天成灵微十五年暑末，帝亲征碧疆，东临三目关引白寇西还，后屯兵于岩西天沐古道东岸，运筹帷幄之中。十月廿六，大雪，雾自西向东而起，遂有日蚀于中天，国君之大忌也。是夜，白寇密遣燕紫、奎郎二将夜袭王帐，然终败于色丘。
这是史书上对天沐一战的描述。
此战过后，天成与碧疆的战局发生了压倒性的扭转，白氏再无力抗衡，成溃散状流于纪州各部，便是后话。
然而彼时，肖南回对即将发生的那场战役还一无所知，更不知道她在其中将会扮演怎样的角色。
她此刻正立在十数将领之间，屏息聆听前方传来的最新战报，脸上有欣喜也有忧愁。
纪州彤城以西传来捷报，肖准率领的三十万肃北大军已扫平整个岩西的白氏守军，全军驻扎于三目关外，等候发起总攻的最好时刻。
信报念完的一刻，营帐中的氛围瞬间热烈。虽说不久前军中才刚刚出了细作，但肃北军接连大捷的消息还是令人欣慰的。如若时机把握恰当，或许天成有望速速结束这场平乱之战，从而免去多年对峙的虚耗。
这些肖南回不是不知道，只是她更加担心肖准。
十数年前，肖准还是锐不可当、血气方刚的少年郎，率领当时的朔亲王旧部追赶白氏，却在三目关吃了败仗，若非当时的飞廉将军率光要营重骑前来搭救，十万精兵旧部恐全军覆没，便再无之后的肃北军。
那是肖准一生中唯一的一场败仗，别人或许不知，但肖南回知道：对于当时曾失去几乎全部亲人的少年来说，那种影响如深渊回响一般，是难以真正消散的。
大帐内你一言我一语的进言献策持续不停，皇帝安静聆听，脸上既无喜色、也无忧思，只左手轻轻扣在小几上，指尖一下下轻点着几面。
“右将军。”皇帝目光突然便转向她，“孤常闻碧疆之富庶，方寸之地可产黍千石、牛羊百头。不知可是真的？”
肖南回谨慎回道：“传闻有所夸大，但赶上风调雨顺的年份，碧疆确可算是丰产之地，只是南羌人不喜农作，耕地甚少。”顿了顿，她又补充道，“臣在其间数月，还曾发现其北部多地沙土成赭石色，间或有桐花生长茂盛，皆是铜铁之引。”
她的话一说出口，武库令吕子越率先作出反应。
“天成对铜铁矿产出一向管控严格，可如若将军所言皆属实，那白氏确实找了个好地方休养生息。如今多年过去，怕是早就已经冶铁厉兵，不好对付啊。”
颜广却有些不悦：“依末将来看，犯不着为那区区一点铁引而自乱阵脚。不过都是些粗鄙蛮人，还能抵挡得了我天成铁骑不成？”
吕子越擦了擦汗：“将军此言差矣啊，若只是南羌族人，倒也不足为患，可那白家当年也算得上是能人辈出......”
“荒唐！区区逆贼，怎担得起能人辈出这四个字，吕大人怕不是老糊涂了罢？！”
“好了。”
皇帝终于出声终结了这场无意义的争辩，随即再次将目光投向肖南回：“富庶之地，其民却悍，何解啊？”
肖南回的内心在泣血。这皇帝老儿当真是不肯放过她，一遍遍地要她开口引这帐中人争吵。她这个右将军还没归位满一个时辰，便要将这日后同僚得罪了个干净。
煎熬归煎熬，她还得硬着头皮答道：“碧疆水草丰沛，是南羌族人心中的神明应许之地，然古来争夺战火不断，是以南羌对外族敌意颇深，加之其族内语言、文字、乃至生活习俗与天成多有不同、难以同化，故常有民风刁悍之感。”
皇帝点点头：“欲征其城，兵戎伐之。欲征其族，良策安之。孤的心意，诸将可领会得到啊？”
大帐内一时安静下来，不少武将都显得有些不满。
这倒也不难理解。将士出征，本就是为拓伐疆土、保家卫国，心只向着自己人，何时考虑过外邦感受？
然而这话落在肖南回心里，倒是对皇帝有了些不一样的看法。她一直以为像他那样的人，不大会在意别人的死活。或者说，是不在意那个所谓“明君”的称谓。
可即便他说出这样的话，他的心底真的有过所谓的悲悯之心吗？
一个连自己的死活都不太在意的人，她只能猜测他生来便是如此薄情。而薄情之人却做出如此仁厚温善的决定，除了让人惊诧外，也会让人生出些恐惧来。
或许他不过是在扮演那个仁厚温善的角色罢了。
自古杀伐容易、止杀难，所有人都在猜测皇帝话语中的止杀之意到底有几分。
主簿黄圩斟酌着开口问道：“臣赞同陛下所说，只是不知这仗要如何打才算得上是......不大动干戈？”
皇帝轻轻歪了歪头，像是偶然想到了什么、随口说出来与众人分享一般开了口：“派一支不超过三十人的小队潜入碧疆天沐河上游，将孙家筑下的水坝捣毁，最快几日可成？”
此言一出，在场的所有人都或多或少地明白了皇帝要做什么。
什么良策安之，无非是以计谋策反民心。
孙家筑坝圈地、为害宿岩，多少都有白氏在后撑腰。
天沐河下游并非只有宿岩百姓，也有许多碧疆游牧和土生土长的南羌人，河水断流对他们的影响绝非一言两语可以蔽之，但白氏手中握有军队，便是再多不满也只能咬牙吞下。
捣毁水坝，虽说是战时策略，却不可不说是无意中帮了那些饱受风沙干涸之苦的百姓。
夙远修几乎在一瞬间便想到了接下来的排兵部署，沉声道：“如今本就是枯水季，若是再将水坝捣毁，天沐河上游必有水落石出之势，光要营重骑涉水而过，要不了半月便可踏平那白寇北部的一切防线。”
主簿黄圩也仿佛活过来了一般，两眼放出光芒：“恐怕好处还不止这些。上游泄洪之力必会冲击其下干涸已久的古河道，沙岩本就松动，如今的深渊沟堑恐怕到时候便会成为一片谷中浅滩。不日便是大雪......”
颜广几乎是迫不及待地接过话头：“不日便是大雪，今年入冬以来纪州还未飘雪，若能在事成后赶上一场寒流，河道下游不足四五尺的浅滩便会在数日内结冰，到时候莫说重骑，便是我雁翅营的步兵也能不费吹灰之力渡此天堑！”
好一招由上至下、兼有雷霆之势的妙棋。
这样的谋划，短时间内绝不可能促成。想来便是数天前自古河道旁撤离时便此意，所以才会拔营以便腾出河水下泄的地方。
以为皇帝昏了头，原来不过是懒得讲。众将又活了过来，对皇帝既是有些埋怨，又是感佩非常，一个个摩拳擦掌。
鹿松平向前跨出一步道：“臣愿为陛下分忧，万死不辞。”
典武将军孙灼先前便对鹿松平有所不满，如今已然连掩饰都懒得掩饰。
“鹿大人这便有些越俎代庖了罢？大人堂堂州牧，不好好在帐子里待着喝茶，反而要跑到前线上去，就不怕刀剑无眼，到时候有个三长两短的，纪州牧的位子可又要空了出来。这事，还是交给我们这些粗人来办为好。”
孙灼话中带着毫不掩饰的轻蔑，语毕便有几人跟着笑了几声，肖南回却听得暗暗摇头。
孙大人啊孙大人，看来你是没和鹿松平那小子交过手啊。他那使剑的身法和射箭的力道，便是在营中做个校尉也是够了的......
她这厢正想着，那边鹿松平已然躬身行礼。他单膝点地、左手扶腰、右手碰额，行的是武者剑客的礼仪。
“臣黑羽营校尉鹿松平，暂代纪州牧一职。如今纪州已平，臣请回营。”
肖南回瞪大了眼。
不是吧，他还真是个校尉？
不过她之前总觉得哪里怪怪的，现在回想起来总算明白问题出在了何处。
鹿松平管理康王行宫的手段根本不像个州牧，反而像个军营出身的校尉。
她自认潜入时没有引起风吹草动，束心阁又地处偏僻，然而鹿松平还是很快便找到了她头上，除去武功高强外，还免不了要心细如发、明察秋毫。这些特质，都不太会出现在一个习惯发号施令的州牧身上，但若是常常需要事无巨细、亲力亲为的校尉，倒是十分符合。
何况他还是黑羽营的校尉。
皇帝轻轻点点头，鹿松平便起身站到一旁，自始至终也没半个多余的表情。
“这段时间，你辛苦了。此事需得同肃北轻骑里应外合，算是急差，然黑羽营中事务堆积如山、也需疏导整顿。你且权衡一下，再做打算。”
鹿松平暂时未急着开口，肖南回的耳朵却在听到“肃北”二字的时候立了起来。
是不是只要接下这份急差，就能同肖准并肩作战了？
孙灼那厢回过神来，顿时便觉得面上有些挂不住，倒也是个能屈能伸的汉子，哽了哽干脆请命道：“末将愚钝，不知陛下安排。但愿领手下精锐日夜兼程直捣敌营、以固大局，十日可成。”
十日。