宁安硕拿到帖子看过, 便令人拿去回给宁安华。
黛玉还在上课，宁安华让人叫宁安硕速来：“你再细说说那一日。”
快三个月过去, 江家一点动静都没有, 宁安华早以为亲事结不成了。但京中局势未定，黛玉还起了不成婚的念头，是以有意求娶黛玉的人家虽多, 她也没急着再安排相看。
江明越和温澄的帖子上, 都隐晦表明不是他们不想来，是着实出不来, 言辞恳切, 感情——对宁安硕才学的钦佩羡慕之情——真挚, 看上去不像借口。
事实上，江公府这些日子紧闭门户，严防死守，让她想起了林家在扬州的日子，稍微升起同病相怜之感的同时，对这两封帖子也信了大半。
但他二人主动, 他们的长辈是什么态度？
等宁安硕回忆完那日江明越、温澄两人的言行，宁安华斟酌了一会：“你回帖请他们来, 就当他们只是来和你讨教文章的, 别的不必谈。”
其实这段日子她也派人打听了几家, 都不算太满意。
门第差不多的, 男子本人都各有各的毛病, 不是生得不好, 连“清秀”都勉强, 就是读书上不太灵透, 才情不高。还有年纪才十三四岁, 房中已有美姬爱宠的。
门第差一些，男子本人好的，家里又或多或少有些不如意。
有婆母强势的，有妯娌小姑子一堆的，有父兄不靠谱的，有家里亏空缺钱，就等着黛玉嫁妆的。
综合看来，江明越和温澄竟是现有备选中最好的两个。
黛玉又稍对江明越有意。
不过，江承恩公和温夫人态度尚还不明。林家也不必把他们当女婿备选，先让安硕考察一段时间，看黛玉是否真的中意，再等江公府的意思，再看下一步不迟。
即便做不成亲家，江明越、温澄都一表人才，大有前途，安硕和他们交好并无坏处。
宁安硕懂姐姐的意思，这就回帖。
帖子当日写成，时辰还早，他却第三日才让人送去。
江明越和温澄接了回帖，各自准备时，宁安华正和黛玉分析：“你父亲昨日同我说，那日荷花诗，他的确没觉得江二爷有留力。”
想到林如海不情不愿的模样，宁安华不禁一笑：“江二爷这封帖子也不是陪着温公子写的。”
或者说，两人明显是各写各的。
林黛玉两颊微红，想了一会，却问：“温夫人没派人来过？”
宁安华笑道：“所以咱们也只当他们是来和你舅舅讨教。”
林黛玉想了一会，笑问：“天凉快了，太太明日带我们去望山跑马罢？”
宁安华觉得不错：“几个月没动弹了，我也松快松快。就咱们几个去，让你父亲和你舅舅看孩子！”
她吩咐下去，明日一早，她带青姑娘、大姑娘、瑛姑娘出京，去城北望山，让准备车马饮食，林平亲自带人护卫，厨上再跟去两人。
檀衣自去安排，宁安华便先到随云院，请罗十一一起去，又来至净雪庵，请妙玉也同去。
妙玉在林家两年了，日子清净自在，眼见并无俗子，还能常与众位姑娘讨论诗文，已有终身留此之意。
她也稍觉宁夫人并非凡尘俗人，深为敬重。
今宁夫人请她同去郊外，她自是愿意。
但她出家之人，不好轻动，且她并不会骑马，只能婉拒宁夫人的好意。
宁安华却道：“望山上碧山寺，听得有高僧遗迹，只是我佛法不通，不能领会。”
妙玉眨了眨眼睛。
又叹说：“青儿也不会骑马。要带她出去，却只留她一个在车里看着，也太可怜了。”
妙玉：“既如此，我
也去……与青姑娘做个伴。”
宁安华笑道：“多谢。明日卯正三刻出门，有人来接你。一应要带的东西，一会就有人送来。”
从净雪庵出来，宁安华又命人去罗家、张家，也没写帖子，直接问卢芳年、柳月眉有没有兴趣同去。
张家比罗家离林家远些。但去张家的人很快就回来，说柳月眉谢过宁安华好意，家事繁忙，就不去了。
去罗家的人晚了两刻钟才回，带回了两篓苹果，说卢芳年也不去，苹果是罗家庄子上才送来的，请林家尝尝。
宁安华知道卢芳年是想去的。但妙玉算自家人，卢芳年是罗家的当家太太，不是她的姊妹小辈，她便没强求，只命把自家园中的晚藕送去些，让再问一次，不去就算了。
傍晚前，张家几个婆子送来两盒柳月眉亲手做的点心。
宁安华尝了一个枣泥糕，香甜绵软，是她喜欢的口感。
她让给张如瑛送去一盒，另一盒明日带上。
第二天一早，在林如海微含幽怨的眼神里，宁安华吃过早饭，穿了骑装，把松儿和蓁蓁留给他，带着姑娘们出城玩去了。
按正常做客时间，在辰正来到林宅的江明越和温澄，被摘云引到书房，看见一手拿着书，一手掌心里放着一朵木芙蓉，在廊下教小女孩认字的林如海，和正把一个四五岁男孩从树上抱下来的宁安硕，双双愣在原地。
他们上回来没见到这两个孩子，但看年龄长相，小女孩当是林大人的幼女，男孩便是林大人的独子了。
这……
林家是男人带孩子？
还是知道他们今日来，特意给他们看的？
松儿还在宁安硕怀里挣扎。
宁安硕拍了一把他的屁股：“人来了！”他立刻跳下地站直。
若不看他身上脸上的泥印，真是一个规矩严谨乖巧无比的年幼公子。
宁安硕一个眼神，扫月把松儿带进去换衣服。
他迎上前，笑道：“今日家姐带舍妹和家里女孩儿们出城跑马去了，这是家姐的幼子幼女，无人照管，姐夫与我暂管一日。幼子无知，若有冒犯，还请多多见谅。”
江明月和温澄立刻懂了。
林大姑娘确实会骑射，也爱骑射。林家对姑娘们没有那么多规矩。
今日林家只当他们来讨教学问。
林大人和宁小翰林照顾孩子这般熟练，必是平日就没少做。
官员五日一休沐，林家放女子出去玩乐，留男子在家待客……和哄孩子。
江明越和温澄在林家留了一整日，晚饭前告辞，都说今日获益匪浅，希望下次还能再来。
宁安硕送他们出门，三人正议定下次休沐再见时，一阵车马声近了。
宁安硕举目一看，跑在最前的正是姐姐的坐骑，黑马惊雷，并排的是十一先生，再后面便是大外甥女。
三人稍稍退后，给车马留出空地。
宁安华翻身下马，摘下帷帽：“江二爷，温公子。”
江明越和温澄忙上前见礼。
宁安华把帷帽马鞭丢给宁安硕，问了他们几句。
在她身后，林黛玉在罗十一之后下马。
罗十一给她摘了帷帽，替她牵马，眼神示意她也过去。
林黛玉略作犹豫，上前两步，笑道：“太太，我们先进去了。”
宁安华给她理了理因跑马略散下来的鬓发：“去罢，也不必去我那了，好好歇歇。”
林黛玉对江明越和温澄颔首一笑致意，转身离去。
她大红的骑装裙摆挽出一朵芙蓉，开在两人眼中。
……
江公府。
一阵秋风送来凉意。
江纯岚看了一眼夕阳，把手放在做了一半的卧兔儿下面暖了暖，拿出来在江纯薇眼前一晃：“姐姐？”
江纯薇“啊”了一声回神，手中书翻在了地上，正把“年少抛人容易去”一句盖住。
丫鬟们忙把书捡起，拍掉上面的浮土。
江纯岚笑问：“时辰差不多了，咱们去给祖母请安罢？”
江纯薇慌乱点头：“好。”
江纯岚帮江纯薇正了正簪钗。丫鬟们收拾了两人的书本针线，一同到温夫人正院来。
宋氏、云氏和江纯齐、江纯宜并何姨娘、杨姨娘也来了。祖孙三代女人说笑了一回，江明越和温澄回来请安。
云氏避到屏风后面。
江纯薇、江纯岚也要避过去。
温夫人笑说：“你们打小见，还差这一两回？自己家里就罢了。”两人便仍在原位坐着。
等温夫人问过江明越和温澄今日，一屋子女人神色各异，有惊诧的，也有羡慕的。
宋氏有心圆场：“谁家女儿若能嫁进去，真是要享福了。”
就是娶了他家女儿的男子，日子怕是不如寻常男子舒服。
温夫人笑道：“林大人之子不过五岁，离娶亲还早呢。”
这话点着了宋氏。
齐儿不正是和林大人之子年岁相仿？
齐儿七岁，林大人之子五岁，只大两岁也大不多。
她身后，何姨娘嘴一动，没说话。
江纯岚看了一眼何姨娘。
江明越此时道：“母亲，我和阿澄已与宁翰林约好，十日后再去了。”
温夫人问：“你们都去？”
江纯薇稍稍抬头，只敢用余光看温澄。
江明越：“都去。”
他状似无意：“阿澄也去。”
温夫人心中一叹：“去罢，若能学到宁翰林的几分，那是你们的福气呢。”
她和宋氏说：“今年给林家的中秋节礼，就加厚三分……五分罢。”
宋氏忙道：“是，我回去就安排。写好了礼单，先拿来给太太过目。”
温夫人不大有精神，便不让媳妇们服侍用饭，令都散了。
宋氏回房，也不让儿媳姨娘们侍候，都让散了自去吃饭。
江明德还没回来，江纯定也早住在前院，宋氏只同两个女儿一起用晚饭。
饭后，江纯岚教了江纯齐两刻钟功课，看她困了，照顾她睡下，才回宋氏正房来，接手了给林家的中秋礼单。
宋氏摸着女儿的头发，笑叹：“我是上一世修来多大的福分才有了你。”
江纯岚抬头笑：“这话该我说。我才是修来大福气，才能做娘的女儿。”
宋氏叹道：“娘都不能给你一个好前程，算什么好福气。”
江纯岚笑道：“能做皇子妃是多少人求不来的大福？”
她说：“娘，我没有不愿意。”