方思宁走出花厅时，元祎早在外头等了许久。
见她出来，元祎迎了上去，急切问道：“公主来做什么？”
方思宁不想说。
元祎从她的神色中看出几分怨气，便索性问道：“难道真的是为陈慬？”
方思宁看了她一眼，依旧没有开口，只沉默着回房。
这个反应，再明确不过。元祎快步跟上了方思宁，道：“一个暗卫，何以能令公主如此上心？此事必不简单！”
方思宁顿了步子，“或许就很简单呢？”
元祎一时愕然。她家郡主自幼聪慧，虽有时行事不按常理，但也算得心思缜密。按理说，公主的行为绝非寻常，合该细细访查，再行判断。但现在的方思宁何其轻率，像是连思考都不愿意。难道，真是当局者迷？
元祎也不知该怎么劝才好，思虑之间，方思宁已然走远。她重重叹了口气，直觉不能这样下去。终究她只是护卫，朝堂权谋、皇室之争，她插不上手，但保护方思宁这一点上，她半步都不能让。若牵扯了公主和魁夜司，她一人之力着实有限。唯今只有求助镇北侯了……
她主意一定，转身往府外去。
……
……
方思宁回房之后，依旧是一语不发。她闷闷不乐地躺在榻上，翻开的话本停在一页，迟迟没有翻动。
待到晚膳时分，婢女送来酒菜。来者不是元祎，令她有些疑惑，但却无心深究。她无甚食欲，只给自己斟了杯酒。
清凉甘美，沁着些许果香，是她喜爱的荔枝酒。
如此贴心，到底是多年的姊妹……
这个念头有如一丝凉风，透入方思宁的胸腔，将心口的烦闷吹散了些，焦躁的情绪亦平复了下来。而后，她便想到了一些事：
公主送的是荔枝酒，显然是知道她的喜好。但先前陈敬送的那些金银俗物，看起来未花半分心思。此外，既已送了书信要人，为何又再写贺帖，偷偷邀见？
方思宁想到此处，起身走到书桌边，抽出了那封手札。她拆开信封，仔细看了看，却未在遣词行文中读出蹊跷。她蹙眉深思，随即将目光投向了陈慬。
先前公主的贺帖，他是如何认出来的？公主在帖中暗藏的，是与她在皇宫中的往事。而他只跟了秦忆安三年，断不会知道这些。莫非，他能认出公主的笔迹？
方思宁有些犹豫。但很快，她下定了决心。她走出内室，将手中的书信递给了陈慬，问道：“你看看，这可是公主亲笔？”
陈慬恭谨地将信接过，细细辨认过字迹，答道：“回郡主，不是。”
听得这个回答，方思宁颓然在他的床榻上坐下，低头叹气。
她早该猜到的……
秦忆安特地来找她，一定是有隐情。元祎也提醒过了，此事必不简单。为何她就是不愿多想，只由着任性说了那么些蛮不讲理的话呢？自己当时是何等气急败坏，又是怎样夹枪带棒，如今想来，全如笑话一般……
她苦笑着，忽又想起了那封书信，一时有些慌张。她抬眸望向陈慬，就见他已面向她跪好，双手捧着书信，神色平静如常。
“这是……”方思宁的声音低弱，到底藏不住那几分怯意。她不敢看他的反应，偏过了头，道，“书信你也看到了，说是要召你回去。”
陈慬无话，只是静听。
“这虽不是公主亲笔，但公主今日也亲自来了……”方思宁只觉一阵疲倦，由身至心都无力了起来，“你放心，本郡主不会耽误你的前程。等你的伤养好了，自然放你回去。”方思宁心想给他一个期限保证，但思来想去也找不到什么好理由，便道，“……就等那三十颗人参丸吃完，如何？”
陈慬听罢，缓缓开了口：“当日公主送的暗卫，有一本名册。”
听他提起名册，方思宁又是一声苦笑：“知道了。不必再提醒本郡主。”
陈慬却继续道：“那本名册，是属下拟的。”
方思宁转回头来，望向了他。
陈慬迎上她的目光，“三十名暗卫，皆是精挑细选。名册拟定后，送呈公主过目。公主又亲自下令，命属下同行。公主令中，并未定下期限，也未言明召回……”他说得很慢，出口的每个字都清晰准确，极尽诚恳，“是属下疏忽，未写上自己的名字。郡主也曾问过，属下也是这么答的，并非撒谎。那日之后，属下已将名字添上。郡主可要再看一看名册？”
方思宁看着他，也不知自己是哪里来的委屈，竟不由自主地酸了眼眶。
“公主为何出尔反尔，属下不敢擅自揣测。但魁夜司是欺郡主懵懂，故意瞒昧。”话到此处，他浅浅一笑，“属下是郡主的人，郡主无需顾虑。若郡主无法向公主交代……属下的伤，也可以永远都不好。”
看见他笑的那一刻，乍然而生的悸动，引得气血都冲上了头。什么止步于此、什么有言在先，都在此刻化作乌有。她倾身上前，一把将他抱住……
猝不及防间，他被她的力道带着往后倒，只得放弃跪姿，伸手撑地才勉强稳住了身形。
她牢牢环着自己的双臂，恨不能将人锁在自己的怀里。她埋首在他颈窝，整个人微微发抖。纠缠在心头的情绪激烈而复杂，带着某种她无法掌控的陌生，她止不住地畏怯，偏又紧抓着不愿放开。
心跳、呼吸、温度……贴近的距离下，一切皆无法掩藏。这一刻，她的情绪，他亦感同身受。种种抗拒和惶恐，一寸寸崩解。他小心翼翼地抬了手，轻轻拍上她的后背。
温柔的拍抚，莫名地令人安适。方思宁松了松手臂的力道，嗡声道：“我长这么大，从没这么笨过……”