听她这个用词，元祎别开了脸，只恨自己教导无方，百年之后怕是没脸去见将军。
受了这个词的陈慬倒是淡定。他伏身行礼，道：“谢郡主夸奖。先前那碗燕窝粥……”
方思宁也算得一言九鼎，听他问出了口，她挥了挥手：“罢了。”
陈慬松了口气，正要谢恩，又听方思宁道：“魁夜司竟连厨艺都教，邪门了……”
这一句本是低声自语，无奈他耳力极佳，听得真切。他低头一笑，却是自嘲。
魁夜司自然是不会教厨艺的。他会这些，不过是私心作祟。他身为教管的这些年，手下的人换了一批又一批。魁夜司的训练甚是残酷，熬不过去便是死路一条。有幸撑到最后的，也终日活在刑罚戒律之下。更不提那些见不得光的任务，少不得又添些伤损。受伤倒可以医治，但饮食却仍苛刻。半大的孩子，日常只有粗食果腹，又拖着一身伤痛，往往许久都不能痊愈，渐次消瘦下去，憔悴得教人揪心。他看着不忍，便私下里给他们加餐。魁夜司门禁森严，他也不好随意出入，在外采买显然行不通。只好寻些现成的食材，偷偷烹饪罢了。起初他的手艺也不好，只是日子一长，多少掌握了些窍门。
他倒是从未料到，这份多余的私心，竟还有一日能讨好主子。
见他还跪着，方思宁按捺着大快朵颐的心思，道：“首领大人辛苦了。下去休息吧。”
陈慬闻言，开了口：“郡主，属下还有一个请求。”
怎么还得寸进尺了？
方思宁看看面前的四菜一汤，决定给红焖肘子一个面子。
“你说。”
“郡主恕罪，属下疏于计算，多用了些食材。成菜之后，还有剩余……”他低声说着，小心翼翼，“可否将剩余的菜馔赏给属下？”
不过是些剩菜，竟这般郑重其事。方思宁有些好笑，应他道：“拿去吧。”
陈慬行了礼，这才谢恩离开。
他一走，方思宁立刻将菜移近了些，又扭头对元祎道：“姑姑，一起吃呗，挺不错的。”
“没出息。”元祎白她一眼，转身就走。
方思宁只当没听见，塞了块肉进嘴里，边嚼边想：这得来碗米饭啊！
……
……
是夜，月色皎洁，照人入梦。
吃了两碗米饭的方思宁趴在枕头上，反省……
撑得睡不着这种事，她长这么大还是头一遭。若被元祎知道了，怕是又要骂她没出息，说不准还要去她父亲墓前上香告状。
一时间，她的胃里和心里都挺难受的。
她揉揉肚子，长叹了一口气，索性披衣起身，出门散步消食。
这个时辰，婢仆都已睡下，她也无心喊人相陪。在皇宫里时，走到哪里都是前呼后拥，她早就厌烦。如今在自己府中，怎么也要自由自在的。
明月朗照，也省了提灯，她有一步没一步地到处转悠。路过花木，便拽过来嗅嗅；遇上残雪，又蹲下身戳戳；见着野猫就更不得了，非得跟人家“喵”上几声才罢。
野猫嫌弃地扭头跑开，她却心满意足。正待要继续走时，她却注意到了身后晃动的阴影。
是了，也不是全然自由自在。这不还有“三人一组，一日三班”的暗卫跟着嘛。
她心思一动，索性就往暗卫的院落去。
既要值夜，院门自然是不关的。方思宁抿着笑，作势路过，偏又在经过门口时一闪身窜了进去。这么做，自然是不给“影子”们通报的机会。她轻快地跑入院中，见无人反应过来，正得意，却又注意到院中空地上跪着个人，看衣着，正是院中的暗卫。她放慢脚步走过去，停在他身旁打量了起来。
他未戴面甲，模样甚是稚嫩。积雪未消，朔气清寒，他衣衫单薄，微微地有些发抖。大约是跪了许久，削瘦身形经风一吹，有几分摇摇欲坠的虚弱。察觉有人靠近，他下意识地抬了头。见是方思宁，又惶恐地把脑袋压了下去，哑着嗓子唤了一声：“郡主。”
这声音倒有几分耳熟。方思宁想了想，记起这正是日间那个险些被抽鞭子的倒霉孩子。
原来陈慬那句“带回院中，严加处罚”是说真的啊……
方思宁心生恻隐，正要说话时，就见陈慬拿着东西从屋内走了出来。见到她时，自是惊讶。他几步迎上来，放下了手里的物什，跪身行礼：“郡主驾临，属下有失礼数，请郡主责罚。”
他同样未戴面甲，但衣衫齐整，想来还未睡下。
难不成他还盯着手下罚跪？这是准备折腾一整夜么？
果然啊，早听过魁夜司里尽是些磋磨人的花样……元祎说的没错，这些手段，她方思宁的确不会。
“无妨。都起来吧。”方思宁道。
此话一出，陈慬自然领会。他答应了一声，命那暗卫一起站了起来。
“郡主前来，可是有事吩咐？”陈慬说着，向方思宁的身后看了一眼。
方思宁随着他的目光转头，笑道：“也没什么要紧事，就是顺路把你这三个暗卫送回来。”
陈慬不太明白，也不好随意揣测，便道：“请恕属下愚钝……”
方思宁也不跟他解释，只冲着身后的影子说道：“都回去睡觉，今晚不许再跟了。”说话间，她又瞥见那被罚了跪的暗卫垂手低头立在一旁，畏畏缩缩的，很是可怜。她无奈地笑起来，特地给他补一句，“你也回去睡吧。”
不想他听了这话，又重重地跪了下去，紧张万分：“属下冲撞郡主，理应受罚。”
方思宁蹙了眉，对陈慬道：“首领大人，一事不二罚。本郡主已经收下了赔偿，就不该有人再受罪了。”
“是。”陈慬点了头，冲那暗卫丢了一句，“还不谢恩。”
那暗卫听了，当即伏身叩首，颤着声音道谢。
陈慬等着他说完，拿起了先前放在地上的东西，递了过去。
“这是郡主赏你的。”陈慬的语气甚是冷淡，“退下吧。”
那暗卫抬了头，接过东西时，双手颤抖，似是受宠若惊。他怯怯望向方思宁，再说谢恩时，竟是连眼眶都红了。
方思宁这才看清，那东西，是一个食盒。
食盒里装着什么，她能猜得到。但正是猜到的那一刻，她觉得心口被狠狠撞了一下。那种感受，前所未有……
她又看向陈慬。如霜月色，为他的侧影披上微微的亮。他望着那暗卫离开的方向，先前的严厉早已褪尽，便连眼神都是柔软的。
明明不怕惩罚，为何还如此诚惶诚恐？知是故意刁难，为何还这般逆来顺受？对手下之人悉心训教，恩威并施，是在笼络人心？还是……刻意演戏，博她同情？
方思宁不得其解，却终是没有问出口。这时，陈慬转回身了来，行礼道：“属下管教无方，让郡主费心了。”
随他躬身低头，方思宁的目光一落，又注意到了他脸上的鞭伤。伤口似乎未做处理，血色凝结，更肿起了一片青紫，看着就疼。
她长长地叹了一口气，道：“可不是嘛。你那些手下笨手笨脚的，讨不了我的欢心，还连累你一起吃苦头。依我看，那什么‘三人一组、一日三班’赶紧免了吧，没得天天来烦我。”
“郡主……”
他想要说些什么，却不想她伸出手，抚上了他的脸颊。多年训练，即便这只手是打下来的，他也不会躲开。何况现在，她只是轻轻碰触他的伤口。他垂眸，没了言语，也没了举动。
嗯，伤得还好……
方思宁满意一笑：“果然还是首领大人最合我心。从今往后，就只由你来护卫。听明白了么？”
“是。”他回答，一如既往的顺从。
“很好。”她拿开了手，退开几步，又冲他笑道，“明早想吃馄饨。纯肉馅儿的，鸡汤底子，要放葱花和香油。会做么？”
这一次，他却迟疑了片刻，声音也染了沉闷：“属下这就去学……”
“……那还是算了，买一碗来吧。”
“是。”