夜晚。
亚宁和静怡接到了霍尔曼的慰问电话。
当初白沙在离开联邦之前, 为亚宁和静怡争取到了兰斯洛星主理权——其实，对于世家来说，拥有几颗私人星球、甚至豢养私军作为附庸都不是新鲜事。但对于草根出身的亚宁和静怡而言却是实打实的特权。托这些“特权”的福, 他们俩再也没有因为生活费和学费发过愁。
供养两个军校生，虽说不至于是一笔天价数字，但也是相当费钱的。他们的老师霍尔曼作为他们的监护人一直尽职尽责，本来已经做好了掏钱的准备, 但后来发现这些问题都已经被解决，自然乐得清闲。
但每周一次的问候电话还是免不了的。除去执行长期任务之外, 霍尔曼从未让其他的杂事挤走这段“亲子时间”。
亚宁和静怡接起通讯的时候, 霍尔曼正巧在客厅。他一身便服, 看起来是在休假中。不远处的壁挂光能电视正在播报着新闻——
“大家好, 这里是蓬川新闻网，我是记者希尔。军演的第一场五五精英团体赛即将开幕。而我身后来往的就是正在为团体赛做准备的工作人员……”
金发碧眼的年轻记者冲着镜头一笑，将自己身后的场景展现给正在飞行的摄影机器人。
“和之前的直播不同——这场团体赛的场地设在室内。场地由联邦和帝国联合主办。主办方在安全距离外设置了大概八万个观赏位置。”记者一指宽阔的场地，说道，“比赛预定在十号进行, 而门票提前三天、也就是从七号零点开始在星网上出售。据悉，所有售票所得利润均会被投入慈善行业使用。”
“这次比赛的门票价虽然昂贵，但还在大部分普通国民的接受范围内。不过，较为特殊的是, 场内是联邦和帝国的国民混坐——据官方称, 这也是两国开放民间自由往来的环节之一。但为保证现场的秩序, 想要购票的国民还需提前向三天向星网申请资格审查, 获得购票资格后才能购票。结果相信大家也都已经看见, 在售票渠道开通的一秒内, 各种价位的门票都已被全部售光……”
“大概就是这样。”霍尔曼挠了挠自己的头发, “我没抢到票，估计是没法现场去看你们的比赛了。”
“不去现场也无所谓，网上都有直播。”亚宁说道。
霍尔曼叹息一声：“总感觉有些不好意思。毕竟，你们为了个主力队员的名额付出了多少努力，我都看在眼里。关键时刻，我这个监护人反倒不在……”
“您还是好好休息吧。”严静怡微微皱眉，毫不留情地说道，“你有好好照镜子，看看自己的黑眼圈吗？”
“有这么明显吗？”霍尔曼伸手在自己的眼皮下摸了摸，神色难掩疲惫地说道，“还不是为了军演的事。军部的很多检察官都被临时征调去做□□工作了。这倒也和你们的事有关——举行团体赛那天，会有大量的联邦国民和帝国国民直接接触。为保证每个环节万无一失，我们又是调查各种信息，又是进行各种推算和模拟……总之，工作量大得很。我这周已经连续三天超时加班了……还没加班奖金。唉。”
“您年纪也不小了，自己的身体自己知道，该悠着的时候悠着点。”静怡用淡淡语气说道。
霍尔曼：“嘶，说什么呢。我正处于一个检察官的黄金年龄段好不好！”
说着，霍尔曼低头摆了摆手，表示他们可以跳过这个话题。
其实自从霍尔曼回到自己的岗位上之后，和已经被远调的琼·皮科尔夫人一样，一直没有受到重用。霍尔曼确实仍在一个军官的黄金年龄段中，所以就更想着多表现、多挣扎一下。近期他接到的任务是变多了——虽然职衔还是未动，但这对他来说是个好兆头。亚宁和静怡都知道他想做什么，所以，只有在他过于“拼
命”的时候会出言提醒几句。
亚宁见气氛有些沉寂下来，于是开口问道：“老师，到时候比赛场地内真的是联邦人和帝国人混坐吗？那可是足足八万人啊。”
“八万人，对于两国人口来说只是个小数字。但对于需要维持秩序的政府而言，确实是个不小的挑战。”霍尔曼解释道，“所以，在前期做筛选的时候，他们把能淘汰的人全都淘汰了。剩下的人不仅仅是家世清白，更是要求家族上下三代都没有任何违法乱纪的记录……很多想去现场看比赛的世家子弟都因为这个‘连坐条款’没能收到票。而且，为了安全起见，军部也安排了一些自己人混进观众席里。”
亚宁抽了抽嘴角：“你们安排了多少人进去？”
霍尔曼略一思索：“大概总人数的百分之二十？”
……好家伙，也就是说在现场随机扯出一个联邦人，就有五分之一的概率是军方派来的“托儿”。
严静怡吸了口气：“你们最好祈祷比赛现场不会出任何问题。”
要是凭这样的安排还会出乱子，那联邦可就丢大脸了。
“这些都不必担心，还是好好准备你们的团体赛。”霍尔曼露出不着调的笑脸来，“怎么样，有信息能赢过帝国的那几个学生吗？”
严静怡沉默，几秒钟后才回答：“不好说。”
之前的荒星军演草草收场，一半毁在戴胜稀烂的指挥上，另一半出自白沙的诡计。
而无论是白沙还是他们几个，都没有使出全力的机会。
但不得不说，仅仅是一年不见而已，白沙给人的感觉仿佛是真正的“脱胎换骨”——她已经不再是兰斯洛星的白沙，而是属于阿瑞斯帝国的“白沙·罗宁”——她的梦想似乎不再是做天下第一的机甲师……或许她自己察觉不到，但她盯着敌人的时候，在阵前和敌军谈笑风生的时候，出手阻击联邦学生的时候，她身上流露出的是再纯然不过的战意与征服欲……
侵略如火，势不可挡。
仿佛没有什么能阻挡她获取胜利的脚步。
严静怡甚至产生了一丝怀疑：如果将来她和白沙真的在战场上兵戎相见，白沙下手也不会有任何的迟疑……因为“一码归一码”。白沙·罗宁已经有了作为帝国人必须要维持的荣耀，而严静怡呢？
她找不到自己想要坚持的东西。
曾经她觉得和亚宁、白沙三个人一起好好活下去，大家都能得到光明的未来，这就是她的梦想。
白沙已经今非昔比，她和亚宁也已经得到了主理一颗星球的特权。
但这还不够。
联邦中央军校很好，但没有她想象中的好。光明的、和平的未来近在眼前，但她总觉得有些不详的事情正在酝酿。
尤其是联邦军部最近的动作……
严静怡想起那个被硬塞进来的队友，眼角眉梢顿时透出不悦的气息。
“我们的团体赛已经完蛋了，没救了。”严静怡一生气，生硬地说，“不用报任何期待，等着输吧。”
站在一旁的亚宁也跟着叹气。
霍尔曼：“什么情况？”严静怡这么干脆利落地认输？太阳要从西边出来了？
“宁统领新塞了个队友给我们。叫杰妮丝。”亚宁解释道，“她单兵作战能力很强。但是……”
“但是她是个半生化人。”
什么叫半生化人？
杰妮丝的外表与普通人没什么不同。她有光泽的皮肤，温热的体温，呼吸、说话时的体态都与人类别无二致。除了银色的瞳孔略显非人特征之外，她看起来就是个过于冷淡的少女。
然而，当她开始战斗的时候，银色的金属光泽会布满她的整个眼瞳，她身上还会浮现出许多银蓝色的电子纹
路——她身上的皮肤并不是真正的“皮肤”，输送能量的回路布满了她的躯体和一些重要的关节。
最重要的是，杰妮丝承载了据说是“军部最新研发成果”的生物芯片。她本质上是个人，但她的意识已经被接入智能系统之中，依赖智能系统的运转，她才会思考。
霍尔曼听完之后却并没有感到意外：“这是军部重点运行的研究项目。嗯，你知道的，自从创造最强机甲失败后，他们的目标就是创造战无不胜的士兵。”
上个世纪，联邦军部原本执行的计划是“智翼计划”，目的是创造出拥有智能的“最强机甲”。
他们鼓捣出了十分成熟的智能机甲系统。如霍尔曼所拥有的系统“葛温尼特”，就是该项目的成果之一。
军部本来想让士兵们在智能系统的辅助下提高战斗能力。但他们最后却发现，智能系统和士兵们的适配性不强。
因为，机甲终究还是要靠士兵的精神力来驱动。而士兵在调动精神力的同时，对自我的内部专注也会提升到一个超常的程度。这时候，士兵们是听不进智能系统的指挥的——即使听了，也只是分散自己的注意力。士兵和智能系统的配合注定得不到一加一大于二的效果。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。“智翼计划”最终没有能创造出智能机甲，但作为衍生物的智能AI，却能被广泛运用在除了驾驶机甲外的各种场合——比如系统“葛温尼特”只是接收了一些信息，就能扮演一个称职的医疗机器人，在慈育院里无证行医那么多年，从来没有搞出过人命。
而近年，军部明显换了新花样。研究的方向也越来越危险。
他们认为，无法匹配智能系统是“士兵”的问题，于是开始绞尽脑汁压制“士兵的个人意志”。
人的杂念太多，无法与纯然的智能系统相合。那如果创造一个能供智能系统完美运行的环境呢？
“你们那个‘新队友’有什么问题？”霍尔曼问道。
“仅从队友角度，倒没什么问题。她很强。问题是她一上来就要了团队的指挥权……”亚宁瞥了严静怡一眼，看她没发表什么意见，于是继续说道，“那人来的第一天先跟静怡打了一架。静怡扯断她半只胳膊，然后自己也躺了整整两小时的医疗舱。在模拟战术的时候，那人又跟周影吵了一架，因为他们在战术调派的问题上分歧很大——总之，现在杰妮丝和队友的关系很恶劣。”
“她抢的是你的指挥权，还想把你踢出队伍。”严静怡狠狠皱眉，“你怎么不提你自己？”
杰妮丝的原话是这样的——
“我认为，在我能完全代替亚宁·凯利做指挥的前提下，应该更换主力队员的人选。实力比他强的人还有好几个。”
“配合？你们不用思考这个问题。只要听我的命令。我脑中搭载的芯片与超级计算机相连。无论是分析敌人还是给出战术策略，我的思考都比你们要快，且不会有任何遗漏之处。以你们的战斗素养，只要完美履行我的指令，那就没有需要担心的地方。”
“人的指挥并不可信。花哨的心理博弈在严丝合缝的计算之下根本无所遁形。我拥有至高的理性和技术，足以让我们获胜。”
冷漠，目中无人，且欠揍。
所以严静怡才会和她动手。
但亚宁本身对此却接受良好。