屋脊上，肖南回一边发足狂奔一边眺望不远处祭祀礼队前进的方向。
跃动的火龙在成片的屋舍间时不时地闪现，好似神明真的降临在这古老城池之中，正一步步迈向属于他的祭品。
队伍转过最后一个弯，向着终点前进。
佑荫坛的轮廓已经隐隐在夜色中浮现，再有两三百步的距离便是祭台了。
驾着最后一辆花车的祭典小厮手心已被汗湿透，这驱车也是体力活，何况祭典路线复杂，一路走来想着千万别出差错，总归是要提起十二分精神的。眼瞧着终点便在前方，他心中的担子这才轻了些。
正想着，一侧车轮突然一沉，整个花车微微倾斜起来，小厮茫然回头，却见一个身影不知何时跳上了花车。
车顶的冒充者也察觉到了，见到肖南回去而又返一时没有动作，似乎有些惊讶。
“怎么？以为甩掉我了？”
肖南回踢开脚上沾着的碎瓦，不再废话，直直向那人攻去。
几回合交手，那冒充者便看出肖南回功夫远在自己之上，她仗着女子身段柔韧，在花车竹竿间来回穿梭躲避，肖南回则紧追不舍，势要将对方从车上掀下来。
火焰中，只见花车顶层竟有两名头戴面具、一模一样的摘花祭司。两人在难以落脚的花车上翻转腾挪、你搏我击、争着去夺那放在祭台上的美玉，煞是精彩好看。
围观者们不明就里，以为这便是今年朱明祭的特别表演，当即爆发出更高的欢呼声，气氛一时达到鼎沸。
九层木楼搭起的花车本来就重心不稳，需得十二分的小心，如今上了这两个大活人还在上面蹦来蹦去，直把车子弄得摇摇欲坠，赶车的小厮叫苦不迭、满头是汗，拼尽力气拉紧手中缰绳，才没让受惊的马横冲直撞起来。
队伍就这么踉踉跄跄地艰难前进着。
百步之外的佑荫坛内，邹思防正在三名大祭司的陪同下走向祭台。
这坛内祭台年岁也是久远，但因为是石头垒砌而成，如今倒也还结实，只是边缘的砖块破损了些。
那些石砖规模巨大，烧制的技术如今已经失传，一旦缺损便再也补不上了，后人便在其中铸了铜灯做点缀，又沿着外围砖石凿出一条浅浅的沟槽，每逢庆典的时候便在其中灌上滚烫的灯油，点燃后流动的灯油便能将整个祭坛包裹在夺目的火焰之中，甚是壮观。
今夜，青铜灯中的灯油已经填满，就等花车上代表神明祭马的摘花祭司到达祭坛，亲手将贡品放上天地台后，随即点燃灯油。祭坛上的灯火会持续燃烧，期间不断有人加填灯油确保火焰不熄灭，此后尤其忌讳油尽灯灭，必须小心看护直至下一场雨水从天而降将火浇灭，才算祭典完成。
据说最久的一次，那青铜灯烧了月余才等来那场雨。
不知这一次，又要等多久呢。
祭坛上一个个翘首以盼的身影背后，古塔高可入云的巨大轮廓伫立在夜色中，将今晚朦胧的月亮挡去了一半。
白日里比拼激烈的凭霄塔，此刻静得像是一口深井，只依稀能听到塔外祭典上人们的私语声。
塔上半身腰处第五层的琉璃瓦上，静立着黑漆漆的两个影子，一坐一站，好似原本就坐在屋瓦上的两只脊兽，除了被风吹起的衣摆，几乎是一动不动。
许久，坐着的影子徐徐开了口。
“今夜月色不算明朗，一会看得清吗？”
站着的那个点点头，低声回应道。
“看得清。”
“好，那便按之前说的做吧。”
丁未翔回头去看身旁那人的脸色，犹豫道：“主子，属下还是觉得......”
“无妨。”男子脸上那暧昧不清、似有若无的神情和这黑暗相得益彰，就连身形也与之融为一体，只有下方花车队伍中的火焰映在他眼底，细细碎碎的一点亮光，“你都将我放在这里了，便是有人想杀我，也要爬上小半个时辰，有甚好担心的。”
丁未翔的面色却轻松不起来。这根本不是担心不担心的问题，而是这百密都免不了一疏，而他担不起这一疏的后果。
“此次不同以往。自出城以来，属下便日日提心吊胆，此番此举实在冒险，属下......”
钟离竟换了个盘腿而坐的姿势，这样一来他的两膝便自那飞檐之上翘起悬空，其下便是万丈深渊。但他只淡淡瞧着，仿佛只是坐在平地中的一张草席上：“你一路跟着我，可曾见我哪件事十全九稳才去做的么？若是那样，你我此刻根本就不会在此地。”
丁未翔语塞。
左右他是说不过眼前这主子的，他每每这么自讨没趣，又是何苦来哉呢？
“属下明白，一会当竭尽全力。”
“嗯。”男子只轻哼了一声，末了又不咸不淡地加上一句，“你是该竭尽全力。你瞧她一个外人，都一副拿命做事的样子，不知道的还以为那个才是我多年的心腹。”
丁未翔顺着男子视线向下望去，祭祀礼队的花车已经向着终点徐徐走近来，那当中最隆重的花车上，赫然有两个人影正难解难分地打斗着。
鬼使神差一般，丁未翔几乎是下意识地开口道：“肖姑娘这般拼命，也是为了将军吧。”
这话一出，四周空气都有些不对劲起来，他随即意识到什么，瞬间便后悔了。
过了许久，那黑暗中才传出一道冷冰冰的声音。
“那又如何？反正到头来，都是一样。”
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赶车的小厮第七次将回头去看的想法压下来，自欺一切尚好，他什么都不知道。
眼下对他来说，不回头确实是绝对明智的做法。
因为他若回头，便会看到那为了朱明祭辛苦月余搭建出来的精美花车，被拆的七零八落、面目全非的样子。
此时奋力拆车的两人都有些气喘吁吁。肖南回实在有些厌倦了这种憋屈的打法，眼见花车已经转入佑荫坛的正门，当即飞起一脚直奔对方面门而去。那人见状连忙躲闪，却被她一把抓住腰间带子，两人抱作一团直直跌下花车，滚了十数步，正好停在祭坛的石阶前。
这一摔打，两人头戴的面具都跌落下来，肖南回率先爬起来定睛一看，眼前的妇人竟有七八分的眼熟，细细一想，可不就是几天前在大沨渡口一同乘船的那商人的老婆。
只是眼前这个横眉怒目好似一只夜叉，哪里还有先前那种低眉顺目的良家妇人模样？
跌落的面具刮到对方的一缕头发，将她原本甚美的云髻扯地乱七八糟，那妇人一边提防着肖南回，一边气急败坏地想要摆脱那面具头套。
肖南回摸了摸自己脑袋上那溜光水滑的圆髻，头一次因为选了和伯劳相同的发型而感到欣慰。此处开阔平坦，她冷笑一声走上前去，轻而易举就避开了那人的攻击，一把便抓住了对方的头发。
那妇人惨叫一声，恨恨看向肖南回：“黄毛丫头，竟敢薅老娘头发！”
肖南回叹口气：“我也知道抓头发是泼妇打架的招数，但现下咱俩这情况，若硬要往那两个字上靠，倒也不算冤枉。”
妇人手中短刃快要捏碎，还终究还是舍不得割自己那一头长发，想要还手却处处受制。
肖南回就这么揪着她的头发，将她一口气拖回了花车跟前，再一使劲往上提了提，将对方的发梢往车毂上绕了两圈，拍拍手退开来。
那妇人头皮被揪住，连站都站不起来，只能坐在地上看着肖南回大摇大摆转身离开。
一口气做完这一切，她走到自己先前掉落的面具前，小心捡起来重新戴好，向左右围观的震惊群众们摆了摆手示意，随即一步步走向祭坛之上。
佑荫坛修得九十九级台阶，由于每级台阶很高，走起来比寻常台阶费力不少，肖南回折腾这一天，此刻觉得自己骨头都要散了架，便是这常年行军打仗的身体也有些吃不消，等到爬上最后一级台阶，她的两条腿已经灌了铅一样的沉重。
邹思防还未好利落，坐在一张特意为他准备的太师椅上，斜倚着身子，手上还抱着个盒子，想必就是那千呼万唤始出来的宝玉了。