朱红色的丹凤门共长二十四丈, 高十丈，巍然耸立在大明宫正南正中，将天家皇室所在与人间官民隔绝开来。
往日官员们上朝, 从丹凤门下经过，都会不由感受到皇权之威严浩大，对天子更生敬畏。
今日，丹凤门仍然高高矗立在深秋黯淡的阳光下, 在寒风落叶中岿然不动。
并非朝日, 丹凤门内的广场上, 除了值守的禁军外再无一人。
丹凤门外，林如海与其余五部尚书跪在百官最前列。
仰头看去，更觉丹凤门雄伟无边。
但, 今岁本就天灾迭出，民生多艰，宫中又横夺民女, 致使物议沸腾, 民怨渐起。
言官上谏，上皇竟似性情大变一般, 不但拒不纳谏，还几次廷杖，致谏臣身死。
“为人君，止于仁”，“忠臣不避重诛以直谏”。不管是于公，还是于私——今日之后本朝官员的地位, 和今日在此所有臣子的生前身后名——他都该身在此处, 劝阻上皇。
也正是因此, 满朝文臣、六部尚书, 不论在上皇和今上中心向哪一位，只要没受过廷杖，无一人推脱不来，俱在此处。
事情到了今日的地步，若上皇执意不改，他们也只能以死劝谏。
可廷杖的棍子不认人，施杖的禁卫和下命的上皇却认识。
同样的五十杖，或许打在吏部尚书身上，将养半个月就能恢复如常，但打在他身上，不必打完，他就已气绝身亡。
明知如此，他还是要来。
他不知道跪在这里的其他人都正想些什么，他只知道，他自己心中全然没有什么“臣忠”“大义”“天下苍生”，有的只是妹妹幽深平静的眼神，和她带着鼓励的微笑的脸。
真正等到了一百廷杖临身的这一刻，他只觉得自己可笑。
他从来没有这么清楚过，若他真的死在今日，哪怕从此没有了林家，也没有安硕，妹妹只靠自己，一样可以让她和孩子们过得很好。
他常常警醒己身，这门婚事本非妹妹所愿，是她不得不应下。
他是兄长，又欠妹妹良多，更应比寻常丈夫待妹妹好上几倍。
他也自认做到了。
其实他早就明白，是他离不开妹妹，不是妹妹离不开他。
剧痛从林如海的下半身炸起。
他耳边已经盈满同僚们的忍痛甚至惨叫声。
他紧咬牙关，微视身旁，发现落在他身上的廷杖确实与旁人的不大相同。
他满额冷汗，闭上眼睛。
今日，他只求能活着回去。
——能见妹妹最后一面。
忽然，在一片叫痛声中，有杂乱的足音近了。
太监又尖又利的嗓音几乎要刺破云霄——
“陛下驾到——”
“陛下驾到——”
“陛下驾到——”
林如海睁眼，看到皇上未乘御辇，身后只跟着十来个太监内侍，提着龙袍快步跑来。
距离太远，他本该看不清皇上的神情。但自从两年前死里逃生后，他的耳力和眼力都敏锐了不少，让他比别人都先听到了皇上到来的脚步声，也让他看清了写在皇上脸上的急色。
禁卫们都渐渐停手了。
只有给林如海行刑的禁卫手一顿，茶杯口粗细的栗木棍子又重重砸在了他身上。
林如海吐出一口鲜血，眼神有一瞬涣散。
禁卫再次将手中的栗木棍高高举起——
“给朕停手！停手！！停手！！！”皇上目眦欲裂，只恨不能飞身赶来。
一旁伤得不算太重的承恩公江定踉跄着爬下刑凳，抱住那禁卫往后扯：“天子在此，谁还敢
放肆！”
这一声让那禁卫只得垂下手，也彻底惊醒了在场的所有人。
除了林如海这伤重到几乎不能动的，官员们纷纷爬下刑凳，禁卫们也都放下手中的刑仗，俯身拜见陛下。
林如海面上一片感动，挣扎着要下地行礼。
皇上行得近了，看见禁卫不肯停手的那人果然是林爱卿，心中庆幸之余，并不对上皇的心狠手辣感到震惊。
父皇连他这亲生的儿子都想杀，何况一个能干的大臣？
见林爱卿身形摇摇欲坠，他忙令身旁太监速去扶住：“林爱卿免礼！众臣免礼！”
前几日被打的那些他也不在意，如今他可万万不能失了林爱卿！
他跨过了丹凤门与宫道之间的界线。
他扫视这一片狼藉，愤然转身，继而重重拜下，一字一顿：“未能约束采选使、平民愤以熄流言，都是儿臣之过！求父皇不要再难为诸多国朝栋梁，便有何罪，儿臣愿一力承担！”
他将此话连说三遍，叩首三次。
秋风卷起一地寂静。
负责监督行刑的戴权抹了一把额上的汗：“陛下之意，请容老奴禀报上皇。”
皇上直身长跪，微微点头。
戴权难得如此狼狈地从地上爬起来，一个人也没带，疾步向宫内报信。
林如海却还是只想笑。
陛下这出戏唱得真是好。
下半身钻心一样疼，稍微拽回了他的思绪。
他这才发现，想到两位陛下时，他心中竟然不存多少敬畏了。
两刻钟后，戴权喘·着粗·气，捧了一卷圣旨回来。
皇上心下一沉。
这圣旨必是早就写好了备下的。
他与诸臣一同接旨。
戴权宣旨。
上皇自云，今次采选，并非为了他之私欲，而是念及皇子们年岁渐长，该择人服侍，所以命择选出身清白、姿容秀美的民间女子，以备给皇子们选做侍寝宫女。
因国孝还未出，皇上又纯孝，令皇子们守孝三年，不议婚事，他不忍坏儿孙孝心，便未说采选究竟为谁，只命采选使们低调行事，也依常例，已吩咐过不许强行选人，惊扰民间。
怎知有采选使未尊他意，私自伤民。
言官初次上谏那日，他深居宫中，不知根由，以为是用莫须有之言论妄议宫中事，所以赐下廷杖。
因内侍欺君，未禀明真相，言官再谏、三谏时，他皆未听劝谏。
今日诸臣如此忠谏，他已知有异，严审内侍，明确根由。
既是诸臣谏得有理，他理应纳谏。
诸臣因忠心上谏受损，他虽身为天子，也该尽力补偿。
凡今次受廷杖者，一应医药诊治，全由宫中负责。
轻伤者，赐假一到三月在家歇息。
伤重者，赐黄金百两，锦缎十匹，赐假五月将养。
给事中全茂，以忠直卒，赐谥曰“端敬”，赐侍郎衔，封其妻为县君，赐金二百两，锦缎四十匹，加赐宅院一所，许其留京抚养儿女。
全茂共三子，俱赏荫监名额。
欺君犯民的太监和采选使共三十一人，斩立决。
……
宁安硕和林平、崔盛领着几个人，小心翼翼把昏迷过去的林如海搬下车的时候，宁安华就站在旁边看着。
虽然接到了林如海时，她已将异能探出体外，送入林如海身体里，探查出他伤得不算太重，一定能活。但此刻，在日光下清楚地看见他的情状，她还是瞳孔一缩。
今次的事，她已经能肯定，是这对天家父子斗法，共同演了一出好戏。但上皇也是真的想要林如海死。
廷杖只去官服，不去中衣和裤子，只击打臀·部和臀·部下方三寸，算是给大臣们留着体面。
现下又已深秋，林如海官服内都穿上了薄棉衣。
但被搬下来，又被迅速送入软轿的林如海，下半截衣服上已被血色浸透了。
甚至他的唇角也有未擦干净的血迹。
幸好没让青儿和黛玉出来。
软轿快速但平稳地向书房行去，宁安华带着人紧紧跟在后面。
宁安硕在她身旁欲言又止。
宁安华低声道：“一会必有天使来‘赐恩’，你去替我接旨，就说我乍见夫君伤重，已起不来身了。”
她从昨晚起就在思考，宫中有两处深池，多条活水，她能绕过重重防备，无声无息潜伏进去的可能有多大。
上皇手中权柄甚大，皇位稳固，她能拼着“龙气”反击，干掉上皇，再安然返回的可能又有几分。
前者的把握很大，足有九成，可后者成功的概率不足百分之一。
想不被人发觉地除掉上皇，就必要动用异能。用异能就会招致“龙气”的反击。
或许她扛不过，会直接死在宫里。
真刀真枪行刺，她也不虚。
可若一击不中，上皇叫人护驾，她要应对的就是几百上千，甚至成千上万的禁卫了。
虽然她已经放弃了亲手杀·掉上皇这个想法，不过短时间内，她是没兴趣再陪皇室演什么君恩臣忠的把戏。
就让安硕再熟悉熟悉这些虚与委蛇、迎来送往的事吧。
林如海被抬到了书房床上，脸朝下放平。
书房里早有林家请来的大夫等着，替他把脉治伤。他口中已含了参片，是崔盛将他抬上车时就喂进去的。
罗十一虽擅医术，更擅此等外伤，但上皇并不知林家有她这么一位能人，为万全计，早些备下一位医术高明的大夫更好。便是没请来，也叫人知道林家遍找名医给林如海，才好再说后话。
三刻钟后，大夫擦汗出来：“林大人伤得虽重，万幸还没损伤根本……”
宁安华在屏风后深谢大夫，令人请大夫下去歇息，这些日子就留大夫住在林家。
大夫出去了，她问罗十一：“先生是否要再诊一遍？”
罗十一问她：“夫人不介意我看林大人的伤口？”
宁安华想了想：“我是不介意，他大概介意。”
伤口的位置……确实比较敏感。
罗十一笑道：“姜大夫是京中太医院之外，医术难得胜于我的好大夫了，夫人就放心罢。”
宁安华道：“那我想请先生回去，替我安抚孩子们。”
罗十一点头：“这里也用不上我了，我去了。”
宁安华送罗十一到了门口，真心道：“幸好有先生。”
家里人少，平日清净，但一旦有急事——比方现在——她就觉得分身乏术。
有罗十一这样一位孩子们信赖的好先生，是她的幸运。
罗十一笑着让宁安华止步，一径出了院门。
宁安华缓步走到林如海床边坐下，犹豫了一瞬，没有继续用异能给他治伤。
上皇“开恩”，赏了医药费和百两黄金十匹锦缎，或许皇上不甘其后，还会继续“施恩”，和扬州那时一样，赐一两个太医来？
那林如海的伤太轻就不好了。
宁安硕接旨回来，果然领来一位太医，也是林家的熟人了，就是在扬州治过林如海的其中一位，刘御医。
皇上的“恩典”，不用不合适。宁安华便请刘御医重新给林如海诊了一回。
刘御医的诊断和姜大夫几乎相同，他又对姜大夫的上药包扎手法大为赞赏。