转眼到了七月, 最近朝中并无大事发生，要说得上值得让人有兴趣谈论两句的，也就是西梁使臣进京朝贡的事情。
自当年西梁败仗, 向大燕俯首称臣之后，西梁在每年的七八月份都会派遣使臣入京, 向大燕纳贡。
大燕自来认为自己是礼仪之邦，虽然这邻国曾对大燕不敬, 但如今既已向大燕臣服，大燕便应当秉承待客之道。
今年西梁派遣的使臣是西梁的卫拉亲王, 西梁王的亲叔叔, 因此，皇帝命赵王协同礼部负责招待事宜。
朝贡后，皇帝命人于尚华宫内设宴款待, 天子同席。
原本宴中相互客气寒暄，又有歌舞相伴, 到算是其乐融融。
然而酒过三巡，这位西梁亲王突然执起酒杯, 站起来对皇帝拱手, 十分大胆的向皇帝表示：“听闻大燕的女子貌美贤德，吾王倾羡已久。为了维持两国更加深厚的友谊, 吾欲代吾王向陛下求娶大燕公主为妃，以结两国永世之好。”
皇帝听完后，脸上的笑容缓缓的淡了下来，宴中其他大臣先是愣住，接着窃窃私语起来。坐在皇帝身侧的符皇后更是脸色大变, 毕竟如今宫里, 待嫁的公主只有一位, 便是她膝下的大公主。
孟季廷在席中，脸上的表情亦是冷了下来，蹙起的眉头显示了他此时的不高兴。
“这位西梁亲王好生狂妄！”坐在他身边的赵王凑过来，对孟季廷道。
“西梁与北边的北罗这两年来往频繁，西梁王将其妹妹嫁到了北罗给北罗王做王后，两国之间结成了联姻。也不知这西梁国是不是以为与北罗结盟后，便有了依仗，才开始如此狂妄起来。”
他大燕□□上国，他大燕的公主何等尊贵，就是给西梁王做王后都不屑，这西梁使臣竟然还肖想他大燕的公主给西梁王为妃。他嘴上说得再诚心诚意，也免不了让人怀疑其居心是故意想要轻视侮辱大燕。
赵王又又对孟季廷道：“不过西梁和北罗向来都对我国虎视眈眈，如今一西一北两个实力不可小觑的夷国结成联盟，对我大燕却是大大不利。”
而此时那卫拉亲王又已经从座席上走出来，站在殿中间，双手交叉放在胸口作西梁礼，对皇帝道：“陛下，吾西梁国诚心求娶贵国公主，还望陛下成全。”
孟季廷将端起的酒杯重重的放在了桌子上，发出“砰”的一声，席中原本皱着眉头窃窃私语的文武大臣们听到声音纷纷静了下来，转头看向孟季廷。
那位西梁使臣亦转过头来，看着孟季廷。
孟季廷看向他问道：“你说你王想求娶我大燕的公主？”
卫拉亲王看着孟季廷，弯起了嘴角：“想必这位便是贵国的孟季廷大将军，将军的威名如雷贯耳，在吾西梁亦家喻户晓，在下早有耳闻，今日一见，果然不同凡响。”
说着又对着他行了一西梁礼，再次道：“是，还望成全。”
“我大燕的公主身娇玉贵，恐怕习惯不了你西梁的水土气候，但既然你说西梁王喜欢我大燕的姑娘，我看这样……”
孟季廷指了指皇帝身边站着的宫女，对西梁使臣道：“我大燕的宫女经过内廷女官的教导，不管是才情学识还是温柔贤德都不再话下，与你西梁王正相配，我让陛下将她赏赐于你们西梁王为妃……”
“你……”
身为使臣的卫拉亲王将手指指向孟季廷，脸带怒气，用力的挥了一下袖子道：“吾王是真心求娶贵国公主，你如今却称吾西梁的国主只堪配贵国的宫女，你此举是在侮辱西梁。大燕号称礼仪之邦，竟是如此待客之道！”
“礼仪之邦的礼仪只待有礼之人，无礼之人自然不配我大燕以礼相待。”
孟季廷微微抬起了下巴，目光藐视着他，不屑道：“
且就算是侮辱又如何，你西梁如今对我大燕俯首称臣，臣服就该有臣服的态度。我大燕的公主岂是你西梁可以染指的，你西梁若是不服，自可以与我大燕再打一架。”
卫拉亲王脸上带着怒气，但如今西梁实力毕竟不如大燕，也不敢开口表示迎战，于是憋着气不再说话。
皇帝看着吃瘪的卫拉亲王，原本皱起的眉头倒是渐渐的舒展开来。
他开口道：“亲王难得来我大燕一趟，多享受我大燕的美食和歌舞吧，至于求娶公主的事情，我大燕公主向不外嫁，亲王刚刚说的话，朕也只当没有听到。”说着对旁边的宫人吩咐道：“奏乐。”
到了七月中旬，送走了西梁的使臣之后，皇帝将孟季廷召进了皇宫。
孟季廷刚走进勤政殿，看到站在皇帝身侧身穿侍卫司制服，恭敬与皇帝说着话的人时，先是惊讶，接着心中不由的冷笑。
那人不是别人，正是周善的长子周齐。春狩上四皇子和孟承雍遇袭之事，皇帝只革了周善的职，结果这才多久，又将其刚弱冠的长子放进了侍卫司。
皇帝看见孟季廷进来，挥了挥手让周齐下去。
周齐拱手告退，走到孟季廷跟前时，又对他微微喊了颔首，才出了勤政殿。
孟季廷用眼睛余光看了周齐一眼，在门口顿了会，深呼吸了一口气，才上前来给皇帝行礼。
皇帝亲自弯腰将他扶了起来：“武宁请起。”
孟季廷站起来后，想起刚刚出去的周齐，开口道：“臣竟不知，陛下身边又多了一位近侍。”
皇帝是昨日才将周齐弄进侍卫司，给了官职的，闻言知道他心中有气，安抚他道：“春狩上的事情，朕知道武宁和孟家都受了委屈。但武宁也得为朕考虑，周家是朕母妃的亲族，朕虽为天子，但也有常人所有的人情。母妃早逝，朕未能奉养其天年，心中常有愧疚，免不了想在其亲人身上弥补一二。”
“当日，武宁愿意向朕为常家求情，帮杨家偿还这份人情债，应当能体会朕的心情才对。”
孟季廷心中讽刺，一二再偏袒母族，倒是不怕寒了臣子的心。眼前的这位皇帝，坐了十余年的皇椅，心胸反倒越老越狭隘偏私了。
皇帝不想与他纠缠周家的事情，岔开话题，谈起正事：“此次西梁朝贡，西梁使臣的狂妄，爱卿可是见识到了？”
孟季廷知现在与皇帝纠缠周齐的事情也无济于事，闻言只是回答道：“是。”
皇帝又道：“西梁对我大燕的觊觎从未消减，北镜的北罗对我大燕同样虎视眈眈，如今西梁于北罗联姻结成了同盟，不得不令人怀疑其目的是向着大燕而来。”
“近两年气候不好，常有旱灾、水灾、蝗灾发生，对国库消耗甚大。朕唯恐边境再有异动，令朝中再分身乏术，无暇兼顾，所以朕欲让爱卿前往雍州坐镇，威惧西梁，不知爱卿可愿意。”
孟季廷对皇帝虽有意见，但在社稷之事上从来只有公心。何况北罗近几十年，从一个捶丸小国不断向周边扩张，吞并小国，如今已经成长为实力不可小觑的领国。如今再与西梁结盟，对大燕的确是巨大的威胁。
孟季廷在地上跪了下来，对皇帝拱手道：“社稷所需，臣义不容辞！”
皇帝点了点头。
孟家镇守西境上百年，西梁几乎未在孟家手上讨得过好处，在孟季廷手上更是。有他在西境坐镇，只凭他的威名，便能令西梁军簌簌发抖，不敢轻举妄动。
皇帝又走到御案前，轻轻的拿起那桌上的一个小匣子。
皇帝用拇指微微摩挲了一下匣子上的花纹，虽然心中不舍到心痛，但最终还是拿着它缓缓走了过来，看了孟季廷一眼。
孟季廷亦看着他手上的匣子，脸上顿时严谨了起来。
皇帝仿佛还有所犹豫，站着表情纠结了好一会，才下定决定，将它亲自交到了孟季廷的手上。
孟季廷打开来看，里面果然是他当日献上去的那枚兵符。
皇帝道：“这是你孟家的东西，如今还给你。”
“爱卿到了西境后，若西梁有异动，不必等朕旨意示下后才出兵，可凭此符直接调兵遣将！朕，将西境交给你，望你能不负社稷。”
孟季廷收下兵符，再次向皇帝拱手：“臣定不负皇命所负！”
“西梁每到冬日便缺粮少食，常会侵扰大燕边境。爱卿也不必等到冬日再出发，尽早前往。提前到了西境，正好先将驻军练得兵强马壮。”
*** ***
孟季廷从皇宫出来，回到东跨院后，直接将这个消息告诉了青槿。
青槿愣了好一会，问孟季廷道：“爷又要走吗？这次走多久。”
“这次少说也要在雍州呆上几年。”
青槿看着他，又小心翼翼的问道：“是爷一个人去，还是……”