宁晏状似不解道，“哎，照理来说，长姐得嫁三殿下，乃是飞上枝头变凤凰，是天大的好事，得谢我替你结了燕家这门婚事，没让你落个始乱终弃的名声，可长姐倒是好，处处与我为对，每每见着我便跟点了炮仗似的，仿佛我抢了你心爱之人....”
三皇子冰冷的眼神已经扫射过来，宁宣浑身的冷汗直冒，绣帕已被她搅成一团，慌道，“不是这样的...殿下，我心里只有您.....”
“既如此，堂姐慌什么？”
宁宣矢口否认，“我没有....”
可惜她这番模样落在三皇子眼里，便是欲盖弥彰，恰在这时，门外奔来一内侍，立在廊外禀道，“殿下，金良人腹痛不止，遣奴婢来请您回去。”
三皇子正愁找不到借口离开，阴沉地甩开宁宣的袖子，与宁家诸位长辈敷衍地拱了拱手，“本王还有事，先行告辞。”
众人只得起身相送。
三皇子最后又格外看了宁晏一眼，不知想起什么，眼神微微晃了晃，颔首离开。
宁晏觉得他那一眼有些莫名其妙，不过也没放在心上。她早在昨日便联系了金莲，让她助一臂之力，便是不给三皇子助阵宁宣的机会。
宁宣追了几步，见丈夫头也不回，十分决绝，可知是气狠了，扭头狠狠剜了宁晏一眼，“你满意了吧？”
大老爷在这时轻喝了一句，“你闭嘴！”
又头疼地看着宁一鹤，“老三，你铁了心要扶正妾室？”
换做是他，绝不可能得罪燕翎这个金龟婿来扶正一个姨娘，可惜老三就是一根筋，轴得很。
宁一鹤这个人吃软不吃硬，将衣摆一抖，面色铁正，
“对，今日谁也拦不住我，我答应的事，无可更改，今日必须扶莲氏为正妻。”
“若我不答应呢？”
门外传来一道柔和清脆的嗓音，如涤涤春水能荡开人心中的躁意。
宁一鹤闻言只觉一震，循声往去，却见一身着白衫的秀美女子，款步跨上门庭，她婀娜如柳气质如兰，先上前来朝老太太施了一礼，“姨母，您可还记得素娘？”
老太太脑门一炸，昏聩地盯着她，只觉从记忆深处划过来一道白光，一个模模糊糊的女子慢慢映出来，最后幻化成面前这张风姿绰约的脸，
“素娘？你不是死了吗？”
宁一鹤刚娶穆氏不久，老太太两姨表妹的女儿打雍州来投奔，寄居在府上，名唤素娘，素娘父亲曾是一乡绅，她自小精通琴棋书画，颇有才艺，宁一鹤对她一见钟情，闹着要与穆氏和离，娶了素娘，素娘没料到闹出这么一件事，怕于己名声不利，断然离开了宁府，听闻后面嫁给了一武官，前几年老太太得到消息说她已香消玉殒，如今怎么又活了。
时隔十几年，老太太又如何分辨出素娘的模样，只觉大体是像的。
素娘苦笑道，“我哪里是死了，是我夫君不知从何处得知了当初我在宁府的事，将我赶走，我膝下无出，后来躲去乡下以卖药为生，这两年才入城...”
语毕眼波盈盈望着宁一鹤，“表兄，我先前在积水潭附近开了一家书铺，偶然见过你一次，当时不敢相认，后闻你丧了妻，如今府上是妾室在打理，如何能妥，因缘际会，我既是回来了，索性厚着脸皮来问表兄，你可愿与我再续前缘？”
宁一鹤脑海轰隆隆作响，从素娘出现那一刻到现在，整个人瘫在圈椅里，几乎回不过神来。
这时老太太的心腹嬷嬷恍惚想起一事，在老太太耳边悄声道，“老太太，您可还记得这素娘与莲姨娘是同一年生，她家在雍州，可不就是西北方
向出生的。”
老太太闻言顿时醒神，这可是她嫡亲的两姨表侄女，哪是莲姨娘可比，自素娘出现，她仿佛胸不闷了，眼神也清朗了，心中迷障一除，顿时精神抖擞。
那头莲姨娘母女见此情景，骇然变色，半路杀出个程咬金，这还了得。
再打量那女子，虽不年轻，却保养极好，又是没生养过的女子，一颦一笑皆有几分清媚风情，无论容貌气质皆在她之上，再看宁一鹤那傻眼的模样，莲姨娘便知今日谋划大约是要付之东流了。
可她从来都不甘于失败。
一面绞尽脑汁思索对策，一面楚楚可怜望着宁一鹤，“老爷，您忘了我们二十年的情分了吗？这可是您唯一的儿子呀，您不为他前程着想吗？嫡子与庶子可是鲜见不同，您是读书人，当知道里头的厉害....”
宁一鹤慢慢回过神来，脸色变得窘迫又尴尬，默了片刻，咬牙道，“是，你说得对，我....”
“慢着。”素娘温文尔雅一笑，睨着莲姨娘的方向，
“莲姨娘，我今日出现在这，必定作了一番准备，听闻你时常以求子为名前往道观，是也不是？”
莲姨娘心微的一咯噔，她着实打着求子的旗号去过道观，这事阖府皆知，反驳不了。
素娘再笑，指了指她手中的襁褓，“这婴儿当真是表兄的骨肉吗？”
厅中诸人顿时色变，就是宁一鹤也忍不住一震。
莲姨娘闻言心神一晃，恐惧笼罩心头，不过她很快镇定下来，冷笑道，
“素娘，你别危言耸听，我清清白白的，你别为了阻止我扶正，胡编乱造，来毁我名声。”
宁晏在这时优哉游哉换到对面圈椅里坐着，面朝宁一鹤道，
“父亲，说来女儿以前听过一些风言风语，说那些道观与寺庙最是肮脏之地，男男女女行不轨之事，有些妇人去寺庙求子，喝了人家的符水，宿一夜，没多久回来便怀了孕，其中里情则是匪夷所思。”
宁一鹤闻言神情有一瞬间的龟裂，老太太听到这，脸色已僵了僵，她想起自己曾经所为，表情也很不好看。
宁溪气得扑过去要抓宁晏，“你胡说八道些什么？”燕家的婆子飞快往前一拦，将她给按住了。
素娘眸色冷峭，“是不是胡说八道，叫人对峙不就成了？”
素娘扭头与老太太施了一礼，“姨母，自上回见过表兄，我心中着实有些念头，刻意问了一遭，得知府上是莲姨娘主事，也打听一番她的人品，倘若她是个知心人，我自然也不必来讨嫌，可偏生无意中听了一些不好的传言，素娘便顺藤摸瓜，寻到了一些蛛丝马迹，如今人就在外头候着，还请姨母将人给传进来，也好让表兄分辨真相，倘若是误会，我自当给姨娘赔罪，倘若不是，我也算积了功德。”
老太太念及自身与道观也来往密切，一时有些犹豫，那边的大老爷扬声道，
“宁家血脉不可混淆，传进来。”
素娘朝门口候着一女婢使了使眼，片刻却见玉琴道姑带着两名小道童进来了。
莲姨娘瞥见其中一名小道童，娇躯一晃，差点撞到了身后的屏风，宁溪连忙搀了搀她，“娘...”
对上女儿殷切又担忧的眼神，莲姨娘逼着自己镇定下来。
老太太看到玉琴道姑，脸色更不好看了，
“你怎么来了？”
玉琴道姑仿佛不敢看老太太的眼，跪在台阶下，喏声道，
“回老太太的话，我撒谎了，我师父虚灵道姑并非是有事回了乡下，她实则是犯了事被官府给抓走了！”
“什么？”老太太从坐塌上起身，眼前一阵眩晕，又重新跌了回去，
“你...你给我说清楚....”她手
指颤动，指着玉琴。
玉琴看了一眼素娘，又瞥了一眼宁晏的方向，垂着眸一字一句道来，“事情是这样的，我们长清观与隔壁的玉清观背地里相互勾结，做着皮肉生意，长期行污秽之事，前不久一官宦夫人过来求子，我师父给她喝了符水，下了药，随后便招来隔壁玉清观的道士过来给她....给她....”
后面的话她说不下去，可场上诸人已猜了大概，宁宣失手砸了一只瓷杯，大夫人与二夫人相视一眼，均是惊惧交加，唯独宁晏事不关己默默看着。
宁一鹤险些往前栽倒，“这不可能...”
玉琴窘着脸再道，“这名官宦夫人回去后，察觉不对劲，她也是个性情果决的，便派人查了其中端倪，最后匿名告去了官府...”
说到此处，玉琴也不再犹疑，狠一狠心，咬着牙指着莲姨娘道，
“老太太，三老爷，原先我替师傅隐瞒着，如今也不瞒了，这莲姨娘隔三差五往我们道观去，一面是买通我师傅让她在老太太面前说她命格旺宁家，一面又想方设法求子，莲姨娘这腹中孩子...着实是来路不明的...”
“你血口喷人，不可能的，我娘不是这样的人，爹爹，你要信我娘！”宁溪勠力推开燕家婆子，冲到宁一鹤跟前跪着抱住他膝盖恳求。
玉琴指了指旁边的道童，
“三老爷若不信，可问一问这两个小道童，他们是否见过莲姨娘....”
其中一小道童往莲姨娘方向觑了一眼，眼神缩了回去，不敢抬头，明显做贼心虚。
宁一鹤面色青一阵白一阵，呆若木鸡，他不敢问。
莲姨娘也没料到道观求子是如此真相，一时心头空空，只有出得气没有进的气。
不，她不能就这么倒下去，她的孩子怎么办？
被逼到这个境地，已如穷寇，扫了一眼，瞥见乳娘抱着儿子立在正座的屏风后，她蓦地往屏风后一扑，将儿子给抢夺在手，她双手往襁褓里的孩儿喉颈一掐，放声一喝，
“你们再逼我，我们母子便同归于尽！”
谁也没料到这一出，均唬了一大跳，扭头朝她看来。
宁一鹤扶着圈椅，不可置信盯着紧贴墙壁的莲姨娘，愕然道，“你疯了，他可是你的儿子，你舍得伤他？”
莲姨娘露出凄厉的冷笑，“我不舍得，但我又能怎么样呢？你们一个个欺负我，出尔反尔，你要我怎么办？”
她恶狠狠指着那称为素娘的女子，“老爷，您信她一个来路不明的女人，也不信我吗？我与您之间的事您是清楚的，孩子就是您的骨肉啊....”
宁晏坐在一旁淡声插话，“是吗，我父亲这么多年都没能让你怀孕，你骤然生下个儿子，能不让人起疑吗？”
莲姨娘对上宁晏淡漠的眼，心如同在油锅里滚似的，所有惊慌无助与愤恨再也抑制不住，通通爆发出来，
“就是你，全部是你搞的鬼，什么道姑，什么素娘，什么道观，是你一手嫁祸的好戏！”莲姨娘仿佛拽到救命稻草似的，含着泪热切地望着宁一鹤，
“老爷，您想一想，谁最不乐意看到我扶正，一定是宁晏，这一切都是宁晏捣的鬼！”
宁晏也不意外她指控，她在宁一鹤与莲姨娘手里吃了这多年亏，还能不明白父亲一贯的德性，无论她说什么做什么，父亲都不会相信，故而炮制出玉琴与素娘这一出戏。
她摊摊手道，“父亲，此事真假如何，您大可遣人去官府问，您派人去查一查长清观与玉清观的事便可。”
莲姨娘见宁一鹤露出恍然的神色，方寸大失，连忙将指甲嵌入孩子的后颈，含着泪加了力道，熟睡的婴儿顿时哇哇大哭，襁褓一抽一抽，仿佛喘不过气来，听得宁一鹤心神一紧，“
你干什么？”
虽说孩子身份有嫌疑，在没有彻底摸清楚前，他不敢轻举妄动。
莲姨娘就是掐准这一点，她泪如雨下，时而凄厉，时而狰狞，喃喃与宁一鹤道，“老爷，我不可能做这种蠢事，您也见过孩儿，孩儿是像你的呀....”
宁一鹤晃了晃神，他是见过孩子，可是那么一丁点的婴儿，模样看不出多少端倪，似像又似不像。
莲姨娘太明白宁一鹤这个人的弱点，她从发髻抽出一金簪，插在自己脖颈，“老爷，我以我和溪儿的性命起誓，我没有做过对不起您的事，您快些做决断吧，再迟了，您儿子就没命了，您已经快四十了，难道要抱憾终身吗？”
“老爷要逼我以死证清白吗？若是传出去逼死妾室的名声，老爷您官途与名声尽毁...”
这时，宁溪也窜至莲姨娘身上，学着她的把戏，拿着一根簪子戳着自己下颌，
“爹爹，您信外人都不信我们母女，我们母女才是您最亲的人，娘这么爱您，不会做那等愚蠢的事，弟弟一定是您的骨肉！”
宁一鹤往后踉跄数步，苍茫失语，怔立半晌，他不敢看素娘的方向，失神落魄地朝大老爷拱手，“兄长，烦请你将族谱摊开，将莲氏名讳添上....”
大老爷颇有几分恨铁不成钢，气道，“你糊涂啊！”指着廊外数人，“人证皆在，京兆府的事遣人去问一问便知，这还能假，你丢得起这个人，我还丢不起呢！”
宁一鹤脸色发木，默了片刻，抬起眼眸瞅着宁晏，“你老实说，今日之事是否与你有关？”
宁晏愣然看着他，他眼神里交织着笃定与嫌恶，这种感觉太熟悉了，熟悉到她每每想起来，心中便是一阵恶心，
宁一鹤几乎已明白了，他眼神变得阴鸷，仿佛寻到发泄的出口，暴怒道，“你以为这里是燕家？由得你做主？这桩事真相如何，我自会去查，轮不到你来插手，你现在给我滚出去，我们宁家没有你这样的女儿！”他往廊庑外一指。
宁晏木了一下，缓缓眯起了眼，已经很久没这么动怒，怒极反笑，慢慢自圈椅里起身，她一直知道这个父亲很偏心，却没料到偏心盲目到不可理喻。
没有人能够轻易激怒她，除了至亲。
宁晏气得眼泪险些从眼眶迸出，又被骨子里的骄傲给逼退回去，
“父亲要扶正她可以，不如我替我母亲写一封休夫书，将我母亲的牌位从宁家祠堂挪出去，从此我们母女与宁家恩断义绝！”
宁一鹤盯着那张瑰艳无双的脸，双目猩红，埋藏在内心深处的那些抵触一点点漫上来，他几乎咆哮道，“你滚！”
老太太听了宁晏这话，也定了定神，蹙着眉尖道，“你若真要这么做，我不拦你，不过你想清楚，燕家会不会接受，毕竟燕家是与宁家结亲，而非与你宁晏。”
这时，一道醇和的嗓音不紧不慢从外递了进来，
“老太太所言有差，我燕翎娶的就是晏晏，而非宁家女。”
燕翎一身二品锦鸡官服打廊庑步入，他高大的身子往门庭一站，屋内的光线都被挡得暗沉了几分。
他眉宇间似有几分疲倦，漫不经心扫视一周，目光最后落在宁晏身上，朝她走来，将宁晏冰冷的双手给握住，
“我来了，不怕....”
宁晏这一辈子都没示过弱，这一瞬间，那身无坚不摧的盔甲仿佛裂开了一丝缝，她怔了怔，尾音在发颤，“你怎么来了？”
燕翎没回她，而是安抚地将她往怀里抱了抱，旋即转身，语调从容与宁一鹤道，
“岳丈大人想要扶正一个妾室，还得问我燕翎答不答应？”
宁一鹤的思绪渐渐从与宁晏对峙的愤怒中抽离出来，眼神里的幽黯未退，铁青
着脸道，“即使你位高权重，也没资格管我宁家的事。”
燕翎面不改色颔首，“没错，我是没资格管，但前提是....岳父大人带着这位小妾及她所生子女远离京城，又或者宁家上下谁也不必在朝堂混，更别肖想踏入科举考堂。”
宁一鹤眼底的怒火几乎化为实质，暴跳道，“狂妄，你这是威胁我吗？”
燕翎抬眸慢慢掀起一眶冷倦，“是又怎样？你能奈我何？”
宁一鹤喉咙哽得发红发粗，
宁宣在一旁不死心辩道，“胡说，还有三殿下呢？你以为这个朝廷是你一手遮天？”
燕翎慢条斯理卷了卷袖子，头也未抬问大老爷道，“宁侍郎，你说呢？”
大老爷常年在官场周旋，太明白里头的水深火热，燕翎别说是不让宁家入仕，就是要找个由头抄了宁家都轻而易举。
他额头冷汗涔涔，神色凝重看向宁一鹤，“三弟不要胡闹了，莲姨娘与道观勾结一事，证据确凿，无可辩驳，必得按照宁家家规发落她，至于这个孩子，他来路不明，也得查清楚。若你听我的，我还是你兄长，若你一意孤行，您便分出去单过！”
莲姨娘抱着孩子瘫坐在地。
宁晏手心出了一把汗，胸膛一下子涌入绵绵不绝的热浪，灼得她说不出话来，这是她第一次切身感受到丈夫权势给她带来的痛快，好像....郁结在胸口多年的气慢慢在往外泄。
燕翎察觉到她的双手在轻抖，用力回握了一下，细心地安抚她，待她慢慢平静下来，冷淡地扫了一眼厅堂，
“若你们无事了，接下来轮到我与你们论一桩事。”
话音一落，外头传来一阵嘈杂声，只见京兆府尹带着数名官员并一堆捕快涌入松鹤堂，其中两名捕快拧着一身着茶色长袍做账房打扮的佝偻男子，径直将人往地上一扔。
京兆府尹先朝燕翎拱了拱手，随后负手立在堂中，神色凛然，“宁侍郎，宁学士，还请两位大人解释下，宁府后宅女眷私放印子钱一事....”