子弄出这么多肥皂，江南就是富得流油，能用得上几两银子一块肥皂的人也不多。他们这么多肥皂和江南富商的肥皂撞在一块儿，市场上肯定供过于求，要想卖出去，只有一个办法降价。
可降价就意味着利润下滑，而且还会因此得罪地头蛇。
***
周嘉荣所料不错，毛泰接到信后，连忙又去找刘掌柜。
刘掌柜见毛泰又来了，还是笑脸相迎：“毛公子，请进，今日到铺子上是想买点什么带回京城吗？”
毛泰连忙摆手道：“不是，在下有桩买卖想跟掌柜的谈谈。”
“哦，毛公子里面请。”刘掌柜将他请进去，又奉上茶，“不知是何买卖。”
毛泰说：“还是上次那批肥皂，刘掌柜，你们卖五两银子一块，我卖给你三两银子。这样一块肥皂，你们就能赚二两银子，你意下如何？”
刘掌柜没料到他竟又是来推销肥皂的，愣了一下，婉拒道：“这……多谢毛公子看得上，不过咱们铺子里的肥皂还剩不少，短期内不缺货，等缺货的时候再找公子吧。”
开什么玩笑，他们自己做的肥皂，成本一两银子都不到，谁会傻得花三两银子从姓毛的这里进货？这毛头小子怕是没做过买卖吧，想得未免也太天真了。
毛泰没想到一下子降了这么多的价格，还是碰了壁，不甘心地问：“刘掌柜，真的不考虑考虑吗？肥皂销量很好，很快就会卖光的，如果刘掌柜是嫌价格贵，若是量大，咱们还可以谈。”
老练的刘掌柜还是那句话：“多谢毛公子好意，不过咱们铺子上现在的货库存不少，都没地方放了，等缺货了一定找公子。毛公子不若留个地址，有需要我再差人去找公子。”
话说到这份上，毛泰只得作罢，留下了客栈的地址，转而去找其他的商铺推销肥皂了。
但他不知道的是，他走后，刘掌柜就叫了个机灵的伙计跟在他后面，然后飞快地派人去将这事告诉了主家。
当天下午，万老爷就知道了有人在挖他墙角的事。
如今苏州城内大部分的肥皂基本上都是从万家这边拿的货，毛泰这样一家铺子一家铺子的推销，不是抢他生意吗？
万家在苏州这么多年，还能让个外来的小子抢走了生意不成？传出去，万家的脸往哪儿搁啊！
当天，万老爷就派人挨个去找了毛泰去过的铺子打听清楚了毛泰给对方开的价，然后大手一挥，直接将肥皂的批发价定在了二两银子，比毛泰开出的二两五还低。
那些原本心动，准备从毛泰手里拿货的商家马上改变了主意，纷纷跟毛泰毁约，不从他那儿拿货了。
毛泰辛辛苦苦跑了一天，好不容易谈妥了十几笔订单，可这才过去几个时辰，这些商家全变了卦，都说不缺肥皂了。
毛泰傻眼了，他没经过商，而且因为谈好的，第二天就送货，也没收对方定金，签订契书。这下好了，对方毁约，半文钱的成本都没有，他除了干瞪眼，什么办法都没有。
降到二两五一块的肥皂都卖不出去，这下毛泰急了。
这么多肥皂砸在他手里，可怎么办啊？