夏目千绫深深叹了口气，嘀咕道：“我第一次感觉自己缺钱。看来，这次毕业旅行，也要勤加写作，赚取稿费，以供应寻人的费用。”
猫咪老师没好气道：“谁叫你和夏目就会自讨苦吃？”
他用小爪爪拍着夏目千绫的肩膀，恨铁不成钢：“跑这么远给玲子那个不知道在哪里的哥哥送信也就算了，竟然连友人帐都被你们还得差不多！暴殄天物！”
换做别人拥有友人帐，指不定野心勃勃地想着怎么控制上面的名字，统领百鬼，驱使妖怪。这两人倒好，冒着危险把名字悉数归还——简直是不折不扣的大笨蛋！
夏目千绫下意识摸了摸单肩包内的友人帐。
随后，她低头，贴上怀里猫咪老师的脑袋，柔声道：“我和哥哥能够做到这一步，真的要多亏猫咪老师的帮助。谢谢你，老师。”否则，说不准在归还名字的途中，他们就被哪只妖怪给吃掉了。
夏目千绫的回答轻而易举地哄好了猫咪老师。他哼了一声，没再说话。
夏目千绫将猫咪老师放到肩膀上，空出一只手，敲开武装侦探社的门。
接待夏目千绫的是一名戴着玫红色边框眼镜的女性，自我介绍说：“你好，我叫春野绮罗子。”
说话时，她的目光几乎黏在猫咪老师的身上，肉眼可见的喜欢猫咪：“这位猫咪——不是，这位小姐怎么称呼？”
“我叫夏目千绫。”
夏目？
这个姓氏对武装侦探社的特殊性，让春野绮罗子的注意力从猫咪老师身上抽回来。她掩饰住自己的疑惑，说：“夏目小姐，是吗？请到这边的接待区稍等片刻。”
夏目千绫跟着春野绮罗子在接待区的沙发上坐下。猫咪老师从她的肩膀上跳到沙发外侧，打量着周围的环境。
春野绮罗子还给她倒了一杯茶，期间，她看了好几眼猫咪老师。夏目千绫完全相信，要不是碍于礼节，她恐怕会想抱住猫咪老师狠狠地蹭蹭——就像好友多轨透那样，以致于猫咪老师都对多轨透有了心理阴影。
夏目千绫捧着茶杯，道了声谢。
“不客气。”春野绮罗子没忍住说道：“夏目小姐的猫咪真可爱。是男孩子还是女孩子？我家也有只三花猫，说不定它们可以成为朋友。”
“春野小姐也养猫？”
“对呀对呀。”提到自己的猫咪，春野绮罗子的表情变得兴奋，把手机上自家猫咪的照片给夏目千绫看：“它叫小咪，是不是也很可爱？”
图片里的三花猫体型修长，线条优美，跟圆头圆脑圆肚皮的猫咪老师截然不同。
夏目千绫看了看猫咪老师，打趣道：“猫咪老师，你看看别人家的猫，你是不是应该减肥了？”
猫咪老师扭过脑袋，不理她。减肥是不可能减肥的，他的原型可比这只三花猫优美一百倍！才不需要减肥！
“天哪，猫咪老师和小咪好像都能听懂我们
的话。”春野绮罗子不由得遗憾道：“可惜小咪今天又不知道跑到哪里去了。不然，它们俩说不定能成为好朋友。”
她嘴上抱怨着：“小咪什么都好，就是喜欢乱跑。”
夏目千绫却看出春野绮罗子话里止不住的喜欢，她说道：“猫咪老师也经常跑出门。但，不论怎么样，最后他都会回家。所以，我想，他们本身就是自由的，只是恰好愿意待在我们身边而已。”
“夏目小姐说得没错。”春野绮罗子笑着点点头，回到工作状态：“我这去帮夏目小姐通知武装侦探社的调查员。”
她顺口解释道：“侦探社的主要分为事务员和调查员两类。像我这样的事务员负责文件、财务处理、社外联络与交涉和情报处理等等。调查员才是社内负责解决问题的支柱。[注2]”
说完，春野绮罗子恋恋不舍地再次从猫咪老师身上收回视线，转身朝着工作区那边走去。
武装侦探社的调查员数量不算很多，碰巧现在大部分的调查员都在外面。工作区这边的调查员，只有三人。
一对是兄妹，谷崎润一郎和谷崎直美。
还有一个人，和周围忙忙碌碌的事务员们不同，他整个人窝在办公椅里打游戏，嘴里还含着一根棒棒糖，看着格外悠闲。
“乱步先生。”春野绮罗子稍稍降低音量：“有位夏目小姐过来发布委托。我不好贸然询问，所以过来打扰您。”
“夏目？”
旁边的谷崎兄妹也听到这个姓氏，诧异地对视一眼。
江户川乱步抬起头，向接待区投去一瞥。碍于那边的遮挡，他没有看见人。江户川乱步升起一丝兴趣，“嘎嘣”一声咬碎嘴里的棒棒糖，三两下吞掉，放下搭在办公桌上的双腿，朝着接待区那边走去。
夏目千绫没有等很久，就听到一阵脚步声。
春野绮罗子没有跟过来。一个戴着侦探帽的人坐到她对面的沙发上，他的眼睛习惯性地眯起，饶有兴致地打量着她。有那么一瞬间，夏目千绫总觉得自己像被剖析过一遍似的。
只不过……夏目千绫哑然失笑，这人的嘴边还有几粒糖渣。
为了眼前人的面子，她放下手里的茶杯，委婉地询问道：“先生刚刚吃的糖果是什么口味的？看起来很好吃。”
江户川乱步歪了下头，毫不在意地用手掌抹过糖粒：“算你有眼光，喏，给你了。”他掏了掏外套口袋，掏出一根棒棒糖，递给夏目千绫。
——场面顿时变得像小孩子在分糖果。
“谢谢。”夏目千绫哭笑不得地接过，主动询问：“你好，我叫夏目千绫。请问你是春野小姐说的调查员吗？”
“什么嘛？”对方不满地嘟囔着：“你来武装侦探社发布委托，居然连乱步大人都不认识？”他的声音跟哥哥很像，但要更加天真烂漫一些，令夏目千绫不禁产生了些微好感。
“乱步……？江户川乱步先生？”夏目千绫恍然：“抱歉，是我失礼了。”
如果不是他亲口所言，夏目千绫很难想象，传闻里的名侦探会是这副任性又烂漫的模样。但，在武装侦探社，总不会有人冒充江户川乱步。
江户川乱步没有接话。他侧过头，目光从猫咪老师身上一扫而过。
随后，他轻“咦”一声，眯起的眼睛睁开，显露出通透明晰的翠绿色：“这种存在是……妖怪？”
夏目千绫下意识将猫咪老师从沙发外侧的扶手上拢到怀里，一只手护在他跟前。
猫咪老师扒拉着夏目千绫的手臂，探出头，原本黑色的瞳孔变成妖兽形态时冷沉的深绿色，与江户川乱步对上。
“人类，既然你看出我的真实身份，”猫咪老师哼哼两声：“我也只能杀人灭——”
“
老师。”
夏目千绫无奈地把猫咪老师按进自己怀里：“别闹。”
她抬眼，歉然地对江户川乱步笑笑：“不好意思，猫咪老师在开玩笑，请不要介意。”
江户川乱步满不在乎地收回视线：“乱步大人才不会跟笨蛋计较。”
“什么？！！”猫咪老师这下是真的炸毛了，疯狂在夏目千绫怀里挣扎：“你说谁笨蛋！人类，不要得寸进尺！千绫，你放开我！我一定要让这个人类好看！”
夏目千绫不得不抱紧猫咪老师，劝哄他：“猫咪老师，消消气，消消气，我等会儿给你买羊羹。”
他们毕竟在武装侦探社的范围内，总不能真让猫咪老师把江户川乱步挠个满脸开花。而且，非要论起来，也是猫咪老师先对江户川乱步说要“杀人灭口”，他们理亏在先。
“你以为羊羹就能收买我？你到底把高贵的我当成什么了？”猫咪老师怒道。
夏目千绫：“加上昨天没吃到的鲷鱼烧和铜锣烧。”
猫咪老师安静下来：“看在点心——咳，看在千绫的面子上，人类，算你这次走运。”
夏目千绫：“……”所以说，世界上真的有比猫咪老师还贪吃的妖怪吗？
她摇摇头，对江户川乱步说道：“对不起，我代猫咪老师向乱步先生道歉。关于猫咪老师的身份，还请乱步先生保密。另外，我这次来武装侦探社，是有一个委托，我想……”
“你想找一个人？”江户川乱步用着问句，语气却全然肯定。
“是。”
夏目千绫略感意外，但转瞬想到江户川乱步能看出猫咪老师的身份，能猜到她的目的也不足为奇。
她从单肩包里取出那封玲子外婆写的信，放在桌面上：“我想找我外婆夏目玲子的哥哥。这是玲子外婆写给她哥哥的信，也是目前仅有的线索。实在抱歉，我对他不太了解，无法提供太多信息。”
夏目玲子？
江户川乱步记下这个名字，拿起信封。
夏目千绫补充道：“如果可以，还请尽量不要拆看信件内容。”
“没问题。”对其他侦探而言可能有些苛刻的要求，江户川乱步却不以为意：“这个委托，武装侦探社接下了。”
他将信封来回翻看了几遍，推回到夏目千绫面前：“留下你的联系方式就好。有消息时，武装侦探社这边会通知你的。至于委托的费用，等找到人再说吧。”
“另外，乱步大人看你顺眼，给你一个忠告。”
短暂的停顿后，名侦探翠绿色的眼睛里闪烁着带点兴味盎然又意味深长的情绪：“不要太相信你遇到的人哦。”
夏目千绫微怔：“……什么？”