刘湘婉低声道：“大哥,妹妹不知哪里得了魏大哥的青睐,使他对我如此上心。”
翊哥淡笑道：“六妹许是没发现,你就如那女儿红，越醇越香，不张扬，却越品越有韵味,一颦一笑，一举一动，皆散发着淡淡的清香与馥韵，让人不自觉被你吸引，虽你自以为不漏锋芒,可你眼里的灵动又怎能遮掩住。”
“大哥……”
翊哥轻笑道：“是不是被青墨的举动吓到？”
刘湘婉苦着脸，低声应道。
“六妹,青墨于情爱一事上所知甚少，从小遭遇那般境遇,以至于走上戎武这条艰险之路，如今所得一切皆靠赤手空拳拼搏而来,可见其中的艰辛与苦难，如今他对你上了心，自是期望能在你心中留有一点印记,这样他去山西拼搏前程方能安心。”翊哥心中哑然，该说青墨此举过犹不及，还是说他于情爱之事上一窍不通，便是六妹在聪慧伶俐,可年岁毕竟摆在那，似他那般登徒子的莽撞举动，势必吓坏大智若愚的六妹。
“大哥，你胡说什么呢？”
翊哥淡淡道：“六妹，你我同父所生，大哥焉能不盼望你日后与夫婿和顺美满，大姐那般的境遇，我自是希望家中姐妹再也不要遭遇。”
刘湘婉神色一怔，轻声道：“大哥，事已至此，妹妹倒是觉得若大姐能和离，与她而言，焉何不是幸事？”
翊哥眉眼一挑，嘴角上翘道：“六妹倒是与我想到同处。”
刘湘婉讨好道：“大哥，那只能说我们兄妹心有灵犀。”
“六妹，无需为青墨所言而伤神，须知慧极必伤，日后的日子还长着，我们只能过好当下，至于将来之事，谁又能料得准。”
“大哥言之有理。”
“至于青墨，我会告诫他，让他谨言慎行！”
刘湘婉眼里泛着一丝亮光，忙福了福身，轻快道：“多谢大哥。”
翊哥淡笑：“六妹，青墨虽行事莽撞，但不失为一位良人。”青墨才华人品武艺无需置疑，便是祖父都对其褒奖不已，若他二人成就一桩美满姻缘，自是皆大欢喜，不过六妹太小，而青墨年岁毕竟摆在那，也不知他能否等到六妹及笄。
“大哥，莫要拿妹妹开玩笑。”刘湘婉低叹，若她嫡女出身，又怎会这般躲躲藏藏，定会掀起裙摆，一棒子将其打出去，可她是庶女，还有姨娘及两个幼弟需要照拂，若因此事闹得府中人尽皆知，太太定会恼羞成怒的打压她，为她扣个不守本分，随意勾搭外男的帽子，逼急了更会一根白绫赐与她，让她直接吊死在房梁上。
再说魏廷茂这厮，一而再再而三与他打交道，时日一长，焉能不知他的心意，可她真的斗累了，看着妻妾斗，儿女斗，隔房斗，每日活在勾心斗角中，很是让她筋疲力尽，活了一辈子，被困在这四方天地里犹如井底之蛙，只能望天却不能走出一步，这世上好山好水好景皆没欣赏到，只看到各色利欲熏心之人。
她只想安安稳稳过一辈子，守着略显木讷的夫婿，生几个活泼可爱的小娃娃，简单平凡的过一生，至于众姐妹心中那遥不可望的簪缨世家，她一点也不想涉足，一旦抬脚踏进去，许是连她最后一点为人的本性也泯灭了。
“日后六妹想找个什么样的夫婿？”
刘湘婉脸色一红，扭捏不安道：“大哥……”
翊哥揶揄道：“说说又何妨，此处无旁人，唯有你我兄妹，若你告诉我，日后大哥也好帮你。”
刘湘婉垂下头，小声道：“妹妹就想找个头脑愚笨点的？”
“这是为何？”
“与心机深沉之人过日子太累。”
翊哥神色诧异：“为兄倒是头次听到这般怪论。”
“与脑子愚笨之人成亲，日后行事说话定以我的观念为主，大哥也知妹妹惫懒的很，不喜争端。”若不是牵挂姨娘及幼弟，她又怎会诸多谋划，只为让他们的日子过得容易些，大哥与三姐对她却是真心实意，虽这份情意中牵扯些利益得失，但彼此间的情意却是真的，可太太却不一样，当家主母焉能期盼庶女比正房嫡女嫁的好，这不是打她的脸吗？
“竟是因为这？”六妹也太不求上进了。
“大哥，虽说高门嫁女低门娶媳，但其中心酸，旁人又怎会知晓？妹妹不过是想嫁给寒门学子，虽他们才华横溢，但到底出身单薄些，若想有所作为也只能依靠岳家，故而不敢怠慢于我，便是他有朝一日鲤跃龙门，妹妹也不怕，到时似大姐一般，手中有钱有貌有娃，至于那等负心凉薄之人，舍了他倒是成全了我。”
此言一出，翊哥身子一僵，大吓道：“你怎敢有如此荒唐念头？”
“大哥，众人皆说和离女子日后不好过，可妹妹瞧来却并非如此，和离后自有娘家可依靠，只需将孩儿们拉扯大，日后自能成为她的依靠，”刘湘婉轻笑道：“内宅女子要么靠自己，要么靠儿子，其他人不过是锦上添花时的点缀，靠不得也靠不住。”
“六妹……”翊哥被她惊世骇俗的话震的张口结舌。
刘湘婉拿起手中的丝帕遮住嘴角的笑容，揶揄道：“大哥，这不过是妹妹的浅薄之见，当不得真。”
许久后，翊哥轻声道：“可是爹让你觉得无可依靠？”
刘湘婉垂下头，嘴角露出讥讽的笑容：“大哥，我只有一个爹爹，可爹爹却有众多儿女，众多儿女中比我乖巧讨喜的自有人在，爹爹又为何怜惜我？”
“爹有他的苦衷。”
“是啊，众人皆不易，我们不能要求旁人对我们一心一意，遂只能守住自己的本分，做不逾越本分之事。”
翊哥低叹：“六妹，大哥已知你此番来意，日后定不让青墨纠缠你。”
刘湘婉轻声道：“多谢大哥。”随后望了望外面的日头，淡笑道：“此事一了，妹妹心头的大石头总算落下，就不多打扰大哥读书。”
翊哥颔了颔首：“为兄送你。”
刘湘婉脚步一顿，轻笑道：“大哥，你我的院子也不过隔着一座断桥，几步路而已。”
“既如此，为兄送到你门口。”
刘湘婉颔了颔首，二人走到门口，她对其福了福身，抬脚离开。
半盏茶后，魏廷茂推门进来，翊哥瞥了他一眼，淡淡道：“可有听到？”
魏廷茂脸色铁青，随后坐在他对面，神色阴冷。
“昨日就告诫你，行事要收敛些，可你却……”
魏廷茂冷冷道：“我只是不想让她忘记我。”此去山西，没个三年五载回不来，他在战场上奋勇杀敌，建功立业，可一转眼她便到了及笄的年岁，到时伯母带着她四处走动，她这般聪慧可人，旁人又怎会不对其青睐有加，若有人快他一步俘获她的芳心，到时他又该如何是好。
“可你行事鲁莽，言语间太过激进，反吓得她不住后腿，如今见了你更是撒腿就跑，难道这是你喜而乐见的光景。”
魏廷茂身子一僵，木木道：“即便她当下不心悦我，我也要在她心中留下不可磨灭的记忆。”
“青墨，你心思素来严谨，怎一遇到我六妹就乱了心神，方寸大乱。”
“许是情不知所起，而一往情深。”
翊哥低叹：“你不该有如此执念？”
魏廷茂垂下头，轻声道：“我只是希望日后有人能护着我。”
“你……”
“我娘护不住我大哥与我，但是六妹妹不一样，她能护住她姨娘及幼弟，这般在意家人，日后定也会似护他们般护住我，我……所求不多。”
“青墨，这世上比我六妹聪慧可人，守护家人的女子数不胜数，你又何必对她执念如此深。”翊哥听了六妹之言，心中焉能不触动，确实！旁人以为的好若不是她所求，又何必对她指手画脚。
魏廷茂抬头，眸光深沉的看向他：“你说过此事不插手，如今这般又算什么？”
翊哥轻叹：“如今的我真是悔不当初，若昨儿没经过那条路，没走进那个凉亭，更加不知晓你心底之事，焉能让我如此庸人自扰。”
“崇山，似你所说于情爱之事上，我知之甚少，或许我所想所念所谋，于她而言，却是为她平添烦恼，但人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。”
“青墨，你还不死心？”
魏廷茂轻笑：“为何要死心？若有一样东西需要你千辛万苦方能得到，只能说明它对你十分珍贵，六妹妹与我而言，便是如此，如今的她对我不上心，这只是当下，我定会想尽一切法子，让她死心塌地的心悦与我，更甚至为我穿上红色嫁衣。”
“青墨，你……”
“崇山，多说无益。”
“既如此，还妄你日后……”
魏廷茂猛地出声打断他：“崇山放心，这两日是我思虑不周，乱了分寸，日后再不会如此。”此路行不通，换条路便是，只要能得到心中所想，便是沿路曲折些又何妨。
“有志者事竟成。”翊哥嘴角欣慰的点了点头，若他因此而放弃，倒是让他嗤鼻不已，不过还好，青墨心智坚定，唉！情之一事，真乃周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
魏廷茂淡笑道：“崇山，你不怪我适才偷听之举。”他二人分开后，六妹妹便来寻崇山，他尾随而至，却未料听到他们兄妹之间的对话。
“你不是从院门口进来……”门口有砚台守着，一旦有人进来，定会向他禀告。
“习武之人，翻墙不过是小把戏。”
闻言，翊哥哭笑不得：“你这不是贼子之举？”
魏廷茂起身，对其拱了拱手：“却非君子所为，不过听到刘妹妹心底之言，也算不枉此行。”她宁肯嫁寒门学子，也不愿嫁他，只因他心机深沉，怕整治不了他，反被他整治，难道她不知心悦一人，硬汉也会绕指柔，一心一意只听她差遣。
“倒也无所谓，不过日后切莫这般调戏我六妹，她胆子小，经不得吓。”
魏廷茂眼角微抬：“你确定你六妹胆子小？”
翊哥脸色讪然：“虽她有些小聪慧，胆子却是很小。”
“崇山，你可知六妹妹喜欢什么糕点？”
翊哥一愣，冷冷道：“你还没吃够教训？”
魏廷茂淡笑道：“不过是想借你之口打听她的一些喜好，日后好讨好佳人。”
“死了这条心吧！我是不会告诉你的！”
魏廷茂低叹一声：……
主仆二人行走间，招娣轻声道：“姑娘，您脸色比适才好了些许。”
刘湘婉感慨道：“还好大哥是个是非分明之人。”只希望大哥能劝阻魏廷茂那厮，莫要再做失礼之事。
“姑娘，魏公子……”
“事情已处理妥当，从今往后，再不会发生今日这般的事。”
招娣舒了一口气，低声道：“这样就好，这两日奴婢的心一直忐忑不已。”
“此事唯有你知我知，便是赵妈妈及招银都不得透露一丝一毫。”
招娣忙保证：“姑娘放心，奴婢定守口如瓶。”
主仆二人同时松了一口气，眉眼间带了些许笑意，一路上叽叽喳喳说个不停，谁料半路遇到四姐，行礼问安后，她伸手拦住刘湘婉，阴阳怪气道：“六妹，今儿怎没去看望大姐？”自从大姐归家，六妹几乎日日不落，天天去大姐的院子陪她说话解闷，好似她才是大姐嫡亲的妹妹，而她们不过是摆设，无论在哪，总要显摆她的能耐。
刘湘婉敛了敛嘴角的笑容，轻声道：“四姐，这是要去哪？”
四姐轻笑道：“随便走走，”声音一顿，讥讽道：“没成想看到六妹同魏大哥在一处窃窃私语。”
“四姐，你也快到及笄的年岁，说话怎还这般不知分寸。”
四姐冷脸道：“你错了丢人现眼之事，还不容旁人置喙两句。”
“丢人现眼？四姐指的什么？”
“与外男勾勾搭搭，窃窃私语，这不是有损你的闺明，有所爹爹的颜面，有损镇国将军府的清誉吗？”
刘湘婉指了指自己的嘴，冷不丁道：“四姐，这是什么？”
“这是何意？”
“这是嘴，不仅你我，普天之下众人皆长了一张嘴，长了嘴还不许人说话，莫不是逼着人当哑巴不成。”
四姐涨红着脸，气愤道：“你……巧言令色！”
“哦？既这般，四姐说说，我哪里妄言了？”
四姐气的身子哆嗦，指着她，银牙一咬：“若你此番模样被母亲，被众人瞧见，他们定会惊恐不已，这哪是木讷呆愣，不善言语的六姑娘，分明是狡诈多怪之人。”
刘湘婉眨了眨眼睛，又道：“四姐言之有理，可为何只有你看见，旁人却没看见，而为何我又只让你看见，各中道理，你可有想过？”
四姐皱眉，阴翳道：“你这是打算与我彻底决裂？”
刘湘婉无奈的摊摊手：“不是我要跟四姐决裂，而是四姐一直在找妹妹的麻烦，其实妹妹心中一直有个疑惑，到底哪里做的不对而得罪你？”
四姐恼羞成怒：总不能告诉她，心悦之人对她爱答不理，反而一再欣喜眼前这个黄毛丫头，让她吃醋不已，更不能说她比自己更讨得太太及大姐的青睐，以至于将她挤至一旁，让她很是气愤！
“四姐？”
四姐冷冷道：“我就是看不惯你，人前一套背后一套，表里不一。”
刘湘婉眉眼一冷，漠然道：“四姐不也一样！人前同我姐妹情深，人后对我冷嘲热讽，一点姐妹情谊都不顾，如今还大言不惭训斥我，当真可笑！”
“你个小贱人，竟敢这么跟我说话。”
刘湘婉猛地上前一步，一把扯过她的手腕拽向自己，阴冷道：“贱人？四姐满口污言秽语，当真以为我是软柿子，随你揉捏。”
“你……你想干什么？”
刘湘婉低声道：“四姐，别看我比你小上两岁，但我力气却是比你大，你……信与不信？”
“你想打我？”四姐使劲挣脱她的桎梏。
“你大我小，你高我矮，我讨母亲欢喜而你不过一般，若我打了你，随后装模作样哭上一顿，四姐以为众人会向着谁？”
“你！你好狠毒的心肠！”
刘湘婉冷笑一声：“四姐，最好莫要惹我，惹急了我，让你没有好果子吃。”因魏廷茂那厮憋了一肚子气而发泄不出，火气早就顶到嗓子眼，倘若四姐与她打个招呼，彼此间擦肩而过也无甚大事，谁料她明显有意为之，故意在此堵她，若不然她跟魏廷茂那厮分开半个多时辰，她怎会知道的一清二楚。
四姐咬牙切齿道：“你还敢打我？”
“莫不是以为我吓唬你。”话音一落，刘湘婉抬起左手，猛地一挥，见此，玉兰忙上阻拦，招娣焉能让，身子一跃堵住她，随后眼光阴冷的看向她。
“你……”四姐吓得脸色一白，瑟瑟道。
刘湘婉一把推开她，淡淡道：“四姐，可是知晓我的厉害？”甭说四姐专挑软柿子捏，便是她也一样，其余三姐妹，三姐嫡幼女，众人皆不敢随意招惹她，去年张姨娘搅进是非中，她言语中为其出谋划策，至此五姐对她真心相待，七妹乃祉哥亲姐，日后他们之间牵连只多不少，唯有四姐，对她冷言相向，而她却是一点也不畏惧她，只因她同自己一样是个一捏就碎的纸老虎。
四姐吓得身子瑟瑟发抖，玉兰忙推开招娣，抱着姑娘柔声细语的安慰，四姐脸色惨白的抬头，阴霾道：“刘湘婉，我不会放过你。”
“四姐，妹妹随时恭候您的出招。”对招娣使个眼神，主仆二人扬长而去。
“姑娘，您没事吧？”
四姐一把推开她，阴沉道：“这是她第二次明目张胆的与我对峙。”绝对不会放过她，势必让她付出惨痛的代价。
玉兰打了个冷颤，瑟瑟道：“姑娘，咱们回去吗？”
四姐两侧的双手紧握成拳，手背上更是青筋毕露，眼睛阴狠的盯着刘湘婉离开的背影，冷冷道：“回去！”
“姑娘，适才您太霸气了？”招娣眼睛闪着亮光，崇拜道。
直至走到没人处，刘湘婉忙道：“赶紧扶我一把！”
闻言，招娣快走两步扶住姑娘的胳膊：“您怎么了？”
“腿软！”刘湘婉抚摸跳动不已的心脏，哆嗦道。
见此，招娣十分无语：……