刘湘婉想了想,淡淡道：“这个问题,你着实不该问我？”
“姑娘？”
刘湘婉苦笑道：“你得问我爹问太太,似我们这般的闺中千金，婚事自有爹娘做主，怎能由得我们置喙。”
“姑娘……”招银哪里听不出姑娘自嘲的话，忧心道。
刘湘婉轻笑道：“无需担忧,兵来将挡水来土掩。”日后成婚，她什么都吃，就是不能吃亏，如今的她尚有很多牵制她的人，但成婚后,一切皆从头开始，敌进我退,敌驻我扰，敌疲我打,敌退我追，势必一鼓作气击溃敌人,化他为我所用。
招银轻笑道：“姑娘，奴婢相信您。”自去年黄姨娘生下五少爷后，姑娘渐渐有了主意,她们的日子也随之越发好过。
刘湘婉翻了个身，轻声道：“睡吧，明日还要起早去给母亲请安。”
书房，翊哥自小便立誓金榜题名,打那后便囊萤映雪，卯时起子时睡，即使回京依旧这般作息，小厮轻脚轻手的进来，低声道：“少爷，如今已是子时二更，您还是早些歇息吧！”
“今日府中发生的事细细说与我听。”翊哥眼睛盯着书，头也未转道。
小厮想了又想，神色踌躇道：“少爷，你当真想知道？”
闻言，翊哥放下手中的史记，转头一动不动的看他，小厮咽了咽口水，低声道：“今日府中出了两件大事。”
“说？”
“其一是大小姐提前生子，其二是二少爷被大太太罚跪在院子中央。”
“嗯？”
小厮垂下头，断断续续将今日他所知道的事说个大概，只见少爷嘴角微微上翘，轻笑道：“呵呵……大姐夫？”乃能人也！
不知为何小厮身子不自觉打了个冷颤，少爷从不为任何事而动怒，但若真惹怒他，便会露出此时这般笑容，让人不寒而栗，少爷上次动怒是一年前，而挑衅他的二少爷下场则是很惨，如今……不用合计，大姑爷怕是要倒霉……
“少爷，时候不早了，奴才伺候您洗漱？”
翊哥淡淡道：“替我磨墨。”
小厮抖着身子上前，轻手轻脚的替少爷磨墨，大气更是不敢喘一下，只见大少爷从花瓶里拿出几张雪白的宣纸，又用镇纸压住四边，拿起毫笔慢慢沾上墨水，一气呵成写下大大一个‘惩’字。
翊哥收笔后，淡淡问：“可知此字的含义？”
“少爷，此字乃惩？可是惩罚之意？”小厮自小跟随少爷左右，自然也识字，只不过不精通其意而已。
翊哥颔了颔首，淡淡道：“昊天不平，我王不宁，不惩其心，覆怨其正。”
小厮瑟瑟道：“少爷，您是打算？”打算让大姑爷吃个教训，这话却是不敢说出口。
翊哥望了望窗外的夜色，淡淡道：“时候不早了，伺候我洗漱吧！”
小厮躬着身子，低声道：“是。”
翊哥嘴角始终带笑，没想到大姐夫竟是如此风流多情之人，宋家人算上宋天明，可真是人才辈出啊，不过二哥倒是让他另眼相看一番，没想到他心意这般决绝，面对大伯母的软硬兼施竟未撼动一丝心神。
刘家子孙确实对得起镇国将军府的赫赫威名，其心智尤为坚定不移，睿哥如是，他焉能不是。
翌日，刘湘婉带着招娣去太太处请安，沿路碰到三姐五姐及七妹，只见她们脸色阴郁，不由问道：“出了何事？”脸色怎这般难看。
三姐低叹道：“这两日京中咱们该走访的亲戚都探望完了，今日起便要跟着夫子授业，唉！”
“你们也是？”眼神看向其他两位姐妹。
五姐七姐也很厌烦枯燥无味的之乎者也，可是……既然太太发话，她们焉能不应。
这个……刘湘婉同样无可奈何，毕竟她也要跟着一同去，遂道：“眼下咱们只能见机行事。”
话音一落，四姐妹对视一眼，唉声叹气。
到了二太太的院子，只见四姐早早过来，陪着太太在厅中说笑，只听二太太轻笑道：“四丫头这嘴还是这般讨喜。”
“那也是母亲喜欢听，方觉得女儿所说之事有意思。”
待二太太看到玫儿，顿时眼睛一亮，含笑道：“最近你们姐妹四人倒是常常在一处。”这话听在四姐妹耳里并无异样，但听在四姐耳中却尤为刺耳，母亲这话莫不是说她总是踽踽独行。
这时，姐妹们到齐了，便一同对二太太福了福身，只听三姐淡笑道：“娘，女儿们可不是相约而来，而是每次都能很赶巧的碰上。”
“这时候就不会说些讨喜的话吗？”太甜嗔怒。
“您是我亲娘，无论女儿说好的歹的，您还能同女儿计较？”
“你这孩子……”
二太太眸光看向六丫头，只见其站在一旁恭敬内敛，嘴角淡笑道：“昨儿在安国公府，六丫头表现很好。”
刘湘婉福了福身，轻声道：“多谢母亲夸奖。”
其余姐妹自是知晓太太此话何意，更是亲眼看见送给安国公府老太君的那幅屏风乃六妹独自绣成，而三姐不过是在其绣成前比划两下，做做样子。
二太太眼角瞥向王妈妈，只见其从身后走出来，随后从桌上拿起盖着红绸的木案，走到刘湘婉身边，轻声道：“六姑娘，这是太太赏赐您的。”
刘湘婉忙福了福身，低声道：“母亲，恕女儿受之有愧，因此屏风您早已赏赐过女儿。”
二太太见她如此知趣，淡笑道：“安国公府老太君如此喜欢那幅屏风，着实出乎我的意料，这其中你功不可没，且昨儿老太君亲口夸赞你，母亲又怎能无所表示。”这时王妈妈掀开红绸，只见六个金元宝精光闪闪的放在木案上，除了三姐，其余三姐妹皆是满眼羡慕的神情。
对此，二太太嘴角上翘，淡淡道：“自打你们回京，为娘带你们去过外祖家及你们大姐的婆家，想必这两日你们收了不少见面礼，”眼角瞥见四丫头，只见其脸色僵硬，轻声道：“为娘想着你们得了不少好东西，便直接赏六丫头银子，你们且不用眼红，这是六丫头该得的奖赏，若你们平日上进些，有六丫头一半的女红手艺，为娘定也奖赏你们。”
刘湘婉心中微叹：太太这是醉梦之意不在酒，明着奖赏她，实则暗地里为她树敌，唉！太太依旧是那个口腹蜜剑的太太，昨儿历经大姐那般惊险之事，今日却能谈笑风生的满心算计，着实令人钦佩！
刘湘婉又福了福身，恭敬道：“女儿谢母亲赏。”
二太太含笑的点头，又道：“从今日起，你们五姐妹便要跟着大房七丫头八丫头一同去授课，过多的叮嘱我就不多说了，日后你们上课不可淘气，若因此害得二房丢尽脸面，届时我必严惩不贷。”
五姐妹忙对其福了福身，收敛嘴角的笑意，轻声道：“女儿们谨遵母亲教诲。”
二太太又道：“至于午后所要学的琴棋书画，待你们跟随孙嬷嬷学好规矩，在去学也不迟。”
“娘……”三姐忍不住开口，她每日跟着孙嬷嬷学规矩，怎还需要从头学。
二太太冷着脸，低斥道：“这是老爷的决定，岂容你置喙。”
三姐气愤的跺跺脚，见此，二太太眯了眯眼睛，脸色微冷，呵斥道：“似你方才这般已是没了规矩，规矩既然没学明白，自要重头学起。”如今看来，不仅老爷内心担忧，便是她心中也有几分后怕，这几日玫儿看着长进不少，可这性子还有待管束。
三姐垂下头，瓮声瓮气道：“女儿知道了。”
二太太又细细叮嘱她们，方让五姐妹离开，出去后，刘湘婉对招娣道：“先将母亲的赏赐送回去，过后你在去学堂寻我。”
招娣福了福身，端着木案离开。
这时，四姐阴阳怪气道：“六妹，如今你真的很得母亲欢喜。”
刘湘婉还未说话，三姐便淡笑道：“四妹此言差矣，良才善用，能者居之，待你日后学有所成，我娘也会褒奖你。”
四姐冷笑两声：“三姐文采越发出众了。”说完甩袖子离开。
适才太太名褒六妹暗贬众姐妹时，五姐脸色也不甚太好，不过三姐此话却甚是有理，六妹女红再出众又有何用，还不是为三姐作嫁衣，遂三姐百般维护她，只见她嘴角含笑，嗔怒道：“六妹，如今你财大气粗，日后好吃的糕点却是不能少了我的。”
刘湘婉心里微微舒了一口气，眉眼带笑道：“五姐放心，明日必将你最喜欢的鸳鸯酥送上。”
“六姐我呢？”七姐拉着她的袖子，揶揄道。
“自然也有七妹喜欢的桂花糕。”
就这样，四姐妹一路打打闹闹走到学堂门口，只见四姐同大房的双胞胎姐妹言笑晏晏，见她们过来，众人互相行礼打了招呼。
九姐满脸的笑意，脆声道：“总算将五位姐姐盼来了，你们不知学堂里只有我们姐妹二人上课，很是无聊。”
三姐拉着她的胳膊，小声耳语道：“夫子可好相处？”
八姐一把将妹妹扯过去，低声道：“仁者见仁智者见智，我们姐妹觉得夫子尚好，却不知姐姐们如何感想。”
八姐拉着刘明婉的胳膊快人一步进去，边走边训斥：“不是让你收敛自己的性子，怎又随意与她们搭话。”
“姐姐，她们也是我们的姐姐，日后我们还要在一处玩耍呢？”
八姐呵斥道：“整日就知道玩，姨娘让你绣的荷包，你绣好了吗？”
九姐垂下头，低低道：“姐姐，我错了。”
八姐点了点她的额头，一脸的恨铁不成钢。
五姐妹无语：真当她们耳朵背吗？
三姐咳了咳，脸色讪讪道：“适才我的口气可不好？”
刘湘婉淡笑道：“怕是到了上课的时辰，八妹九妹才这般着急，三姐勿要多想，咱们还是赶快进去吧，”顿了顿，又道：“咱们可是初来乍到，迟到总是不好。”
三姐脸色不虞，却被刘湘婉笑着拉走，唯有气呼呼的跟进去，其余三姐妹自是紧随其后。
四姐故意慢了一步，待五姐脚步上来，方轻声道：“倒是我眼拙了，竟不知五妹心胸如此开阔？”
五姐瞥了她一眼，淡淡道：“四姐，你这挑拨是非的手段，在我这没用。”说完不顾她脸色涨红，拉着七妹飞快进去。
自打赵姨娘过世，七姐日渐收敛她的脾性，每日小心翼翼，谨言慎行，因她这般，五姐与刘湘婉不免心疼她，平时对她颇多照拂，久而久之，七姐渐渐觉察出她二人的善意，这才与她们慢慢走的近了。
独自站在外面的四姐脸色铁青，恨声道：“让你们猖狂，早晚有你们吃亏的时候。”
姐妹五人进去后，不免又一次神色呆愣，她们还是头次见这般风华正茂的英俊夫子，看年岁……也就弱冠之年，在五姐妹心中一直以为夫子都是秦夫子那般到了知命之年，谁料，这位背手而立的男子竟是她们的夫子，只见其面色绯红，伸手咳了咳，轻声道：“五位小姐请入座。”
五姐妹脸色一红，飞快的福了福身，赶紧坐到座位上。
三姐轻声道：“咱们这位夫子好年轻？”
刘湘婉垂下头，小声道：“三姐，禁声！”
三姐害羞的伸了伸舌头，刘湘婉的心稍稍安稳些，真怕三姐又一次春心萌动，谁料坐在她身后的五姐也小声附和：“确实如三姐所说，咱们这位夫子面如冠玉，让人看了满心欢喜。”怪不得适才大房的八妹那般疾言厉色，症结原是因此。
七姐在旁小心翼翼扯了扯五姐的衣袖，轻声道：“五姐，快别说了，夫子往咱们这边看呢？”
五姐立马端坐身姿，目光潋滟的看着夫子，刘湘婉扶额，果然僧多肉少，内宅最不缺的便是女子，如今好不容易出现个玉面书生，瞧着五姐也忍不住春心荡漾，再看四姐除了刚刚呆愣下，现下已回过神儿，脸色淡然的看着夫子，三姐心中怕还惦念那遥不可及之人，遂看向夫子的眸光也不过带着一丝惊叹，七妹更不用说了，与她一样是个脑袋不灵光的，于男女之事一知半解。
夫子淡淡开口：“我姓韩，单名一个琛，字玉林，你们可唤我韩夫子。”
三姐猛的开口问：“韩夫子，你身上可有功名？”
韩夫子淡笑道：“在下如今已是举子功名。”
三姐‘咦’了一声，转头看向八妹，轻声道：“我们跟大哥不是同一夫子吗？”
八姐刘默婉轻声道：“三哥他们的夫子是祖父在二伯回京前，亲自上门求请来府坐堂。”
原是这样啊……
三姐颔了颔首，又问：“韩夫子，你授业于我们可会耽误你的学业吗？”
韩夫子还未说话，八姐直接替他回答：“韩夫子虽是咱们府上的夫子，却也是母亲的远方侄儿。”
三姐挑了挑眉，起身对其福了福身，歉意道：“打扰夫子授业，是学生的不是。”
韩琛淡笑道：“打扰谈不上，在下知五位小姐心有疑问，为甚在下能过府授业于你们，不过是以往的夫子因年岁渐大，思乡心切，便跟我姑母提出请辞，再加上我做客府中，打扰多时心中甚是过意不去，遂自请授业于府中小姐们的学业。”
话音一落，五姐妹起身对其福了福身，低声道：“日后我等姐妹有劳韩夫子教导。”
“好说，好说。”韩琛脸色一红，轻声道：“那咱们继续上课吧！”
五位姑娘走后，王妈妈低声道：“太太，老奴听说为姑娘们授业的那位夫子不过弱冠之年，您就不怕姑娘们少女怀春，传出些许流言蜚语。”
二太太端起手边的茶杯抿了抿，轻笑道：“放心，不会出事的。”
“老奴不懂，还妄太太赐教。”
“自打我们回府，早有人对我禀告过府中一切事宜，那位韩夫子是大嫂的远方亲戚，不过是个落第举子，以往的夫子因年岁渐大，思乡心切，便提出请辞，至此后，便让她这位侄儿授业于那对双胞胎姐妹，再者大房那对姐妹花年岁尚小，于情爱之事一知半解，大嫂自是在放心不过，如今咱们二房回来，在寻新的夫子已然不跟趟，遂大嫂与老太爷商量一番后，决意由他继续授业，再说咱们二房的五位姑娘，各个眼光都不低，怎会看上家境清贫的寒门学子。”
“可是不怕一万，就怕万一？”
二太太淡笑道：“玫儿自是不用说，便是她在胆大妄为，也晓得什么该做什么不该做，四丫头年岁越大心也越大，更不可能看上寒门子弟，至于五丫头，只要张姨娘在一天，说什么也不会任她嫁给家境清贫的学子，至于六丫头七丫头，年岁尚小，且不用担心。”
“万一姑娘们动了心，于二房名声终是不好。”
二太太淡笑道：“你竟比我还草木皆兵。”摇了摇头，轻声道：“这韩琛明里是坐堂夫子，暗里怕是老太爷为我们老爷收的学生？”
“您是说？”
“老太爷看中之人必是人品才华俱佳，这韩琛许是时运不济，总是名落孙山，加之又是大嫂娘家的远方亲戚，遂老太爷打算让他成为老爷的学生，倘若日后高中也能成为老爷的助力，即便不中，以老爷日后的官位也可为其某个差事。”
原是这般打算，王妈妈缓缓点头。
“再者，若这韩琛起了坏心，第一个不饶他的便是大嫂，以大嫂的谋略心机，可会做这般吃力不讨好之事？”
王妈妈嘴角微微上翘：“太太心中果然早有定夺。”
“事关姑娘们的名誉及府中的名声，不能有一丝马虎。”太太淡笑，王妈妈适才这些担忧，何尝不是她心里所忧，若不是老爷提早告知她，她怕是也如王妈妈这般担惊受怕。
王妈妈恭维道：“老奴看事情远不如太太矣！”
二太太眉眼带着些许自得，淡淡道：“一会儿你去大嫂那里走一趟，问问珍儿洗三后回府之事。”
王妈妈躬着身子应道。
大房内室，郭妈妈轻声道：“二房五位姑娘已去了表少爷的学堂。”
大太太脸色苍白，淡淡道：“派人时刻注意学堂里的事。”
郭妈妈点头，随后担忧道：“老奴见您早膳没吃几口，不如唤丫鬟去厨房端点太太喜欢吃的糕点。”
“算了，没胃口。”只听大太太又道：“琛哥心性单纯，定不会做越矩之事，若不然老太爷也不会让其授业于府中姑娘们，但凡事都有万一，派人时刻注意学堂里的动静，但凡风吹草动皆要向我禀告。”
“老奴明白。”郭妈妈小声道：“早晨二少爷过来请安……”