伴随着钟声，最后一批人被侍者带到泉水旁，按是否完成任务，分在了泉水两侧。
斜对面的献祭区，陆西洲，还有那群NPC，带着其他人面向泉水的方向肃然而立。
颜七倒是仍然站着，他好像说了句什么，所有人齐刷刷地对着水面跪倒，伏拜在地。
泉水里，靠近他们那边的水面下，隐隐地似乎有什么东西，正在向岸边游动。
楚酒觉得，好像就是她上次在泉水里看到的那个浅色的影子。
影子停在近岸的地方不动了。
一直翻腾个不停的红色泉水忽然有了变化。
无数血泥怪都朝着那边蜂拥而去，潜入水下。水面忽然静止了，宛如温度骤降，结成了一大块红色的冰。
片刻之后，一只庞然大物冲出了水面。
是一朵巨大的血色的曼殊沙华。
精确地说，是一朵由无数个血泥怪组成的巨型曼殊沙华。
它的茎和花瓣，都是诸多血泥怪的身体彼此连结纠缠在一起，长长的茎蔓上托举着尺寸惊人的花苞。
和真正的曼殊沙华不太一样，花苞并不是由几朵花共同组成的一簇，而是一整朵半开的血红花蕾，花蕾上每一条弯曲延展的长长的花瓣，也都是血泥怪柔软扭曲的粘稠身体。
浓重的血腥味扑面而来，就连站在岸这边的人都没法呼吸。
粗壮的花茎把花苞托举出水面，血蛇一样在空中不停地扭动，往前延伸，花苞终于停在那群膜拜着的人的头顶上。
花苞倏然绽放。
在无数条蠕动的血红色花瓣中间，坐着一个巨大的婴儿。
它足有三四个人高，说是婴儿，却只有头和两条手臂是人类，身体是条肥硕的鱼。
它团团地坐在血人组成的花苞里，全身上下都是和花瓣反差极大的纯白色，肌肤幼嫩，身上的肉堆成一圈又一圈，鱼身的部分覆盖着一层鱼鳞，鳞片也是浅到透明的颜色，泛着闪烁的银光。
只有一双眼睛是血红色的，和娇嫩的身体颜色极不协调。
它的表情冷漠，用红眼睛扫视了一遍下面膜拜的人群，把头转向颜七，无声地张了张嘴巴。
颜七立刻说了句什么，所有人都重新站了起来。
鱼婴又对着颜七无声无息地开合嘴巴，颜七马上对侍者招了招手，让他们捧上金色的托盘，上面放满了水晶瓶。
一直在指挥颜七的是它。
看来这只半人半鱼的怪物，才是这里真正的主人。
楚酒现在弄懂了，为什么这个家族所有成
员每年都需要冒着被杀死的风险，带人货回来完成献祭，而且必须亲自动手，而人货还可以用反杀挑夫的方式，加入家族。
因为在主人眼里，他们都只不过是侍奉的奴仆而已。
主人需要更强壮聪明的奴仆，也需要给家族注入新鲜的血液，才能让他们保持活力。
死几个挑夫，不过是优胜劣汰而已，它根本就不在乎。
韩序碰碰楚酒的胳膊，让她看下面的泉水。
泉水现在平静无比，里面一个血泥怪的影子都没有了，它们刚才那样骚动，大概是要去组成曼殊沙华。
水池对面，鱼婴的花茎忽然弯了下来，弯到奴仆们可以触及的高度。
那些奴仆，每个人手里都分到了一只水晶瓶。
鱼婴伸出它巨大的手指，悬停在最前排一个老头子NPC的瓶口上。
一股暗红色的葡萄酒一样的液体从它的指尖缓缓流出，注入瓶口，很快就装了小半瓶。
鱼婴抽回它的手指，去找下一位。
老头子迫不及待地把瓶口对准手腕，小心地滴了一滴。
就像干涸已久的花忽然浇足了水一样，他全身打褶的皮肤奇迹般地舒展开，恢复成光滑而有弹性的模样。
他的腰挺直了，背也不再佝偻了，重新变成了一个年轻人。
这就是泉水的馈赠。
它每年都施舍一点给它的奴仆们，这东西比陆西洲“药酒”泡出来的琥珀血有效多了，都是浓缩的精华。
有个侍者走过来，示意已经领到泉水的人，可以带着瓶子离开献祭区了。
楚酒盯着鱼婴汩汩地往外冒红水的那根手指头，心想：泉水之源，所以这就是泉眼吗？
巨型鱼婴出现时，泉水这边的等候区，所有人都惊呆了。
这会儿人人都明白，献祭仪式已经开始，等献祭区的人全都领到泉水时，就是倒计时结束的时候。
这是最后的杀人的机会。
等候区顿时乱了。
人们开始不顾一切地互相推搡，扭打着，每个人都想把别人扔进泉里。
那个爸爸带着女儿，也在人群中。
他们刚到不久，爸爸是人货，样貌还很正常，只是身上多了不少血迹，女儿是个挑夫，原本幼嫩的脸上早已爬满了皱纹，看起来十分诡异。
爸爸带着小女孩，用手紧紧地把她护住，拼命挤过混战中的人群，终于来到泉水边。
他蹲下，摸了摸小女孩的头，“爸爸走以后，你自己要好好照顾自己，坚持住，会有人来救你出去的。”
他退到水池边沿，拉过女孩的手，放在胸前，“来，推爸爸下去。”