part01
“一尺七，很好。”
乔母将皮尺交到一侧人手上，亲手替乔微系起礼服后绑带。
“保持这个腰围，身材是女人终身的事业。”
乔微默不作声收腹，挺直腰脊。
交叉穿入的绑带被顺着方向逐一理顺，打结、拉紧，成形后宛如一件艺术品。
乔母退后两步欣赏完，这才慢条斯理重新戴上手套，抬眸问她，“记住了吗？”
时间已临近傍晚，此时的乔微胃里除了晨起时一杯咖啡，再没有装过其他东西，这会紧身的礼服一收腰，五脏六腑都开始抗议。
她胸腔起伏深吸一口气，长睫轻垂，眼神放到一侧，终于沉声应一句。
“记住了。”
许是裙子太紧，也可能是室内暖气夹杂的香水与脂粉味让她难以喘息，好不容易打理完，乔微想先到走廊去透气，才起身，却又被叫住了。
“右耳侧的头发弧度不够漂亮，阿元，你帮她重新烫一下，卷别太散，瞧着不精神。”
造型师应声而动，乔微就这样被按回镜子前的化妆凳上。
她烦闷地闭了闭眼，终于开口：“妈妈，这又不是我生日，我晚上还要回学校，不用这样细致……”
“说的什么话？”
乔母眉头轻皱打断她，“你是我的脸面，就算只站那十分钟，派头排场也得给我摆足了。”
乔母收回视线，随着化妆师的笔尖在眉峰描画，眉头松开，神情重新归于平静。
“你长这么大了，按道理这些事情已经不用我再手把手教，但我还是得告诉你——”
“别想着往哪一躲就坐整晚，跟在席越身边多听多看，那些人认识几个对你有好处。
只有人脉是自己的，谁也说不准哪天会用上……”
乔微偏头看向窗外，葱白的十指下意识在裙摆上乱挠，最后竟抠起了新做的半透粉指甲。
乔母拍开她纠缠在一处指尖，声音都冷下来几分，“给我打起十二万分的精神，看好你自己的东西。
有多少女人前仆后继想往他身上扑，你比我更清楚。”
乔微这次没作声，空气便凝滞下来。
她从不觉得席越是能看得住的，再有，席越也不是谁的东西。
说亲密点，至多算她的兄长罢。
抑或者——叫继兄，还更恰当些。
母女俩僵持间，造型师终于移开卷发棒，将整理好的发丝别到乔微耳后，侧开身，回头道：“乔董，您看这样还行吗？”
话是问出口，造型师心里其实没什么底。
母女俩的美貌一脉相承，乔微年轻，雪肤红唇，风仪更甚。
她甚至常不知该从哪里去雕琢修饰，才不至于让妆容失了她本真的样子。
直等来身后的妇人的微一颔首，阿元才悄然松了一口气。
抬手摇晃两下瓶身，移开些许距离按压喷雾定型，从镜中端详自己的作品。
黑发烫卷搭在她肩头，每一根发丝都是精心打理的弧度。
细颈纤长，胸口白皙，礼服黑色的窄带勾勒出瘦削的蝴蝶骨。
少女一起身，星空裙便四下散落开，零星的细钻垂坠在裙褶，行走间闪烁不定。
朦胧婉约，简直完美。
然而女孩一双眼睛自始至终漠不关心斜瞰着窗外，菱唇紧抿，神情冷然，仿佛镜子里映出的是另外一个人。
***
晚秋凉，霜露重。
g市的气温一连几日走低，室内的暖气却将里外完全隔绝成两个世界，日头刚落，举办生日宴的大厅已经灯火通明。
餐桌上缀着怒放的香槟玫瑰，花团锦簇，酒杯堆叠，角落里还有小型弦乐队伴奏，厅中皆是名流往来。
只是乔微太瘦，穿得轻薄，即便开了暖气，又铺地毯，寒意还是顺着她的小腿一个劲儿往上爬。
真冷哪。
她扶桌暗叹。
把裙摆下的踝关节不动声色活动了两圈，不远处便又来人，只得站稳立定，唇角浮上镜中练习过千百次、端庄的弧度。
“微微，一进厅就先看见你，姑娘长大了，俏生生的还真是水灵……”走近的妇人热情与她寒暄。
乔微颔首，极力才耐下性子与其客套了两句。
血液中流淌的东西大概是无法被磨灭的，乔微天性里便遗留了她那位音乐家生父自由随性。
即使经历乔母长久以来严苛的教养，还是数十年如一日疲于应对这样的场合。
好在未来得及多说几句，妇人便在人群中找到了今晚生日宴的主人公，笑着匆匆忙结束话题，沿席越的方向去了。
说起来，席越往年的生日宴都只是请几个朋友在一处小聚，像今年这样铺张正式，除开百日和周岁，怕还是头一次。
目的倒也不难猜。
席父在月初把环海百分之五的股份作低价转让给了儿子，未来席越将以环海董事的身份，正式接手集团的部分事务。
这一信号也隐约意味着，席家的权利自此就要逐渐下放到年轻一代手中。
今天的借着机会把大家聚在一处，一方面是宣告这消息，另一方面，也是替席越拓展人脉搭个阶梯、铺条路。
一时间，家里有适龄女儿的无可避免动了心思。
席越是家中独子，门户大，家底厚，他本人更是聪慧早熟，身上半点不沾那些纨绔二代们的习气。
这样得天独厚的条件，若有机会，就是削尖了脑袋也嫁得。
也正因此，才有了事前乔母叮嘱的那番话。
只可惜，她恐怕注定要失望了。
乔微目送着那妇人远去，轻呼出一口气，正打算找个没人注意的角落安静会儿，谁料刚拎起裙摆，那边的席越忽地扔下身边一众人，阔步朝她过来。
“还没吃东西？”