席上的菜早被人撤下去热过，味道和刚出锅没太大差别，只是口感变得略差了些。
罗焰吃了两口才想起来：“我记得你不爱吃热过的菜。”
卢芳年放下碗，把嘴里的饭咽尽，才笑说：“我在辽东府看到了百姓种田不易，一年收成尚不能果腹，我再挑剔这些，心里不安。再说，霄霄闹人，我也早就习惯吃热过的饭菜了。”
罗焰想了想，能说的只有：“夫人辛苦了。”
卢芳年想说她不算辛苦，侯爷守边才辛苦。可旁边有人服侍着，这么说太客套了，不像夫妻，她也只道：“这不算什么。”
两人对视一眼，各自低头吃饭。
跟卢芳年来的嬷嬷丫鬟们早被她叮嘱过不许多话，仪鸾卫更不敢打趣罗焰，因此没人凑趣让两人亲热些，一顿饭吃得还算清净。
饭毕，两人各自洗澡。
罗焰穿着新衣迈进卧房，反身关上门，只站在门边：“你才来，我就在书房住，对你不好。你和霄霄睡床，我睡炕。”
卢芳年终于把另一半心放下了：“那我帮侯爷铺被褥。”
罗焰也松了口气：“不必，我自己来。”
他打开高柜，抱出早就准备好的一床被褥枕头。
一起铺被子太暧昧了，卢芳年就坐在女儿身边，看她的睡颜。
罗焰很快铺好了被褥：“睡罢。”
卢芳年侧着身子坐在床边，闻言停了几秒钟：“侯爷，郡主知道我知道了。你求陛下只封霄霄，郡主一听就猜到
了。我也没禁住郡主试探。”
罗焰：“……郡主，怎么说？”
卢芳年转向他，笑一笑：“郡主说，和我好，只是因为我。这就够了。”
罗焰：“……好。”
卢芳年认真道：“我还要多谢侯爷，愿意做个好父亲。”
罗焰背影一顿：“夫人，我的女儿，我有的，都会给她。答应过的你的事，我也都会做到。”
卢芳年：“我信侯爷。还有一件事，我想和侯爷商量：陛下特送我来，我大约几年内回不去了。千平关没什么不好，只是没有教孩子的先生，霄霄在这也没有玩伴。我怕冬日又冷，霄霄身子受不住。若侯爷同意，我明日求郡主，每年秋冬把霄霄送去总督府，怎么样？”
罗焰：“你想得很是。以后给郡主府和林家的节礼，都加厚三倍罢。”
卢芳年：“是。”
两人再无话。等卢芳年躺好，自己掖好床帐，罗焰便吹灭了灯。
一室静谧。
床上母女的呼吸声都均匀了。
罗焰还醒着。他在想女儿的眉眼。
那是……娘的眼睛。
十日后，宁安华和罗十一带着大受冲击的蓁蓁离开千平关，坐上了去找林如海的马车。
下第一场雪前，罗焰派人把罗霄送到了东北总督府。
蓁蓁是家里最小的孩子，来了个比她更小的，自觉是做姐姐的了。
——虽然罗霄叫她“姨姨”。
看蓁蓁是真的喜欢罗霄，宁安华便安排她们住在一起，都和罗十一住。
弓九好了起来。入冬后，在罗十一的准许下，他重新拿起刀剑。
宁安华既希望他能赶在二月她去长白山之前好起来，又不希望他好得太快，不想让他和青儿的事太早定下。
从青儿身上，她才彻底理解了林如海对江明越的种种不满和挑剔。
可随着冬越来越深，弓九也恢复得越来越好。
新年一过，宁安华收拾行李，准备黛玉及笄后出发，等着弓九来找她。
但弓九来之前，先来的是一看脸上就写着“我决定好了”的温澄。
荣国公府。
自从身子不大好了，每年过年对贾母来说都像过关。才到初五，她便累到病得起不来身。
王夫人便和邢夫人商议：“以后过年，还是得劝老太太告假。”
贾迎春做了北静王妃，虽然不是邢夫人亲生的，她心里也早就不虚二房了：“我看呐，还是得看老太太自己的意思。”
婆婆们说话，王熙凤一句也不插话。
元宵过去，贾母才略好了些，想起一事，便问：“你林姑娘及笄的生日礼物送去了没有？”
鸳鸯忙笑道：“早就送去了，年前和节礼一起送的，老太太忘了？”
贾母想了一会，也笑了：“我是老糊涂了。”
她叹了几声。
鸳鸯知道，老太太这是想林姑娘了。可林姑娘远在东北，几千里外，可真是摸都摸不着了。
她便要拿贾母别的孙子孙女岔过去这话，贾母却落泪：“只怕我死之前，是再也见不着玉儿了……”
鸳鸯慌忙要劝。
这时，王熙凤喜气洋洋进来，未见其人，先闻其声：“老太太！大喜的事！咱们王妃娘娘有身子了！”
鸳鸯便也忙笑道：“老太太，这可真是大喜！大喜！”
贾母也忙问：“凤丫头，你快细说说？”
王熙凤才要把好消息再说一遍，谁知要转身进内间时，余光看见贾琏火烧屁·股似的跑了进来。
看见贾琏这样，她心头一慌。
贾琏面上尚有泪痕，先拽着王熙凤商量：“不好了，老爷被参仗势欺人，强逼百姓，珍大哥被参孝期聚赌淫·乐，怎么和老太太说？”