停了一个昼夜的雨，又下了起来。
雨安的天气就是如此。如今是这样，十几年前也是这样。
十数年的时间，足以让一株幼苗成长为参天大树。
铁甲将军立于万顷山林前，身下坐骑不安地踱着步。这是一匹久经沙场的战马，它的嗅觉比寻常人家的马更加敏锐，总能分辨出这寂静之下隐藏的杀机。
将军轻轻拍了拍黑马的鬃毛以示安抚。
他也察觉到了正在逼近的敌人，然而不知为何，他却难以集中精神在这场一触即发的对战中，反而有些不同寻常的涣散。
一定是因为脚下的这片土地中渗透着他故人的鲜血，否则他怎会在这昏昏沉沉、夜雨连绵的黑暗中，突然回想起那段曾经阳光普照、不染纤尘的往事？
十二岁那年的他，因为肖家一族的辉煌过往，无一日不在幻想着戎马沙场、建功立业的日子，对眼前的其乐融融、岁月静好全然没有放在眼里过。
那时的他还不知道，因杀戮而麻木的人生将是他余生日日难逃的诅咒，而那座昱坤街上温馨热闹的将军府则只能在梦里才能重温。
他鸡鸣时晨起练枪、天亮后便随父兄入骁骑营练习骑射，直至太阳落山才能回府，用过晚膳后又要学习兵法治军之术。母亲心疼他，以“兴武不可废文”为由，将他塞进都城王侯子弟念书的书院，训练之余，总要分些时间出来同书院先生混一混。
他行文造句的水准一直不及兄长，倒也能够写上一二诗句。
但他不喜欢写诗，总觉得那些风月里捞出来的辞藻绵软脆弱，同他想要做的事情南辕北辙。他那时熟识的朋友大都是父亲挚友之子，大家的兴趣都在摔跤骑射上，闲暇时赛马游猎都不尽兴，怎可能聚在一起吟诗作赋呢？
盛夏时节，书院里分外燥热，枯坐读书的时辰太过难熬，他有时便会同三两好友偷偷溜出城去，在城郊清冽的小河旁纵马戏水。每当这时，他都会央求白家两位兄长帮他做起书院“内应”应付夫子，反正他二人功课都很好，夫子便是吹胡子瞪眼气上半日，最终也就不了了之了。而作为答谢，他会献上阙城时令最鲜美的河鲜给两位挚友，书院外墙、白府后门成了几个少年最常接头的地点，偶有失手大家便轮番“顶罪”，开赴夫子书房挨手板子时的神情一片凛然。
校场尘土，书院午后。桂花载酒，系马高楼。
他的少年时光就是那样的，时时憧憬着不平凡的人生，却在平凡中安静流淌而过。
他要走的路是那条往来军营与城门之间、校准过的笔直大道，大道两旁是遮天的绿茵，即便侧目也看不见其他风景。他本该在这样的大道上一直走下去的。
然而他终究还是窥见了不一样的风景，在那飞速后退的景色中的一点白色。
他记得那是夏末初秋的黄昏，一碧如洗的蓝天被夕阳染做金黄，他与伙伴三三两两从城外校营打马归来，一入城中甲子大街便被奔走围观的人群堵住了去路。
不知过了多久，一列车队才缓缓从大街尽头驶来，香车宝马、鲜花铺路。
他从路人口中听闻，原来是梅家女风光大嫁与烜远王，是以小半个时辰前、整条甲子街上便都是围观的人了。
彼时他少年心性、自命清高，故意不去瞧这热闹，只向同袍抱怨走错了路，平白被水泄不通的人群堵在了道上。
人群中不断传来热切的议论声和惊呼，十车嫁妆的最后一车上置着一只巨大的红漆木箱上。那箱子里没有金银珠宝、绫罗绸缎，竟是一棵树。一棵枝繁叶茂的梅树。
同行的伙伴感叹：那是梅老将军送与爱女最贵重的一样嫁妆，名唤映水重楼，是世间仅存的三株重瓣绿蕊梅树中的一株。他却皱着眉看了许久，也没看出那因为年岁的缘故干枯狰狞的树枝有甚珍贵。
然后，他就看到了她。
她穿着简单样式的浅色衣裳，乌发绾做男子发髻的模样，侧脸在夕阳金灿灿的光下勾勒出一道明媚的轮廓，虽然只有一半的笑与喜悦，却比他见过的任何美丽的事物都要完整和珍贵。
所有人的目光都落在那棵梅树上，他的目光却落在那看梅树的少女身上。
他没有意识到那一刻自己的心境，只是觉得，从前打心眼里瞧不上的那些风月诗句，突然在这一刻有了画面和寄托。
当晚他做了一个长长的梦，梦里他们牵着手、眼睛里瞧着对方一直笑着。
他从没接触过那些温柔，对于温柔的想象自然也十分贫瘠。
可他那时并不觉得，时常为那些梦而感到欣喜、又回味许久，醒来后常常回到那条街上希望再看到那道身影，可那身影再没有出现过。
但他没有忘记她。他在漫长岁月中频频想起那道侧影，于是他动笔落下诗句，又将写下诗句的宣纸裁下、小心贴身藏好。
毕竟，他是要做将军的。将军怎么能写情诗呢？
终于有一日，他在回城的路上照例牵马在溪边饮水，一时兴起便挽弓射向岸边的芦苇，起身时突然发现一直藏在靴子里的那张纸条不见了。
他心一跳，但面上还是镇定的。许是落在这不见人烟的哪个角落了。
直到他看到那张纸条出现在少女的指尖。
他没想到会在城郊再次遇见她。毕竟阙城有名望的人家，绝不会让女眷只身出城，更别说在这荒野小溪旁晃荡。
他的错愕写在脸上，而少女手中拈着那纸条，嘴角是一个玩味的笑。
他从那笑中看出了些许揶揄的意味，瞬间更加慌乱了。
“有甚好笑？”
对方摇摇头，故作严肃地将纸条塞回他手心。
“不好笑。只是没想到，还会有人将自己写的诗句贴身带着、随时观赏。”
他的耳根瞬间便红了，也不知是气恼还是羞愤。
“你怎知是我写的？我那是......我那是帮旁人收下、随手放的......”
她又笑起来，却没有拆穿他蹩脚的谎言，转身拿起他放在一旁的弓来。
“你这箭，射得不对。”
没料到她会顾左右而言他，他有些意外，随即骄傲与自尊心便开始作祟。
长这么大，还从未有人说过他骑射不精。他以为，在他这个年纪，没有人能做得比他更好了。
更何况，说这话的还是个女孩子。
“哪里不对？”
薄脸皮的少年郎有些着恼，但还是摆出一副沉稳的样子。
“你觉得我在故意挑衅你？”
原来少女不仅眼神灵动，心思也很细腻。
他想表现得坦荡些，于是干脆应道。
“是又如何？难道你能射得比我好？”
“若我说，你的身法不错、力度也好，只是准度有差，你可会生气？”
知道我会生气你还问？！
他早就生气了，却依旧努力板着脸，心底那股子不服又蹭蹭蹭地冒了上来。
“你说准度有差，是指这箭不行、这弓不行，还是我不行？”
她瞧着他脸上瞬息万变的神情，不仅没有退缩、反而笑意更深，随即转身指了指小溪对岸的一块褐色石头。
“不服气的话，我们打个赌如何？若我能将箭射进那石眼之中，你便承认我说的话，还要答应我一件事。”
他转身顺着她指的方向望去，便见那块褐色巨石正中，有一处天然形成的、细不可见的缝隙。
那样的缝隙，便是拿着箭羽上前比划，也不一定能顺利通过吧。
以往在校场他们也会骑射练习，但军中射箭多以迅猛为主，如何能在短时间内、以穿甲的力度射中飞快移动的目标，才是要点。
他觉得少女在胡闹。
“赌就赌。”