白塔城佣兵公会, 总部的训练室里每天都热火朝天。
几十名穿统一黑背心的佣兵坐在观众席喝水闲聊，抽空摇旗呐喊，为场上的人加油助威。
宽敞的训练场能模拟出各种野外场景, 但区域内只有五个人在进行对打, 而且是四个打一个。
四名荷枪实弹的高级佣兵配合默契，彼此分工协作。两名近战轮着巨锤和战斧, 远攻者攻击不停, 还有辅助时不时来个陷阱钉刺。
尽管如此，他们也成功地……被剩下的那个人按着捶了。
十分钟以后，留下四个在地上哀叫着痛哭滚来滚去的队友, 莫桑无整个人汗津津地从训练室门口爬出来。
他拆下肩上装备的穿戴型机械重拳丢在地上，金属发出“轰”的一声巨响, 正在观众席摸鱼划水的一群佣兵立刻作鸟兽散。
“听说白沙城的第三研究所被一窝端了？”莫桑无问。
等候在旁的秦山推了推鼻梁上眼镜：“莫队，请注意措辞。”
“不是‘一窝端’，而是遭到恐怖分子夜袭。而且那已经是三天前的‘新’闻了。”
日常‘村网通’的莫桑无大笑出声：“平日为非作歹，被连夜端了很正常嘛！”
他甩了甩汗湿的短发，一蓝一紫的眼睛发亮, “秦山，是哪个好汉下的手？”
“目前白沙城警方还没有抓到犯人，不过根据幸存者叙述, 主犯是个女人, 佩戴伪装, 完全没有采集到面部特征。其控制着几台改装过的机械人，其中一台纳米机器人，可以绝对屏蔽警方火力, 这也是最后犯人逃逸的主要原因。”
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莫桑无嗤笑一声，并不觉得这是多棘手的敌人：“纳米机器人虽然说有强大的重组能力, 但局限性也很突出，火力不强、电磁弱势。如果是我和他打，肯定会利用他无法同时防御和攻击的特点……”
秦山适时打断他：“莫队，对方并不是我们的敌人。”
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莫桑无正点烟的手一顿，“行吧。”
秦山翻出日程表：“与贝克机械集团的视频会议定于今晚八点，莫队，记得准时参加。”
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鉴于双方是要谈一笔大合作，秦山多嘴问了一句：“需要礼节性邀请他们来白塔城做客吗？”
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“邀请个大爷，最看不惯这种财阀出身的小子。”
贝克机械作为当今联邦机械义肢制造的大头之一，市场占有率逐年递增，在财阀中也属于崛起新贵，他们的太子爷亲自邀请合作项目，论谁都要给三分薄面。
要是别人说出这样嚣张的话，秦山恐怕会敲打他，但谁让这人是莫桑无呢。
——联邦单体战斗力最强的男人之一，他就是佣兵公会的核心。
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劳伦斯弯腰递过一份电子文书：“少爷，这是今晚的会晤议程。关于黑沙城采集项目，我方经理会先进行介绍，随后您和佣兵公会会长就细则进行磋商详谈，会议时间预计2小时。”
赫尔曼接过方案仔仔细细看了起来，时不时用电子笔勾两下和劳伦斯确定细节。
别的不说，他对待工作确实十分认真。
赫尔曼成为贝克机械新任首席执行官后，这还是首次提出和佣兵公会合作项目。作为除政府、机械神教团、财阀之外的第四大势力，佣兵公会能从草根组织发展壮大，他们的会长莫桑无功不可没。
毕竟能聚集起这样一批民间武装力量，在各大势力手下博取一条生路，还让政府因为忌惮而动弹不得，本身实力就不可小觑。
赫尔曼打算借助他们的力量开展黑沙城开采工作，这是政府唯一没有垄断的能量源石采集区域，危险系数极高，但利益诱惑也是很大。财团经过商议后也打算冒个险。
赫尔曼往后仰靠在真皮沙发椅上：“虽然我很不想和那家伙谈生意，但是没办法，聪明人总要自降身价来迁就普通人的。”
身旁的机械人管家点头：“我懂了，少爷夸赞莫会长是聪明人！”
“……劳伦斯，你的语言系统不要的话可以送给有需要的人。”
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研究所是束缚零的第一道枷锁，如今这道枷锁被她亲自打断了。
不光打断，还打碎了。
第三研究所被夜袭破坏的新闻出来没几天，就被接连查出各种问题：非法收费、违规操作、受贿行贿、有毒有害……这些比起人体实验和人口贩卖简直是小巫见大巫。
几天过去，白沙城的示/威行动渐渐平息，但民愤却没有，每天还是有数不清的人去警局找政府军的茬，要求讨一个说法，研究所短期内是好不了了。
零小心改换了形貌，把原本的黑色长发剪成了齐耳短发。在街上行走几天，发现擦肩而过的警察们是真的认不出来她，这才放心。
生活还是要继续的，但她不想打零工了，正在平台上翻找有没有合适的任务，路南就发来了紧急通讯请求。
“零，城西七号街有一起畸变者劫持事件，距离不远，你来吗？”“马上到！”
她坐地铁不到10分钟就赶到了地方。
这是栋在市中心的写字楼，周围已经被透明力场隔开了，和之前见过的所有任务都不同：警戒线外围竟然站满了受害者家属！他们哭哭啼啼，都不愿意远离。
零满脸震惊：“什么情况！”
路南和杰西算是最早进来的佣兵之一，他们抹把汗：“零你来了，这任务涉及人员很多，但要说的话其实不算危险，畸变者顶多D级，没什么战斗力。”
但却来了十几个佣兵！
虽然大家看起来都不是很着急，也不是很强的模样。他们和杰西路南一起蹲守在大楼入口处说着什么，楼里看似也没有战斗发生。
零和众人蹲在一起，从你一言我一语中了解到了任务情况：这公司的老板是个极端倾向改造者，为了超负荷工作，将自己和电脑桌焊死在了一起，从996加班狂魔变成007殉道狂徒。
彻底畸变后他不允许自己下班，也不让其他职员下班，通过公司电路将所有人的电脑桌连接在了一起，谁要是脱离座位就会被高压电击致死。
这种情况持续了一整夜，目前已出现了五名遇害者，所以门外才聚集了那么多担忧的家属。
“所以这是个劫持大量人质的紧急任务！”零恍然大悟。
路南叹气：“我们已经第一时间切断大厦电源，等到畸变者自身电量耗尽，这个任务就算是完成了。”
“他们是在正常18点下班之后才被禁锢的，所以算算时间已经连续工作20个小时了。”
一名陌生的佣兵补充道：“我们人手不够，需要保障一千名被困人质不脱水昏迷。”
力场开启后，十几名佣兵换班休息，同时尽力照顾大楼里的职工们，但还是应对无暇。
于是零拿到手的任务就成了：背着一口袋食物、水，挨个敲响办公室的门。