永清一回到撷珠阁，廊下就隐隐传来欢声笑语，似在打趣着谁，颇有些不知愁的意味，仿佛也掸去她今夜的凝重焦虑。细绢糊裱的黄杨窗栅上映出几个娉婷身影，除了苏苏，还有西京宫里派来的几个侍女。
门吱呀打开，半夏端着一个铜盆出来，里头的水，已经静置分层，沉了一底的沙灰。搭在盆边的巾帕也是黑的。
“公主，已收拾妥当了。”半夏低眉顺眼，得她应声便端着东西走了出去。
永清此时还没意识到收拾妥当是什么意思。
再走进几步，便见苏苏带着两个婢子围坐妆台前，一回头看见她回来了，侧身让出一个人影：“公主您看，您可捡了个美娇娘回来！”
永清不由一怔。
苏苏身后，悄然探出一张隐有怯意的脸，拭去尘垢，璞玉琢磨般露出白皙的肌肤，她的眉眼即便在锦绣堂中，也呈现出一种格外夺目的艳丽，仿佛是刚从庭院里摘下，犹带夜露的芍药，恰配这富丽堂皇。
这竟是阿离。
她被永清长久地瞩目，有些不安，求助般望向苏苏。苏苏颇为得意：“我的手笔，怎么样？”
“这是你的手笔么？”永清仍无法从她的眉眼间移开目光，“这是人家天生丽质。”
“公主……”阿离仿佛被洗掉的是原先舒适的壳子，如今被缚在绸衣之中，手足无措。
苏苏打趣道：“要我说，她告什么御状呢，还差点惹来杀身之祸——不如曲线救国，混进后宫当个美人贵人，那她爹不就自然成了国丈了，那些宦官还敢难为他们？”
被永清瞪了一眼，她立刻改口：“好啦好啦，只有蘧大将军才算国丈。不过像赵昭仪那样即便是歌妓获幸，家里人也是鸡犬升天了。”
阿离一直摇头。
“你的养父确实是个好人。”永清最终只能发出这声感慨。
流离失所的游侠养育一个弃婴十几年，仍能守护她惊人的美貌，将她养成这样活泼勇毅，心不蒙垢。
阿离的眼眶又红了，她很想再添述些往事来佐证她的感慨，为养父争取更多生机。但她不敢再翻来覆去地讲自己的凄惨来叨扰永清公主，只嗫嚅道：“谢谢公主。”
李长史探查未果，永清尚不敢承这声谢，只安抚她：“这些日子你就和苏苏一起住，若有所缺只管告诉她，切莫私自出门。”
阿离点头，另两个婢子引她去寻住处，待苏苏关上门，永清立刻跟她详讲了今夜宫中发生的事情，纵她春秋笔法，只对许长歌轻描淡写了几笔，苏苏还是觉察不对。
她意味深长地笑：“这位许侍中也对公主太上心了些，怎么非要您记住对他重要的事。”她又考量着什么般，“当初您也是打着觅婿的幌子来的西京，不若将错就错，也成全这段姻缘算了。”
“和你讲了这么多，你就记得结尾的许侍中了。”永清转过头去。