肖南回转过神来，一定是霍州之行诸多不顺，她才会频频想起这些事吧。
“有劳。”
拉开那扇轻巧格栅小门，又撩开三层重围，这才现出后面的雅室。四周陈设简单、光线柔和，安静地仿佛深处竹林深处而非闹市之中。这是谈事情的人最喜欢光顾的地方。
姚易正与一名须发斑白、书生打扮的中年男人对饮，见肖南回出现，露出一个招牌迎客笑。
“肖大人到了。”
肖南回楞了一下，半晌才反应过来对方是在叫自己。
她早上才刚接了旨，这会便成了肖大人。姚易这家伙，消息未免也太快了些吧？
“这位是吴醒吴先生。先前楼里的许多字画都是仰仗先生门路，你也是知道的。”
你那歪门邪道的生意，我知道个屁。
“见过先生。”肖南回微笑着行个礼，坐在姚易身旁，手指暗搓搓地去拧姚易的胳膊。
姚易抽出胳膊，装模作样地烹起茶来，手上倒腾着嘴上也没闲着。
“先生方才还在同我讲起，说上次那批字画差点还没运到，便被那山匪给劫了。”
“就是就是。”那吴醒忙不迭地点头，一副心有余悸的样子。
山匪？肖南回疑惑瞥一眼姚易。这都城附近，哪里会有山匪呢？别人兴许含糊，姚易这精明鬼不会不知道啊。
姚易却好似压根看不见，不慌不忙地满上三杯热茶：“欸，好在将军也不是外人，这光要营的差事不就是在都城附近溜达么？日后见了吴先生的车马多多关照一番想来不是难事。你说对吗肖大人？”
肖南回一口热茶呛在嗓子眼差点烫死。
原来是在这等着呢。
这吴醒想来是个读书的死脑筋，平日收集字画也不问细节，手下人兴许做了些手脚坑了他，姚易不好点明，只将她这新官上任的将军做了个顺水人情，大家皆大欢喜。
那厢吴醒不知这些弯弯绕绕，面上颇有几分殷切期盼：“肖大人不语，可是有难处？”
肖南回咽下那口茶水，只得摇摇头：“也不是什么大事，先生不必忧虑。”
吴醒喜上眉梢，忙不迭地道谢：“如此便多谢肖大人了。大人不知，我上次损失的那批书卷有多么可惜，当中很多都是孤本，是我花费数年才从各地搜集的......”
读书人聊起书来那真是滔滔不绝像是决了堤的江河一般，然而十句中当有九句废话，肖南回几乎插不上嘴，一边喝茶一边在一旁听了个七七八八。
这吴醒是当今太常博士廖君禾府上的书库管事，廖君禾喜好古书古籍，但平日里官场事务繁忙，无暇自己打理，书库中又典存众多，平日里负责清点修补的工作便交由吴醒负责。他喜爱书画，尤其痴迷名家古迹，奈何一介库管手头颇紧，也没什么金银满足自己这点爱好。
姚易便是瞧中这一点，将吴醒纳为了自己的“供货者”。望尘楼常有些附庸风雅的茶会，少不了要拿出些实在东西来撑场面，西街上古玩字画店的东西客人们都瞧不上，价钱又黑得很，似吴醒这般的来路要划算得多。
先前这吴醒也是自恃清高，说什么也不愿意与青楼掌柜扯上关系，姚易略施手腕让对方尝了甜头，又给足了面子，这一来二去才有了如今的往来。此番“借花献佛”也是为了巩固这段利益关系。
几轮茶过后，吴醒终于有些说乏了，姚易这才微笑着接过话茬。
“瞧咱，这说了许多，差点忘了正事。”
来了，不想面对的事还是要来了。
姚易将那眼熟的竹筒拿出来放在案子上，肖南回瞧着那竹筒咽了咽口水。
伸头一刀缩头一刀，她觉得这种事最好还是她自己开口解释一下。
她有些尴尬地笑笑：“那个......姚易之前可同先生提起过出了些状况？”
吴醒茫然摇摇头，而后反应过来什么，脸色一变：“什么状况？”
肖南回咬牙瞪一眼姚易，后者一脸安然自若、等着看好戏的模样。
调整好表情，她斟酌着开口道：“嗯......突发状况，您也知道，前些日子天气不好。欸，要怪就怪这竹筒的封口做的不严实......”
吴醒已经听不进去话，颤颤巍巍地端起茶水喝了一口：“受、受潮了？”
肖南回的头快要低到桌子下面去：“......打湿了。”
吴醒手中杯子“哐当”一声落地，整个人都瘫在席子上。
她试图挽回一点局面，伸出手掌比了比：“其实也没有很大一块，也就手掌大小的一块水渍......”
吴醒依旧痛心疾首的样子：“罪过啊罪过......”
肖南回撅着屁股给吴醒行了个礼，真心实意道：“在下自知罪过深重，先生有何要求尽管提出，肖南回愿意一力承担，弥补这次的损失。”
吴醒有气无力地抬眼看看她：“这图纸全天下便只有一张，你要如何弥补？”
肖南回哑口无言，只能沉默。
一旁一直未说话的姚易终于微微挪了挪屁股，将吴醒那掉落在地的杯子捡起来，用素巾擦了擦干净。
“肖大人真是幽默，这一番话说得我险些都要信了。”
肖南回不明所以地望向他，吴醒也挣扎着撑起身子来：“姚掌柜此话何意啊？”
“肖大人方才是在和先生开玩笑呢。不信的话，先生亲在打开这竹筒验验东西便知道了。”
吴醒将信将疑地将案上竹筒打开、取出里面的东西展开来一看，确实是那邹府宅院的图纸。只见那图纸分毫未损，哪里有什么水渍。
这回轮到肖南回瞪大了眼睛，姚易假装看不见，乐呵呵地对着吴醒道：“肖大人先前借用的是我让楼里人照着原图做的仿品，先生这般贵重的东西，姚某怎敢怠慢呢？”
原来如此，想来姚易是预想到她此去霍州必定经历艰险，所以一早留了后手。
这正印证了她很早以前便的得出过的结论：姚易虽然长得丑了些，嘴下也无德，但办起事来还是很靠谱的。
吴醒看着自己心爱的宝贝失而复得，心中欢喜不言而喻。
姚易随即又拍了拍手。
隔间门板拉开，一名小僮恭敬地将一支用蜡封口的红漆筒放在案上，而后安静地退下。
姚易将那红漆筒一并呈给吴醒：“竹筒不防潮，这是漆过的楠木画筒。先生下次再装这等稀罕物，便用这个吧。”
吴醒虽然酸腐，但绝对认得这好东西，当下连声道谢地收下了，小心将那张“屡经波折”的宅院图纸拿过来准备收起。
不光物归原主，还附带送了份礼，这吴醒看来是彻底逃不过姚易的手掌心了。
肖南回下意识地想要上前帮个手，余光瞥过那张薄纸的左下角，目光突然就停住了。