沈清烟也没想过自己会冲撞到八公主, 她慌不择路下顺着路道过来，看见那些奴仆时已经躲不开了。
她只听着八公主那一声喝，还没想明白自己哪里得罪了八公主, 就被太监们架起来扔入了水塘里。
冷水从四面八方涌来，她在这濒死的瞬间突然就想明白了，不是她得罪了八公主, 也不是她招惹了荀琮，更不是她逼疯顾明渊。
只是她生来可欺，人人都以欺她为乐。
她有什么错，她只是想像他们一样, 可以自由自在的活着。
——
荀琮远观着沈清烟落水, 那八公主扬长而去，水里的人还在挣扎, 他在纠结, 没有八公主，他也要把她扔下去, 她既然自轻自贱, 就该吃点苦头。
他现在就要冷眼旁观, 等到她喊救命, 同意离开族塾安分的回家，他才会救他上来。
像她这种出卖皮肉的窝囊废, 在水中撑不过片刻。
只是没等来他想到的救命，那岸边急走来七八个小厮，他认得当中的两人，是顾明渊身边的庆俞和扫墨。
顾明渊的人找来了, 他没法再过去抓她上岸。
他看着那边庆俞折进了林子里, 片刻功夫, 顾明渊从那林子里出来，他离得远，看不见顾明渊的神色，只瞧着那几个小厮想下水捞人，但被顾明渊抬手阻止了。
随后那些小厮背对着河岸远远四散开。
亭子这里待不得了，荀琮走下去躲入附近的山石里。
沈清烟被呛了许多水，快沉入水底时瞧见岸上站着人，她朦胧着眼叫了声救命，叫完发现岸边是顾明渊，她将眼合上，在呢喃声里唤他表兄。
起初叫他表兄是父亲的交代，之后唤他表兄是盼他给以庇佑。
这一声声的表兄，最终都变味了。
她跑不出他的臂膀，她终将被圈养在他的手掌中。
耳畔掀起水声，他凫水过来，伸手抱住她，将她带出水上岸。
这深秋的天，落水后是刺骨寒冷，她冻的直哆嗦，纤白秀气的两只手紧紧的攀着他，脸也往他颈上依，整个人缩成团依偎在他的怀抱里，崩溃的发出泣声，不断的喊着他，“表兄、表兄……”
片时，雪茗从静水居小跑过来，将手里的鸦青鼠灰斗篷递给顾明渊，顾明渊用斗篷将她牢牢裹住，横抱起人沿小道回去。
远处荀琮立在山石间看着他们走远。
从始至终，那两条细腕都抱着顾明渊的脖子，她的身子娇弱无依，以一种极度依赖的姿态被顾明渊抱住，他行走在黑暗里，小厮们悉数在远处，无一人敢回头张望，也无一人知晓，他抱着自己的学生犹如在抱一个女人，视她做掌中之物，任何人敢觊觎都会为他所忌惮。
他道貌岸然的告诫着他们不得欺辱同窗，否则责令严惩。
不过是借口。
荀琮死死瞪视着他们。
是她心甘情愿做自己先生的脔宠，她自己下贱。
她不如溺死在水里！
——
回到静水居，庆俞和扫墨叫人关上院门，叮嘱底下小厮将今晚发生的事情都守紧，不得外传。
厢房这里，顾明渊把沈清烟放下后，就兀自回房稍作清洗。
再出来时，雪茗站在廊下，抖着声说，“小的给少爷换洗过了，但是她睡得不安稳，还、还请小公爷过去瞧瞧。”
顾明渊缓步踱到厢房。
沈清烟确实睡得不好，遭荀琮惊吓又呛了水，时梦时醒中哭着小声的叫姨娘。
她姨娘死了，不会再抱她。
顾明渊在床前静立了会儿，眼望着她抱在怀里的柳姨娘小人，小人面带微笑，感觉不到她的悲伤，他
探一只手拂去她眼角的泪珠，手指刚触到，她就彻底醒了。
她侧过脸压住他的手，眼泪都流到他手里，她没有力气，小小的抱着他胳膊，就像落水者抱住唯一的浮木。
她喊了最后一声姨娘，接着开始喊表兄。
断断续续的磨人心。
被衾落了一角在床下，顾明渊抬手将被衾拉起来，她倏地睁了眸，眸里尽是破碎泪光，她发着颤，只知道喊他，“表兄……”
已经发不出声，凭着口音分辨出来。
羸弱的谁都能伤害她。
顾明渊抿紧薄唇，最终躬着身躺到床侧，她立刻趴到他身上，紧紧搂着他的腰，她仰着脸等他亲自己，脸白如琉璃。
漂亮的一不小心就可能会被戳碎。
顾明渊凝视着她，蓦然低头吻她，他吻的很轻，沈清烟着不住力的倒在他肩头，入梦前他吻到她脸上，一下两下三下。
她在这一刻放松了。
昏昏然睡过去。
沈清烟这一觉睡到隔日晌午才醒，醒来时手里攥着顾明渊的捻珠，这捻珠她听庆俞说过一回，她因着林逸景跟顾明渊吵架，那天他的捻珠就断了。
庆俞说，这串捻珠是宝相寺大师的赠物，顾明渊已经带身上有七八年，那次捻珠断了后也依样重新串起来戴手上，不曾丢弃。
沈清烟卧在床上，举着手看捻珠，通体剔透如玉，凑近了嗅可闻见一股叫不出名儿的香。
是个好东西。
捻珠是比照着顾明渊的手腕大小做的，戴在她手腕上显得特别宽松，她绕了一圈才勉强戴好。
雪茗进来服侍她穿衣，她还给雪茗看捻珠，炫耀着说是顾明渊给的。
雪茗摸一下她的长发，笑着夸了几句好看，但心底在叹气，一夜的同床共枕，顾明渊是真不知道她是姑娘吗？
沈清烟刚落了水，还有些发虚，用过早膳后又躺回去睡了。
到下午时，她终于睡饱了，才想起来今儿是月末，照着道理，她父亲应该会派人来接她回家，但是到现在也没见人来。
她让雪茗出去问一声。
过不久，雪茗回来说，沈宿派人来过，但是被顾明渊叫人打发走了，她可以不用回家了。
不过扫墨赶了马车停在外面，说要带她去城郊拜拜她姨娘。
沈清烟还以为听差了，追着扫墨问，“我姨娘被我父亲扔出城外喂狼了，扫墨小哥是不是诓我啊？”
扫墨扶她上了马车，跟她笑道，“小的岂会诓您，那回您带着礼儿过来，小公爷也没同您说，转头就把礼给送回永康伯府了，正好您姨娘被人裹着草席抬走，小公爷不忍心，便叫庆俞带着人让您姨娘入土为安了。”
沈清烟垂着眸忍住泪，原来顾明渊还帮她安葬了姨娘，她终归是欠着他的。
沈清烟坐上马车去了城郊，沿途很荒芜，不见人家，她之前也听说过城外比不得城里，但也没想过会荒成这样，路道旁时而能见着枯骨，扫墨说都是丢在这里的尸首，被野兽吃的只剩下骨头了。
沈清烟一阵心悸，还好还好，她姨娘没有被吃掉。
马车停在一处荒坡上，那里有座坟，立着一块无字墓碑，是真正的荒坟枯冢。
扫墨在坟前摆上祭品，再烧些纸钱，沈清烟在坟前磕了三个响头，捂着自己闷哭，即使是到现在，她仍无法释怀，她的姨娘被她父亲害死，姨娘死后都只落得个丢弃的下场，如果没有顾明渊，连这么一座坟都不会有。
她哭过后，起身上马车，回头时，那座坟孤零零的落在荒地上，远处依稀能听见寒鸦凄厉叫声。
她想着，她若是死了，会不会比姨娘还惨，都无人给她烧纸钱。
——
扫墨驾着马车从英国公府的侧门入内。
沈清烟刚下马车，就见雪茗过来，告诉她，她大姐姐沈玉容在傅音旭住的采杏园做客，想要见她一面。
永康伯府里，就数沈玉容性子最娴静柔和，沈玉容还没出嫁时，沈清烟身上用的小件儿还有衣物，沈玉容都有给她做过，沈清烟也对沈玉容甚喜欢，只是碍于嫡庶，到底不可能像亲姐弟那般要好。
沈清烟换了身衣裳便匆匆去了采杏园。
采杏园是表姑娘的住处，沈清烟也不敢贸然入内，在屋外等了些时候，园内出来个丫鬟，笑盈盈的引着她入了花舍。
沈清烟拘谨的立在花舍外，丫鬟挑着毡布请她进去，她还是摇头，只说，“我不能乱进屋子，你叫我大姐姐出来吧。”
丫鬟听着笑，下了毡布往里去，没会子，毡布又挑开，竟是表姑娘傅音旭出来了，她噙着笑冲沈清烟招手，“清烟弟弟别见外，我跟你大姐姐相熟的，快进来，外头冷，仔细冻坏了。”
外头是冷，沈清烟手脚都冰凉，脸也冻红了，听她这么说，才跟着她进了屋。
沈玉容坐在炕上，一见着她就把她拉到跟前，先是上下看了看，才道，“烟哥儿瘦了。”
沈清烟瘪了瘪唇，道，“大姐姐也瘦了。”
沈玉容确实瘦了很多，比她在闺中时还瘦，面上也隐隐有苦相，不知道她在婆家是不是过得不好。
沈玉容道，“你在这里读书苦，我是知道的，父亲今早上给我带信，说没接着你，我这才来瞧瞧。”
沈清烟垂着眼不做声。
沈玉容叹了声，也没再提沈宿，让丫鬟拿来包袱给她，道，“眼看着要入冬了，我怕你在这边衣服少，给你做了几件冬衣冬靴。”
她停住话，又斟酌着道，“你是我弟弟，我自然盼着你好，你现今是小公爷的学生，跟着他我也不愁你会学不成文章，只是我昨儿瞧那八公主像是对你不喜，你以后若再和她碰上，记得躲开。”
沈清烟沉住脸，她昨夜就是被八公主扔下水的，这里有傅音旭，她不敢当着傅音旭的面说出来，只得嗯着声接过了包袱。
她抬手时，腕间的捻珠露出来，傅音旭望到上面微定，又移过，像没看见。