徐念安道：“母亲已经这样了，难道苏妈妈还忍心叫她继续带病为府中中馈操劳吗？方才张大夫说得明白，她不可再劳累了。什么都比不过母亲的身子要紧。”
苏妈妈岂能不知这个道理，她只是不甘：“白让五房捡了便宜！”
晚上，国公爷下值后得到消息过来看望殷夫人时，殷夫人还未醒。
徐念安向他说明了事情的经过和殷夫人的病情，又道：“下午祖母来过了，让把管家权交给五婶婶。孙媳想着婆母现在的情况也确实不适合再继续理家，便说等婆母醒了再与五婶婶交接。以前婆母有事总是去报与祖父知道，所以此事孙媳也同祖父说一声。”
国公爷眉头微蹙地沉默了片刻，道：“管家权就不要交给五房了，她自入府以来就没管过家，若是不能胜任，反让府中生乱。你婆母体弱不能劳累，不是还有你吗？你从旁辅佐，多帮你婆母分担些，有你婆母在旁指点，也总比交给从未沾手的五房强。此事你不用再管，我自会派人去跟你祖母说的。”
徐念安迟疑了一下，才应下：“是。”
“你可知你公爹婆母因何争吵？”国公爷又问。
“婆母一直未醒，还不知具体事由。但婆母今早出门前还好好的，见过三姑姐回来便如此，孙媳猜测，许是与我三姑姐有关。”徐念安道。
国公爷点头，嘱咐徐念安：“好生照顾你婆母。”然后便走了。
他回到敦义堂时，发现满脸是伤的赵明坤带着吊着胳膊的赵桓阳在院子里等着他。
“爹……”见他回来，赵明坤迎上去行礼。
国公爷理都不理他，直接越过他去了书房。
赵明坤尴尬地停住，想想不死心，又带着赵桓阳追到书房，告状：“爹，赵桓熙那个混账东西，今天在依兰阁竟然对我动手，还把桓阳打成这般模样。”
国公爷自顾自地将腰间佩刀摘下来往刀架上一搁，回身睨着赵明坤：“我教的，你待怎的？”
赵明坤没成想会得到这样一个回答，惊诧不安，不敢置信地看着国公爷：“爹？”
国公爷对同样一脸惊讶的赵桓阳道：“你先回去。”
赵桓阳不敢迟疑，行礼后就退了出去。
国公爷在书案后坐下，抬头看着自己的嫡长子，良久，叹了口气，道：“从你小时候我就知道你不长进，不过念着我常年军务倥偬，对你疏于管教，不忍苛责。你娘偏爱你，过世时拉着我的手一再对我说你的种种好处，让我不要放弃你。以至于我觉得都是因为我没有尽到为人父之责，才使得你无能颟顸，不思进取。
“为此，我托人多方打听，厚着脸皮为你求娶了金陵侯家大方精干贤名在外的嫡长女，盼着有这么一位贤妇在旁辅佐，你能好些。她没叫我失望，这么多年来，不论境遇如何，始终记着她身为嫡长媳的职责，心善人正，将公府打理得井井有条。可是你呢？”
赵明坤低着头，不敢反驳，却也不甚服气，加上脸上脖子上的伤处还在一阵阵地发疼，忍不住在心底道：她算什么贤妇？就是个泼妇！
“我也是糊涂，因为当初一念之差，多年来一直在心里对你存着一丝愧疚，直到我给桓熙找了媳妇，我才明白，一个人能不能学好，跟他小时候有没有父亲管教，关系不大。我固然对你没有尽到教养之责，可你对桓熙，比之我对你，只会更差。
“他娶了个好媳妇，能听劝，能知道身为男子，将来的一家之主，他应该立起来，并且努力去这样做。你呢？你如此无用却又如此有恃无恐，是不是以为你是嫡长子，将来我这爵位一定会传给你？”
赵明坤心中一惊，下意识地开口：“儿不敢。”
国公爷道：“你敢也无用，今天我就明明白白地告诉你，为赵家将来计，这爵位，我是无论如何都不会传给你的！”
赵明坤刚才说着不敢，听到国公爷这斩钉截铁的话，却又忍不住猛地抬起头来，惊愕地看着国公爷。似是想问些什么，可嘴唇蠕动半晌，却一个字都没敢说出口。
“你媳妇主理中馈，你再不待见她，为全府着想，也该让着她。不成器的东西，竟将她生生气病！”
“是她先来打我的！她一个妇人，不修妇德……”
“住口！若不是你把佳臻嫁给定国公府那混账，她能来找你的事？为了庶子前程断送嫡女终身，一个狠得下心做，一个厚得下脸皮受，如此自私自利无情无义，你和赵桓朝应该庆幸是我的儿孙而不是我的兵！若是我的兵，别说一颗脑袋，便是十颗脑袋，也早给你们砍掉！”
国公爷一怒，那种久经沙场的杀伐之气便无形散发出来，压得赵明坤连气都喘不顺，更别说为自己辩驳了。
国公爷缓了口气，道：“我也想清楚了，留你在家中，毫无用处不说，还是乱家之源。平凉府那边因受唐进贪污舞弊案牵连空出许多职位，我会为你在那里谋个一官半职。你带上庄子上那个妾，去平凉府做官吧。”
“爹——”赵明坤惊呆了，平凉府什么鬼地方？他才不要去。
“不想去？”国公爷冷冷地瞧着他，“你不去，就让赵桓朝去，你们父子俩必去一个，到底谁去，你自己选！”