被调查者，就是之前在绿茵星被白沙他们救下的几个西洲军校的学生。噬星虫最先出现在他们身边。
白沙微微挑眉：“他们终于醒了？”
“人是醒了。”魏历侧目，鼻梁上的金色眼镜链随着他的动作一晃，“我们已经安排心理专家对其进行调查和隐晦的审问。西州军校那边把人看得非常严，所以这一切都只能在病房里进行……”
白沙的视线转向光屏。
光屏上流转着一张张苍白中有些迷茫的脸。
“他们在专家的帮助下仔细回忆了来绿茵星一路上的行程，以及所有随身携带的物品。”魏历用不疾不徐的声音继续说道，“其中有一个学生是机甲师。她想起自己在前往绿茵星前，为捡便宜在星网的二手交易市场上买了一罐密封的修复涂料。她带着这罐涂料进的赛场，使用了这罐涂料。但中途因为星虫袭击，涂料罐最后遗失在了战斗中。”
“我们追查了那些涂料的来源，发现背后的卖主用的是假身份。它们都是凭空出现在交易市场上，且售卖对象都是军校生。”
纪伦皱眉说道：“那些材料有问题？”
魏历点点头。
“我们想办法追回来几罐，在里面发现了沉眠状态的单体噬星虫。”
单体噬星虫是非常小的，几乎肉眼不可见的星虫。它只有在吸收足够多的营养、或是转化了足够多生物的情况下才会发生显眼的变异。
“这些材料的投放对象几乎都是西州军校的学生，还有少量南弥军校生。”
“......如果东西只卖给这两所军校的学生，也太显眼了，对方没有用这么蠢的方法。唯一的解释就是，对方还在二手交易网站的算法上动了手脚，才达到精准投放的目的。”白沙说道，“网站有被入侵的痕迹吗？”
魏历缓缓摇头。
“这件事情的不寻常之处就在于，所有的线索都是我们细心再细心，经过漫长的比对筛选后才得出的。”魏历叹息着说道，“如果只是以普通的排查手法，我们连现在的这一步都查不到。对方将所有异常掩盖在海量的信息之中，让一切看起来只是巧合。”
学生会把修复涂料带进绿茵星，真要说起来也还是巧合。
校方其实也是提供各种免费材料的……但这种修复涂料较为特殊，尤其受一些机甲师偏爱，偏偏是小厂出品，市场上流通的量不多，学生们买了也不是随时随地都用——所谓“好钢要用在刀刃上”，会把涂料带进四校竞选现场，那可太正常了。
经那位机甲师回忆，他们的队伍最先去的地方是红树林附近，他们在那里与星虫交战，机甲师在箭矢上使用了部分修复涂料。整罐涂料也是在那时候遗失。随后，这位机甲师有一段时间没有参与战斗。直到她再次使用修复过的箭矢去射杀一只变异树蛙——
影像资料里，这位机甲师认真回忆道：“中箭后，那只变异树蛙确实有些不正常，但马上就逃跑了。但毕竟当时情况很乱，它一下子就没了踪影，我也没仔细留意。”
树蛙？
白沙莫名想起，他们攻击那颗肉瘤巨树时，巨树分化出了
许多树蛙来攻击他们。
原本以为是那棵树吞噬了很多树蛙……搞不好树蛙才是本体？
这星虫还挺记仇哈？
“等等。”白沙忽然想到，“你们说这样的涂料不止一罐？那万一还有些涂料没被收缴回来，他们又带着噬星虫进演练场了怎么办？”
“这个问题我们也考虑到了。”魏历揉了揉自己的鼻梁，说道，“所幸，新开启的四校竞选内容不是杀死星虫，而是猎杀机械生物。”
虽然帝国的心腹大患是星虫，但身为科技造物的战斗机械人也是可以用于学生训练的，而且可控性更强，只是四校竞选这种大场面，全都上机械生物的话，成本非常高，本来不在备选范围内——是皇帝表示不想再看见类似的意外，授意四大军校暂时用机械生物进行试炼。目前看来，这一决策堪称英明无比。否则他们恐怕又要炸掉几颗星球。
至于回收涂料的事，就只能等着四校竞选暂时告一段落后，再统一通知检查。
“说起来，他们为什么把大部分投放对象都设置成西州军校？”白沙看了眼自己的舅舅，“因为西州军校的学生有反骨么？……这是为了挑拨离间？”
“格雷兹家族的人已经闹到你面前来了？”皇帝的表情不是很好看。
“也没有，只是进行了一些友好交流。”白沙笑着说道，“因为上次的事，凯辛·格雷兹还欠了我一个人情呢。只是我还没想好这个人情该怎么用。”
“你可以让他学三声狗叫。”塞西尔·罗宁表情冷漠地说道，“格雷兹家族的人最讨厌别人说他们是狗。”
白沙：“……舅舅，你真的好恶毒哦。”
这招要是用了，格雷兹怕是真要和她来个不死不休了吧！