五个月前。
建平十五年, 八月。
秋日已至，天气转凉。
坐了几日车从千平关回来，又在城外秋收大半个月, 宁安青一时不察, 又着了凉，只能在屋里将养。
长了十几岁，一年至少病三五次，宁安青养病都习惯了。她按时按顿吃药, 只在正午暖和的时候出门走走，余下时间一概不吹风，也不许林黛玉等来看她, 怕给过了病气。
在千平关两个月，和姐姐在一起，她觉得身子好了不少。十一先生和姐姐也都说她确实好了许多。她还学了骑马。可到了需要身体底子的时候，她和别人的差距还是很明显。
玉儿、蓁蓁、松儿、妙玉师父……都去了, 他们做的还比她多很多。但只有她病了。
现在这样已经很好了。宁安青是真心这么想。换成三年前，五年前, 她唯一期望的只有活着就好。她希望能活得久一点，再久一点, 不要让姐姐和哥哥再经历一次失去亲人的痛苦。
她现在能骑马，能一起出去春耕、秋收，都是从前想都不敢想的。
可能是身体比从前好了些, 能做的事多了，她想要的也多了一件。
——如果今年还能见九先生一面就好了。
前日十一先生给她诊脉，她“无意间”提起, 问到九先生又新升了指挥。
仪鸾卫行踪不定, 或许今日在东北, 下个月就会到另一处边疆。九先生升了职，必然会比以前更忙。
可就像做梦一样，九先生真的来了。
宁安青记得是中秋的前一天。她风寒快好全了，正和方长史、檀衣姐姐、菊露姐姐一起筹办总督府的中秋宴，再总算“清熙郡主府”和“林家”分别要给各家送的年礼。
快到午饭时，十一先生进来，请方长史和姐姐们略停一停，她该歇歇了。
其实她并不觉得累。可是，有一种奇妙的感觉在她心间萌发，让她又期待，又心慌。她任由十一先生把方长史和姐姐们请了出去。
十一先生眼中含笑：“你九先生来了。”
她忘了开口之前她都想了些什么。她记得的是，她问：“是不是该去前面招待九先生？”
十一先生故意——她觉得是故意——问：“这可奇了。做大夫的不直接进来看病，病人也要出去。心里没鬼，这算什么？”
宁安青心说，有鬼。
她心里有鬼。
所以，她怕她不该再请九先生直接进来。
十一先生笑了一会，又叹一声，转身出去，把九先生带进来了。
九先生没有给她把脉。
他们隔着炕桌，同榻而坐。九先生只是喝茶，然后看她。
十一先生守在堂屋里，盯着九先生不放。
她的心砰砰乱跳。
她让丫鬟们都出去。
九先生还是不说话。他从怀里拿出了一个匣子，放在炕桌上，推给她。
她用帕子垫着手，犹豫着把手放在了匣子上：“先生？”
九先生清冷的眼睛里是她从没见过的，直白的温柔。但这个发现没有让她更高兴，她只是愈发心慌。
“想送给你，你会收吗？”九先生问。
宁安青知道自己不该收。她不是九先生的什么人。姐姐也还不知道。
可她最后点头：“我收。”
哪怕会被姐姐骂，她也要收。
九先生笑了。
他站了起来，她也忙站起来。
九先生向她走近一步。他抬起手，比了比她的脸，却又放下。
他深深看了她一眼，转身大步走了出去。
……
宁安青不后悔收下这个
匣子。
她只后悔，在九先生走近她的时候，她没有鼓起勇气，也走向他。
……
宁安华手里拿着弓九送给宁安青的匣子。
她打开看，里面是一叠银票，一串钥匙，一张房契，还有一张字条。
字条上写的是“金银在第二进院西厢房里，红酸枝书柜从上到下第四列，左数第二格有机关”。
宁安华把这字条看了两遍：“字还不错。”
她粗略点了点银票，约有一万二千两。
房契上的地址位于京中林宅两条街外，是个三进带花园的院子。
这所房子里还有多少金银尚是未知数。
她把银票、字条、钥匙、房契都原样放好，把匣子合上，还给宁安青：“拿着罢。”
宁安青却不大敢接回来了：“姐姐？”
宁安华笑：“几万几十万都看过，这点钱不敢拿了？”
弓九再有钱，加上京中宅子里的金银，总身家也不会超过三万两，不到青儿嫁妆的三分之一。
宁安青这才接了。
看宁安华确实没生气，她忍不住分辨一句：“他无根无基，几年攒下这些，已经……”
“是很不错了。”宁安华接着她的话说，“但和咱们家几世积累比不了。”
五品官员一年俸禄约五百两，四品约六百两。再加上朝廷允许的灰色收入，正常四品官员一年收入，在一千两到三千两之间。