听说淑妃和惠妃气得在躲在宫里以身体不舒服为由，都没去祝贺丽贵妃，倒是德妃不但送了厚礼过去，人还亲自去了一趟。
丽妃封贵妃的当晚，穆兆星就悄悄来见周嘉荣了。
刘青将他领进书房，穆兆星开门见山地说：“殿下，宫里的消息你听说了吧？”
周嘉荣抬头看他：“你是说丽妃晋位的事？”
穆兆星神色严肃地点头：“祖父很担心。”
他没说担心什么，但周嘉荣听懂了。他们担心的并不是穆贵妃的地位受到影响或是威胁，而是担心周嘉荣受到影响。
以前三皇子和穆贵妃是后宫最受宠的母子，现在丽贵妃母子明显更得宠。后宫的人，朝臣不少都有趋利避害的本能，若是看皇帝有扶持七皇子的心思，必然会倒向丽贵妃母子，时日一长，就可能对周嘉荣造成威胁。
所以哪怕七皇子还小，他们也不能不防。
周嘉荣也不清楚兴德帝是不是有这个想法，因为老七毕竟太小了，能不能平安长大都还不好说呢，这宫里夭折的皇子公主可不少！
但老七也有个优点，他年纪小，完全可以按照他父皇理想中的样子去培养教育，养出一个最令他父皇满意的儿子。
不过周嘉荣完全不担心，他微笑着对穆兆星说：“大表哥回去告诉外祖父，无需担心，老七不足为惧。”
穆兆星见周嘉荣胸有成竹，沉默了片刻点头道：“你心里有数就行，有什么需要我们做的，尽管说。”
周嘉荣颔首：“我知道了。”
穆兆星话不多，说完了正事便走了。
他走后，周嘉荣在书房里琢磨了好一会儿，最后在纸上写下了一个数字：十一月初三！
那天是兴德帝四十六岁的生日，距今只有两个多月了。
到时候老七也三四个月了，勉勉强强能坐起来了。今年得了这么个大胖小子，他父皇高兴，肯定会好好庆祝。父皇生日，去年他在大同府，没来得及送上，今年就想办法给他父皇送一份大礼吧。
不过这份礼物要送出去，得需要他的好二哥配合才行。
只是周建业现在还被关在宗人府，父皇好像有了老七就忘了曾经最看重的二儿子，这段时间提都没提过一次。
怎样才能将周建业弄出来呢？
德妃和姜家肯定最着急，周建业也一定给他父皇写过不少的忏悔认错信。还有丽贵妃在一旁说情，如果他这个受害者再表示不计较了，他父皇是不是会在生辰前将周建业给放出来呢？
不过这个事不能他主动，不然他要是做的太明显，等周建业跟丽妃的事情暴露，父皇可能会怀疑他。
***
周嘉荣猜得没错，德妃和姜家一直在想办法将周建业弄出来。
德妃还为此特意送了一份大礼给丽贵妃，期望她能在皇帝面前给周建业说点好话。
丽贵妃也想帮忙，无奈一直没找到合适的机会，怕引起兴德帝的怀疑，她也不敢贸然开口。
事情就这么拖着了。
周建业被关在宗人府一个多月，不能出门，也没人陪他说话，他都快憋疯了。当姜氏再次乔装去探望他时，他给姜氏出了一个主意：“你去找老四，让他想办法把我弄出去，不然我就将他跟廖绮兰的勾当告诉老三。”
姜氏蹙眉：“四弟能行吗？”
这个事德妃和她父亲都没办法。
周建业不耐地说：“不行也得行，老四鬼点子多，又跟老三交好，他一定能想到办法的。多个人帮忙就多一个办法，不管他是去找老三，还是找淑妃，总之他必须尽快将我弄出去，不然要死就大家一起死。”
见姜氏不作声，他暴躁地说：“难道你希望我一直被关在这里？你想想姜家，想想你儿子，我要再不出去，这辈子就完了，你，姜家，跟着我也要一块儿完蛋。”
周建业之所以如此急躁是因为这一个多月，他天天给兴德帝写信忏悔，可兴德帝硬是一封信都没回，也没派人捎句话给他，仿佛已经彻底忘记了他这个儿子。去年在行宫中不是这样的，那时候父皇偶尔还会派人给他送点东西，他很清楚，去年父皇虽然生气，但并没有放弃他。
这次完全不一样，兴德帝的冷处理让周建业非常担心。他宁愿兴德帝写封信骂他一顿，派人打他几个板子都行，至少还能证明父皇没有放弃他。
这样什么都不做，无视他，才是最让他恐慌的。
姜氏虽然觉得这个办法不是上上策，可她也没有办法，只能死马当活马医了：“好吧，您写封信，回头妾身让人递到中山王府上。”
周建业匆匆忙忙写了一封信，先是回顾了他们的兄弟情谊，然后又表示他已经知道后悔了，最后恳请老四帮忙，在老三和父皇面前替他求情，将他放出去。
当天晚上，中山王便在府中收到了这封信。
看完信后他脸色大变，周建业字面上是恳请他帮忙，实则是在要挟他，因为最后一句是这么写的：四弟，你上回帮了二哥，二哥感激不尽，你就再帮二哥一次吧，二哥会一直记得你的恩德！
他一直只顾着防着廖绮兰去了，忘了自己这位好二哥也很可能知情。
怎么办？
中山王急得第二天都上火了，他怕不答应，二皇子就会把这事捅到周嘉荣面前，甚至是父皇面前，那他肯定要挨批。
可帮周建业吧，他又不知道怎么帮。
思来想去，中山王觉得解铃还须系铃人，这事恐怕只能找周嘉荣。只要三哥不计较了，父皇定然就不会生二哥的气了。可是要怎么跟三哥开口呢？
正在中山王一筹莫展之时，机会来了。
六皇子，也就是最近封的蜀王，年满十五岁出宫建府了。搬进蜀王府后，他便发了帖子，设宴招待两个哥哥。
中山王想着兄弟团聚，喝点酒，有些话正好说。
于是等三兄弟聚在一起，酒过三巡后，他装作大着舌头，一副喝高了样子，嘟囔道：“可惜二哥不在，冷清了许多，咱们兄弟，好久没有聚在一起了，真怀念以前大家在一起的日子啊！”
蜀王听到这话，下意识地看向周嘉荣。
周嘉荣笑睨了他一眼：“瞧我做什么？二哥又不是洪水猛兽，不能提！”
听到这话，不止蜀王，就是装醉的中山王也很意外，结结巴巴地问道：“三哥，你，你不生二哥的气了？”
周嘉荣冷哼了一声：“怎么不生气？我把他当兄弟，他把我当冤大头，你们摸着良心说说，这些年，我哪里对不起你们三个？”
中山王和蜀王齐齐否认：“当然没有，三哥最仗义了。”
周嘉荣讥诮地勾起唇：“我是怎么对他的，他又是怎么对我的？他若是很喜欢廖氏，跟我说一声就是，我找父皇解除婚约，让他将廖氏娶过门。不就一个女人嘛，哪里有自家兄弟重要，我成全他。可他瞒着我，把我当傻子，让我沦为全京城的笑柄，你们说我该原谅他吗？”
他这么气愤倒是让中山王看到了希望。
如果真的不在乎一个人，是不会说这么多的。周嘉荣还愿意掰扯，就是对二哥还残留有情意。也是，三哥一向是他们兄弟几个中，最仗义，最重视情意的人。
中山王感觉二哥写信给他的事也不是完全不能办，他趁着喝醉了，替周建业说起了好话：“三哥，二哥肯定也后悔了。咱们兄弟几个一块儿长大，二哥是什么样的人你还不了解吗？他就是一时犯了糊涂，事后又不知道该怎么跟你说，才一直拖到后面。”
蜀王静静地瞥了他一眼，随即举杯哈哈笑道：“四哥说得也有道理。不过这个事终究是二哥做得不厚道，三哥，不管你原不原谅他，我都支持你。”
周嘉荣举杯跟他们碰了一下说：“我当时特别特别生气，恨不得打得他下不了床。但过去这么久，那股气也散了，倒是时不时地想起咱们小时候的事。我记得六岁那年，在御花园玩，我躲在一棵树上睡着了，是二哥找到我，还把我背回了秋水宫，八岁那年太傅罚我抄十遍书，二哥怕我害怕，一直在上书房陪着我……”
他这番话，勾起了中山王和蜀王不少的回忆，两人跟着感慨：“是啊，二哥那时候总是护着我们。”
“我也不知道他小时候那么有哥哥的样子，如今怎么变成了这样。”周嘉荣一口饮完杯中的酒，神情低落地说，“事发至今，他连封信都没写给我，没有道歉，没有解释，他根本就不拿我当兄弟！”
说完，抱着酒壶仰头喝了起来，然后摇摇晃晃的，倒在桌子上。
看着他潮红的脸和身上的酒气，中山王喊了一声：“三哥……”
没有反应，蜀王道：“三哥许是喝醉了。”
“是啊，都怪我，不该提二哥惹得三哥伤心的。”中山王目的达成了一半，一时忘了伪装，也可能他没将老六这个弟弟太当回事。
蜀王悄悄看了他一眼，附和道：“是啊，三哥心里其实还是很惦记二哥的，二哥一直被关在宗人府，他心里也难受。”
中山王等的就是这句话：“你说咱们将今天的事告诉二哥，化解他跟三哥之间的恩怨，让咱们兄弟回到以前那样，好不好？”
蜀王呆了一下，似乎有些喝高了，呆滞地点了点头：“四哥这主意好，咱们给二哥写信告诉他这件事吧。”
两人趁着酒劲，叫人拿来笔墨纸砚，将今日之事写成信让人送去了宗人府。
***
第二天，周嘉荣睡到午时才醒，刚起床便听柴顺来报：“殿下，二皇子殿下差人送了一封信过来，让您一定要看！”
周嘉荣侧头瞥了一眼信封上“三弟亲启”四个字，嘲讽地扬了扬唇，这速度可真够快的！
“收起来吧。”周建业能说什么，周嘉荣用脚趾头都能想到。
周嘉荣没有回信，并没打消周建业的积极性，第二天，他又送了一封厚厚的信过来。
哪怕周嘉荣一直不回，他也天天送，这一送就是一个多月。
时间转眼到了秋天，往年秋天兴德帝喜欢带着后妃大臣一块儿去打猎，今年他的宝贝小儿子才两三个月，还不能见风，自然不能舟车劳顿去那么远的地方，所以他今年也就取消了秋狝这个活动，留在京城过了一个特别平淡的秋天。
秋去冬来，北风肆虐，寒冷的冬天来了，兴德帝的生日也即将到来。
今年虽不是整寿，但兴德帝最喜欢的妃子给他生了个宝贝儿子，还健健康康地长到了三个月，这对十几年没有皇子长大的皇室来说，无疑是个极好的消息。
兴德帝非常高兴，也很宝贝这个小儿子，为了给小儿子祈福，也是为了庆祝他四十六岁的生辰，他决定下旨大赦天下。
不过周建业如今被关在宗人府，不在刑部，他的案子特殊，能不能赦免还得皇帝另外下旨。宗人府那边没有得到皇帝的授意，也不敢放了周建业。
听说大赦的消息后，周嘉荣就知道时机到了。
他让柴顺把周建业这段时间写的四十多封信全部拆开，随便拿了两封扫了一遍，果然都是表达各种忏悔的，还有回忆他们以前“深厚”兄弟情意的。周建业妄图用这些来大打动他，真够可笑的。
不过这些信倒是能给他一个去替周建业说情的理由。
周嘉荣将这些信装进一个匣子里，叫上柴顺进了宫，求见兴德帝。
兴德帝在御书房召见了他：“嘉荣今日怎么想起来看朕了？”
周嘉荣行完礼，拿起匣子，恭敬地说：“父皇，儿臣今日前来，是有一事禀告父皇，这些信请父皇过目。”
兴德帝狐疑地看了他一眼，让孙承罡将信拿上去。
孙承罡将匣子递到兴德帝面前。
兴德帝随意拆开一封，扫了两眼，丢进了匣子里：“这些都是老二写给你的？”
周嘉荣点头道：“回父皇，是的。这段时间，二哥天天给儿臣写信表达他的歉意和愧疚。儿臣也想通了，为了一个女人跟手足兄弟生分，甚至不相往来，断了这么多年的兄弟情意，太不值得了。二哥既然已经知道错了，儿臣决定原谅他。”
兴德帝欣慰地看着他：“嘉荣，你能这么想，朕非常欣慰。朕的嘉荣宽容大度，心胸开阔，朕有你这么个儿子，倍感欣慰！”
说完，还亲自走下来，轻轻拍了拍他的肩。
周嘉荣抿了抿唇，抬头希冀地望着兴德帝道：“那父皇能不能赦免了二哥？父皇的生辰就要到了，今年也是七弟给父皇第一次过生日，皆大欢喜的事，自然要全家团聚，要是二哥不在，总感觉缺了点什么。”
兴德帝其实也在愁这个事，大赦天下是丽贵妃向他提的，说是为了他们父子祈福，希望他跟小七能够平平安安健健康康的。但这大赦天下，要不要赦免老二呢？
德妃找了他好多次，丽贵妃看在德妃的面上，也跟他提过一两次。他顾忌着老三母子，一直没答应。
如今老三都主动提了，赦免老二也就没人反对，那他也没什么顾虑了。
兴德帝故意犹豫了片刻，最后道：“既然你替他说情了，那看在你的面子上，朕便饶了他这一次，希望他以后踏踏实实做人做事，不要再犯！”
周嘉荣连忙高兴地说：“多谢父皇成全。”
兴德帝摆了摆手，示意周嘉荣没事就退下吧。
他得回去将这个事告诉丽贵妃，她肯定很开心，也不用天天发愁怎么面对愁眉苦脸的德妃了。