（上京，紫霄城）
“章大人，仔细槛儿。”
一场急雨刚过，上京就出了大太阳，曹昆德引着章鹤书往元德殿去，见地上水渍未干，出声提醒。
前日是皇后的生辰宴，章鹤书有事未至，赵疏于是特批给章鹤书两日休沐，准他进宫探望皇后。
到了元德殿，章鹤书依规矩向章元嘉见礼，章元嘉忙道：“父亲快快请起。”又吩咐，“芷薇，快赐座。”
她近来害喜的症状减轻，脸上有了气色，虽然尚未显怀，身子已丰腴了起来。
芷薇为章鹤书端了一碗解暑的莲子羹，章鹤书接了却不吃，反是看了章元嘉一眼。章元嘉立刻明白了他的意思，屏退了侍婢，端正坐好，声音微微压低，“父亲有什么话，说来便是。”
章鹤书沉默片刻，“嗒”一声将羹碗往手旁一搁，“你是皇后，这事按说轮不到我一个臣子来教训你，可你实在……实在太不像话了！有了身孕非但不第一时间告诉官家，还四下瞒着，若不是官家自己觉察，你还打算把这事藏多久？往大了说，这就是欺君！我从前都是怎么教你的？皇后除了是帝王之妻，还是一国之母，既然享万民供奉，肩上就要扛得起担子，哪怕有委屈，咽不下也得咽，你也不小了，怎么还跟官家置小儿女脾气？”
章元嘉垂目道：“爹爹教训得是，此次是元嘉做错了。”
“也就是官家大肚能容，没计较你的欺君之过，还设法帮你掩了过去，你可记得要跟官家赔罪。”
章元嘉轻声道：“日前官家过来用晚膳，女儿已经跟他赔过不是了。”
章鹤书念及她有孕在身，到底把怒火压了下去，“官家近来常来元德殿看你？”
“是，几乎日日都来。后宫的琐事他也为女儿免了，女儿眼下除了操持仁毓的亲事，旁的一概不必管。”
章鹤书听她提及赵永妍的亲事，看她一眼，“仁毓郡主是裕亲王的掌上明珠，裕亲王去得早，临终把女儿托付给先帝，而今先帝归天，郡主的亲事，自该你这个皇后亲自操持。”他稍一思量，叹了一声，“只是郡主凡事由着性子来，眼下她喜欢上忘尘，想必是非他不嫁。忘尘父兄早逝，是老太傅教养长大的，老太傅凡事不拘着他，得闻此事，说不定要等忘尘回京，亲自问过他的意思。你若等不急，为父与忘尘倒是有师徒之谊，可以帮你去信打听。”
章元嘉听了这话，微微讶异。
她此前并未跟父亲提过这门亲事，父亲怎么会知道仁毓的心思？
一时又想到母亲与裕亲王妃走得近，许是母亲从裕亲王妃那里打听到，转头告诉父亲的吧。
章元嘉道：“这倒不必，仁毓的亲事不急于一时，再者，官家已经跟老太傅提过这事，老太傅称是斟酌几日，会跟张二公子去信的。”
章鹤书“唔”一声，“这就好。”顿了顿，似是不经意，“就是不知忘尘至今不娶，究竟是忙于公务无暇分心，还是心上已有了什么人……”
父女二人又说了一阵话，外间候着的小黄门进来通禀：“娘娘，官家到了。”
章鹤书连忙起身，跟章元嘉一起到宫门口相迎。赵疏今日来得早，眼下尚不到申时，四下里亮敞敞的，见到章鹤书，他温和一笑，“章大人也在。”
章鹤书道：“是，没想到在这里遇到官家。”
他是外臣，不好在内宫多留，随即辞道：“老臣与娘娘已说了一箩筐话了，官家既来了，老臣这就告退了。”
言罢，跟赵疏与章元嘉各施一礼，退出宫去。
章鹤书从元德殿出来，由小黄门引着，很快出了玄明正华。又过两重宫门，便到了办差的地方。
天边云舒云卷，还不到下值的时候，四下里都很静。六部的衙署在东侧，枢密院还要更往里走，章鹤书展眼一望，只见前方门楼处有人在等他。此人姓颜名盂，乃章鹤书手下的一名办事大员。
章鹤书缓步走近，“有事？”
“是，衙门里有些差务想请示大人。”顔盂道。
章鹤书于是点头，“边走边说吧。”
门楼外是开阔地带，此时风声盛烈，人在这里说话，话音落在风里，很快消弭无踪了。
“曲侯得知大人今日休沐，单是这一早上，就去府上拜会过两回。好在他很小心，坐在马车里让下人敲门，沿途没让人发现。”
章鹤书冷哼一声，“他眼下是狗急跳墙，烧红的铁锅烫着了他的脚底板，自然想着来找我。”
“当初他利欲熏心，瞒着我，擅自拿洗襟台的名额做买卖，早该想到会有今日。而今被小昭王逼得阵脚大乱倒罢了，陵川的齐文柏藏得深，居然是先帝早年埋下的桩子，眼下东安防得跟铁桶一般，曲不惟什么消息都打探不到，恐怕已经几宿没睡好觉了。”
颜盂道：“曲侯派去的封原将军快到陵川了，有他在，形势想必会有缓和吧？”
“封原到陵川，至多只能抹去岑雪明留下的证据，曲不惟卖出去的名额是实打实的，只要有心查，谢容与迟早能揪住他的尾巴。”章鹤书说着，问，“曲不惟卖出的名额，玄鹰司那边已经查到几个了？”
“崇阳的徐述白，上溪的方留，东安的沈澜他们似乎也有所觉察。”颜盂道，“好在当年曲侯卖出的名额不多，否则全部被小昭王挖出来，只怕……”
“不多？”章鹤书冷声道，“单就眼下被找到的三个，已足够让他曲不惟人头落地了。当年若不是当年我发现得早，及时阻止他，眼下上京城中有没有曲氏一门却还两说。”