大太太指着大房的儿女，轻声道：“你们回来的急，晌午时孩子们正在上课便未让他们过来，”顿了顿笑着说：“二弟妹，他们便是我那些不争气的儿女，快过去给你们二婶行礼。”眉眼间带着一丝骄傲之色。
太太焉能不知大嫂打的其主意，再看看旁边神色依旧懵懂无知的玫儿，心中憋着一股气，忍着怒气含笑道：“大嫂可真会开玩笑，我看侄儿侄女们皆是玉树兰芝，有出息的很。”
“二弟妹莫要夸赞他们，省的他们自满骄傲。”
太太含笑的看了眼身后的王妈妈，王妈妈躬着身子轻声出去，半盏茶功夫回来，手中端着一个木盒，太太低笑道：“这是我为侄子们准备的见面礼。”
大太太眉眼一跳，推辞道：“弟妹，无需这般客套……”
王妈妈躬着身子，在众人面前轻轻打开木盒，一下子……众人的眼睛直直盯着里面的东西，太太含笑道：“我随你们二伯一直在外外任，除了睿哥，其他人皆是初次见面，遂准备些许薄礼送与你等，望你们莫要嫌弃。”
齐哥媳妇得了一只云鬓花颜金步摇，几位少爷每人得了一块松烟墨，至于两位庶出姑娘一人一只金镶珠宝蝴蝶簪，玲姐得了一块玲珑翡翠挂坠，而最小的望哥得了一只福字金锁。
大太太看着儿女手中把玩着爱不释手的物件，眼睛不住的抽动，二弟妹这么大手笔，莫不是想与她打擂台，她给二房子女的见面礼，也不过每个荷包中塞了五个小金鱼。
大嫂脸色终于有了变化，太太心中甚是满意，隧道：“这些东西乃是我的一番心意，还妄侄儿们不要嫌弃。”
大房子女眼神一同看向大太太，她唯有神色尴尬的扯了扯嘴角，干笑道：“既你二婶那般心疼你们，你们就收着吧！”
众人喜不自禁的将东西拿在手中，便是齐哥媳妇也按奈不住脸上的喜意，看着手中的云鬓花颜金步摇嘴角微微上翘，这般贵重的东西，二婶说送人便眼不眨的送人，想必二叔这些年在外当官，怕是没少从中捞银子，想及此，看着二婶眼神越发幽深。
大太太瞥了她一眼，心中冷哼：眼皮子浅的东西。
只见太太拿着丝帕捂住嘴角的笑意，淡笑道：“大嫂，还是你了解我，若侄儿们不收，我这心里委实不好受啊……”
大太太讪笑道：“让二弟妹破费了。”相比她送的那些小金鱼，二房这边则是明目张胆的将东西摆出来，这不是打她的脸吗？怪不得二房那些庶出子女收到荷包后，神色动也未动。
太太含笑道：“侄儿们喜欢就好。”
这时，老太爷由两个儿子搀扶着走出来，众人纷纷站起来，行礼问安，太太眼神不经意间瞥了老爷几眼，公爹到底还是狠不下心来惩罚他。
刘仲修眼角撇过太太的神色，难得一板正经的脸色渐渐泛起了潮红。
大老爷轻声道：“爹，您慢点。”扶着他爹坐在上首。
老太爷眼神望下去，只见厅中儿孙满堂，脸上的笑容怎么也遮不住，大笑道：“如今才是真正的人丁兴旺。”
刘仲修低眉顺耳的站在一旁，内心很想质问他爹，既这般您为何抱怨他纳了这么些妾室，若没有她们，他膝下又怎能有如此多的子息，不过这话也只能憋在心里想想。
大老爷附和道：“爹所言极是，咱们家好久没这般热闹了。”
老太爷不住的颔首，又问道：“老大媳妇，晚膳可有安排好？”
大太太福了福身，恭敬道：“爹放心，席面儿媳已安排妥当。”
“那便开饭吧！”
众人皆在厅中用膳，不过分为男女两桌席面，席面中间用屏风隔开，对此二房众人早已见怪不怪，因为太太一直这般约束他们。
入座后，众人凝神屏气的听老太爷发话，只见他看着身后站着的两个儿媳妇，淡淡道：“老二媳妇，今日你方回来便跟着入座用膳吧，老大媳妇也是，这些年主持中馈，甚是辛苦，今日一家人团聚，便没那么多说道，一起用膳便是。”见她二人欲言又止，又道：“有丫鬟伺候我用膳就是。”
话已至此，大太太与太太唯有一同福了福身，低声道：“多谢爹的体谅。”
大太太回到桌前，只见齐哥媳妇站在她身后，大太太含笑道：“你也入座去用膳吧，你祖父这般说，娘又怎会明知故犯呢？”
齐哥媳妇神色感激的对婆婆福了福身。
大太太看了眼桌上众人，淡笑道：“用膳吧！”
女眷这边方拿起筷子轻声开动，两位太太各自瞥了眼自家的姑娘们，还好……礼仪规矩俱是有条不紊。
就这般无声无息的用膳，直至老太爷放下筷子，众人方轻轻吐出一口气，老太爷年岁大了，用膳十分的慢，众人唯有等着老太爷吃完方能放下手中的筷子，只听老太爷含笑道：“知晓你们等的不耐烦，可谁让我是老人家，上了岁数这口齿就是不太灵光啊……”
众人忙道：“孙儿们不敢有这等想法。”
这时丫鬟撤掉中间的屏风，身后随伺的丫鬟伺候老太爷漱口，他方转头看向女眷这桌，淡笑道：“你们不必紧张，老头子也不过是说说罢了。”顿了顿又道：“老大媳妇，老二他们一家回来，院子可有安顿妥当？”
“爹放心，自打知晓二弟一家要回来，儿媳早已吩咐好奴仆将其院落重新收拾，只待他们回来。”
“如此就好。”
这时太太开口道：“劳爹爹操心，一应东西大嫂准备的俱是井井有条，儿媳及孩子们无半点不适。”
老太爷含笑道：“这我就放心了。”眼睛看向老大媳妇又道：“老二一家方回来，明早为父准备带家中孙儿们去祠堂，告慰先祖。”
大太太轻声道：“爹放心，儿媳这就遣下人准备。”
老太爷颔首：“你办事我放心。”
用膳后，两房主母领着儿女们一同回去，到了分岔口，两房人互相福了福身，各自离开，回去路上，王妈妈耳语道：“太太，老奴瞧着大太太脸色不甚开怀。”
“这还用想吗？”太太勾起嘴角，冷哼道：“我送给大房子女们的见面礼与大嫂比下来，乃天差之别，再加上用善时，公爹言语间的敲打，大嫂脸色如何能好？”
“您是说老太爷对大太太有诸多不满？”
太太冷哼一声：“这谁又能知道？”不过以大嫂死板不知变通的性子，老太爷那般狂妄之人怕是被她拘束的紧。
王妈妈想了想，又道：“您不等等老爷吗？”
太太淡淡道：“老爷那人的性子最是反复无常，便是答应的好好的，说不得旁人半道拦截直接携香而走了。”
“太太……”
“无须在意，真希望……”老爷被公爹暴打一顿方能解她心头之恨，若不是打算三日后回娘家，她定由着公爹暴打老爷。
王妈妈也知晓老爷是多情的种子，此次回京，以老爷喜新厌旧的性子，府中后院怕是又要新添几位姨娘了，唉！也不知那时太太又会如何动怒。
三姐挽着刘湘婉的胳膊，轻声道：“祖父脾气虽阴晴不定，可当真是真性情？”
“谁说不是呢？他老人家许是看透了世间百态，花甲之年便不再遮掩真性情，一切皆随他心意而为。”
“若我们也能像祖父那般恣意妄为的活着就好了。”
三姐怎又在胡思乱想？
人生不如意事常□□，可与语人无二三！
唉！三姐总是这般异想天开！
刘湘婉头疼道：“三姐，此话莫不要让母亲听到，不然定要重重罚你。”
“知道了……”以往在苏州还能在园中随意欣赏府中景致，有娘在，想说什么从来不需要顾忌，如今回到京城，条条框框的规矩真是压死人。
“六妹，你院子如何？”
“尚可。”
“要不我去你那里坐一会儿，可好？”
刘湘婉挑了挑眉：“我倒是无所谓，若母亲允许，三姐去便是。”
三姐小声道：“我就是怕被娘念叨，才想去你那躲躲。”
刘湘婉扶额长叹：……
“六妹，要不你替我去娘那里寻个借口，就说找我有事，可好？”
刘湘婉脸色稍黑：……三姐原是这般打算……
“三姐，恕妹妹心有余而力不足，这时候我可不敢触母亲逆鳞。”说着向前快走几步，飞快道：“若三姐过来，妹妹定亲自扫地焚香在房中等你。”
“六妹，你太没意气了！”被甩在身后的三姐气的跺跺脚。
此举正好让太太瞧见，黑脸道：“又这般不知体统，跟我回去。”
三姐脸色讪讪道：“娘，六妹找我有事，如今天色已黑，不如明早女儿给您请安时在听您教诲。”
“无需跟我打官腔，马上跟我回去，不然我定不顾什么颜面，便在此地惩治你一番。”
“娘……”三姐颓丧着肩膀，有气无力道。
身旁的王妈妈给她使眼色，劝解道：“姑娘便随太太走一趟，太太这般告诫您，也是为了您好。”
闻言，三姐眉头不展的闷声道：“知道了。”
大太太回到房间，郭妈妈知其生气，小心的端了杯温茶放在她手边，轻声道：“您先喝杯茶顺顺气。”
大太太虽抿了一口，却抵不掉心中的怒气，余怒未消道：“二弟妹着实太可恨！”她就知道，似二弟妹那般的棒槌脑袋，怎能是好相与之人，这些年她们妯娌不在一处，让她险些忘了二弟妹是行事毫无分寸之人。
“太太，您犯不着同二太太置气，咱们老爷不似二老爷一直外任，尤其这几年二老爷更是捞到苏州知府这个肥差，老奴可是听人说过，三年清知府，十万雪花银，想必二太太如今富裕的很。”
“哼，不就仗着二叔捞钱的本事，竟敢当众打我的脸。”大太太越想越气，气急败坏道：“早知这般，还不如让他们一直外任到死，也好过今日这般光景。”
郭妈妈忙低声劝道：“太太，您便是再生气也不能乱说胡话，若让老爷听到，可如何是好。”大老爷与二老爷向来兄友弟恭，旁人但凡说二老爷一句不是，皆会惹来大老爷滔天怒火。
大太太身子一顿，憋气道：“若不是顾忌老爷的颜面，我定会狠狠下二弟妹的脸。”此话一出，她方将心中憋闷之气，慢慢舒出去，淡淡道：“晚膳时公爹交代的事，你亲自去办，交给旁人我不放心，毕竟明日事关祭祖的大事，不能出现丝毫纰漏。”
郭妈妈福了福身，低声道：“您放心，老奴定会再三检查，不让其出现任何差错。”
“嗯……”大太太脸色渐渐好转，低声道：“唤丫头们进来伺候我洗漱。”
“太太不等老爷吗？”
大太太淡笑道：“二叔初归，老爷今晚怕是会跟二叔把酒话家常。”
“如此，老奴这就下去唤丫头们进来。”