圣诞假期过后, 薇薇安又开学了。大概‘开学综合征’是不分时代的，夏普夫人精英女子学院的学生们大多都表现出难以安心的样子, 除了谈论圣诞节期间的娱乐, 其他时候都有些心不在焉。
不过薇薇安没有这个问题，一方面是圣诞节期间的娱乐不足以令她沉迷，另一方面则是学校生活对她来说还是比较有趣的。苏珊也是差不多的情况, 她喜欢学习，哪怕是烦人的作业对她来说也不失为一种娱乐呢。
学生的倦怠并不令老师们愤怒，女校的‘宽松’显然体现在了方方面面。
这种‘开学综合征’持续了一两个礼拜, 所有学生在这期间或早或晚脱离了这种状态。
“我去看了圣诞趣剧，要我说那真是挺有意思的...”在回到学校快两周时, 苏珊和薇薇安说起了圣诞节假期期间，她和家人去看‘圣诞趣剧’的事儿。之所以这个时候才说起, 是因为她依照回忆画了一幅画, 直到昨天才画好，今天拿来给薇薇安看了。
‘圣诞趣剧’算是一种特殊的剧目吧, 一般圣诞节前后才在剧院上演。表演的内容没有一定之规, 但总的来说都是有些夸张, 甚至荒诞不羁的喜剧。对于‘圣诞趣剧’来说，剧情其实不重要，场面才是重点！
这种圣诞节‘特供剧目’就是要借助荒诞不羁的剧情，呈现出种种光怪陆离的‘大场面’，展现出此时‘舞台美术’的最高水准！
在舞台上出现真正的喷泉、升天的天使、漫天飞舞的金色彩带、真实的马车...都是有可能的。目的就是要让观众惊叹, 被应接不暇的场面弄得惊叫连连，完全沉醉在视听享受中——是的, 视听享受, 这种圣诞趣剧往往是载歌载舞的, 颇有歌舞剧的意思。
除了那些特别的舞台装置，演员们的服饰装扮也要奢华夸张，带来一些‘超常刺激’。这一点上倒是很得后世‘爆米花大片’的精髓，爆米花大片中的男女主角，特别是女主角总要秀一秀身材的。
“所有女孩儿都穿长度只到膝盖的裙子，露出里面色彩艳丽的长筒丝袜...演男主角的那个女演员，你真该看看她的，她实在是太有魅力了！她穿着那种紧身长裤，上身的束身内衣是丝绸的，闪闪发亮......”
苏珊说起那场圣诞趣剧就滔滔不绝，还将画里的角色一个个介绍给薇薇安。
一般‘圣诞趣剧’里的主角都是一个小男孩儿，而这个小男孩儿总是会用年轻的女演员来饰演。
不过说是男孩儿角色，但似乎一点儿也不吝惜展现女性魅力？反正爱看圣诞趣剧的除了孩子，还有很多迷恋女演员的男观众。
以薇薇安的眼光来看，这些女演员，包括饰演男主角的那位，她们的装扮完全称不上‘刺激’。但她想了想此时人们的着装，又好像不是不能理解了——这可是女性不许穿内裤以外的裤子（内裤还往往是开裆的），成年女性露出脚踝就可以说‘性感’的年头！
“...希望明年还能去包厢看圣诞趣剧，过去我家都是买的座位票，虽然是靠前的位置，但完全不如包厢。在包厢里看剧实在是太自由了，我的两个小弟弟又唱又跳也没人管。”
苏珊父亲的一个大客户将自己的包厢借给了他们家，所以今年他们得以在包厢内欣赏圣诞趣剧，这真是难得的体验。
苏珊看了看薇薇安，又继续说：“要是到时候我们两家能一起去看就好了，在一个包厢里，蓝桥大剧院的包厢，我们一起——”
打断苏珊的是罗丽莎的一声冷笑，她似乎是觉得听到了什么荒谬又有趣的事，响亮地笑了一声：“哈！听到了吗，贝蒂？伍德福德在说什么呀！蓝桥大剧院的包厢，那和奥斯汀有什么关系？”（‘伍德福德’是苏珊的姓）
“说实话，奥斯汀
现在该担心的难道不是她父亲要破产了吗？我可都听说了...唔，要说她家和蓝桥大剧院能有什么关系，或许等她父亲破产之后，她能去那儿做女演员呢？看在她唱歌还不错的份儿上。”
罗丽莎和贝蒂对视一眼，又笑了起来，既做作又刻薄。
蓝桥大剧院是城里有数的几家大剧院之一，和白帆街旁剧场区那些剧院可完全不一样！那儿的包厢所有者非富即贵，这次苏珊一家能在那儿的包厢里看圣诞趣剧，实在是沾了伍德福德先生那位尊贵客户的光。
“破产？”虽然对罗丽莎的‘挑衅’，苏珊也逐渐学会了无视，但她还是有点儿在意罗丽莎刚刚提到的‘破产’，看向了薇薇安。
薇薇安不知道罗丽莎从哪里听到的虚假传闻，但也无意多说什么，只是对苏珊简单解释了一下：“我爸爸的工厂，生产的产品有点儿压货了，因为之前有个大分销商破产了...其实没什么，我爸爸正在寻找新的分销商。”
苏珊听懂了，又不太懂，煞有介事地点了点头：“那倒是挺麻烦的，不过应该不会成为大问题，可丽牌肥皂我家也在用，真是太好用了！这样好的商品，有眼光的分销商肯定愿意卖它！”
说是这样说，但又哪有苏珊说的那么简单呢？‘酒香不怕巷子深’，从来也只是一种理想状态而已。
因为奥斯汀先生实在缺乏人脉，当下肯定是要主动出击的。而他想来想去，忽然注意到了报纸上关于百货公司的广告——这个时候百货公司其实还是一个很新潮的玩意儿，去年才从佛罗斯传过来，在美林堡创立了和礼兰第一家百货公司‘林登百货’。
照薇薇安上辈子，世界上第一家百货公司应该创立于19世纪中期的法国，和此时捏他自维多利亚初期的时代背景不合。但话说回来，百货公司本身是没有技术难度的，思想上的准备也没有欠缺，关键只在于谁走出那一步而已。
所以提前二三十年出现百货公司倒也不是不可能...毕竟原书也没有精细设定到说清楚什么时候创立百货公司不是？
而百货公司一出现在美林堡，立刻引起了轰动。或许一开始大家惊讶于百货公司的商品居然不能讨价还价，但他们很快就适应了这一点——过去商家和顾客之间都会讨价还价，或许有人享受这一点，可在此时，这无疑是一种陈规陋习！
信息流通不畅和运输等方面的问题，让商家在讨价还价上是握有优势的！更何况他们还能玩弄手段，欺骗顾客、强制顾客消费！
相比之下，百货公司明码标价，同一商品卖给任何人都是一个价格，真是公正又透明啊！而且也不用担心百货公司狮子大开口，实际上百货公司的经营理念就是薄利多销，同样品质的商品在百货公司不见得是最便宜的，但肯定算得上比较便宜了。
而除了明码标价，百货公司还将所有商品陈列了出来，顾客可以站在柜台前要求店员直接取拿自己中意的商品，上手接触也没问题。
这在此时也是突破性的，此时的多数商店最多就是展示店中具有代表性的商品样品而已。顾客需要什么要和店员说，有的话才能拿出来，而不是看中什么拿来仔细看...说起来，这也是此时的商店大都只售卖一类商品的原因之一吧。不然货品一复杂，既是为难店员，也是在为难顾客。
说起来，超市相比起百货公司，大概也就是进步在可以自选了。不过当下要自选还是太超前了，后世的超市不担心有人小偷小摸，而现在的百货公司如果让顾客随意自选，那就可能被偷空了。
人们的素质达不到，而且这个时代生活艰难的人也太多了...仓廪足而知礼仪嘛。
当然喽，百货公司、百货公司，之所以叫百货公司，货品丰富而充足无疑也是一大卖点！甚至在体验到明码标价、柜
台陈列的好处之前，一开始大家从报纸上了解到百货公司这个新鲜玩意儿时，第一印象的就是他们的‘无所不有’了。
百货公司号称‘从一根针到一头大象’，应有尽有呢！
这在此时的商店中是绝无仅有的...杂货店虽然号称卖各种杂货，但其实货品往往少得可怜，而且都是专供最穷的那些人的需求的，可不能和百货公司混为一谈。
而为了能达成百货公司的雄心壮志，即‘从一根针到一头大象’，什么都有，百货公司就需要雇佣‘采购员’。
在这个殖民全球化的时代，百货公司甚至要在世界各地派驻采购员，才能真正实现对顾客的承诺！
奥斯汀先生想到的就是接触林登百货的采购员，想办法将手工皂推荐给采购员，再由采购员推荐给百货公司，或者直接下订单...如今百货公司的采购员权力是挺大的，还有直接下订单的额度呢。
不过这种‘额度’往往属于那些远离本部的采购员，就在美林堡活动的采购员恐怕很难得到这一权力。
在百货公司正火爆，成为上流社会的好去处时，手工皂如果能进入百货公司销售，那无疑是非常有利的。首先，百货公司的销售量就小不了！其次，这本身还是一次绝好的宣传。
一件商品能在百货公司销售，就等于接受了一次品质背书呢！