肖南回总觉得：挨过饿的人，总是比寻常人更能忍耐。
她能孤身行千里路，走出沙海、翻过雪山、穿越绿洲。她以为只要有信念，没有什么地方是不可抵达的。
但她没有想过，原来比饥饿和干渴更难捱的，是黑暗。
无尽的黑暗。
她的火把在一个时辰后就熄灭了，随之而来的，是没有边界、看不到尽头的黑暗。
不见日月星辰，使得时间的流逝感变得更加缓慢，像是没有期限的刑罚，要将人心底最后一道防线也击破。
每当情绪濒临崩溃的时候，她便会抓起他的手、轻轻贴在脸上。
他的掌心似乎比四周的岩壁泥土还要寒凉，但残存着的那一点清冷的味道，总是能令她安下心来。
密道内的地面虽然略有不平整，但与那斗辰岭上的山路相比还是平坦许多，只是她如今身上还要负着一人，眼前又漆黑不见五指，常常走着走着便撞上岩壁、擦破肩膀。
起先她觉得他很轻，似乎没有比杜鹃重上多少。慢慢地她觉得他越来越重，似乎要比攻城战中举大摆锤的马前卒还要重。
每当这时，她便会坐下来，一边喘息一边大声咒骂丁未翔那倒霉鬼，仿佛这样对方便会为了回护他的主子而突然出现在眼前。
骂人骂得久了难免口干舌燥，她身上没有水囊，只能趴在石壁上，用舌头去舔岩缝中渗出来的水。可不论趴多久，她总觉得喝进嘴里的水还没有她流的汗多。
渐渐地，休整也并不能很好的恢复体力了，有时她一停下脚步，双腿便好似灌了铅一般、再也不想挪动半步。
但她不允许自己在原地耽搁太久，数着自己的脉搏心跳、掐着时辰重新上路。
前几里路时，她偶尔还会停下脚步，仔细听一听周围的动静，幻想着若能听到沈家与丁未翔厮杀的声音，也是令人心头宽慰的。然而从踏出第一步起，除了自己的喘息声和脚下山石摩擦的声音，她便什么也听不到了。
她在这座大山的山腹中前行，一切声音和光亮都抵达不了这里，她能依靠的只有自己。
她开始用入睡的时间来推算日子，从起先的浅眠到最后的长梦不醒，这种算法也渐渐失去了准确性。
就在她深陷于第五个长梦时，昏昏沉沉中，她隐约听到了一阵窸窸窣窣的声响。
她睁开了眼，却并不肯定自己是在梦中还是在现实中。
眼前依旧是一片黑暗，那响动就在她手旁不远处，不一会变成一种毛茸茸的触感在她指尖上骚动。
许久都使不上力气的手腕猛地一扣，一阵尖锐的“吱吱”声在她手心响起。
是只瞎眼的小老鼠，方才是贴在她手上舔汗吃。
她放开了那只不停尖叫的小东西，听见那四只小爪子在地上爬来爬去的声音，她突然露出了久违的笑。
有老鼠，说明这里离出口不远了。
她扛起夙未、挣扎着起身，蹒跚着跟上那只老鼠。
走上三四步四周依然安静，时间与空间都凝滞在这化不开的黑暗中，唯一一点生气便是那只老鼠。
它左挠挠、又挖挖，时不时地吱上两声，堪比这世上最动听的安慰。
终于，她的脚踝撞上一级石阶，随即那吱吱声便消失在前方，密道中再次陷入一片沉寂。
肖南回深吸一口气，慢慢蹲下身、向前摸去。
一级、两级、三级......
总共七级台阶，尽头是一块坚硬潮湿的木板，边缘处有半掌来宽的缝隙，那老鼠便是从那里钻出去的。
她的腿开始哆嗦，长久以来积累的疲惫在这一刻开始向她袭来。
她将身后的人放在石阶上，轻轻拍了拍他的脸。
“陛下、陛下！”
急促的呼唤声在密道尽头碰撞徘徊，仍是没有回应。
她再次探查他的脉搏，虽然一切平稳，但人依旧是五感尽失、没什么反应。
先前她也曾带他在荒漠的尽头逃亡，彼时情况或许更加危急，心中不能说是不慌乱的，但不知为何，他若还醒着，她便觉得不那么孤立无援。
饥饿和疲惫侵袭着她的身体，却令她的头脑前所未有的清醒。
她没有急于去推那扇木板，反而屏住呼吸，凑近去听那门板后的动静。
这条密道是从沈家挖通的，鬼知道密道的那头会有什么。别是方从狼口逃出，又入了谁家的虎穴，她如今可是没有半分力气去和谁打架。
然而，她更没有力气顺着原路返回了。
木板那头静悄悄的。像是花楼里叫价最高的姑娘，没到春宵前那一刻，就是教你瞧不出半点端倪来。
是生是死，就看门的那一边是什么了。
想到这里，她反而平静下来，抽出那柄因为飞线而卷了刃的匕首，插入那木板的缝隙处，双手手臂一拧、右腿拼尽全力狠狠踹向前。
一阵沉闷的断裂声响起，肖南回推开了前方的木板，一股腐朽潮湿的味道连带着土灰劈头盖脸地落下来。
肖南回狂咳了一阵，有些不确定这劳什子地道是否当真是通到外面的。
烟尘散去她眨了眨眼，这才发现四周依然很黑、看不见一点星光或月亮的影子，空气也是不流动的。
肖南回的心一点点沉了下去。
会是死路吗？
她握紧了拳头，将身后的人拉拽过来、刚要背起，腰还没直起来，头便狠狠磕了一下。
她吃痛地叫了一声，只得又蹲下身来，抬手去摸头上的位置时，却摸到了一层木头搭的板子，板子上的裂痕同方才那木板上的缝隙一样，有些约莫有了一两指宽，一看便是有些年头了。
哪里的屋子？为什么会有这么低矮的棚顶？
她该不会、该不会是在一口巨大的棺材里吧？
想到前几天的所见所闻，一种毛骨悚然的感觉顺着她的背脊爬上后脖颈，一个人面对未知的恐惧被无限放大，她觉得自己身上的汗毛瞬间立了起来。
但她不能退缩。
现在他只有她了，如果她退缩了，他们可能都要死在这里，那天成可就没有皇帝了。
不，不可以。
他那样星斗相伴、彩云拥月的人，怎能死在这样一处无人知晓的角落里？而她一生向往温暖的阳光、自由的远风，人生的最后一刻怎能这般憋屈？
肖南回握紧了拳头。
不论黑暗中究竟是什么，她都只能前进。
深呼吸几个来回后，她终于半弓着身子、鼓起勇气向前走去。
刚迈出一步，她便觉得脚下碰倒了什么东西。
“咚”地一声重响。
一个圆滚滚、有些分量的东西在她脚下轱辘了几圈后停住了。
她咽了咽口水，静静听了一会，确定那东西不动了之后，才敢慢慢伸出手去摸索。
凉凉的，圆咕隆咚的，上面好像还有点扎手的毛毛。
肖南回一愣，不死心又摸了一遍，脸上的表情渐渐从迷茫变为震惊。
随后她连忙又往前走了几步，再蹲下来摸索一番。
这一回她摸到了个长圆状的东西，一头光溜溜，一头有些疤疤癞癞的。
她一屁股坐回到地上，发了一会呆后突然笑出声来。
一个冬瓜，一棵白菜。
她似乎知道这是哪里了。
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三日后，阙城西南一条沙土飞扬的小路上，一辆牛车“吱吱嘎嘎”地驶过。