顾明渊与二皇子达成约定后, 一直在暗中找机会，党争向来不止是皇子之间的斗争，更是朝臣之间的较量, 镇远侯府王家与他们英国公府素来不对付，王家也是三皇子最得力的支柱, 就如同他们英国公府对外也是向着东宫。
独身其外断无可能。
圣人厌□□争，圣人却庇护宠爱三皇子，死在三皇子手里的伴读有多少，圣人也不过是斥责了一顿三皇子，还亲自为三皇子遴选伴读，皆是权贵子弟, 明眼人都看得出圣人的偏爱, 顾明渊怎么看不出, 沈清烟从十王府逃出来时，与三皇子私相联络的朝官名单被他捏在手中，他迟迟没有上报, 他没做出头鸟。
顾明渊不仅没做出头鸟，更是从江南回京后一直没有再插手江南私盐案，江都一行, 他早发觉王家、三皇子、太子都与江南私盐案有关联, 他本就深陷党争，只要他敢出头，这两党便能联合将他绞杀。
这个案子是顾明渊的上峰大理寺卿陆恒亲自审理, 即便是陆恒，也没有让这案子水落石出, 陆恒也遭王家刺杀, 他的夫人也怀着身孕落水。
谁都以为他夫人死了, 可谁又知道这位夫人竟是顾明渊找寻多年的妹妹。
顾明渊借着这件事终于找回了妹妹，顾窈丢失的那年是五岁，回来却已嫁做人妇，受尽苦楚，言行举止皆自沉稳坚韧。
沈清烟是娇养长大的，与她不同，沈清烟心性天真，顾明渊见识过顾窈有多苦，也见识过母亲的手段，沈清烟不必要像他们，她只要每日里吃吃喝喝，开开心心就好，他不需要她机关算尽，也不盼着她能独当一面，他为她铺好了前方的路，等到她从永康伯府分家出去。
她便能换回女儿身，像所有不知愁的闺阁女儿一般，被他迎娶回府。
江南私盐案在查到一半时果然如顾明渊所料，圣人叫停了，圣人不许陆恒再查下去，将他停职，顾明渊便也明白过来，圣人并不在乎这私盐案的真凶是谁，圣人只想要现下的平衡。
谁打破平衡，谁就得承受圣人的怒火。
可是顾明渊没有时间再等了，沈清烟藏不住话，他去江南的事被透露出去，三皇子知道了，太子也对他生出戒备。
这事还传到了圣人耳朵里，他受了圣人一顿罚，圣人亲自持鞭抽打他，咒骂他扰乱朝纲，甚至对他动了杀心。
圣人想杀他。
他不意外，他只是没想到沈清烟真的把话传出去，他叮嘱了那么多次，却忘了她是不过脑的。
他不怪她，是他要带她入江南，也是他将她养的不谙世事，怪他自己没有教好人。
陆恒替他担下了一切，他们被束住了手脚，三皇子越发猖狂，王家将恨意悉数转到陆恒身上，陆恒对不起顾窈，他自愿以性命为诱扳倒王家，顾窈在陆家受尽非人虐待，顾明渊心底都记着，他冷眼任陆恒再度遭刺杀，转头将陆恒状告王家买凶杀朝廷命官的血书证词递交给了都察院，杀人是私仇，圣人都没有让三司去审问，便将王家尽数抄尽。
三皇子不染半点风波。
彼时顾明渊彻底明了，为了制衡太子，圣人是不会让三皇子落败的。
可是王家倒台，终究让三皇子一党元气大伤，太子刚入朝参政，真是气盛时，大理寺是顾明渊在暂管职务，太子想要拿捏住他，竟让徐远昭几番来试探谁才是他看重的女人。
就像顾明渊以前想的那般，沈清烟是个麻烦。
沈清烟真是个麻烦精。
这些年，她惹出来的乱子大大小小顾明渊都会替她摆平，纵然她递了帕子给徐远昭，他也让徐远昭误以为他喜爱的是傅音旭，傅音旭替了沈清烟入宫给八公主做伴读，他与傅音旭是娃娃亲，外人都说他们是金玉良缘，可在很多年前，他就知道傅音旭喜
欢的是女人，傅音旭不想嫁给他，他也不想娶傅音旭。
只是傅音旭再喜欢女人，也不能喜欢上沈清烟，沈清烟是他的，他警告过傅音旭，傅音旭却仍想借机将沈清烟从他身边抢走。
沈浔、荀琮之流对沈清烟的觊觎顾明渊从没放在心底，唯独傅音旭，让他产生了忌惮。
沈清烟亲近她，当年的温家与傅家更是世交，傅少安还与温家那刚出生的嫡女定下了婚事，沈清烟无论是嫁进傅家还是娶了傅家女，傅家人都会欢天喜地。
那晚，静水居的茶厅内，顾明渊和傅音旭对峙，她想把沈清烟骗到手，那他就让她看看，她不想进宫也得进宫。
傅音旭最终放弃了，她临走时同顾明渊苦笑道，“表哥，没有我也会有别人，你不可能关她一生一世。”
他确实不可能关沈清烟一生一世，沈清烟甘愿呆在他身边，甘愿被他疼爱，才是他想要的。
从始至终，他要的不过是沈清烟的心。