三姐扶着她娘慢慢往回走,低声道：“娘,此处没有人,在女儿面前，您再不必强装镇定，您心里的苦，女儿焉能不知。”
二太太抖着身子,泪水慢慢涌进眼眶，低泣道：“你大哥命怎这么苦，十年寒窗苦读只为今朝金榜题名，可如今呢？却因一场风寒害的他不能高中榜首，更甚者不能榜上有名！”
三姐咬了咬嘴唇,方压下心中的酸涩，轻声道：“娘,这是大哥的命，今朝不中,且看三年之后！”
二太太哽咽不止，扯了扯嘴角：“事到如今,除了如此期盼又能如何？”
翊哥回到书房，老太爷及刘仲修紧随其身后，低声道：“翊哥,此番让你受委屈了！”
翊哥淡笑道：“祖父，不瞒您说，进考场之后，孙儿看着摆在眼前的试题,心中尚有一丝犹豫，可想到家族利益及府中至亲的性命，便立即下定决心，此番虽未能高中榜首，但孙儿整个人却是轻松自在，倘若孙儿顺从心底的贪念，一心想着金榜题名，想必那时的孙儿不是现下这般轻松自在，只会不停的自责与悔恨！”
刘仲修轻声道：“翊哥，且不必在乎你娘的话，她不过是望子成龙心切罢了！”
翊哥对其摇摇头，苦笑：“爹，我娘对我一直寄予厚望，偏我……让她寒心，此番儿子这么做唯一对不起之人便是她，遂无论娘如何训斥我，埋怨我，儿子皆心甘情愿的承受。”
刘仲修想了想，低声道：“不如你去你大姐的庄上小住一段时日，这样也可避免听到闲言碎语。”
“爹，儿子既然这么做，便已知晓其结果，又怎会在意那些不必要的风言风语，再说嘴长在他们身上，随他们说便是，对无关紧要之人，又何须上心在意。”
“可是……”
老太爷瞪了刘仲修一眼，低斥道：“住嘴！”随即眼神看向门外。
刘仲修脸色一敛，心中未说之言立即咽了回去。
只见二太太脚步匆匆的推门进来，待看到屋中的老太爷及老爷，脚步一顿，对其福了福身，转头看向翊哥，神色担忧道：“身子可还好？”
翊哥慢慢走上前，低声道：“娘，儿子……”
二太太立马打断他的话，焦急道：“我儿无须多想，适才为娘那么做却是有些莽撞，但也只因为娘心疼你，自小你便挑灯夜读……”话音一顿，拉着他的手，轻声道：“无论我儿是否金榜题名，为娘皆不在意，诚如你大伯母所说，只要你平平安安站在为娘面前，为娘还有何所求。”
“娘……”
话音一转，二太太对其含笑道：“我儿身子尚虚，为娘让厨房炖了滋补身体的粥与你，待会儿他们便会送来。”
见此，翊哥心中酸涩不已，低叹道：“娘，可儿子看您脸色也不甚太好……”
“为娘脸色一直如此，只是之前你不曾在意罢了，”二太太不在意的挥了挥手，叮嘱道：“如今你身子尚未好转，不可多说话，要好好保重身子，养精蓄锐。”
此话一出，老太爷对刘仲修使了个眼神，他立马会意，淡淡道：“夫人不必太过担忧，翊哥到底是男子，心性较之旁人要坚定些许，”不待她回答，又道：“爹，既然翊哥身边有他娘在，咱们也能稍稍安心，便先行离开，让他们母子好好说会儿话。”
“也好！”老太爷点了点头。
“儿媳谢过爹爹，”二太太福了福身，又道：“多谢老爷体谅。”
刘仲修扶着他爹慢慢离开，二太太并未开口挽留，不过却对他们的背影再次福了福身，方转身看着儿子，这是她一辈子的依靠，无论他能否为官，都是她的儿子，只要他身子无恙就比什么都好。
二太太亲眼看着翊哥躺在床上方安心，坐在一旁的矮榻上，低声道：“我儿不必忧心，今年未中咱们还有机会，”身子一顿，又道：“即便你日后不想考取功名，为娘也不会说甚。”
翊哥轻声道：“娘，儿子让您失望了！”
“何为失望？为娘知我儿并非考取功名这一条出路，无论日后你做甚，为娘都会赞同你。”
闻言，翊哥脸色白了白，喃喃道：“娘……儿子对不起您”
二太太拉着他的手，轻笑道：“此次你未能及第，旁人许是不懂，为娘却知无论我们谁伤心难过，也不及你心里的悲痛，为娘活了这把岁数，又怎会在意这片刻的得失，只要我儿不会因此垂头丧气，为娘又怎会对你失望。”嘴角微微上翘，又道：“日后无需再提此事，为娘与你说件开怀的事情，您成亲的日子已经定下，下月八月初八是个好日子，待过几日你身子康健，为娘便唤齐哥陪你去徐家送嫁妆，想到那日迎亲送往，吹吹打打的光景，为娘心里哪还有一丝失落。”
“娘……”翊哥张口结舌。
“于为娘而言，你考取功名算不得什么大事，但若你肯早些成亲，与你媳妇繁衍子嗣，那时为娘便可含饴弄孙，如此一想，为娘睡觉都能乐醒。”
翊哥低叹：只怕此事又让他娘失望！
“爹，翊哥的事已成定局，咱们是不是该考虑接下来的事。”
老太爷淡淡道：“翊哥她娘也是关心则乱，你切莫同她一般计较。”
刘仲修低声道：“她心中不好受，儿子焉能不知，可我们这些知情人心里又有谁好受，只是故意装作不知，隐藏心里的难受罢了！可她……她怎能在众目睽睽之下责问翊哥，让其心里作何感受。”
老太爷瞥了他一眼，冷冷道：“你我知晓内里详情方才面不改色，但翊哥她娘并不知，那不过是她真情流露罢了，你又何必同她斤斤计较，再且母子连心，我们尚如此，翊哥她娘又焉能好受。”
刘仲修张了张嘴，末了垂下头，低声道：“儿子明白！”
“翊哥外放之事你且不用担心，眼下还是安抚众人骚动的心以及翊哥的亲事，这两件事不可再有一丝差错。”
“您放心，功名之事上委屈了翊哥，成亲这事上，儿子定不再让他受委屈。”
老太爷点了点头：“如此甚好。”
不一会儿，王妈妈带着大夫过来，二太太立马起来为其腾地方，随后由着王妈妈搀扶走到屏风后面的凳子坐下，轻声道：“可有叮嘱下人们谨言慎行，不许私底下乱嚼舌根。”
王妈妈垂着头，低声道：“太太放心，老奴早已吩咐下去，但凡私下底风言风语之人，直接将其杖毙。”
二太太点了点头，眸光发冷：“就是得让他们明白，何为主何为仆，即便主子不得势也容不得他们私下议论、揣测。”
“您放心，有老奴在，府中定不会传出一丝闲言碎语。”
大约一盏茶功夫，砚台陪同大夫出来，二太太忙不迭起身，迫不及待道：“我儿身子如何？”
大夫淡笑道：“太太无需着急，令公子乃是因风寒引起的发热，待老夫开两副退烧药，煎之熬与他喝便可好转。”
二太太舒了一口气，轻声道：“除了这个，我儿身体可还有其他病症？”
“您放心，令公子年岁正相当，喝几幅汤药便可痊愈。”
“这就好……这就好……”二太太看向砚台，淡淡道：“你跟随大夫去抓药，随后带他去账房结账。”
砚台躬身点头，带着大夫出去。
王妈妈上前一步，小声道：“这下太太总可以放心了，少爷身体并无大碍！”
二太太点了点头：“翊哥没事就好。”随后带着王妈妈走进内室，看着躺在床上睡着的儿子，脚步轻移的走过去，为他轻轻盖上薄被，坐在一旁就这么默默的守着他。
此时的翊哥焉能睡着，他娘因担心他而守在一旁，让他心里既难受又自觉无颜面对她，唯有闭眼假寐，不忍看见她娘神色间的落寞。
半个时辰后，二太太对身后的王妈妈轻声道：“你留在此处照顾翊哥，定要亲眼看着他喝药！”
王妈妈低声应道。
二太太起身后，身子不由晃了晃，吓得王妈妈脸色一白，忙上前一步扶住她，低声道：“太太，您没事吧！”
二太太挥了挥手，小声道：“不过是起的有些急，无甚大事，”看了眼床上的儿子，叮嘱道：“切记药熬好后，要看着翊哥亲自喝下。”
“您放心，老奴定看着少爷喝下汤药。”
二太太颔首，方轻手轻脚的离开。
如今府中众人草木皆兵，皆是胆战心惊，生怕不小心说错话，惹的二房主母生气，轻则打板子，重则直接发卖出去，遂奴仆们皆小心翼翼，不敢出一丝差错，更不敢胡言乱语。
刘湘婉看着挂在书房墙上的那只风筝，低叹道：“幸好前日听了您的劝阻。”
赵妈妈颇为感慨：“谁能料到老天爷如此不眷顾大少爷。”
“谁知道呢？”刘湘婉总觉得事情并非如此简单，大哥心性坚韧，即便身染风寒，也不至于让他如此懈怠，其中定有何隐情，怕是不足外人道以！
“姑娘，如今府中众人皆如履薄冰，您万不可在此时触了太太的逆鳞。”
“这是自然。”
赵妈妈踌躇片刻，小声道：“姑娘，要不要老奴过去叮嘱下姨娘，近日不要带着五少爷在院中玩耍。”眼下府中气氛如此凝滞，太太心绪不宁下怕是很容易大发雷霆。
刘湘婉想了想：“姨娘本就不是张扬的性子，定会收敛宴哥的性子，”到底不放心，轻声道：“您还是走一趟吧！如此也能安我心。”还有个对她们虎视眈眈的李姨娘！
赵妈妈躬身点头，转身离开。
此时屋中唯有主仆二人，刘湘婉垂下头，低声道：“到底为何呢？”
招娣小声道：“怨也只能怨老天爷不长眼，害大少爷遭此劫难，不过没关系，三年后大少爷定能金榜题名。”
“怕是……”刘湘婉顿了顿，到底未说甚。
此时，招银神色匆忙的走进来，对其福了福身，低声道：“姑娘，老太爷回来了！”
刘湘婉点了点头：“我爹可有跟来？”
“回姑娘，老爷并未过来。”
刘湘婉起身，轻声道：“我去看看祖父。”自打搬来此处，他们祖孙越发的亲近，此次大哥未能及第，无论是何缘由，祖父心中定然不好受，此时她定要过去安慰他老人家。
立在门口的小厮见六姑娘过来，眼里带着一丝喜意，躬身行礼，忙不迭道：“六姑娘稍等，奴才这就进去通传。”
刘湘婉点了点头：“劳烦你了。”
小厮喜滋滋的点头，不一会儿刘奎亲自出来，嘴角含笑：“六姑娘越发的细心周到。”
刘湘婉斜了他一眼，揶揄道：“怕是我不来，刘叔也会过去寻我。”
“遂老奴说六姑娘越发的知趣明事理。”
“刘叔给我带这么大的高帽，想必此时祖父定是心烦意乱。”
刘奎讪讪道：“尚好！尚好！”
刘湘婉脚步一顿，挑了挑眉：“不若我过会儿在来。”
刘奎忙道：“六姑娘，因着三少爷……老太爷面色却是不好，若您心疼他老人家，还是进去劝慰一二吧！”
刘湘婉低叹一声：“走吧！”
主仆二人一前一后的进去，书房中，只见老太爷脸色从未有过的难看，刘湘婉福了福身，低声道：“祖父。”
老太爷眸光微抬，淡淡应了一声。
“祖父，今日阳光明媚，微风和煦，不如孙女陪您出去走走！”
“若你有事便直说，若无便先退下吧！”
刘湘婉神色一顿，小声道：“祖父，可是因大哥之事而伤怀？”
老太爷目光深邃的看着她，轻皱眉头：“你到底想说什么？”
刘湘婉站直身体，目光清亮，脆声道：“祖父，孙女曾在‘道德经’里看到这样一句话，天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有馀者损之，不足者补之。”
“这又如何？”
“大哥心中自有沟壑，焉能被眼前的失势而掩其风华，只要他想，三年后的今日定能金榜题名。”
“你……”
“所谓损有馀而补不足，日后咱们慢慢来便是。”
老太爷嘴角终于露出一丝微笑：“你此番来，可是劝慰老夫？”
刘湘婉心下微缓，轻声道：“祖父何须人也，孙女焉敢有此等念想，其中缘由祖父怕是早已知晓，不过是心痛大哥罢了。”
闻言，老太爷眼睛一眯，慢慢道：“你……可是知晓什么？”
刘湘婉摇了摇头：“孙女不知，只知大哥心性坚韧，并不会因身体抱恙而错失金榜题名的机会，怕是……”声音一顿，又道：“许是孙女多想，祖父不必在意。”
“为何敢将此话说与老夫听？”
“只因孙女知晓您是真心疼爱孙女，便是一时说错话也不会当真罪责孙女。”
“你倒是机灵，生怕被老夫罪责，遂好话坏话都被你说尽了。”
刘湘婉眉眼一笑，讨好道：“祖父，那孙女所说可有让您心下开怀。”
老太爷冷哼，告诫道：“便是你心中隐约猜到什么，也不可对旁人说。”
果然，大哥如此行事乃事出有因，不过她这般猜测，祖父并未怪罪她，到是出乎她的意料，想及此，刘湘婉轻声道：“祖父放心，只知其然而不知其所以然，这个道理孙女还是懂的。”
“那你说说到底知晓什么？”
刘湘婉脸色微红，汗颜道：“祖父，诚如孙女所说，孙女只是隐约猜测，至于其中缘由，孙女并不知晓且也不想知晓。”
老太爷指着她，忍俊不禁道：“好个聪慧又不失机灵的小东西！”
“祖父休要夸赞孙女，孙女怕是很容易骄傲自满。”
“过来坐吧！”
刘湘婉缓缓走上前坐在一旁的凳子上，刘奎迅速为其斟了一杯茶，她淡笑道：“多谢刘叔。”
刘奎低声道：“当不得六姑娘的谢。”
老太爷淡淡道：“其实你可以不来，也可不说这些话。”
“祖父，自打孙女搬进您的院子，便深受您的庇佑，且您疼爱孙女的心，孙女焉能不知，遂孙女不想隐瞒您任何事。”
老太爷颔了颔首：“有些人总是自作聪明，遂他们连最后怎么死都不知道。”
刘湘婉心下一紧，轻声道：“祖父……”
“老夫不是敲打你，只是在告诫你，日后无论想到什么猜到什么都不可告诉旁人，只因有些事不能说也能问，知道吗？”
刘湘婉轻轻点头。
“人活在这世上皆不易，如你并非为了自己而活，你有姨娘亲弟需要照拂，更如翊哥，他也不是为了自己而活，家中至亲乃是家族利益，都是他身为男子需要承担的责任。”