时间转眼就到了十二月十八日，景昌帝的生日。
万众瞩目的万寿节，对苏怀瑾来说，不过是提前请万峰帮忙写了一篇贺寿表，第二日大朝会上，跟群臣一起交上去。
群臣上表，恭贺陛下寿诞，只是万寿节礼仪的第一环。
之后，景昌帝宣布对臣工和天下百姓的恩典：“拨皇宫内库银两，为京城官员发放两个月俸禄。”
把许久没见俸禄的中下层官员感动得不行，他们便真心庆祝起万寿节来。
接着，又照例宣布大赦天下，除非“十恶不赦”的大罪外，其他罪名都可以赦免。
上午，景昌帝在太和殿举办了盛大的宴会，皇亲国戚、功勋贵族、世家大族以及三品以上官员进宫赴宴。
而苏怀瑾只是四品官，没她的份。
苏怀瑾心中不高兴，跟唐清江吐槽：“表哥，我一直觉得大赦天下很不合理。要是没罪，就别给人家处罚，要是罪轻，就别处罚那么重。无罪而罚，轻罪重罚，又宣布大赦扮仁慈，无聊的游戏。”
唐清江砸了她一书：“说再多都不如做一点儿，没法改变的时候不要瞎叨叨，好生读你的书吧。”
太和殿的宴会结束后，外臣退场，举办皇帝的家宴。
皇后妃嫔、皇子公主及亲眷聚集一处，说些一点儿都不家常的家常话，直到傍晚都没有散场。
饶祈年一整天都待在皇宫里，晚宴是裴王妃陪他去的，这是理所当然的。
苏怀瑾心情低落到了极点，抱着酒葫芦在院子里喝闷酒。
再怎么自欺欺人，说她是他的妻子，世人也只认裴王妃。
唐清江命人送来热菜：“你长大了，可以喝酒了，不用偷偷喝酒，连个菜都不敢吃。”
陛下寿辰是全国的喜事，她哪能喝闷酒，京城遍地是眼线，若被有心人抓住把柄就麻烦了，唐清江只好为她如此描补。
苏怀瑾嘿嘿地笑：“果真什么都瞒不过表哥，要不一起喝点儿？”
唐清江坐下：“好。”
书童为他倒酒。
唐清江喝了一口，皱眉：“怎么有些苦？”
“苦吗？不苦吧，也不是很辣，挺好喝的。”
唐清江摇头：“我喝不惯这个味。”吩咐书童，“你去买坛子女儿红来。”
书童应声离开，唐清江为苏怀瑾倒了一杯酒：“喝吧。”
苏怀瑾仰头，一饮而尽。
唐清江问：“苦吗？”这种生活苦吗？
“还真有点儿。”有点儿苦。
“要不要换种酒？”
“不换不换，我只喝得下这一种酒，再苦再辣我都认了。何况，后味是香的。”
苏怀瑾没看唐清江，也就错过了他眼里的万千变化。
最终，唐清江说：“别光喝酒，吃菜。”
苏怀瑾夹了一口虾仁，说：“好吃，就是有点儿凉了，冬天凉的太快了。对了，大晚上往哪里买酒去，我们不好太折腾人了，快让书童回来吧。”
唐清江说：“万寿节京城都不宵禁，城郊更是热闹，什么酒都能买到，你可以尝尝女儿红，很好喝的。”