“你真心告诉我，你有把握吗？”
戚无忌闻声，脸色终于好看了些，盘腿往他跟前一坐，分析道，
“乌日达根本没做好作战的准备，他刚与鞑靼大汗进行一场鏖战，双方死伤不少，若他真的敢战，就会先攻城，拿下一关，再来谈判，那时他得尝所愿的几率更大，现在打都没打，先送国书，是料定咱们不敢战，趁虚威胁罢了。咱们若怕了他，则正中其下怀。”
皇帝苦笑，“朕何尝没考虑过这种可能，只是乌日达既然喊战他便不会怯战，你去了，双方必定起冲突，你奈何得了他吗？”
戚无忌深深眯起眼，寒芒闪烁，“自上回乌日达来使，他招惹了淳安，臣便怀恨在心，这半年多来，臣一直在关注他的动向，他军中虚实，臣已有数....”
“正面迎战臣不定能赢他，但燕翎自去年开始在神机营组建了一只骑兵炮火营，军器监刚研制出一种重大三十斤的虎蹲炮，可随马作战，臣正好拿乌日达试一试炮锋，您想一想，以空心步兵正面僵持，再以骑兵炮火侧面攻击，乌日达必讨不得好。”
皇帝听了有几分信心，“需要燕翎去吗？”
戚无忌在这时方才露出几分意气来，“您也别光顾着让燕翎立功，乌日达与燕翎交过手，他日日都在钻研燕翎，试图摸透他，而他对臣的路数一无所知，您只给三万精兵，臣定打他个措手不及。”
“三万精兵....”皇帝抽了一口凉气，斥道，“戚无忌，你可别跟朕开玩笑，三万兵力能成？朕愿意陪你玩，百官还不答应呢！”
戚无忌怔忡片刻，正色道，“陛下，臣可以拿自己的性命开玩笑，绝不会拿戚家军与淳安的前程开玩笑....”
皇帝见他神色郑重，终于不做声了，这些年燕翎每每告诉他，戚无忌在幕后如何居功至伟，他多少是不信的，但外甥的性子他也了解，不是信口开河之人。
皇帝担忧看着他，“戚无忌，你当着百官的面承诺死战，便不是儿戏...”
戚无忌唇角挂着一抹慵懒的笑，浑不在意地歪了歪身子，“臣立军令状....”
皇帝：“......”
大殿内骤然安静下来，寒风从广袤的丹樨汇聚而来，一齐涌入奉天殿内，戚无忌的衣摆被猎得飒飒作响。
皇帝指腹搓着龙袖，漫不经心问，“舍得吗？”
戚无忌的心猛地往下一坠，窒息的痛漫过心口，清瘦的身影晃了晃，最终垂下眸平静道，“待我走后，还请您即刻在京城世家子弟中替她择一良婿...”
他仿佛在述说与自己毫无关系的话，“广平侯世子家世清白，父母和睦，他性情温和，可堪良配...就是，相貌差了些...”
“若要好看的，还有东亭侯府的二少爷，他性情肆意，平日也爱玩，或许能如她的意，唯一的麻烦就是婆母刁钻，她是要住公主府的，这也不是一桩难事....”
“此二人是最好的选择，若她还不满意，则.....”
“好了....”皇帝语气沉重地打断他，嗓音也含了几分酸楚，
戚无忌眉目垂下来，脑袋沉沉压在胸前，再也没说出一个字来。
八月十四日晨，皇帝下旨擢
升戚无忌为榆林总兵，着其领兵三万驰往榆林关。
是日午后，戚无忌领着兵符策马前往城郊的神机营点兵，骏马刚驰出西城门，听到身后传来一声清脆的驾，扭头望去，只见一白衫女子策马奔来，她一马当先飞快跃至戚无忌跟前，拦住他的去路，少女眉梢冷冽如霜，凉凉睨着戚无忌，
“我不许你去！”
戚无忌眸色闪过一丝混沌，面色郑重道，“殿下，我是一名军人，军人以保家护国为职责，戚家军从来没有怕死鬼，我责无旁贷。”
寒风掠过她面颊，她俏红通红，咬了咬唇道，“那我跟你一起去。”
戚无忌背影险些一颤，他僵硬的面容艰难地挤出一丝笑，“傻丫头，别说胡话，我这一去这辈子都不打算回来，你跟着我去像什么话？京城锦绣膏粱，合该你享受，你尽快择一名驸马，过安生日子，让公主和亲，是大晋臣子的失责，你别放在心上，今日不是你，就是旁人我也会这么做。”
淳安公主听得这话，心跟漏风的筛子似的，泪如雨下，“我不，我不要嫁给别人，我要嫁也是嫁你....”
戚无忌闻言眼眶仿佛被刺痛，他喃喃的，几乎失声，“你不是不喜欢我吗？”
“我现在喜欢了....”她傲娇又坦然地说，
漫天的云团层层叠叠在上空聚了又开，开了又合，他仿佛置身一缸酸酸的醋水里，千疮百孔的心酸溜溜的，“有你这句话，此生足矣，此生无憾。”
他策马便要走。
急得淳安公主放开缰绳，踩着马镫往他后背一跃，
“戚无忌，你当我是什么人？我既然决定跟你走，就不会食言！”
她来得太快，戚无忌始料不及，本能地伸出双手接住她，将她往身后一放，他的心跟在冰渣子上滚过，现在又拧出来被春风拂化，
“你知道自己在说什么吗？我不是什么好人，你别以为我是坐怀不乱的君子....”
淳安公主将他身子掰回前方，从他身后搂住他，“我是公主，我跟随你护卫大晋边关怎么了？若史上没有哪位公主驻守城池，那便自我淳安始！”
戚无忌心如擂鼓，热浪滚烫地灼在胸口，他扭头望着她，阳光忽然从当空浇下，日晖张扬地歇在她眉角，她眼底的灼色仿若要穿透那寒霜的秋，踏平那大漠的坎，
戚无忌从来不是迟疑的人，眼底蓄起一抹坚毅，
“好，只要你不后悔，我现在就入宫求婚。”
话落，掉转马头朝皇宫方向疾驰而去。
念着太子新丧，淳安得守丧一年，皇帝下旨将淳安公主下嫁戚无忌，一年后再行完婚。
皇帝一心想把女儿留在京城，淳安却执意跟随戚无忌前往榆林。
三日后大军缟素出征，宁晏换上一身劲衫与燕翎纵马来城外相送。
两个女孩子搂在一处，依依不舍，宁晏大包小包给淳安公主装了一车，吩咐她带去榆林，淳安嫌她麻烦，
“你这是不打算让我回来了？得，我干脆在榆林筑一座公主府，燕翎若待你不好，你便过来，我给你介绍边关汉子，个个比燕翎温柔体贴。”
燕翎明智地选择无视她，回过眸来，拍了拍戚无忌的肩，
“兄弟，与他周旋一年，一年内我必解决军需，携兵北上随你直捣漠北。”
燕翎与戚无忌自小立志，要将蛮戎赶去沙漠深处去，杜绝蒙兀铁骑肆掠边城和西域，重塑丝绸之路。
戚无忌犹然望着淳安公主的方向，笑道，
“你好好当你的阁老，行军打仗的事交给我。”
燕翎失笑，也懒得与他分辨，时辰不早，戚无忌拖着淳安公主上了马。
淳安公主小嘴瘪起，忽然哭出来，
牵着宁晏的手不肯放，“晏晏啊，我倒不惦记别的，就是惦记你一口吃的，你千万别忍着燕翎，一言不合，大可离家出走.....”
燕翎：“.......”
毫不犹豫伸手一剁，逼得淳安放手，再转身将妻子一捞，带入怀里，携她飞身上马疾驰而去，那速度快到以为出征的是他。