做“表姑娘”时, 宁安华就甚少见到江姨娘之外的姨娘们，只记得两个人都是纤细身材，出挑模样。冯姨娘的眉目更温婉, 话也少, 总是低着头，李姨娘生得娇俏些, 逢年过节也更爱多说几句话凑趣。
看似安分的，不等贾敏百日就生出歪心，话多活泼的, 倒是被牵连了还老老实实在知春院住了两年。
菊影问：“李姨娘头回来见太太，是不是得……敬茶？”
才去传话回来的菊露听见，忙道：“不年不节的，又不是什么正经大日子, 太太不过随便叫她来说话罢了，没得费这些事做什么。”
菊影也不和她犟，只等宁安华的示下。
宁安华笑道：“那就预备着。”
菊影便去叫一壶新茶，又拿出拜垫等物。
菊露忙问：“太太一向不管姨娘们的事, 这一吃了敬茶，岂不麻烦更多起来了？”
宁安华笑道：“正是把名分定下来才好。”她才好决定姨娘的去留。
菊露琢磨了一会，仍是似懂非懂, 却不再多说什么了。
宁安华也没多点她，只等她一会自己看明白。
过了大约一刻钟，李姨娘来了。
她穿着白青的袄子，青缎子褙子，下身是蝶黄的裙子, 规规矩矩梳着圆髻, 发间除了一支金发梳外, 全是银首饰，鬓边簪一朵淡黄纱花，低着头走了进来。
菊露在旁一看，李姨娘穿的衣裳全是用太太赏下去的料子做的，戴的金发梳也是太太赏的，暂把气去了半分。
李姨娘站定，菊影摆了拜垫，她大礼拜下：“妾身李氏拜见太太，请太太金安，祝太太万福万寿，万事如意。”
宁安华受过的头多了，自己也没少拜过别人，活的死的都有，早就习惯了这里的风俗礼仪，但她从不在这些事上为难人。
就算有心先敲打李姨娘，她也没让人久跪，直接就说：“起来罢。”
李姨娘站起来，菊影又捧了一个托盘到她身侧。
托盘上一盏茶，她忙侧身低头接了，奉至宁安华面前。
宁安华也直接接了茶，浅尝一口，放在一边，笑道：“起来罢。”
李姨娘站了起来，宁安华也终于能看清楚她的模样了。
和她记忆中差别不大，李姨娘生得一双柳眉杏眼，顾盼生姿，若是换一身红衣粉衣，还会再添两分颜色，就能算八分动人了。
只看她的模样，就知道贾敏当年也是精挑细选过才买人进来的。
宁安华算着时间，离黛玉吃完饭大约还有两三刻钟，便让李姨娘坐了，也不多说闲话，问：“去年赵有德家的报上来，说你的两个丫头到了年岁，要放出去配人，我看碧枝才十九，碧云二十，都还没到年纪。这是你的主意，还是你的丫头们自己想出去？”
李姨娘和江绮霜吵完，虽然又上床睡了，却一直没睡安稳。
她是把这些年憋着的火一口气都骂出去了，可大姑娘一回来，江绮霜又有了倚仗，太太虽然公正，这后娘却不是好当的。先太太就留下大姑娘一个孩子，太太也难为了姨娘不姨娘的事驳了大姑娘的面子。
再细想想，她说的话能挑出许多不是来，江绮霜再一坏心编派，万一太太也觉得她不敬，万一再叫老爷知道了，万一……
谁知太太还真没叫江绮霜见大姑娘！
看江绮霜被堵得一句话都说不出来，她本来还乐呢，菊露姑娘就往她屋里来了，说太太要见她！
她只好赶紧换了衣裳梳头过来，一路猜太太有什么事找她，只没个头绪。
太太和老爷新婚，没叫她们出来，过年，也没叫她们出来，老爷病了，太太生了哥儿，她更没指望这几年能出院子了。
今日大姑娘回来了，江绮霜想见大姑娘没见成，她却能出来了？
太太是想提拔她压住江绮霜，还是……知道了她有什么不是，要一齐发作，打发了她？
进了正院门，她就越发提着心。
太太受了她的礼，又接了她的茶，还让她坐了，一点没难为她，她都以为今日就算不是好事，也必不会有坏事了。
结果她才坐稳，太太就问了这件事。
李姨娘回想前事，觉得心虚，实在不敢说她没有一点试探太太的心思。
她又站起来，端端正正跪下，叩头道：“请太太容禀。”
宁安华道：“你说。”
李姨娘道：“是太太大喜之前，管事娘子们来问，说我们的丫头大了，要不要放出去，再挑小的上来。因我只在屋里了，用不着碧云碧枝这样的好丫头，想着她们虽没到年龄，也差不多了，就一时忘了规矩，就让管事娘子报了上去。听见太太没准，我就知道我想错了。这不关碧云碧枝的事，全是我自己糊涂，请太太责罚。”
她不知道江绮霜是怎么想的，也把两个丫头的名字报上去了，她想的是，“新官上任三把火”，太太一进门，必然是先立威，然后各处换上自己的人。她不算先太太的心腹，却是先太太买进来的，或许太太想换她的丫头。不如她主动报上去，说不定能讨着太太的好儿。她见了太太拨来的丫头是机灵是老实，就知道太太打算怎么安排她了。她用着太太给的人，太太对她也能放心些。
况且她这里眼见是没前程了，也不用耽误了碧云碧枝，早些放她们出去嫁人也好。
碧云碧枝早跟着她跪下了。
宁安华打量了她们主仆几眼，问：“是谁去问的你们？”
李姨娘要说，又不敢说。
宁安华见她不是想替人遮瞒，是怕人记恨，便令菊影过去，听她说了一个名字，仍是赵有德家的，不是别人。
赵有德家的并非贾敏的陪房，这一年办事也十分尽心，再没有过自作主张或有意试探的时候，宁安华也就不管她当时是有心巴结还是存了坏心，这事已经过去了。
她起身道：“你们都起来罢。李姨娘，你单独跟我进来。”
李姨娘心中不上不下。进了卧房，看太太坐了，她又要跪下。
宁安华止住她：“不用跪了，你坐。”
李姨娘便在太太指的椅子上小心坐了，看太太换过一副颜色，笑道：“你知道，老爷病重了，一直不见大好。上两个月我和老爷商议过，想把你们都放出去嫁人，既是积些福寿，没得耽误了你们的青春，也是冲一冲。偏我生了，只好先把这事放下。这又关系你们一辈子的好坏，今日既想起来了，少不得问一句你自己的意思。”
宁安华特意轻声慢语，好让李姨娘听清楚、想明白：“你若愿意出去，这些年家里发的赏的都算你的嫁妆，我额外再给你二百两压箱钱，再加二百两，算补偿你这两年的委屈。你想回自家，就送你回自家，你不想回去，就在这里给你找个人家，放了你的身契，把你明媒正娶聘出去。你不愿意，也不会逼着你去，只是从此之后，日子还和从前一样，少不了你的吃穿罢了。”
出去就能得一笔丰厚的嫁妆，能不再做奴才，做人家的正房奶奶，自己当家做主，也能生儿育女，却难保丈夫不变心。小乡绅、小地主或有小本钱、做小生意的人家，一应衣食用度也比不得林家，且未知将来儿女出息与否，家族是兴旺是败落。
而留在林家，不但衣食无忧，吃用比普通人家的姑娘太太还好，也不缺人伺候，到老也有月例领着，不论得了什么病，林家也会给请大夫来治，只是一辈子做人奴才，生死由着主子，也不会有知心交心的人，日子没有指望，是看得到头了。
宁安华耐心等着李姨娘做决定。
她当然更想让李姨娘出去。就算不考虑林如海，家里多养一个姨娘，算上伺候她的两个丫头，一年光月例就要多出三四十两，这还不算每日的分例菜、一年的首饰衣料棉花针线等零碎东西、偶尔请医熬药的钱。现在给她四百两银子，不上三五年就省回来了。
但她喜欢有良心的聪明人。李姨娘就算怕她责罚，也没把事推到两个丫头身上去，又知道进退。她不太介意一年多花一百两银子，给宁安青赚个或许有用的好名声，所以给了李姨娘第二个选择。
一刻钟眨眼就到了。
看天色已近傍晚，黛玉也该吃完饭了，宁安华便笑道：“人生大事，也不是一时半刻就能决定的，你且回去罢，想好了再来。”
李姨娘却大礼拜下，满面是泪，叩头道：“多谢太太、老爷大恩，妾身……妾身愿意出去！”
哦？
宁安华亲手把她扶了起来。
不知前程如何，也愿意堂堂正正做个人，而不是当锦衣玉食的奴才？
可这个世道，女人不做高门大户的奴才，大多数也只是父亲、丈夫、兄弟的奴才。