梦里, 他并不觉得生气，反而别样欢喜，愈发教她汗涔涔。
她虽然做了嫔妃, 却仍如女儿家害羞，面对君王的过分要求也时常为难拒绝, 掩面道：“我并不爱这样, 累得很, 也不合规矩。”
“紫宸殿也并非嫔妃寝处，要不合规矩，早便不合了，”他只觉得她是嫌累，只爱享受, 啮她莹白却透着红润的耳珠, 缓缓道：“音音总嫌这嫌那, 不过是不肯勤勉。”
她入宫时已经二十岁，失去第一个孩子之后却一直没有再生育，即便椒房专宠，有时候服侍久了也会觉得有些不耐：“我又不能生，圣人寻别人去, 自有肯在上面、还能绵延子嗣的嫔妃。”
宫里的嫔妃一贯是最愿意奉承袁皇后与东宫的, 然而郑观音为袁皇后所伤后流产, 非但没有失宠，反倒从见不得光的私宠变成贵妃。
后宫中子凭母贵, 皇后失宠，连带太子也不入今上的眼, 郑贵妃在宫中一时风光无两, 她膝下无子, 常向皇帝引荐别的嫔妃，两人虽然为此闹过许多不快，但是也有不少嫔妃看准郑贵妃的贤德品性，向她献媚讨好。
宫中嫔妃寂寞，常有失宠已久的嫔妃结伴，聊以宽慰，郑贵妃处夜里从不寂寞，但是她却少个孩子傍身。
他闻言兴致也消了些许，抚了抚她青丝，低声道：“真要去了，你定然又拈酸吃醋，许久不教朕上榻，你能落得什么好处，贤惠过后只是把自己怄个半死。”
然而梦中他对她的想法也清楚得很，抚弄她微凉的手，沉吟片刻道：“要是实在想念孩子，就将九皇子过继给你。”
她迟疑片刻：“不好罢？”
“怎么不好？”圣上微微含笑：“不是有不少宫女到贵妃面前毛遂自荐，嫔妃们作此种打算的自然也有，养在你身边，对她们的孩子更好。”
他第一次在她帐中见到陌生女子时几乎被她气个半死，拂袖而去，隔了两月才又做无事一般到昭阳殿瞧她，但对此始终耿耿于怀。
寂静深夜，她幽幽叹了一口气：“圣人最小的皇子也有五岁，他也知道母亲，现在这样说，长大了怨恨我，恐怕不肯孝顺。”
她忸怩了一会儿，“九皇子的生母还是新罗的王女，出身尊贵，若给了我，将来她岂不是要为陛下殉葬？”
国朝建立并不久，承继了许多陋习，为防止外戚干政，前朝是效仿汉武旧制，子贵母死，以至于嫔妃恐惧生子，有孕后也常祈祷生女。
今朝为了防止皇帝的子嗣凋零，改为天子山陵崩后，除却皇帝生母，只有出身高贵与生有子女的嫔妃才可免死。
但这条规矩实行时却更为残酷，实际上除了皇帝的生母，几乎都要随从大行皇帝于地下，除非有与太后关系要好的嫔妃，又恰好符合出身与生子，才能免去一死。
不过这种谈论皇帝生死的事情十分不吉利，平日里从没有人敢提起，宫中年轻的嫔妃似乎没几个知道。
“九殿下的生母或许不知道规矩，”她幽幽叹道：“无论如何，我都是要死的，又不是送与我就能做太子，何必教她如此，皇子又不是小犬鹦鹉一类，怎可转手与人？”
她拢了拢身上的轻绸寝衣，默了默，忽而惆怅道：“我那个孩子长到现在，大约也该四五岁。”
“若圣人真有心补偿我，不妨带我到外面去走走，”她的声音落寞，“宫里一饮一食虽好，可我心里总是闷得很，宫里除了圣人，没有人再爱我。”
“外面虽然也一样，但总归比宫中更热闹些，我融不进去，看看也好。”
“音音，皇后那件事情，朕……”那到唇边的解释又被咽下，圣上晓得她也不会相信，只拍了拍她肩，揽她过来：“睡罢。”
然而倏然一转，却是上元节。
荒废已久的长信宫灯火辉煌，宫人们搀扶着郑太后往寝殿来，她面色醺然如玫瑰，依旧风华绝代，尚且与身边亲近的宫人说笑。
只是在见到帐中背身而立的男子，说笑声忽而顿住，疑惑启唇问道：“陛下？”
那帐中的年轻男子轻轻自宫人手中将她接过，柔声道：“娘娘认错了，圣人今夜已至皇后殿中歇下了。”
她看清他面容，头脑这才有几分清明，神色浅淡了些许，道：“小九，你怎么来了？”
宫人们犹豫片刻，都退到了殿外，她倚坐在绣帐里，向上斜睨却比站着的他更有气势：“不觉得我蛇蝎心肠么？”
“皇叔与我说明过，我阿娘早亡，并不是娘娘所为。”他去了一桩心事，显然欢喜起来，却更柔折卑服下来，“所以臣来向太后娘娘赔罪。”
岁月厚待她，二十余年过去恍若一梦，那倾倒过君主的面容很少留下风霜痕迹，然而却也是因为这张罂||粟一样艳丽的面庞，造就了许多宫廷跌宕。
“算了罢，我没有这个兴致，”她闲闲地摇着团扇，却被人按住了手，慈爱道：“你比皇帝也大不了几岁。”
“……与他倒是同龄。”
“先帝匆匆弃太后而去，您宫闱便不寂寞么？”
他不知道她在说谁，忍着气，勉强拽过她的手抚自己面颊：“娘娘您瞧，我身上流有先帝一半的血脉，更年轻，不比陛下更像他么？”
今上御极后，太后仍然把持朝政，郑太后醉心权柄，总觉得后宫是件麻烦事，倒也没想过其他。
似乎酒意上涌，总会教人做出些不理智的事情，郑观音闭了闭眼，似笑非笑，俯身抬起他的下颚，声音悠闲，并不急着占有：“确实像他，这么多年我竟没有注意到。”
那双格外美丽的眼睛凝视着他，教那男子忘却了退却怯懦，径自大胆，伸出手去解她腰带。
她果然一笑，拍了拍他头，笑吟吟道：“好孩子，一会儿躺着，不许挣扎。”
帷幔轻柔地浮动，偶尔有铁链铮铮，男子低声温存，她酒醒来却扫兴，按住他唇：“你还是少说话，一说话便不像他了！”
……
圣上倏然坐起，梦醒时分，忽觉生出一阵凉来。
银月如钩，外间的火树银花还未歇。
惊醒的他仍沉浸于方才梦境，伸手掀开帘帐，秋日的丝丝寒凉教人清醒了些许。
内侍们近来不敢到天子近前侍奉，即便是听到内里轻微响动，知道皇帝醒来，也只在外间垂首等候吩咐。
长安今夜分外热闹，宫闱却一片寂静。
榻上不能去看，然而他却无暇顾及，披衣下榻，推窗去瞧那满天璀璨铁花。
然而南柯一梦，从荒唐中醒过来，她若梦幻一般飘渺的声音却萦绕不散。
“除了圣人，宫里再没人爱我。”
“确实像他。”
身在局外，见过她满心算计的模样，再来听她轻描淡写说起往事，便知道她总还是难以真正快活。
她如今总还带有几分天真活泼，即便算计也不是那么教人厌恶，然而梦中她的眉目间却常常笼罩一层轻愁。
像是拂不开的云雾。
她也并非铁石心肠的女子，也有一分真情，然而即便捂得化，心结却始终在，不像现在这样没心没肺的凉薄，只知道算计宫中嫔妃的好处，眼中没有一点真情。
那个孩子即便未必流着他的血脉，总也还是她的骨血凝结而成，他不是不追悔。
开国的君主同意以活人殉葬，本来就是为了防止君主死后嫔妃失德，他一时心软，竟然真的应验。
梦里年轻的男子根本看不清面容，只能从话语里知晓他的身份。
然而这样一个不知廉耻的皇子虽说教人气血翻涌，几乎恨不得亲手杀之，但梦醒以后，细想倒有几分好笑。
——虽说赐死新罗王女并不是不可能，然而新罗的美人已经做了皇后的女婢，九皇子这个人分明子虚乌有，不似大皇子活生生站在人前。
然而只是想想，仍旧怒气填膺，即便是深夜，也忍不住纵身上马，去西苑见她。
万忠见圣上已经醒来观景，犹豫片刻还是悄悄入内，轻声道：“圣人可是觉得外面太嘈杂，有扰圣躬安歇？”
他觉得圣上今夜似乎还有些未消气的意思，但是才饮过酒，夜风又寒凉，作出病来就不好了。
圣上却摇头，淡淡道：“吩咐他们再放几个时辰，夜市重开，想必热闹。”
万忠虽然不曾见识过宫外热闹，但想一想也是，含笑道：“一年到头总有宵禁，难得天家开恩，想来商贾们生意也好。”
他说话时轻而有力，怕耽搁圣人的思绪，然而他虽然已经不再是一个完整的男人，但内殿除了郑娘子所奉的熏香外，却有一点别样的味道。
“让人送些温水进来服侍，”圣上习惯了宫中精细，也对身上的异样也极为不喜，“备马，朕要出去一趟。”
万忠有些缓不过神来，望了望外间天色，然而终究是不敢说些什么，应了一声是。
那日圣上与郑娘子的事情，谁也没敢问，御前的人将消息捂得严严实实，想来道观的人应该不会为难她。
现在回忆起来，果然还是结一份善缘为宜。
……
仁智殿中，袁皇后对镜理妆，一旁的安成真姬为她梳发，她望着镜中倒映的面容，被外面火树银花变得时明时暗，心里头不觉一阵厌烦。