“老爷不过是敷衍我罢了！当年翊哥离京前，也对我说三载后定能回京，如今三载已过，在战场上奋勇杀敌的睿哥倒是回来，可他呢？带着媳妇孩儿一直在外任，一点也不惦念我。”
“太太，咱们少爷毕竟是文官，您看大太太这三载，为了二少爷可谓是食不下咽，夜不安寝，日日担惊受怕，如今终将他盼回来，咱们少爷外任之地虽是艰苦些，却未有何危险之事，再且每月都会寄信与家中，让您知晓他们的近况。”
“可到底不如他在我身边好……”二太太惆怅道：“也不知他们何时能归家？”
魏廷茂跟在刘奎身后，轻声道：“当年多谢刘叔教导小辈武艺，若不然小辈焉能有如此成就。”
刘奎淡笑道：“魏少爷不必如此谦虚，当年老奴也不过是稍稍指点，且那时您的武艺已个中高手，遂老夫当不得您的谢。”
“无论如何，还是要谢谢您。”
二人一前一后走到老太爷的院子，魏廷茂身子一顿，猛地停住脚步，眼神不自觉看向旁边的院子，刘奎已从老太爷那里知晓魏少爷的心思，遂咳了咳，轻声道：“魏少爷，老太爷还在等着您。”
魏廷茂脸色一僵，终还是收回眼神，抬脚跟在其身后，本以为今日能见到朝思暮想的小人，却未料……三载已然过去，也不知她身量可有长高，眉眼可有长开，不过眼下且不急，如今的她已经及笄，明年便到了嫁人的年岁，到时……想到这，魏廷茂眉眼渐渐有了笑意，好饭不怕晚，良缘不怕迟！
到了门口，只见刘奎在外轻声道：“老太爷，老奴回来了。”
只听屋中传来老太爷低沉的声音：“进来吧！”
魏廷茂敛了敛脸上的笑容，脚步轻声的走进去，待见到书房中坐在案桌前的老太爷，掀起衣袍，对其恭恭敬敬磕了头，轻声道：“小辈给老太爷请安。”
老太爷眯着眼睛，冷冷道：“老夫可受不起怀远大将军这般重的大礼。”
魏廷茂并未起身，而是挺直后背，神色郑重道：“老太爷，您与小辈都是战场上骁勇善战的将士，即便遇到挫折也不会轻易放弃，遂小辈在战场上如此，在亲事上也如此！”
“亲事？何亲事？为甚老夫听不懂？”
魏廷茂肃着脸，铿锵有力道：“小辈心仪府上六姑娘，想娶她为妻。”
闻言，老太爷铁青着脸，狠狠拍着桌子，怒声道：“放肆！休要胡言乱语！”
“今儿小辈既敢来此，既是为了心中所想，也是为了给您承诺！”
老太爷神色一怔，缓缓道：“什么承诺？”
“倘若老太爷肯割爱，将刘氏湘婉许配给小辈，小辈答应您，终此一生如同您待老夫人一般，对其忠贞不二，至死不渝。”
“你……”
魏廷茂又道：“老太爷，小辈性子刚烈又擅长谋略，只因小辈身处在那等处境下不得不为，若您担忧小辈会算计六妹妹以及刘家人，现下小辈便可对您立下重誓。”
老太爷对其摇摇头，低叹道：“你且起来！”
魏廷茂置若罔闻，神色郑重的看着他，但老太爷何须人也，淡淡道：“老夫不是那等心软之人，倘若老夫无心，你便是在此地跪上三天三夜，老夫也绝不会应允。”
半响后，只听魏廷茂轻声道：“老太爷，小辈如今功名已成，为何您不甚满意小辈？”
老太爷起身，缓缓走至他面前，轻声道：“青墨，你是个不可多得的将相之才，当年老夫只与你见过你几面，便发现你身上所掩藏的风华，但是……”长叹一声：“老夫的六丫头心眼太过实诚，斗不过你也斗不过宁远将军府后宅中的众人，你可能有无数的娇妻美妾，但老夫只有一个六丫头，只想让她平平安安过一生。”
魏廷茂轻声道：“老太爷，小辈不懂，您所说的平平安安是何？”
“没有勾心斗角，一辈子顺心顺意。”
“小辈奉旨回京，入朝听封时，圣上赐予小辈怀远将军的府第，待小辈成亲后便可搬出去，如此一来，便无您所担忧之事。”
老太爷噎了下，又道：“老夫只想找个家世清白，人口简单的人家与六丫头，这样她既不用受婆婆磋磨，又不用受妯娌为难。”
“成亲后小辈会搬到新府邸，偌大的将军府唯有六妹妹一个主母，她既不用伺候公婆又不用搭理妯娌，此府邸唯有我与她二人相依相偎。”
老太爷神色又是一僵，咳了咳又道：“老夫只想找个与她琴瑟和谐之人。”
“倘若小辈娶了六妹妹，终其一生唯有她一人，决不纳妾室置通房，绝不寻花问柳，绝不在外勾三搭四，”魏廷茂声音一顿，又道：“夫妻本是一体，小辈既相中她，终其一生也只会是她。”
“若她未嫁与你，而是嫁与旁人，你又该如何？”
魏廷茂眸光一冷，淡淡道：“抢！”
“你……”
“这世上本就弱肉强食，唯有强者才能掌握自己的命运，小时我掌握不了我娘的命运，让她凄苦离世，三年前我掌握不了大哥的命运，让他背井离乡，但如今的我在不似往日般无所作为，现下的我身居高位，深得圣上器重，倘若心仪之人求而不得，那这一切要之还有何用？”
老太爷神色大动，轻声道：“青墨，人这一辈有很多求而不得之事，你不能如此执拗，执念太深，终是害人害已。”
魏廷茂垂下头，低声道：“您之言小辈如何不知，可小辈拼着一身本事，拼着性命，终还是闯出一番天地，难道心底那一点点小奢望就这么难以实现吗？”
“青墨，易地而处，若你是老夫，可愿将孙女许给似你这般出身复杂之人。”
魏廷茂缓缓道：“老太爷，小辈的出身小辈不能选择，但小辈日后要走之路却是可以选择，遂请您相信小辈，此生定不会负六妹妹。”
“六丫头在老夫身边虽不过三载光阴，老夫却甚是疼爱她，未出嫁时老夫尚且娇惯她，出嫁后更不容许旁人欺负她，遂老夫并不在意日后六丫头的夫婿是否与之门当户对，”老太爷话音一顿，又道：“青墨，以你如今的身份，我家六丫头配与你着实委屈了你。”
“老太爷，小辈不是那等肤浅之人，在花容月貌的女子也有容颜老去的那一日，小辈心仪六妹妹对亲人的庇护之情，小辈也想有朝一日，有人倾尽所有庇护于我，至少让我觉得在这世间，小辈也是被人疼，被人爱，被人念，而不是生母早亡，亲爹不顾，手足分离的可怜人。”
话到此处，老太爷焉能不动容，低叹一声：“此事你且容我想想。”
魏廷茂对其重重磕了一头，神色郑重道：“老太爷，小辈不是那等言而无信之人，凡小辈说出之言，定终生铭记于心，若您肯将六妹妹下嫁与我，我必不让其受婆母、妯娌的磋磨，更不会纳小妾置通房，这辈子后宅中唯有我与她二人，便是她此生不能为我生儿育女，我也只守着她！”
老太爷被其言震的后退一步，便是他也做不到终其一生无子也要守着一人，遂脸色苍白道：“老夫知晓了，你且退下吧！”
魏廷茂起身，挺直着腰板，大步离开。
魏廷茂出去后，豆包觑了觑少爷的脸色，低声道：“少爷，老太爷可会应允？”
“多嘴！”魏廷茂眯着眼睛，老太爷不同意又能如何，他还有其他法子让其同意。
主仆二人往睿哥的院子走去，经过老太爷院子的树荫处，只见刘湘婉带着宴哥及祉哥踢蹴鞠，小哥俩你争我夺，玩的好不快活，刘湘婉坐在一旁的石凳上，言笑晏晏的看着他们，眉眼带笑道：“宴哥，不可推祉哥。”
宴哥脆声道：“姐姐，谁让他笨，怨不得我！”
“姐姐，是哥哥耍赖，本轮到我踢，可他抢我的蹴鞠。”
魏廷茂心神一震，缓缓走上前，轻声道：“六妹妹……”
刘湘婉只顾看着两个弟弟玩耍，未曾注意有人过来，再且此乃祖父的院子，旁人一般不会贸然来此，遂听到有人唤她竟慢了半拍，待缓过神儿转头看过去，只见魏廷茂的身影渐渐映入眼帘，惊的她猛地站起来，身子微僵，心脏砰砰直跳，他怎会来此！
“姐姐，他是谁？”见有人过来，宴哥祉哥也不玩蹴鞠，扯着她的衣袖脆声道。
刘湘婉深吸一口气，嘴角含笑的对其福了福身，轻声道：“三载不见，魏大哥看着硬朗不少。”
魏廷茂紧紧盯着她，呢喃道：“六妹妹……”
被人这般目不转睛的盯着，便是脸皮厚如城墙的她也不免面色潮红，轻声道：“魏大哥，怎会来此？”
“适才从老太爷处离开，沿路经过此处要去寻子渊。”
宴哥见姐姐不搭理他，飞快跑过去扯着魏廷茂的衣袍，脆声道：“你是谁？可是府中人？我怎从未见过你。”
祉哥跑到他身后，嬉笑道：“你没见过的人多了去了！”
刘湘婉只是一个晃神，这两臭小子便撇开她跑了过去，着实不成体统，不由冷着脸，淡淡道：“宴哥，牵着祉哥回来，不然姐姐再不带你们玩。”
谁料，宴哥歪头看着魏廷茂，皱眉道：“你脸上的疤好丑！”
此话一出，刘湘婉脸色一变，大步走上前准备将他们捉回来，狠狠收拾一番，但此举竟生生看呆了魏廷茂，只见刘湘婉脸颊因气愤而泛红，下巴更是圆润可爱的很，身穿洁白色四喜如意纹素雨花锦，柔顺的黑发绾成葫芦髻，轻拢慢拈的云鬓里插着点翠蝶形笄，肤如凝脂的手腕处戴着一只金镶珍珠手链，腰系一只粉红色荷包，脚穿藕粉色缎鞋，整个人显得清雅秀丽。
三载未见，她眉眼渐渐长开，在不似当年梳着鬓角的小丫头，如今的她亭亭玉立的站在他面前，现在想来三年等待又算得了什么，珠玉蒙尘迟早会发光，而属于他的人，迟早会落到他的怀抱。
魏廷茂垂下头，看着身旁的两个小娃娃，淡笑道：“怎能说此疤痕丑陋，它可是为了保护黎民百姓不受战乱而留下来的战功。”
“你是大将军吗？”自打刘湘婉搬到祖父的院子，宴哥与祉哥便总是过来玩耍，遂没事时便会听到祖父提起行兵打仗之事，遂宴哥十分崇拜大将军，待知晓大伯父乃赫赫有名的大将军，每每见其总是紧紧抱住他的大腿，对其拍马溜须。
魏廷茂含笑道：“正是！”
“哇……姐姐，他是大将军，”宴哥转头看向刘湘婉，指着魏廷茂脸上的疤痕，大声道：“这不是疤痕！这是战功！战功！”
刘湘婉脸色铁青的走上前，一把将他们扯到身边，神色歉意道：“魏大哥，我弟弟们年岁尚小，说话不知分寸，还妄你莫要同他们一般计较。”
“不过是句玩笑话，焉能放在心上。”
刘湘婉眉头舒展，轻声道：“多谢魏大哥宽宥，妹妹就不耽误您去寻我二哥。”双手一伸，抓着这俩臭小子往回走。
只听魏廷茂唤住她：“六妹妹……”
刘湘婉脚步一顿，诧异的转过身，只听他缓缓道：“当年之事，你可还记得？”
刘湘婉脸色骤变，不可置信的后退一步：“你……”
魏廷茂嘴角微微上翘，含笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追，而我许下的诺言，从未失约过。”
“你此番……”
“我既敢同你表明心意，自是不怕被你知晓，终有一日，我会八抬大轿，风风光光娶你进门。”
只见刘湘婉脸色涨红，眼神四处乱看，心下更是恼怒不已，低斥道：“你怎又胡言乱语！”
魏廷茂不在意她的恼羞成怒，轻声道：“你若不信，大可去问老太爷。”说完衣袖一挥，潇洒离开。
招娣吓得脸色苍白，瑟瑟道：“姑娘，适才魏公子说他……”
刘湘婉瞪了她一眼，恼怒道：“怎你也跟着起哄？”
招娣颤声道：“姑娘，奴婢哪里是起哄，奴婢明显是害怕……”说着身子不自觉一抖。
宴哥扯着姐姐的胳膊，焦急道：“姐姐，长大后我也要当大将军。”
闻言，刘湘婉对其翻了个白眼，点了点他的额头，嗔怒道：“你只要乖乖不惹事，我就谢天谢地！”
“姐姐，你不信我？”
刘湘婉哼声道：“免了吧！你还是如大哥一般考取功名，当个文官就好，若你当了武官，姨娘和我还不得日日为你担惊受怕。”
祉哥扯了扯姐姐的衣袖，大声道：“姐姐，哥哥不当！我当！我当文官，到时挣钱给你买糕点。”
刘湘婉心下十分欣慰，不由摸了摸他的头，轻声道：“还是我们祉哥最乖，最听话。”
宴哥恨声道：“马屁精！”
祉哥晃了晃脑袋，对其伸了伸舌头：“姐姐喜欢我！不喜欢你！”
得！这两小祖宗又吵起来了！
刘湘婉抚了抚额，将他们拽至一旁，板着脸，冷冷道：“都给我闭嘴！”
小哥俩对视一眼，莫名诧异，姐姐为何生气，他们可未做错何事，只见刘湘婉看着宴哥，冷冷道：“适才你可知错？”
宴哥垂下头，小声道：“姐姐，我做错何事？”
“你怎能指着旁人的脸评头论足？”
宴哥抬头，小声道：“可那人脸上却是有疤，难道还不许人说。”
话音一落，刘湘婉满脸黑线，磨了磨牙，出其不意道：“听说今早你尿床了！”
只见祉哥咯咯大笑：“姐姐，哥哥有尿床，我没有，哥哥尿了好大一泼尿，把我们的褥子弄湿了！”
宴哥脸色涨红，怒声道：“不许提！不许提！”
“旁人提你尿床，你便羞愧不已，那你不知分寸的提旁人脸颊的疤痕，可有想过那人的感受。”
宴哥身子一僵，扣着手指，轻声道：“姐姐，我错了！日后再也不敢了！”
刘湘婉摸着他的头，轻声道：“己所不欲勿施于人，每个人都有他羞于启齿之事，你是，旁人是，姐姐也是，即便我们知晓也不能轻易说出口，只因有些话说出来极是伤人。”
祉哥扯了扯她的胳膊，小声道：“姐姐，你别生哥哥的气。”
刘湘婉含笑的点头，轻声道：“日后你们不可这般造次，此次无旁人听到尚可，但若大庭广众之下被人听到，定会说你们没教养！”
宴哥与祉哥纷纷点头，轻声道：“我们再也不说了！”
“记住今儿的教训！”
待魏松知晓后院之事后，脸色一白，捂着胸口不住的喘气，魏东见此，忙从柜子里取出一颗药丸送进老爷嘴里，又端起茶杯放至老爷嘴边，半响后魏松脸色稍稍红润，可此番模样却是吓到向嬷嬷，抖声道：“老爷，您……”
魏松抬起手，缓缓道：“早让你们主仆收手，你们偏是不听，如今弄出人命，且还是官宦人家的千金，此事若被御史知晓，定要弹劾我们。”
向嬷嬷身子一抖，脸色白发，低声道：“老爷，公主也是没了法子才让老奴过来，请您过去主持公道。”
“公道？如今好端端的人死了，还谈何公道？”魏松冷冷道：“此女到底因何而殁，想必你比我更为清楚，偏你提及此事支支吾吾，始终不肯透露实情，便是老夫过去又有何用。”
向嬷嬷低声道：“老爷，公主也未料到此女性子如此刚烈，且她也是为三少爷着想。”