而跃原便是大沨渡口旁的小镇子，因为经此前去穆尔赫的过路人颇多，镇子上倒也热闹。客栈酒家都在门口生了火炭，吸引赶路人进去缓和缓和冻僵的身体。
肖南回和伯劳牵着马挨家挨户地问，都被告知客满。要怪就怪这不寻常的鬼天气，虽已入春却还是接连下了冻雨，昏河上游刚刚融化的碎冰被上涨的河水冲向下游，水流又大又急，稍大些的浮冰击到船上便是个洞，没有船家敢在这个时候渡河。
大沨渡已经连着十天没出过任何一条船了。赶着前往对岸的商客旅人都集聚在了渡口附近的几个小村镇上，客栈早就人满为患，不少老板坐地起价，可镇上的客房依然供不应求。
肖南回敲开跃原镇上最后一家客栈的门时，已经是夜里亥时，开门的掌柜抱着个手炉，一双眯眯眼根本看都不看眼前的人，不等她开口便抢先说道：“抱歉啊这位公子，小店客满了，打尖您得自个在里边找位子，住店可就得寻别家了。”
对方说完就缩了回去，伯劳赶紧上前一个迈步用脚卡住了门，眼珠转了转便看到屋内破木架子上还挂着最后一把钥匙，于是压低了嗓子：“老哥，不是还空着间房么？我都看见了。”
掌柜摆摆手：“哪有哪有，你看错了。”
“天寒地冻的，老哥行个方便嘛。”
伯劳脚下稳如石敢当，那掌柜愣是关不上门，有些生气地说道：“都说了客满，你们怎的还在这纠缠？莫非欺我店小？我和你们讲，那天字号房早就让一位姓钟的贵客包下了，人家可是支了我一年的银子，我怎么能转头让给别人住？”
肖南回和伯劳对视一眼，都看出这其中留了活话，于是换上一脸诚恳：“掌柜的真真是个诚信人，如今天色这么晚了，那钟公子想必也不会来了，我们就住一晚，定不会给掌柜添麻烦。”
掌柜果然为难一番后伸出了肥肥短短的五根手指。
“五十两。”
她肉疼地笑笑：“成交。”
五个圆润可爱的元宝收入囊中，掌柜的眯缝眼似乎都睁开不少：“马棚在对面，错牵被偷本店概不负责。”
肖南回已经懒得搭理他，眼神示意伯劳先进屋里看看情况，自己牵了吉祥和花虬往马棚走去。
马棚内十分简陋，槽子里只剩些不太新鲜的草料，连豆子和燕麦的渣渣都看不到，吉祥不满地刨了两下地，她拿出些一早准备的干蘑混进草料里，它才勉强被安抚下来。
雨下得越发急了，她转身快步走回客栈。
客栈里也实在小的可怜，看起来比吉祥的马棚也好不了多少，一进屋便只有破破烂烂五六张桌子，还都挤满了人，有些付了酒钱只是想找个地方落落脚的，便都直接坐在地上。伯劳正挤在一个角落，扯着脖子喊她：“喂，这边！”
她除了身上蓑衣小心挤过去，也不知道伯劳是怎么抢了这个位子，竟还能匀出个破木凳子给她。她一坐下，伯劳又拉住她让屁股完全盖住那凳子。
“坐好了，小心一会让人抢了去。”
肖南回有些哭笑不得，要了两碗热汤面，一边吃一边观察着屋子里的人。
她左手边三四步远的地方是一名拖家带口的生意人，一家六口占了好大一块地方，衣着可见家底殷实。四个半大孩子虽规矩坐着，却仍不时要接受父亲的低声斥责。他们点了不少算得上奢侈的吃食，男人见桌上汤水用的差不多了，便一直低头看着账本，留下他的妻女也不敢继续再吃。
角落里坐在地上的散客中，有不少人也在打量这一家，多数只集中在那未吃完的酒肉上，只有一人目光隐蔽，却是落在那当家男人腰间和一旁鼓鼓囊囊的包袱上。那是个束着额带的中年汉子，身边虽无显眼兵器，但那双指节突出的手一看便是练家子。他似乎是冒雨赶了很久的路，身上的粗布衣裳已经湿透，滴答落下的水在地板汇成一滩，蔓延到旁边的一张桌子下，那桌子下有双穿着白靴子的脚，此刻正有些嫌弃地往旁边挪了挪。
靴子的主人是个一身白衣的年轻公子，长相还算俊秀，只是那脸似乎是搽了太多香粉、白得吓人，他翘着尾指捏着个瓷杯小口喝着酒，那杯子一看便是自己带来的细瓷，比这店里的精致不少。他左右手两边各坐着两个妙龄女子，虽说没有望尘楼中那般绝色，倒也娇俏可人，都媚眼如丝地望着他，时不时低声娇笑两声，像是听那公子说了什么风雅趣事。
酒过两巡，两名女子越笑越夸张，简直要前仰后合起来，脂粉味飘到隔壁桌，那一桌的三名大汉却都不为所动，各个眼观鼻鼻观心，就连女子衣带拂过后背也岿然不动。细看三人虽穿着各不相同，放在桌案上的兵器却都是清一色的小镡横刀，处处透着股差人气息，不知为何要掩藏身份混迹于此。
肖南回垂下眼帘，赶在碗里的东西变凉前连面带汤吃了个碗净，伯劳显然是习惯了杜鹃的手艺，倒是有些矫情地剩了些。
她这次出来的匆忙盘缠带的不多，刚刚又教那黑心掌柜宰了一刀，实在分不出银两改善伙食，正要开口劝对方多吃些时，客栈的破木门再次被人推开。
一阵冷风裹着雨水潲进屋里，门口的人便有些埋怨，然而进屋的人却无半句抱歉。
当前那人一身天青色的褂子，长了张让人一看既忘的方脸。她本已收回视线，余光却扫到那人佩刀的刀鞘，蓦地停住。
这刀，看着有几分眼熟啊。