虽然他一直坚持修炼，可因为境界问题，迟迟无法突破，几近绝望，自暴自弃找了个看守剑关的活儿，终日酗酒度日。
他的同门师弟心存不忍，告诉了他沈细流的例子，请求他再试一试。
绝望中的希望，有时候比绝望更令人畏惧。但或许北斗堂的气质就是不拼到底誓不罢休，一番犹豫过后，他还是答应了。
叶舟正缺人验证，自然也不拒绝，替对方拟了一张丹方。
然而该剑修拿了丹方，实在炼不来丹，只能求了公孙霓裳，厚颜请叶舟出手，替他炼制一枚灵丹。
叶舟此前考虑过这种情况，毕竟炼丹是个技术活，不是人人都能入门，虽说别人炼的不如自己炼的合适，但也答应下来。
灵丹很快炼成，剑修融合后，表示能够起作用，但不够自然，总有借助外物的滞涩感。
“非你亲手所炼，自是外物，今后须多加磨合。”叶舟嘱咐他，“如何待你的剑，就如何待它。”
剑修似有所悟。
第三只小白鼠来自凰月谷，是个漂亮的女修。但她的经历就比较悲惨了，本来是个颇有天赋的新人弟子，谁知遇到了一个可怕的魔修，为其所掳，一身修为被采补一空。
后来侥幸被同门救出，但境界跌落，丹田损毁，几乎与大道无缘。
但她性情坚韧，始终不肯放弃修行，吃了许多苦头修补丹田，终于筑基成功。可要更进一步，必须找到更好的天材地宝，才能弥补丹田的伤势。
这于一个普通的筑基女修来说，难如登天。所以她就想着换个方式，用外丹来弥补缺陷。
叶舟同样答应了。
而这个女修表示，既然今后要修丹道，希望能够亲手炼制自己的本命灵丹，故想留在叶舟身边，跟随他学习炼丹之术。
当然，不拜师却学艺，不合规矩，她愿意替叶舟效力五十年。
能够跟踪记录实验对象的成长情况，对研究本命灵丹有极大的帮助。叶舟没有理由不同意。
于是，这个名为柳烟之的女修就留了下来，跟随叶舟学习炼丹术。
多了个插班生，沈细流压力陡然增大，且这个半路出家的同学比她更努力，学起来更狠。
她也只好更努力了。
不过，虽然有点竞争关系，沈细流和柳烟之的关系却不错。柳烟之娇媚多姿，看着像二十来岁，实际上寿元已过百年，看生理年龄二十岁不到的沈细流，那就和小孩子没什么区别。
兼之凰月谷就是姐姐带妹妹的门派，她看沈细流除了日常功课，基本上就是放养状态，忍不住就把人给照顾了起来。
沈细流了解了各大门派的历史，懂了很多行走江湖的窍门，学习了系统的修真知识，甚至还跟随柳烟之下山采摘了一些草药。
“烟之姐姐，你对我太好了。”沈细流大为感激。她内壳是成年人，不会像普通的孩子一样渴望别人事无巨细的照顾，可当有人真的这么做的时候，她又无可避免地被感动了。
然而，柳烟之正色道：“我教你的只是最粗浅的道理，日子长了，你自己也能领悟到，但你师父教你的，却关系到你的道途。他才是你最该感谢的人。”
“姐姐放心，我知道好歹。”沈细流知道叶舟的所作所为意味着什么，放在现代社会，大概等于找到了治疗绝症的办法，还具有通用性。
柳烟之叹道：“我是借了这次三派合作的光，若不然等消息传出去，怕是怎么也轮不上我们的。”
沈细流半是好奇半是激动：“会是大动静吗？”
“何止是大。”柳烟之微微一笑，“救人道途，都够开宗立派了。”
沈细流先喜后惊，忧道：“这会不会碍了别人的眼？”
“若是寻常修士，许是有这个可能，可你师父是冲霄宗弟子，又得燕堂主看重，哪个不长眼的敢打他的主意？”柳烟之笑了笑，复又微微皱眉，略有奇怪，“这动静都传到我们那儿了，冲霄宗却没什么动静——细流，你师父该不是得罪了什么人吧？”
沈细流自入门起就没回过冲霄宗，哪里答得上来，想了想道：“不至于，我师父的后台应该……还可以？”
她脑海中冒出了一个模糊的身影，隐约记得那人好像很了不得，但更多的却记不太清楚了。
因此，她怎么也想不到，叶舟不回冲霄宗，正是有这么个缘故。
——他写的《丹论》送回冲霄宗，上下惊动，连他师祖圆丘真君都送了好些珍惜的药材来。要说门派不看好，绝对是不可能的。
但他写给殷渺渺汇报近年所得的信，全都石沉大海，没有收到过一次回复。