日头西沉，酉时未过，戌时将至。
单将飞拎着一只朴素的食盒走上静波楼西侧的楼阁之上。
这是他进入宫墙以后、第一次给除了那人以外的旁人送餐食。
盒子里的东西不多，每次只有两菜一汤一盘点心，却是这天底下最干净、最安全的一餐饭了。
转过三层石梯，穿过漆黑的石廊，眼前映入夕阳红彤彤的光。
他先是下意识看向石榻，发现塌上无人，于是便将目光转向阑干的方向。
然后他便看到穿着素色絺衣的女子站在阑干之上，迎风吹起的衣摆将她的身形勾勒得摇摇欲坠。
单将飞一愣，手中的篮子就那么直愣愣摔在了地上。
“肖姑娘！”
女子听到响动，有些惊讶地回过头来。
玄衣内侍官的脸上有三分遮掩不住的惶恐，那双和气的眉眼死死盯着她，令她生出些忐忑不安来。
她从阑干上爬下来，将手掌摊开，神色像个做错了事的孩子。
“单常侍，我在弄这个，没注意到你来了......”
单将飞的目光落在对方手上，发现那掌心卧着一只黄嘴角、毛还没长齐的雏鸟。
“就在方才，它从上面掉下来了。我想把它放回去，但有些够不到。”
女子边说边指了指阑额与檐柱间的鸟窝，那窝口还隐约可见几只毛茸茸的小脑袋，正挤在一起默不作声。
内侍官的面色终于恢复如常，他走近几步，伸手将那雏鸟小心翼翼地接了过来，打量了一会，轻声说道。
“是燕子呢。”
她面上有一瞬间的僵硬，随之而来的是难以掩饰的难过。
燕子会在屋檐下安家，本是吉祥喜乐的征兆。
只可惜有人借了这个名字，却亲手夺走了她的吉祥喜乐。
所以她宁可不信那些人们附加于这喙羽之上的寄托，反而将它们看做是这天地间最普通不过的生灵。
过去的三日里，她就是这般看见了天地。
她看到鸟儿在檐牙之下筑巢，衔着纤细的草枝往复穿梭，细腻的绒羽在风中轻轻颤动，轻软又坚强。
她看到蜉蝣朝生夕死，草木朝露日晞。
她看到湖中水波时而漾漾、时而澹澹，晴时碧波清澈，阴时暗淡浑浊。
她看到太阳升起落下的每一寸光线变幻，也看到月亮在彩云之后的清辉永照。
都说人在经历过生死大限过后，会徒生许多疑问。
她以为自己要花上三五年的时间才能想明白那些问题、才能得到真正的解脱，但等到第三日黄昏的时候，她就从那阑干旁站起身来了。
因为她看到那只雏鸟掉了下来。
她本以为自己不会这么快从深渊中走出来，可她的思绪还没有想明白的时候，她的身体却已经做好了重新站起来的准备。
或许思考并不能带来那些答案，本能却可以。
掌心一阵微微的痒，她低头瞧着那在掌心蠕动的幼小生灵，指间有些不知所措的小心与谨慎。
单将飞看在眼里，原本有些提着的心稍稍放下。
“这鸟就交给小的吧，一会差人架了梯子送上去就是了。姑娘还是早些用膳，饭菜放凉了吃着不舒服。”
单将飞从地上捡起那食盒，将将挪开盖子时才发现，方才那一摔，盒子里的两道菜洒了一半，眼瞅着是不能吃了。
“小的手笨，不小心将东西糟蹋了。还请姑娘稍等片刻，我这便去再准备一份。”
单将飞收拾起食盒，将那雏鸟揽在袖中，便要离开。
她犹豫了片刻，还是出声叫住了对方。
“那个请问......陛下现在身在何处？”
他顿了顿，如实道。
“陛下此刻就在静波楼中。”
事实上，陛下这三日都在静波楼中。
但女子并不知晓，还轻舒一口气，似乎在暗自庆幸自己问得正是时候。
“晚膳的事先不忙，劳烦单常侍带路，我有事想要同陛下商量。”
天知道他等这句话等了多久。
玄衣内侍官从善如流。
“请姑娘随我来吧。”
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又是长长的走廊、漆黑的隧道。
不知摸着那斑驳的石壁走了多久，前方单将飞的脚步终于停住。
一盏烛灯在前一晃，照亮了石室的入口。
她眨眨眼，抬脚迈入其中，随后看了看四周。
其实也没什么可看的。
这里同别处一样，一切都是石头做的。石头做的桌案、石头做的椅凳、石头做的灯奴。他就坐在石案后低头批着奏简，面色也如石头一般冷硬。
她知道，他估摸着是有些生她的气的。
但至于具体气些什么，她又有些摸不准。
或许她应当像寻常女子那般做出些柔软的姿态，上前说些好话，也听他说些好话，两人皆大欢喜一番。
可她知道自己做不到。光是想想那样的情形，她的汗毛就立了起来。
她也是有军威的、上过战场的人，说好听点是把尊严看得比生命还要珍贵，说难听点就是倔得跟头驴一样。
清醒认识到自己的真面目后，她腰杆也直了、礼也不行了、想要与人商量的本意也忘了，故意不看他在的方向。
“我想出去走走。”
半晌，那个方向终于传来一个字。
“好。”
出乎她的意料，他答应得十分痛快。
这反而令她有些尴尬了。
“那......那我走了？”
他抬都没抬头看她一眼。
“走吧。”
女子原地踟蹰了一会，又低头看了看自己身上的衣服鞋靴，最终一边不知嘀咕些什么一边走远了。
待那脚步声完全消失，他的目光终于从面前那卷摊开的奏简上移开。
奏简一字未批，其上放着一只金蟾造型、光亮圆润的铜铁镇纸，从那金蟾圆鼓鼓的肚子上，可以反射出整个石室各处角落的情形。包括方才那女子脸上的神情。
男子伸出手捏住那只金蟾，将它挪到了一旁，抬笔沾了朱砂。
“将飞。”
还未离开的内侍官低声应道。
“陛下有何吩咐？”
“派人跟着她，别让她出城，别让她去没有人的地方。其余的，都随她。”
“是。”
鲜红的笔尖动得飞快，原本堆在案前的十几份奏简转眼只剩下二三。
“鹿松平可有消息？”
“一直未能找到，人就像凭空蒸发了一般，连尸体也没寻到。”
“派人留意雨安一带的大小要道，再吩咐各州留意他的行踪，一有消息，立刻来报。”
“是。”
内侍官的身影方才消失在石室入口处，石案上的最后一卷奏简也批复完毕，被工整地堆放在一旁的漆盘上。
石案后的身影缓缓起身，走到一旁石墙前，推开一道石门。
石门另一边烟气缭绕，乱七八糟的草药矿石鸟兽虫蚁堆了满屋。
一身白衣的郎中正守在一排冒着热气的陶炉前，听到动静回过头来一惊。
“草民参见......”
“免了。”
那人随意挥了挥手，找了处放甘草的草筐坐下。
郝白察言观色，身形稍稍放松下来，又拿起一旁描了秀竹的扇子照料火候。
火苗将那扇子边烤得有些焦糊，炉子上的气孔溢出些药汤来，就像他的心在滴血。
他觉得自己压根不是在熬药，而是在坐牢。
只要那女人一日不好起来，他便一日见不到外面的太阳。