因为常年随军四处奔波，肖南回此生去过不少景色壮阔的地方。
肃北营多驻守北部边疆，北境是苍凉之地，有连绵的雪山和湛蓝静谧的湖泊，磅礴大气的景色那里应有尽有，她看过没有万万也有千万。
除了她还未曾见过的大海外，她认为不会再有什么景色能令她惊叹了。
直到数月前她托孙太守的福，去到了那传说中的别梦窟。
那一晚，她的注意力都在孙太守、潘媚儿、还有那即将嫁给豺狼的新娘田薇儿身上，对周围的景致没瞧上几眼，但心中已留了极深的印象。
她记得那些岩壁上曼妙的赤色和紫色，层层叠叠交杂在一起，于天顶和地面蜿蜒流淌。那绝非人工痕迹可以雕琢渲染，而是经年累月的风沙沉积形成的。
能从太古到今日，独此不朽由天成。
先人推崇浑然天成的景色、认为只有那才是永恒的，她也是认同的。
可若这天造就的景致中，兼有一位出尘入世的天赋之人的雕琢，谁又敢说它必不如这大好河山呢？
传说曾有一位疯魔的画匠，天生一双能洞察世间美妙事物的眼睛，画中男女痴嗔怒笑呼之欲出，只一背影回眸便能摄人心魄，画中山水更如浑然天成、观之如乘舟车置身其中。然而他却并不满足于人间的美人美景，毕生心愿便是一睹天神的风采。
他向神灵情愿，只要能让他瞧一瞧那九天之上的琼楼玉宇、听一听那凡人写不出的神魔故事，那他情愿献出自己的半生光明。
终于，他的心愿被路过的神明听见了，神明应许了他的愿望，带他去神界住了三日三夜，随后依照约定拿走了他那双装下人间至美之物的眼睛。
回到凡间的画匠激动不已，他向每一个相逢的人诉说着他在神界的所见所闻，可没有人愿意相信他荒诞的故事，所有人都觉得他是因为瞎了眼而成了个疯子。
渐渐地，画匠不再开口，他将毕生财富化作金子和宝石，带着这笔财富消失在了荒无人烟的大漠之中。有人说，画匠早就因为饥渴而死在黄沙之中；也有人说，他一入大漠便遭了马匪人财两空；更有人说，他早已到了他梦中的应许之地，并在那里用不会磨灭的金子、画下了他在天上的所见所闻。
这个故事，是肖南回在姚易那堆杂物的小间、无意中从一本旧书上读到的。
这些传说大都虚无缥缈，连一处像样的人名或地名也找不见，更遑论去细细考究。她倒也不是多喜欢这些鬼灵精怪的故事，只是读来找些乐子。
可如今，她时常有这样那样的疑惑，又时常觉得：那些疑惑的答案或许就在那传说之中，只是世人不愿相信、有意将它们当成个消遣罢了。
就拿当下来说，她便因着这传说想通了一件事。
色丘的地貌十分特殊，特殊到她先前只在一处地方见到过类似的岩壁。那就是孙太守的别梦窟。
叫它孙太守的别梦窟其实是有些不妥的，毕竟他只是鸠占鹊巢，而别梦窟或许根本也不叫这个名字，只是他找了些文人酸诗、强加附会罢了。
可谁又能想到，这别梦窟就在这名叫色丘的古地呢？
肖南回带着皇帝在小丘间小心移动着，那晚赴会时天色已暗，她只依稀记得那洞窟附近有一大片羊草，不知是否是那孙太守差人种的。
左右寻觅一番，还真教她找到了一处洞窟的入口。她以为自己找对了地方，兴冲冲进去一看才发现，这根本不是那一晚她去过的那个别梦窟，只是个有一点相似的小窟。
左右总比没处躲没处藏的强些，她带着皇帝向着洞窟深处走去。
没有了烛火的映照，洞窟内显得晦暗不明，只有些许从头顶岩壁中露出的光线交织其中，照亮的也不过方寸之地地。再过一会，太阳光就要照不进来，这里将会变成一片黑暗。
除了要做些火把之类的东西来照明，当务之急仍然是水和食物。
孙太守夜宴数百人的情形仿佛就在昨天，她只要一抬头就能见到当时坐在她前面那胖老爷和他头上的几根毛。
想到那一晚满桌的佳肴美酒和空气中的食物香气，她就觉得自己无论如何也要试一把。尽管距离别梦窟那一宴已经过去了三月有余，但她知道孙太守那乌龟王八守金山的特性，这地界肯定还有不少存货。
她能感受到微弱的气流，这或许证明这些大大小小的洞窟天然相通。她方才进入的不是别梦窟，但或许离它也不远。墙上这些似曾相识的壁画就是最好的证据。
振奋一番，她叮嘱好皇帝不要乱走，便拎着平弦向着洞窟别处探去。
洞窟内将声音聚拢，有时只是轻微的响动，便能在其中泛起不小的涟漪，而且经久不散、回音良久。她一路走得是战战兢兢，时常要停下来听好一会动静，才敢继续向前走。
日头西斜，洞窟内的光线渐渐暗了下来，她舍不得用那最后一点布条做个火把，只能摸黑往前走。终于，她到了一处开阔的大窟，四处岩壁上有明显人为打凿过的痕迹，似乎是要用来做插火烛的凹槽，但还未来得及做好便放在那里了。
好在这里火把倒是有不少，她点上一支左翻翻右看看，在角落处找到了几个被沙土埋了一半的破木箱子。没抱着太大希望，肖南回用枪头撬开了几个箱子板，定睛往里一瞧，整个人都瞪大了眼睛。
满满一箱子，都是真金白银。
她咽了咽口水，心中第一个想到的便是姚易。他如果在这，说不定会将这洞窟都笑塌了去。
金银虽是这世间真真的好东西，可眼下却是吃也吃不得、喝也喝不得，恐怕还比不得一棵水灵灵的大白菜来得有用。
她不甘心，在此处做了标记，又向连通着的别处走去。
每到一个洞窟，她便开一个箱子查看一番，里面的东西都差不多，不是金银珠宝、便是奇珍古玩。一个又一个洞窟，仿佛像是那孙太守填不满的胃一般，大大小小塞满了他囤积的宝物。那些东西在黄沙中闪着光，间接控诉着其主人这些年的劣迹斑斑。
约莫走了十数个洞窟，她已颇有些疲劳，许久才在尽头的一处小厅内发现了一些碎裂的陶罐。这里可能是临时用来储藏食物的地方，规模不大、统共也没几样东西。
她满心期待地开了几个还算完好的，里面只有些陈了的黍子和胡饼，她抓了几粒放进嘴里尝了尝，觉得有些中毒的风险，又去拿那胡饼，可那几个饼子只碰了一下便原地化成了灰。
这都怪宿岩的气候，在又干又冷的冬季，任何食物在空气中放上一个月都会变成“干尸”。
抱着最后一丝希望，她在最后一个罐子里发现了些风干的水果，看起来还算能入口，便也不再挑拣、一股脑全倒进布袋子里，又捡了些原本要做工具的木棍子做柴，临走拎了角落里的一坛子果酒，这才恋恋不舍地离开。
四周已经一片漆黑，她举着火把沿着来时的路摸索回去，发现那人就在黑暗中坐着，几乎还保持着她离开时的样子，一步也没动过窝。
“你回来了。”
他站起身来，往旁边让了几步。肖南回这才看见，先前地上的碎石块被规整了起来，他是学着她先前的样子，垒了个烧火的火塘。
她颇有些惊讶和稀奇，离近看了看，由衷夸赞道：“陛下的手艺还不错啊。”
他施施然背过身去，表情甚是平静：“还好。”
她没再看他，飞快生起火来，又将布袋子里的东西一样一样地将掏出来，脸上带着几分数如家珍的骄傲。
“这一串是彤城运来的葡萄，我当日是尝过的，味道极好，如今虽然成了葡萄干但味道应该还是不差的。还有这蜜青瓜，外面的果肉虽然不能吃了，但里面的核可以烤熟了吃，和栗子差不多。还有这个......”
她滔滔不绝地地汇报着自己的战果，那人就借着火光静静看着，丝毫没有丁点不耐烦。
将最后一样东西拿出来，她总结性地说道：“那老不死的孙太守是个只进不出的貔貅，屯了那么多金银财宝，却连块完整的饼子都不肯留给我们，实在是令人气愤。不过虽说也没什么太像样的东西，吃个一两日还是可以的。这些都是甜的，吃了让人有力气。”
“肖卿甚是能干。”
她正抒发感慨，对这突如其来的夸赞有些不适应，想到先前自己也夸了对方，她只觉得两人之间的气氛更是不对劲起来，脸一红连忙打岔道：“水缸都干了，我只找到这个。”
她将别在腰间的酒罐子放在地上，又将找来的羊毛毡毯垫在下面铺好。
男人看了一眼酒罐，淡淡问道：“是酒吗？”
肖南回点点头，拿着顺来的银杯倒了两杯，推给他一杯。
那人看着银杯中那汪清澈的紫红色，没有动作：“孤不喝酒。”
她顿了顿，有些不解：“陛下是不喜喝酒还是不能喝酒？眼下除了酒，实在没有可以解渴的东西了。”
他没有马上回答，似乎是在仔细思考这个简单的问题，最后答道：“不能喝。至少现在不能。”
好吧，反正你奇奇怪怪也不是一天两天了。
若是放在平时，她说不定会刨根问底地问上一问，但如今她实在没有力气开口。
肖南回叹口气，将对方那一杯倒进自己的杯子里一饮而尽。
被宿岩干燥空气蒸腾数月过后的果酒，又酸又涩，透着一股奇怪的香味，喝起来并不爽口，反而有一种油一样的挂嘴感。
“不好喝？”
她摇摇头：“不好喝。”
照姚易那里的云叶鲜可差远了。
想到姚易和云叶鲜，她便不可抑制地想起阙城、想起侯府、想起肖准。
叹口气，她又为自己满上一杯。
然而酒不可“貌相”，这果子酒的滋味不咋地，后劲还有些上头。
几杯下了肚，她开始有些微醺，盘腿托腮看着四周岩壁上已经斑驳脱落的壁画，只觉得那些飘忽破碎的人影，在篝火的映照下仿佛活过来了一般。
“陛下瞧着，这墙上的画画得如何？”