沈清烟抿住嘴，知道在他们这里问不出什么，但想着既然记着英国公教导之恩，这太子定然是个知恩图报的人，给他当伴读不亏的。
这时院里淅淅沥沥下起了雨，丝丝凉意袭身，沈清烟喝了秋梨膏水后，便起身要进书房。
“少爷，下雨了夜也深了，书房里冷，不然明儿再读吧，”雪茗劝她。
沈清烟将手一挥，正气凛然道，“同窗们此时没准都在秉烛夜读，我断不能比他们差。”
说罢便进了书房。
剩门外三人直摇头。
这后头几日，庆俞他们常在院里摆放吃喝，都不见沈清烟再出来馋嘴了。
转眼到了课艺这日。
沈清烟起了大早将之前看过的书又重翻一遍，她心里没底，又是个忘性大的，这几日发奋下来确实记了些文章，她便就摩拳擦掌了一番，雄赳赳，气昂昂的去学堂参考了。
这一场考试足足用了一天时间，沈清烟再出来时已然蔫头耷脑，雪茗和扫墨过来接她时，她差点当场哭出来，可一见荀琮那几人悠闲的走出学堂，她便只能瘪住难受，直冲冲的回了静水居。
晚间顾明渊回来，破天荒的，沈清烟来他屋里用晚膳。
顾明渊这人话少，吃饭的时候更没话，若是以往，沈清烟坐在他身边指定叽叽喳喳说个不停，可今日也成了哑巴，饭也吃的慢。
怎么瞧怎么丧气。
顾明渊没等她，先放下碗筷进里间去了。
沈清烟也吃不下了，在丫鬟的服侍下漱完口再净手，等做完一切，却见顾明渊绕去了书房。
沈清烟也跟去了书房。
书房里的书桌上还摆放着她这几天看过的书，有几本都被沈清烟翻皱了。
顾明渊坐在桌前，随手拿起一本书要翻，她忽然抬手一把将书抢过，当着他的面把书撕了。
顾明渊交叠着手搭在膝头，看着她眸色发冷。
沈清
烟撕完书，推开他膝头的手，蜷着腿爬到他怀里，两手抱住他的肩膀开始哭，“……课艺太难了。”
她这几日学的文章根本不会用，全是囫囵填上去，也不知道对不对。
先前她还信誓旦旦觉着，她只要拼一把，不定就在课艺中得了上佳，入选当伴读，现在她只盼着别考了个末等，在太子殿下面前丢人。
伴读哪儿是她能肖想的。
顾明渊随她哭。
沈清烟哭了一场后稍微平静，拿脸蹭顾明渊脸侧，软腻着嗓音问他，“表兄，课艺改卷的有你吗？你给我改卷好不好？我不想考末等，会给你丢脸的。”
她问完不见顾明渊答话，又侧过脸亲他，才要碰到他的唇，他开口了，“你知道科举舞弊被抓到是何等处罚？”
沈清烟摇摇头。
顾明渊道，“轻者枷号游街，重者发配边疆。”
沈清烟瞬时被吓出冷汗，急忙抱紧他道，“这只是课艺，表兄你别吓唬我。”
“松手，”顾明渊道。
沈清烟想说不松，可感觉到他肩骨耸起，有种蓄势待发的凶戾，她有点胆小的从他腿上下来。
他下了座，俯身将她撕碎的书一页一页捡起来。
沈清烟不由手语无促，也蹲地上捡，捡完看着他把书理好放进匣子里，也没见他脸上有表情。
顾明渊轻叩窗户，庆俞进来，他把匣子递给庆俞，道，“送去誊换。”
庆俞带着匣子离开。
顾明渊又坐回去，似乎神态变得慵懒了。
沈清烟很大胆的爬回他怀里，张唇慢慢亲他，边亲边细细道，“表兄，你帮我改……”
她的下腮抚上手，她的脸被顾明渊握在手里，她只敢看一眼他，果然他眼里凝聚着浓墨一般的阴暗，他勾唇，“不帮。”
沈清烟匆促想避开，他缓慢垂下头，一口噙住她的唇。
沈清烟脊骨一下子松软，坐都坐不稳，后仰着纤颈要坠落，被一只大手牢牢的固住，她呜着声，在他的舐噬下那股熟悉的发晕浮热又来了，这回她努力睁着眼，想看清顾明渊，可离得太近，她的视线定格在墙上那副《骷髅幻戏图》上，那些可怖的骷髅用空洞幽黑的眼睛盯着她，似要把她拖入深渊。
沈清烟迷蒙中，忽觉他的手指划到她衣襟处，她陡时脑袋一清明，费力推一下他。
顾明渊微眯眼撤开，只见她靠在他胳膊上，脸上尽是绯色，唇也红的润泽，她小口小口的吐着气，没什么力的攥住他停在衣襟处的手指，张着水蒙蒙的眼眸阻止他，“不给脱的。”
顾明渊敛起神色，手挪开，冷淡的没法将他和先前那个有点吓人的样子联系起来。
沈清烟捂着衣襟从他腿上下来，站到地上有些微腿软，她靠到桌子上，把头低下，很仔细的理好衣裳，确定没被他发现什么才敢再抬起脸来跟他说话，“表兄你吓到我了。”
顾明渊静默着。
沈清烟缓和好了，也不敢再求他，快步跑出书房。
刚好雪茗过来接她，她跟雪茗手牵着手转下走廊。
顾明渊收回眼，伸手拔下窗栓，窗户啪的一下关紧。
沈清烟听见那声响，颤了颤。
“少爷怎么了？”雪茗问道。
沈清烟说没事，萎顿了下来，不帮就不帮，有什么大不了的！她当不了伴读，她就一直赖着他。
——
课艺的成绩在五日后揭晓。
彼时拂冬在万香园里采了许多桂花，说要给沈清烟做桂花糕，沈清烟围着拂冬在厨房转来转去，桂花糕还没做成，雪茗喘着气跑来，跟她说，知晓了她的成绩。
沈清烟的好心情当即转丧，抠着手指头道，“要
是末等你就别说了。”
雪茗一倏忽满脸笑，喜不自禁的拉着她道，“少爷！您考到上佳了！”
沈清烟一霎那惊喜，“真的？”
雪茗赶紧点头，还告诉她，“您这次可真厉害，那荀二公子还有赵二公子考的都不及您，都差点进了末等！”
沈清烟晕乎乎的，她何时有这般能耐了，竟然考过了已是秀才的荀琮和赵泽秀。
她还是有点自知之明的，心里猜着会不会是顾明渊给她改的？
她疾跑去主卧，这会子正到了午时，近几日顾明渊都回府用膳，沈清烟进了屋后，见顾明渊坐在桌前翻阅公文，她站到他面前，一弯腰亲到他脸侧。
顾明渊的手顿了顿，道，“什么事？”
沈清烟忸怩着道，“谢谢表兄，让我得了上佳。”
顾明渊手里的公文没放下，嘴边挑起，带着似笑非笑的意味，道，“今日你跟着扫墨回一趟学堂。”
沈清烟寻思着她课艺已经拿了上佳，说不得今儿太子殿下就要来选伴读，必然能选到她。
她一时高兴过了头，竟直接问出来，“表兄，课艺已经出成绩了，太子殿下何时来挑伴读？”
顾明渊微微睨她，看她笑弯了眼，脸上尽是兴奋和迫不及待，好似她立刻就能成为太子伴读，一跃飞上云端。
“谁跟你说太子选伴读？”
说漏嘴了，沈清烟绕着腰上的带子，还在想怎么瞒。
顾明渊先问出来，“我带你回族塾，你躲在内室偷听我们说话？”
沈清烟眼睛眨了两下，立刻否认，“我没、没……”
然后红脸，她想起偷看他洗澡，把他看光了。
她小小的瞄他，发觉他看着自己，便潮红着脸道，“是、是陆世子说的，不信你去问他。”
打死也不能承认偷听他们说话，偷看他洗澡，要被他知晓，又是她惹不起的发脾气。
顾明渊将眼转回公文，道，“你出去吧。”
沈清烟不死心，大着胆子再问一遍，“表兄，太子殿下来选伴读吗？”
顾明渊道，“回学堂等着。”
沈清烟一听，顷刻高兴不已，先回厢房让雪茗给她打扮一番，穿的甚是庄重端持，才由扫墨带着去了学堂。
学堂这里却不是欢闹氛围，隔老远就听到周塾师的训斥声，左不过是谁考差了，挨周塾师的骂。
沈清烟轻快着步子，略有得意，她是上佳，周塾师只会夸她，才不会骂她。
可等她进了学堂，才见周塾师虎着脸在斥着这满座学生。
“我看你们都别读了！这次课艺考的这般差，明年都是落第的命！”
沈清烟幸灾乐祸的看那些学生，都灰头土脸的耷拉着脑袋，就是荀琮也不再趾高气扬。
沈清烟可太快乐了，她比过了荀琮，她也没那么差劲！
可显然周塾师不是这么想的，周塾师瞧她进来，当先黑着脸斥她，“来这么晚，还要先生我请你？”
沈清烟有点不服气了，她可是上佳，来晚些怎么了？她进步这么大，周塾师不夸她还说她。
周塾师还看不出她的小心思？拿戒尺在案桌上拍的啪啪响，“你以为你上佳怎么来的？我是看你们都考的太差，矮个子里拔高个儿，你莫不是以为自己真有这能耐得上佳？”
沈清烟叫他说的窘迫，她还当是顾明渊给她改的，谁想是大家伙都差，那这上佳也是她凭本事拿的，后头她要是成了太子伴读，那也是靠着她自个儿。
只这么想着，她就扬扬自得。
周塾师瞧她还得瑟起来，叫她伸手，先给她打了两戒尺，直把她打的眼泪汪汪，才道，“读书最忌讳骄躁，你不过才长进一
二，便以为自己了不得，凭你这能耐想过童试，还差的远！”
沈清烟抱着手暗自气愤，等她做了伴读，就再也不来英国公府族塾读书，也不用时时挨周塾师的打骂！
周塾师让她坐下，便由小童搀着离开。
有学生趴在窗边往外看，道，“我看到太子殿下随身的徐洗马了，他定是替太子殿下过来选伴读的。”
徐洗马就是徐远昭。
沈清烟激动的心都要飞起来，但她也知道要保持镇定，不能在徐世子面前失礼。
不一会儿，周塾师的小童进来，往沈清烟这里来，沈清烟立时正襟危坐，脸上的笑却合不拢嘴，才当他是来叫她，却不想这小童越过她，把左下角的周二公子叫出去了。
沈清烟愣住，他是不是叫错人了？她记得这周二公子考了倒数第一。
应该是单独出去挨训的。
她继续等着，等了快半个时辰，都没再见小童进来叫人，反倒是周二公子兴高采烈的冲进来，哈哈笑着，“徐洗马选我做了伴读！我成太子殿下的伴读了！”
沈清烟霎时起来，急走到他面前，“太子殿下怎么可能选你做伴读？你这次课艺是倒数第一。”
周二公子反呛她，“不选我难道选你？太子殿下选的是伴读，又不是先生。”
沈清烟两只手攥紧，倏地走出了学堂。
沈清烟哭丧着脸出来，让扫墨带她去找顾明渊。
扫墨犹豫着，“小公爷现下跟徐世子在后堂，您要不等会儿再过去。”
沈清烟等不了，她就是要去问徐远昭，为何伴读选的不是她。
扫墨想哄她回静水居。
沈清烟理也不理，走去了后堂。
后堂这里，徐远昭在和顾明渊对弈。
沈清烟进堂内变得小心翼翼起来，她先走到顾明渊身边叫了声表兄，又冲徐远昭生涩笑一下，徐远昭落了一子，也回她一个笑，一如既往的平易近人。
沈清烟正斟酌着要怎么问他。
顾明渊斜过她，“你现在回静水居。”
沈清烟杵着不动。
徐远昭从顾明渊望过她，笑道，“我听周塾师说，小表弟这次课艺得了上佳，恭喜。”
沈清烟听着这句恭喜委实感到讽刺，她努力了这么久，结果到头来选的伴读竟是倒数第一。
沈清烟闷闷的回了个谢。
棋盘上，徐远昭落不下子，失笑着冲顾明渊道，“又是我输，你也不让我一回，怨不得殿下总说跟你下棋没劲，都叫你堵的没出路。”
他放下手中准备走。
沈清烟顾不得顾明渊会不悦，急忙叫住他，“徐世子，我想问问，您为什么选的是周二公子？”
徐远昭眼里有兴味，温笑起来，“自然是依太子殿下的意思过来挑人。”
沈清烟急道，“那、那太子殿下为何会选周二公子，他这次课艺考的不好……”
徐远昭挑了挑眉毛，面上是思索的表情，像是在考虑怎么回答她。
顾明渊与他道，“你走吧。”
徐远昭便抱歉的冲沈清烟笑过，还是说了好话，“我与小表弟一见如故，往后得空了，景略你记得带小表弟出来同我们这些老熟人认个脸。”
他施施然走了。
沈清烟想要的答案没有得到回复，还想追去问。
顾明渊道，“他不会告诉你为什么。”
沈清烟暂住脚，眼望他，身子颤抖，责怪着他道，“是你不让他说的。”
她有了揣测，极其难过道，“你不想我去给太子殿下做伴读。”
之前林逸景说的没错，他想让她做他的脔宠，怎么可能允许她另攀高枝。
顾明渊冷着眼乜她。
沈清烟咬住唇，不让自己哭，“我明儿就回学舍，再也不住静水居了。”
顾明渊直接起身进了内室，全然像没听到她的话。
沈清烟把眼泪一擦，极有骨气的想着，她才不是吓唬他，她明早就让雪茗跟她回学舍。
只可惜她第二日没走成，因着到了月末，沈宿亲自过来接她回家。
沈清烟就是不想回去也没辙，雪茗还不能跟她走，静水居的下人她也没带。
沈宿一早就听说沈清烟这次课艺考了上佳，压了一整个族塾的学生，可给他长了不少脸。
回府后，沈宿又为她设了酒宴庆祝，席间自是一番推杯换盏，沈清烟喝的酩汀大醉，回自己小院就倒头睡了过去。
她这一觉睡到下午，迷糊着感觉有人往她身上挤，她勉强睁了眼，倏然看到秋月赤身裸体的躺在她身边，她猛地一下缩到床角，“你干、干什么？”
秋月羞答答道，“六少爷，奴婢已经是您的人了。”