人数折损为什么会这么快？
能加入这场模拟演练的考生身体素质都十分优秀, 在有能量棒补给的情况下，第一天应该是体力最充沛的时期。接下来，由于缺少各类补给, 考生们的体力才会有相应的下滑，所以不少人为了快速积攒积分, 还是选择在一开始就拼命。拼着拼着, 可能就没命了。
白沙沉思片刻，扭头去问亚宁：“你没去过高山区, 除了碰见变异狼之外，还遇见过其他变异动物吗？”
亚宁摇摇头：“我们在捡到军备箱之后中了四只变异狼的埋伏。光是对付狼群, 就花掉了我们几乎所有的时间，因此没来得及仔细搜索高山区域。只以我们的经验而言，变异狼群已经是我们在高山区遇见的最凶猛的变异动物了。”
这时，所有人的腕表再度亮了起来：
“——现在公布新规则。”
“考生中, 有五十人属于‘掠夺者’身份。‘掠夺者’无法通过击杀猎物获取积分, 只能通过掠夺其他考生的积分获取胜利。目前, 五十名‘掠夺者’身份已全部激活。”
“开放积分交易规则，允许考生间自由交易积分。每天, 考生与同一交易对象之间只有一次交易机会。”
五十名掠夺者！
还有什么交易积分……来这儿之前从来没听说过啊。
“这大概就是模拟演练的隐藏规则。”白沙摸了摸下巴，之前霍尔曼也跟他们说过, 有时模拟演练的规则会随机变动，让场上的情况更加瞬息万变。
考生间出现了新的身份, “掠夺者”。
要解决被掠夺者袭击的隐患, 最好的方法就是抱团。因为在团体中，掠夺者不好直接动手, 否则会马上暴露身份, 被其他考生针对。与尽量多的人同行, 可以降低被掠夺者收割的可能性。
果然，马上就有人喊道：“那我们应该找更多人一起行动啊！掠夺者和一般考生的人数比是一比五，我们数量占优，掠夺者肯定不敢和我们正面冲突的！”
在这种场合，谁也不会承认自己是掠夺者。
但抱团是大部分人都会选择的好方案。
“我倒是觉得，积分自由交易这点挺有意思的。”白沙说道，“看来今晚我们无法休息了，各位。我们需要马上启程赶往峡谷区。”
一来，最好扫荡的丛林区，他们已经和赵璟的人合作，扫荡过一遍了，丛林区里已经没了大猎物，二来规则说是“自由交易”，但能让人付出积分换取的当然不是猎物，而是资源——军备、食物、水源！
而峡谷区有一条固定的水源。
谁占据了峡谷区，就等于是拥有了源源不断的积分！
“现在我们手上有武器，也有人手，是要抢先把那条水源占为己有吗？”有人兴奋地问道，仿佛已经想象到赚积分如流水的美好情景了。
“我们不是去把水源占为己有的——那么明显的一条水源，怎么占为己有？我们就算把人全都安排在水源附近看守，一来顾不上偷水的，二来人手被分散，还指不定打不打得过人家。”亚宁晃了晃手，说道，“那条水源是很重要，但想吞下，光凭我们绝对不够。”
“先去峡谷区碰碰运气。如果又碰见赵璟他们，倒是可以商量商量合作的事。”白沙挑起一把能动枪抗在肩上，现在他们的军备资源还不足以给每个人配枪，但白沙的射击能力有目共睹，她想挑什么武器都不会有人拒绝，“如果什么人都没碰见，那也能好好洗把脸、修整修整，在水源附近占个好位置做营地。”
峡谷区没有太多变异动物猎物，最适合安营扎寨。
但挑什么地方安营扎寨也是有讲究的，如果选在地势过于暴露的地方，一举一动皆在他人眼下，打起来也没有掩体，就是活生生的靶子；如果选太深入峡谷的地方做据点，进出不便，又容易被人堵在里面儿威胁，但相应的，也易守难攻。真要选，宁愿选峡谷深处的石滩做休憩点。
——因为演练时间总共只剩下两天，一些从长久来看是致命缺陷的缺点，反倒没那么致命。
谁闲着没事干整天呆在你家门口堵你？
哦，除了掠夺者。
那抱团，不让掠夺者有可乘之机就完事了呗。
启程前，白沙给枪上了能源弹，对着自己队伍的成员说道：“看在我们曾经并肩作战的份上，拿到了掠夺者身份的同学请自动出列，离开队伍。我保证放你走，不在这里跟你动手。但接下来再见面的时候，动不动手可就不是我说了算了。”
队伍一时间陷入漫长的沉默。
过了半晌，一个沉默瘦削的高个男生主动出列。白沙记得他，之前在猎杀巨蟒时，他的作战很英勇。
“武器是重要的战略资源，我就不给你了。”白沙悠悠地说道，“但我们从丛林里带出来的竹筒可以分你一个，里面有少量水源。还有我个人的三个能量棒，也分给你，祝你顺利熬过考试。”
其实他们这队人在白沙的带领下已经赚了一笔不菲的积分。身为掠夺者，这个男生就算找个地儿藏起来，最后的成绩也不算太难看，至少比淘汰后成绩清零要强。
男生有些不好意思地说：“谢谢你。”
“嗨，毕竟是随机发放的身份，这也不是你的错。”白沙爽朗地说，“出了演练场，我们也同为联邦的军校生，同袍的仁义还在嘛。”
对方点点头，接过白沙给的食物，义无反顾地离开队伍。
“行了，还有掠夺者要坦白吗？”白沙微笑着注视着剩下的人，见无人再应答，点点头，“那好，我们朝着峡谷区出发！”
夜色并没有过于阻挡他们的行进速度，半个钟头后，他们赶到峡谷区。
不出意料的，峡谷区已经变得非常热闹。在来的路上，白沙他们和两个规模四五人的小队迎面撞上。这些小队看起来都萎靡不振、甚至身上挂彩，只匆匆抬头看了白沙他们一眼，就一言不发地抓紧脚步离开峡谷区。
白沙他们走到石滩的时候，看见石滩上两点耀眼的亮光，是有人打着光在溪流边站着。
等走进一看，是老熟人赵绎。
赵绎坐在一个大石头上，身边有两个神情淡漠的世家子持枪跟随。他看见白沙，麻溜地站起来，露出和善的笑意：“欸，原来是你们啊。”
白沙看着这阵势，问：“你们这是……？”
“别误会，我们没打算抢占水源。”赵绎说道，“现在谁抢占这里的水源，无异于是犯了大家的忌讳。我们只是来这儿过夜，顺便清理这附近的环境。刚才有几个埋伏在水源附近准备打劫的小队伍，都被我们揍一顿后赶出去了。”
赵绎说着露出几颗白牙：“我还让他们每人交了点赎金。”
当然，确认那些人是埋伏打劫，不是真正的掠夺者后，赵绎才放人走。现在掠夺者和普通考生分属两个阵营，赵绎也不想折损太多普通考生，因此才没把这群打劫的小人直接“送出赛场”。
赎金也只是五十积分罢了，用来买一条“命”，再划算不过。
“我们也打算来这儿过夜的。”有了白天的合作基础，两人谈起话来也没那么生涩，白沙对赵绎说，“不如咱们挤挤？人多也更安全嘛。”
“没问题。”赵绎点头，“你们稍等，我去问问我堂哥。”
不一会儿，赵绎带来了肯定的答复。
白沙带领着小队在石滩上暂时坐了下来。她悄声吩咐大家，虽然和赵璟的队伍做邻居，但不能完全信任他们。
谁知道赵璟队伍里有没有掠夺者，正等着其他人送上门来开刀呢。
好在白沙小队的战斗力也不弱，手上也有了军备武器，真拼起来赵璟也讨不到太多便宜。
这里是峡谷入口，没有过于丰盛的水源，但也有不少清澈的、浅浅的水洼。众人用这些水解渴、洗脸醒神，连天紧绷的心情终于稍稍放松下来。
静怡终于有机会去洗她那满脸的蛇血——她已经被亚宁笑话了不止一次。
溪水洗去黏腥的血迹，露出完整的白皙五官。静怡顺便还打理了下自己的黑色长发，让它看起来不那么凌乱。做完这些后，她对着水面叹息一声。
白沙走过来，坐在她身边，关切地问：“累了吗？”
“还好。”静怡说，“你也喝点水吧。我看你今天都没怎么吃东西。”
白沙看不上丛林里那些被烤的半生不熟的食物，只喝了点芭蕉树和竹子里的水。众人在从林区休息的时候，白沙也随时用精神力盯着附近的状况，以免队伍遭到变异动物偷袭。别看她一天只是带路、举枪射击、发号施令，实际上她也很累。
静怡把自己的能量棒塞给白沙。
不像挑食的亚宁，静怡今天啃起那些卖相惨烈的猎物来也是面不改色。因此那个赵绎才对她有如此深刻的心理阴影——脸上满是蛇血、战斗力爆表不说，吃起带血的肉都干脆利落连眉头都不皱一下的，实在是个狠人。
因此静怡也省下了这些初始口粮。
白沙把自己的口粮给了那个离队的男生，静怡就把自己的口粮给她。
白沙也没客气，接过能量棒掰两截，和静怡一人一半慢慢啃着。亚宁生完火，带着一块烤熟的狼肉过来，愣了愣，说道：“你们这都吃上了，就不等等我的烤肉吗？”
白沙的视线望向亚宁手里的那串肉，惊讶地发现，他烤出的狼肉居然卖相不错。
“你什么时候学会这门手艺的？”白沙问道。
“哼哼，那是因为从前在慈育院的时候没有我施展厨艺的空间。”亚宁微微挑眉，“不过你们也别报太大希望啊，这肉最多就是火候还不错。这连盐都没有，肯定好吃不到哪里去。”
“比我们今天吃的好多了。”白沙叹息一声，“谢谢。”
入夜，温度渐渐降低，三人亲热地挨在一起取暖。亚宁在坐，静怡在右，白沙在两人中间。
“说真的。”白沙忽然开口，“这里就咱们三个人，有什么话可以直说。”
“——你们俩到底是什么身份？”
亚宁和静怡一愣，双双对视，流露出迟疑的表情。
亚宁/静怡：“……掠夺者。”
白沙：“……我说呢，自从新规则发布之后，你们就变的不对劲起来。合着就我一个是普通身份啊。”
亚宁和静怡的细微异常，其他人或许看不出，但白沙与他们朝夕相处那么多年，关系好的能穿同一条裤子，怎么会注意不到？
白沙皱眉：“那你们接下来打算怎么办？”
“保护你。”静怡干脆地说道，“我们掠夺者有个内部积分排列表，可以看见所有考生的积分数量。现在你是第二，那个赵璟是第一。总之，前二十大部分都是赵璟那队的人。我们的人排名也很靠前。”
这是场演练，但演练之外还有人情.事故。赵家的背景大部分考生都略知一二，他们不敢也没必要在这种关键的时刻去掠夺赵璟的积分。
白沙就成了最显眼的目标。
但白沙的精神力等级是双s级，是个难啃的硬骨头，还是小队的领导者。掠夺者们也不敢轻易来触白沙的眉头。而且，今天只是演练的第一天，接下来积分排行榜还会变动，他们可以继续等待时机的到来。
——除了赵璟的队伍，整个赛场积分最高的“肥羊”，就是白沙领着的这支小队了。
白沙舔了舔嘴唇，低声说道：“你们看见的那个积分排行榜上，有你们自己的的名字吗？”
亚宁和静怡微愣，点了点头。
“如果你们明天跟着队伍一起击杀变异动物，你们的积分却没有变化……”
也就证明他们是“掠夺者”。
这相当于是系统给掠夺者们的提示。如果他们足够机敏，就能在人群中辨认出同伴，以达到抱团的目的。
“还是先休息吧。”白沙说道，“明天随机应变。”
小队安排好值守人员，在石滩上凑合睡了一觉。
清晨醒来时，所有人都精神不济，还感觉腰酸背痛的。三人组虽然比娇生惯养的帝都星人稍好一些，但也没好到哪里去——慈育院再穷，也不至于让他们露天席地地睡觉。
这时，溪边已经聚集了比昨天更多的人，峡谷区几乎在一夜之间形成了一个较大的据点。
赵绎依旧带着人在溪谷的入口处巡逻，身边多了几个生面孔，看来是他刚刚挑进队伍的人。
白沙和对内的成员们斟酌一番，打算去高山区碰碰运气，看还能不能在高山区猎杀几头变异狼；而他们之前自丛林区出来时，带了许多空的竹筒，用细藤编出来的绳子一串，也能随身携带，似乎也具备了去沙漠区闯闯的条件。
一开始无人敢向沙漠区进军，即使现在，孤身入沙海也需要点胆魄。但这也意味着，沙漠区里或许藏着更多的变异动物。
白沙：“能在沙漠里生存的变异动物有很多。峡谷区已经算是老师们给咱们设定的安全区，沙漠区像这里一样没什么变异动物的概率很低。”
否则四个大区，一半都没有变异动物的踪影，学生还考什么试？
最终，他们还是选择兵分两路。
亚宁再次带领六人小队去高山区探索，剩下的人跟着白沙去沙漠区见识见识，如果没有变异动物的踪影，再折返回高山区驰援。
刚踏入沙漠区，漫天的尘沙和炙热的高温扑面而来。他们刚在沙漠里行进几百米，额头和脖子上已经挂了一层汗珠。
白沙有意加速对沙漠区的探索，因此小队的行进速度极快。
军靴陷进柔软的沙地中，白沙忽然止步，抬手大喊：“警戒！”
她身后的队伍瞬间将手中的枪口抬高，目对准星。
“三点钟方向，八点钟方向，开火扫射！”
子弹瞬间如雨般倾泻过去，打在弧度平缓的沙丘上。
“嗡——”
一只长达七米的黑色蜈蚣从沙丘里窜出来，刚才的子弹正好击中它的一头一尾，但却没给它留下多少伤痕。那黑色的鳞甲侧方长着一排绒毛似的倒刺，无数足肢从沙砾中冒出。它在沙丘上快速地爬行，巨大的影子如乘着由沙子形成的海浪向他们冲刺而来。
“星虫？这里为什么有星虫——”
这画面很惊悚，可惜这种场面白沙和静怡在芯片里见太多次了。即使没有机甲，她们也知道面前这只怪物的特点。
静怡扛着一把从军备箱里翻出来的直刀，面不改色地冲了上去。星虫愤怒地与她纠缠，张大口器试图咬住她，她却以一种毫不科学的姿态踩着星虫的躯体在空中一个大幅度翻身，全身的力量集于刀刃，一击劈断围绕着口器的一圈白色利齿。
白沙抬起狙击炮，拳头大的激光弹从炮口.射出，她的肩膀因为后坐力微微摇晃——看似不怎么稳妥的一炮，却以一种凌厉而精准的轨道恰好射入星虫的口器中。
轰然一声，炸起漫天血雨。
离星虫较近的静怡不免又被撒了一身星虫的鲜血和碎肉。
她认命地闭上眼。
白沙干笑了两声：“……抱歉。”
转眼间，她们就合作完成了一场猎杀。
白沙身后的队员们面面相觑，举着手里的武器发呆，觉得他们仿佛就是多余的。
但他们刚才的子弹也击中了星虫，系统会录入相应的积分。
再之后，严静怡怀里抱着那把直刀，却鲜少再出手。白沙指挥着队员又杀死一只变异星虫和几只变异沙漠蜥。
没人敢抱怨静怡不出力，因为她不出力就代表没有积分拿。
“……她的刀真的没有再出鞘过。是有多嫌弃这些星虫的血啊？”
“不是，一般的变异动物还好，星虫的血是真的臭。她身上那味儿，我一靠近就能闻见……”
“她好可怕！我觉得她的表情像是要杀人！”
“她脸都成这样了，你还看得清她的表情？你也是神人啊。”
几小时下来，他们再次怒刷一波积分。但沙漠区的怪物明显比其他区更厉害，期间也有两个队员不幸负伤，他们的水都消耗在了处理伤口上。与这种怪物争斗，即使有白沙提前预警，他们依旧打得非常吃力。
实在撑不下去，他们在下午最热的时分离开了沙漠区。
回到营地后，却发现溪流边围了一群人，空前绝后地热闹。
“痛，我好痛，我求你们给我止痛药，啊——”
白沙挤进人群一看，发现一个学生躺在石滩上，大腿处的染血的衣物被撕开，露出的伤口深可见骨。他脸色苍白、满头大汗地在石滩上呻.吟着，周围人沉默地看着他，或抿着唇，或转移视线。
“这怎么回事？”白沙见围观群众的里有自家的队员，站的还挺前面的，于是开口问了一句。
“这人是个掠夺者！”队员愤慨地说道，“我们刚才在高山区猎杀变异狼，这人和另外一个家伙突然冒出来说他们熟知高山区的地形，想跟我们合作捣毁一个狼窝。我们同意了。结果猎杀进行到一半，他们居然出手阴人！……反正，混乱中，和他同队的那家伙被变异狼重伤淘汰了，而他，死乞白赖地要跟我们回营地，说愿意用五百积分换伤药。”
他现在这个伤势，不轻不重，用伤药、绷带、夹板之类的固定下，也能勉强熬过剩下的一天。现在演练场已经淘汰了很多人，多留几个小时，也多一分被录取的希望。
白沙将视线转向亚宁，问他怎么回事。
“我的意思是让他原地淘汰。”亚宁有些无奈地说道，“但其他人说，五百积分也不少了，用来换伤药也是值得的。”
白沙：“那现在是哪个环节出了问题？”
“他不肯给积分！”之前出声的那个队员喊道，“我们辛辛苦苦把他带到安全的地方，他却说什么都不给积分，磨磨蹭蹭的。”
“我求你们，给我一点伤药吧。”那人哭的一把鼻涕一把泪，“我身上的积分总共也没多少。我真的很想上军校，我是我家里唯一的希望，我报的也是个吊车尾的军校，不会和你们撞志愿的！你们就真的这样看着我去死吗？”
和他对线的队员冷哼一声：“少道德绑架。怪我们不给你伤药，那你倒是自己找军备箱去，要么自动放弃选拔啊。你说对吧，亚宁？”
那脸色苍白的学生愣了愣，忽然像抓住了什么希望似的，往白沙的方向爬行了两步：“我有用的！我还是有用的！我是掠夺者，我能看见所有人的积分排行榜，我可以判断出谁的身份跟我一样——这个亚宁，亚宁·凯利，他就是掠夺者！他的名字本来排在前列，也杀了几头变异狼，但、但今天一整天，他的积分都没有动过！”
此言一出，一石激起千层浪。