“你听好了。我接下来要同你说的话，这世间再无第二人知晓。但不论你今日听到什么、今后又探明了什么，你都要记得那晚在青怀侯府对我许下过的承诺。”
不论发生任何事，她都不会离开他吗？
她的心越跳越快，但还是点点头。
“好。”
他深深望了她一眼，而她还没来得及分辨那一眼中包含的意味，他的声音已经沉沉响起。
“一切要从我父王说起。夙氏一族曾是权臣出身，良策诸多而谋定不足，可到了我父王这辈，一切都不一样了。他是天生帝王，思虑之深晦如幽阁，无人能知其内心深处所想。然而天命弄人，他半生步步为营、机关算尽，福德却凶星入主，身边之人无一善终，子嗣后代更是命薄。”
“父王曾有二子，长子重瞳，次子一目，皆年不过十便双双夭折。方士入宫行堪舆之术，谓宫墙之内有前朝遗秽，踞于阴气盘绕之地。于是父王下令要将宫内所有湖池全部填了，却唯有一潭烂泥的莲池怎样都填不满，方士使劲浑身解数也不得解决之法，最终只得蓄水以存之。”
听到这里，肖南回突然想起了先前姚易的那门生意。
“月栖湖？”
他看了她一眼。
“听说过？”
何止听说过啊，她还在宫墙外的土山包上偷窥过他选老婆，还因为这事和许束吵了一架，回去路上还挑了夙平川的亵裤呢。
她吸了吸鼻子。
“就只是听人乱说的。”
他装作看不见她说谎时的小动作，又徐徐道之。
“经历莲池一事，父王也觉得那方士大抵只是胡言乱语，于是去请已经归隐的步虚谷瞿家人前来做个定夺。当时的瞿家家长只在宫中停了一日，便断言池水未干、并非遗秽，而是前朝气数未尽之兆。此气脉或困于宫墙之中，或隐于旷野之外，已日渐昌盛，非遏其源不可祛除。父王闻言，大惑得解，深以为然，转头便将先前的方士杀了，转而去寻这股前朝气脉了。”
听到这里，她不禁有些咋舌。
想起郝白那张有些做作的脸，她实在有些无法想象那其余的瞿家人能有多靠得住，竟能让一国君王如此兴师动众地去找寻一股虚无缥缈的气脉。
或许驱使帝王走上此路的并非瞿家的一句话，而仅仅只是一颗为保权势、不计代价的野心罢了。
“自我记事起，父王便一直在为彻查此事而忧虑难寐。他像是中了邪、着了魔，日复一日地参阅着古籍图典，追寻着关于裘氏的只鳞片甲，甚至忘记了这万里山河其实本就已经在他座下。求索而不得挖空了他的心力，思虑与猜忌占据了他的魂魄，他的身体迅速枯竭，宫中御医皆束手无策，而彼时他膝下只余一子，便是已久不在宫中的我。”
他讲到这里突然顿了顿，再开口时似乎有意隐去了什么。
“我与父王素来都有些不和睦，直到最后一刻，他仍不甘心将坐了多年的位子就那么白白给了我，于是将三道生死难题摆在了我面前。他带我去到我母亲的墓前起誓，一旦继位，必在有生之年完成三件事，这便是我获得新生的代价。如若不从，便当场杀了我，另寻宗亲血脉继位。”
这哪里是有些不和睦？分明是有什么深仇大恨。否则为何宁可杀死自己的孩子也要另寻他人之子继位？
肖南回知道，有些事他并没有完全说出来。
但她暂时不打算去问。因为她猜测那或许与他母妃有关，而那又是另一段伤心事了。
“那......三件事是什么呢？”
“其一是找回秘玺，其二是平叛碧疆，其三便是永绝前朝之患。”
“前朝之患？”她觉得有些不可思议，“难道是指那还未寻到的前朝气脉吗？”
“或许吧。我潜心布局多年，前两件事已有眉目，唯有第三件事始终不得解。起先我以为此事或许就是指代秘玺一事，但以我对父王生前了解，他特意提及此处，必不可能只是重复强调、而是另有他意。当年我本该同父王询问清楚，但他那时已经病重，雨安之乱后半月便咽了气。而他身边最亲近的侍卫也因侍君不利而获罪，不日便离开阙城，前往夙氏一族的长眠地守陵。”
“你说的是宗先生吧？”肖南回突然便想起了当初在羽林别苑那晚的情景，“宗颢曾同我说过，他行走天下半生，尽收了那带有预言的织锦，但唯有一条，不知所踪。难道肖府满门被杀，当真就只是为了那一条带子？那就是天家想要除去的秘密？”
她突然觉得一切都变得有些荒诞可笑。
一个同她说起预言实乃虚妄的人，最终却因为这个不存在的虚妄，夺走了七十九个人的性命。
但她知道，宗颢不过只是一把锋利的刀，而那王座上握刀的人才是真正凉薄之人。
她心中一阵翻腾，努力不去想眼前这人身上流淌的血脉。
“可为何早不动手、晚不动手，偏偏要在那时候......”
“或许他先前也不知道，原来他耗费半生都在寻找的东西，其实就藏在都城之中。”
不对，还是有什么地方不对劲。
肖南回搜肠刮肚地拼凑着自己方才知晓的这些信息，却无论如何也找不出缺损的那一角。
而眼下，她唯一的线索，确实便只有那条静静躺在锦盒中的带子了。
“莫说这只是一条普通素麻线织出来的带子，便是它真有些什么秘密，那秘密是什么、又究竟来自何处？”
“写下预言的人或许已经不在人世，那只能便去找织布的人了。”
她又燃起些希望。
“你认识织这带子的人？”
“不认识。”
他答得理所当然，嘴角多了点狡黠的笑，像是故意想看她吃瘪一般。
她看得愣了愣，突然觉得最近这人的表情似乎多了起来。
他原先可不是这样一张脸，眉眼虽然也是好看的，但脸上总是没什么表情，甚至有种病恹恹的寡淡感。要知道再绝色的美人若是一直冷着个脸，那也是要减色几分的。可若是本就生得不错，再神态鲜活些，瞬间便能教人招架不住。
想当初，她就是脸都笑都酸了，也没求动穆尔赫那周外爷给自己安排个单间，这人却只是进去晃悠了一圈，便被相中去当头牌了。
人果然都很肤浅，只会喜欢看起来好看的东西。
肖南回往前挪了挪屁股，故作严肃地摆正姿态，实则是为了能更好地看清对方的脸。
“既然不认识，那要如何去找？”
“你在侯府找到的那条织锦，麻丝略带黄黑色，这种素麻并非本就如此，而是后天因为接触了某种东西而被熏染成这样的。至于这种东西是什么......”
他话还未说完，马车便突然一顿，缓缓停下来。
丁未翔的声音随即在车门外响起。
“主子，前面过不去了。”
“出了何事？”
马车外安静了片刻，随后车厢门被拉开，丁未翔披着蓑衣的身影露出一半来。
“主子要不要亲自看一下？”
肖南回还在偷瞄身边的人，那人却已轻轻牵起她的手。
“那就看一下吧。”
潮湿的空气涌来，带着河水的腥气。
肖南回惊讶抬头望向四周，这才发现不知不觉竟又来到了昏河河畔。
上一次入霍州的时候，她与伯劳两人快马加鞭，也行了十几日才抵达边境。如今满打满算也才将将十日，马车更不比快马，竟然已到了跃原镇。
这里还是一样的泥泞、一样的脏乱，各地赶来的车队马队汇集在一起，等着登上大沨渡渡口的渡船。
眼下，一大群五颜六色的牛羊牲畜正在暮色中缓缓蠕动着，将跃原那本就狭窄坑洼的路面堵了个严严实实，不远处几名放牧的人正在吆喝着驱赶畜群，但保守估计，也要小半个时辰才能尽数通过。
“无妨，就宿在这一晚吧。”
丁未翔得了指令，将马车就近赶进草棚内，取了避水的斗篷递给两人，随后便打头向着那间熟悉的客栈走去。
咚咚咚，三声敲门过后，那面熟的掌柜的钻出头来，怀里还抱着他的手炉，一双眯眼仍是没睡醒的样子，头也不抬地敷衍道。
“抱歉啊这位公子，小店客满了......”
他正说着，一张纸递到了他面前。
熟悉的字条，熟悉的红印。
掌柜的惊愕抬头，待看清雨中的三个人之后，脸上的表情更加变幻莫测了。
“天字号房，劳烦掌柜的带路。”
眼见那掌柜的哆哆嗦嗦移开脚步、屁都没敢放一个，肖南回这叫一个解气啊。
什么叫一人得道、鸡犬升天，她可算是领会了。
一跨进那客栈摇摇欲坠的大门，她便不自觉地用余光瞥了眼四周。
屋内仍是那破烂的五六张桌子，桌子前后左右仍是挤满了人。
可奇怪的是，大家都在安静地喝汤吃饼，没有一个人抬头看一看他们这三个抢了上房的住客，更没人因此露出艳羡的目光。
肖南回有些悻悻，正要收回视线，可下一瞬又突然顿住。
离她左前方最近的一桌坐着个牧民打扮的汉子，一只胳膊搭在桌上，将将露出个侧脸来，莫名地有些眼熟。
然而不论她如何回想，死活也想不起来究竟是在哪里见过这样一号人物。
身后丁未翔已同那掌柜的拿了钥匙、准备上楼去，她站了一会还是跟了过去。
经过那汉子身边时，她心中突地一动，鬼使神差地摸出一枚铜板丢在地上。
“这位兄台，你的东西落下了。”
那大汉身影一顿，下意识便低头去看。
这一看令他完全露了正脸，而就这短短一瞬间，已经足够肖南回想起她究竟在何处见过此人了。
“你是......”
她话还没说完，前方的丁未翔已然察觉到了什么。
一阵白光在狭小的客栈内亮起，数十把凶器顷刻间出鞘。
而比所有刀客动作更快的，是那客栈掌柜肥胖的身体。不知何时，他已经麻溜钻到了桌子下面。
“小的只是个生意人，各位大爷......”
肖南回恶向胆边生，朝那露在外面的半个屁股狠狠踢了一脚。
“闭嘴。”