看来皇帝已经开始为此事刁难群臣了，肖准八成要领军令了。
“那、那我在书房等他。”
肖南回转身便要向书房走去，被陈偲一把拉住。
“姑娘不要这样心急，你入赤州境内后侯爷便知你行踪，已然算到你日前便会回来，叮嘱老奴转告你：如今形势吃紧，他恐怕不会有时间回府上了，叫你直接去营里找他。”
是啊，如今这情形，肖准很快就要忙得见不到人影了。她就知道今年不是个太平年。
“伯劳那臭丫头回来了吗？吉祥还在她那，我要骑它去大营。”
陈偲点点头，匆忙将手里的东西塞到一旁堆放杂物的深口箱子里：“她昨晚偷偷回来的，马匹我今早刚刚喂过，你骑走便是。不过你先别忙着离开，我去叫杜鹃来给你拿件换洗衣裳，你这样子去，侯爷见了是要担心的。”
肖南回听到杜鹃的名字仍是有些腿软，脸上不自觉地显出难色，陈偲见了，心里明镜似地笑笑：“姑娘心里还犯怵呢？你放心，杜鹃是个明白人，拎得清事情的轻重缓急，这回暂时是不会为难你了。只是下次莫要再这般莽撞行事，教人怪担心的。”
老管事的腰杆已经不如前几年挺拔了，鬓角头发也已苍白，那略带几分嗔怪的语气令她又心暖又愧疚，当下却说不出什么，只低声应了。
半个时辰后，肖南回已经连人带马立在北郊大营门前，一面赤底肃字旗迎风而展，比平日里看起来还要肃杀。肖准所在的营多重甲骑兵，因为常年固守北方防线而赐营号“肃北”，是天成兵力最强悍的一支军队，眼下这支是离阙城最近的一处分营。
吉祥对这里熟门熟路，肖南回将它放开后，它便自行往马棚的方向溜达过去。
营里的人大都认识她，但依照军法仍需一一验过腰牌才能放行。等到真的进到营里，肖南回瞬间便感觉到气氛的不同。
之前从不露面的监管武库的考工令，如今行色匆匆地奔走在各营帐之间，地上遍布运送盔甲盾戟留下的深深车辙印，平日与她一同当值的几个队正一个也瞧不见，八成已经被曲长叫走重新编制作战部队。
一切都透露着一个相同的信息：战事已起，避无可避。
想到自己先前竟然还不知愁地在霍州晃悠，肖南回心下就一阵后怕。她若再晚回几天，说不定便见不到肖准，战事一起，便是金戈铁马、生死相隔，到时候不知要有多后悔。
心中想着事，她继续闷着头往肖准的营帐走去。
突然，一阵劲风从斜后方袭来、又快又狠。肖南回侧身险险躲开，抬眼便不意外地看到一张熟悉的脸。
都到了这种时候仍不肯轻易放过她的，也就那一个了。
“许束，这是营里，私自武斗是要军法处置的。”她努力压着声音中的怒气，对方却似乎并不这么想。
“哪里来的武斗？明明只是军中同僚的友好切磋罢了。”
年轻男子长了一张玩世不恭的脸，左眉上拜肖南回所赐多了一道疤，这断眉让他每每挑眉时都有几分邪气，在她看来便是“欠揍”二字。
许束是当今廷尉许治之子，与肖南回同岁，也是肖准最得力的副将之一。
以往她每次都尽量赶在营中擂鼓灭灯前最后一轮换班时进营，就是为了尽量不碰见许束。
她觉得许束是个奇怪的人。
初时相识，肖准受许治所托，觉得她与许束二人年纪相仿，又都在营中习武，不如结伴练习。许束不知是不是继承了他爹那狡猾的性子，从小便油滑得很。当着肖准时是毕恭毕敬的“好义兄”，一转头便嘲笑她是女子身娇体弱，不配和他一样在军营里受训。可真的开始训练后，他每每对上肖南回的时候从来不见心慈手软，甚至比对男子下手更不留情面。肖南回知道，他是想要她知难而退，以此证明他的判断是对的。
但当时的她也正是不服输的年纪，自打跟了肖准学本事，便没将自己当做姑娘看，不论挨打还是遭了黑手从不会向肖准哭诉，最多憋久了在姚易那里嚎两嗓子也就算完事了。
最严重的一次，许束故意将练习用的木棍拿错成未装枪头的铁杆，本来只是为了在一场有人围观的比试中让她喊输，可肖南回却牛劲上头，手中木棍被打断也未喊停，硬是以血肉之躯相博。许束迟迟胜不了，加上旁边看热闹的士兵起哄，怒气上头一杆刺穿了她的右腿。
在场的都是半大年轻人，当即便吓傻了。肖南回自己拖着扎了一根铁棍的腿找到肖准时，血已经淌了一裤腿。
当晚，肖准用这根铁棍打得许束三个月下不了床，随后亲自抬了人到许府登门请罪。许治何等精明又能屈能伸的人，就算儿子被打成那个熊样，理智上还是不能和手握兵权的青怀侯撕破脸，双方各自赔礼道歉后，这事便算揭了过去。
从那以后，这结伴练武的难熬岁月终于结束了，可肖南回与许束两人之间的梁子也算是结下了。
本以为过了最恶劣的年纪，两人之间便能有所缓和。可惜啊可惜，如今来看，也是半点改善都没有。
“让开。”肖南回连废话的时间都不想多给。
许束回应她的便是一个近身拉臂，她反手挣开，对方又是得寸进尺地缠斗上来。几个回合，肖南回忍无可忍正要还击，许束突然收手喊道：“见过将军。”
她吓了一跳、连忙收手，就这一瞬间的功夫，许束已经得了机会，一把抓住她的腰带，将她整个人摔了出去。
这一招实在恶毒，摔跤招式一出手总有九成机会让对方大头朝下摔个狗吃屎，就算解得好也免不了裤腿衣袖滚得一身土。她刚换上的是一身深色衣裳，到时候见肖准定是狼狈。
欸，论功夫她未必落了下风，可论斗心眼她每每都栽在对方手里。
肖南回心中哀叹一声，正试图在下落中调整好自己的姿势，却半空跌进一个宽阔的怀抱。身后的人手臂颇有力量，一把托住她将许束的力道卸了，又稳稳将她放在地上。
这个怀抱她只待了短短一瞬，但却令她久久不能回神。
肖南回不用回头也知道，这个人是谁。
“义父。”