大成殿内, 烛光愈加稀薄。窗棂半开，有微风鼓动，卷起信纸一角。
案前, 金壁之上, 魏玘身影如刻, 久伫不移。
“哗啦——”纸张翻滚。
川连闻声抬首，只见魏玘垂臂，收紧五指，将书信攥入掌中。
“殿下……”他迟疑道。
魏玘并不应声。他提肩，又落，幅度轻微, 似是调息，也像肩头压有千钧。
沉寂之中，他返回案前, 落座主位。
“这封信……”
魏玘的声音干涩、低哑, 好像每出一字，神魂也丢失一分。
“是由何人交予宿卫？”
川连道：“系巫疆少主亲自交付。”
魏玘嗯了一声，不多言。
川连疑惑，抬目看去, 正与魏玘四目相对。
那双凤眸依然幽沉、漆黑，却褪去从前凌厉，如蒙薄雾, 洇开微颤的哀淡。
川连见状, 越发忧虑。
人尽皆知是，魏玘少年老成、沉着果决, 故而受赐肃字, 以示圣上褒扬。他侍奉魏玘左右, 更为清楚，哪怕身临刺杀，魏玘也从容不迫。
究竟是何异状，能令其露出如此神色？
思量间，只听魏玘又道：“辛朗还说了什么？”
川连收神，低头道：“巫疆少主只称，信件需由殿下亲启，其余别无交代。”
“……”无人回应。
川连不解，正要抬头，忽觉凉意刺骨，如有冰锥射来。
——是魏玘的目光。
他坐于主位，逼视川连，右手紧攥、青筋隐现，气势分外迫人，竟令烛光也冷上几分。
川连心头一慑，立时会意。
他跪地，咬紧牙关，道：“殿下明鉴！”
“属下字字属实，宿卫更不敢擅动信件。所书为何，唯独殿下一人知晓，并无泄露。”
魏玘不应，仍定目，眸光冷戾。
川连立于案下，绷紧脊骨，强行捱下那如刀的审视。他不觉心寒，只觉形势紧迫，既担心魏玘状况，又不便开口询问。
终于，魏玘闭眸，垂身，靠往椅上。
他似是累极，卸去劲力，右手也猝然松开。
一只纸团就此滚出，游走案上，滑动几寸，便缓缓停下。
“蒙蚩死了。”
魏玘的声音近乎枯寂。
……
周文成抵达大成殿时，戌时已尽。
他本在王傅司内，为阿萝之事，向仁医会会首书信。不料川连造访，将蒙蚩死讯、魏玘异状等尽数道明，令他放心不下，特来查看。
殿门两旁，宿卫值守，乍看全无异常。
可周文成甫一入殿，便觉酒气扑鼻、异常浓郁，不禁眉头紧皱。
殿内，纸折四散，酒瓮林立，分外颓败。
魏玘垂首，默坐主位，单掌栖案，把玩着一只纸团。灯矮如豆，照出他凋敝、寥落。
周文成沉声道：“醉了？”
魏玘不答，稍一动指，将纸团推开几寸。
周文成也无话。
二人相对，一坐一立。烛影半遮，酒味正酣。
此处乃大成殿，系肃王乃理政之处，肃穆非常。眼下肃王饮酒其中，当属言行有失。按照王傅职责，周文成本该出言规劝。
可当下，周文成开不了口。他唏嘘，动摇，担忧，也不忍。
半晌，他才撩袍落座，缓声道：“怎么回事？”
魏玘身躯一动，终于抬头。
他眼眸涣散，眉宇锋芒不复，受醉意浸染，唇却是干的，像枯死的老树，不含半点生机。
周文成
见状，眉关越紧，忧虑更盛。
“簌。”声响微动。
一只纸团滚至面前，紧皱、凝聚，似是上好的藤皮纸。
周文成会意，接过纸团，拆开阅读。
信纸之上，字迹众多，尽是巫语，初看稳健、沉着，读到后来，只余扭曲、摇晃，将写信之人心间的痛苦表露无遗。
在信里，辛朗道明密辛，揭开阿萝身世。
阿萝并非孤女。她本名辛萝，是巫王之女、巫族公主、辛朗胞妹。
十八年前，巫后怀胎十月，诞下阿萝。王室喜添公主，合该九寨同庆。岂料巫后生产时，百兽奔走、蛇蝎流窜，不日更是地动山摇、百姓伤亡无数。
随后，祭司拜会枫树，得出谶言，道是公主身负孽力，会为巫疆招致大难。
巫王当机立断，授意亲信铁卫，将阿萝带离王城、秘密处决，砍下她头颅，焚烧献祭，以平息蝶母怒火，再对外宣称，巫后只诞下死胎，让此事销声匿迹。
甚至，连辛朗也被蒙在鼓里。
而那获命杀死公主的铁卫，正是蒙蚩其人。
彼时，阿萝尚在襁褓。蒙蚩心怀不忍，将其抱走，远赴巫疆边陲，与阿萝避世而居。
他本为勇士，骁勇善战，更会借助丛林、隐蔽行踪。故而此后五年，其余铁卫四处寻找，并未发现二人踪迹，阿萝也得以平安长大。
可林间资源有限，远不能令阿萝独自生活。
因此，蒙蚩铤而走险，屡次往返村寨，采购物资，终在阿萝五岁时泄露行踪，惊动铁卫。
直至铁卫行动前，辛朗才获知胞妹的存在。
他拦住巫王，据理力争，道是阿萝生存至今、巫疆风调雨顺，不该再对她有所苛责。眼看父亲不为所动，他以死相逼，终于获得巫王承诺。
巫王说，他不杀阿萝与蒙蚩，但阿萝必须囚居小院、不得外出，而蒙蚩则要与阿萝分离，此生不复相见，再被王室抹去从前痕迹，以免节外生枝。
对此，辛朗信以为真。他想，亲情一场，父亲不会骗他。
那之后，阿萝独居。辛朗闲暇时，常会来到院外，旁观妹妹成长，却无法相认。每年，他都会收到蒙蚩的信件，对此也从不怀疑。
直到信件有假，被魏玘一眼看破
得到魏玘提点，辛朗手持信件，与巫王对峙，方才得知，早在十三年前、铁卫围捕当晚，蒙蚩已被下令处决，尸首也受人焚烧、挫骨扬灰。
这便是阿萝身世的全部。
行文最后，辛朗字迹凌乱，纸面湿痕散尽，有墨迹洇开，干瘪而冷硬。
周文成强定心神，缓缓放下信纸。
红烛低矮，残光冷冽，割往他雪髯长须，斩截孤苦，徒留震撼。
魏玘见状，唇角一勾。
他伸臂，捉回信纸，又将其捏皱成团，散漫甩腕、抛接。
“簌。”纸团落回掌心。
他嗓音沉哑，字句晦涩、冷凝，夹在纸团反复的起落声里。
“王傅可知，蒙蚩为阿萝准备了十八件。”
十八件入耳，周文成又是一慑。
他知道，十八件是巫族父亲为女儿筹备的嫁妆。十七件是银饰；而第十八件，则要父亲在女儿成婚时，牵住她左手，亲自交至她情郎手中。
周文成如鲠在喉，说不出话。
魏玘突兀笑了，放下纸团，覆掌面上，似要将心事藏住。
他道：“蒙蚩什么也没说。”